Вероника Александровна заехала на парковку, миновав шлагбаум и будку с охранником. Отец еще утром предупредил её о возможности возникновения проблемы, которую он уладит, как только приедет на работу. Радова заняла единственное оставшееся свободное место и, заглушив двигатель, вышла из машины. На улице падал снег, постепенно превращая тоскливые и угрюмые улицы столицы в зимнюю сказку. Вероника, нервничая, стряхнула невидимые пылинки с тонкого шерстяного чёрного пальто с треугольным окладным воротником и окантовкой в виде белой линии. Она тянулась от начала ворота и до конца длины пальто. Радова посмотрела в стекло своего автомобиля, поправляя широкий кожаный пояс на талии с металлической пряжкой и ворот чёрной водолазки. Женщина сделала пару уверенных шагов вперед, прежде чем резко отступила назад, когда в паре сантиметрах от неё остановился чёрный Mercedes-Benz. Вероника с облегчением выдохнула, увидев, что на её широкие штанины и кожаные батальоны на металлической шпильке не попали брызги из-под колёс автомобиля. - Эй, быстро освободи мне место, я тороплюсь,- недовольно крикнула незнакомая Радовой женщина, наполовину опустив боковое стекло со стороны водителя. Вероника лишь усмехнулась в ответ и, медленно обойдя машину спереди, пошла в направлении входа в отделение. Она не считала себя обязанной отвечать, опускаясь до уровня той хамоватой женщины. - Ты глухая или в твою блондинистую голову долго доходит? - донеслось ей в спину раздраженное. - Эти парковочные места для сотрудников, а не для их подружек! Радова снова проигнорировала незнакомую ей женщину, продолжая лишь насмешливо улыбаться. Она давно научилась не обращать внимание на хамство, неучтивость и невоспитанность, которые, зачастую, активно проявляются у людей, неудовлетворенных своей жизнью или чем-то сильно огорченных. Вероника не сочла нужным объяснять, тратя своё драгоценное время, что она не блондинка, а шатенка с оттенком карамели в волосах, и то, что она прекрасно слышала каждое, выкрикнутое женщиной, слово. Вероника Александровна вошла в отделение полиции, доставая их небольшой сумочки пропуск, надеясь, что его не аннулировали. Красный цвет на панели быстр сменился на зелёный, и она беспрепятственно прошла через турникет. Радова стремительно пошла в сторону лестницы, которая вела в цокольный этаж, но остановилась, сталкиваясь в дверях со стажёром. - Коля,- улыбнулась Вероника, заметив удивление и недоумение, застывшее на лице парня. - Вероника Александровна,- протянул молодой человек, приглаживая непослушные рыжие волосы. - Что Вы здесь делаете? - Я снова буду помогать в расследовании, майор у себя? - спросила она, не став растягивать беседу. - Не-ет,- покачал головой Коля. - Он у Елагина на вскрытии, Вас проводить? - Было бы очень мило с твоей стороны,- улыбнулась Вероника и последовала за Николаем в правое крыло полицейского отделения. Они спустились в цокольный этаж, коридор и расположение кабинетов, в котором было такими же, что и в левом крыле. Молодой человек шёл впереди, не издавая ни звука, и Вероника мысленно поблагодарила Колю за его молчание. Ей были необходимы эти несколько минут, чтобы подготовить себя к тому, что, а точнее,когоона увидит, когда переступит порог морга. Стажёр остановился у самой последней двери с металлической табличкой, на которой большими буквами было выгравировано слово из четырёх букв. Именно здесь любой человек мечтает оказаться как можно позже. - Удачи,- кивнул Коля и быстро ушёл, оставив Веронику одну. Женщина сжала в ладони холодный металл дверной ручки и, прежде чем потянуть дверь на себя, сделала глубокий вдох. Её разрывало на части, одна из которых мечтала быстрее оказаться внутри и взглянуть в холодные голубые глаза, а другая молила о том, чтобы она, как можно быстрее шла в обратном направлении. К сожалению, выбора у неё уже не было. Радова выдохнула, скрывая волнение за широкой белозубой улыбкой, и, потянув на себя дверь, переступила порог морга, морщась от неприятного запаха. Её каблуки звонко застучали по полу, выложенному серой плиткой, и она, пройдя через арку, а потом через ещё одну, оказалась в небольшой квадратной комнате, в центре которой, склонившись над одним из трёх тел, стояли майор Воронцов и Дмитрий Елагин. - Доброе утро,- громко воскликнула женщина, оглядывая пространство вокруг. Она старательно пыталась сделать вид, будто больше всего на свете не хочет встречаться с холодным взглядом голубых глаз. - Вероника Александровна, рад снова видеть Вас,- расплылся в улыбке Дмитрий и Радова перевела на них с майором насмешливый взгляд. Олег молчал, сверля Веронику, как ей показалось, убийственным взглядом. - Спасибо,- кивнула она Елагину и, наконец, встретилась взглядом с майором. - А Вы даже не поздороваетесь со мной,майор? Олег не искал встречи с зелёными кошачьими глазами, по крайней мере, майор убеждал себя в этом уже на протяжении двух месяцев. Но вопреки всему, мужчина стоял под окнами Вероники Александровны спустя пару дней, как выписался из больницы. Ругал себя, сидя в своей машине и наблюдая за их встречей с полковником в ресторане. Майор убеждал себя, что ему не составит труда не утонуть в зелёном омуте её глаз сегодня утром. Он снова ошибся, как ошибался и все предыдущие разы. - Вы опоздали,- холодно произнёс Воронцов, стараясь не выдать своего волнения. - Отнюдь,- пожала плечами женщина, медленно подходя к Олегу и останавливаясь в паре метров от него. Вероника не рискнула приблизиться еще больше, стараясь не обращать внимание на своё бешено колотящееся сердце. - Вы не сказали, где именно я должна бытьв десять, майор,- усмехнулась она, чуть приподняв подбородок, стараясь не разорвать их зрительный контакт. - Сейчас четыре минуты одиннадцатого, которые я потратила на то, чтобы дойти сюда. Фактически, ровно в десять я была в здании отделения полиции,- развела Радова руками, поворачиваясь к майору боком. Его глаза по-прежнему были двумя кусками льда, в которых женщина так и не смогла увидеть хоть крупицу тепла. Она так хотела, чтобы в том дурацком сообщение было больше двух слов. Вероника так надеялась, что он позвонит, чтобы услышать её голос. Сейчас уже было трудно понять, кто из них двоих был большим трусом. - Или я что-то путаю, и в Вашем сообщении было большедвух слов?- с усмешкой спросила Радова, смотря перед собой. - Если Вы закончили, Вероника Александровна, то мы вернёмся к работе. Разве не для этого Вы здесь?- равнодушно произнёс Олег, проигнорировав вопрос женщины. Вероника показательно закатила глаза и тоже оставила мужчину без ответа. Елагин с нескрываемым интересом наблюдал за пикировкой майора и Вероники. Напряжение, возникшее между этими двумя, настораживало и могло стать поводом для сплетен. Но Дмитрий никогда не лез в отношения других, он считал, что подобная черта характера не свойства мужчинам, поэтому парочке не стоило беспокоиться на его счет. Как будто их интересовало его мнение и возможные сплетни… - Ну, раз мы больше никого не ждём, - протянул Елагин, привлекая к себе внимание.- Предлагаю начать! - Прекрасно,- улыбнувшись воскликнула Радова, её глаза загорелись в предвкушении. Дмитрий кивнул, обходя первый, стоящий к окну стол, на котором лежал труп приятной на внешность, но уже немолодой женщины. Светлые волосы, утратившие свой здоровый блеск, тонкие брови, посиневшие губы и бледное лицо заставили Веронику вздрогнуть. Она впервые видела обнаженное тело мёртвого человека так близко и это не могло доставить ей удовольствие. Радова, приложив усилия, продолжала внимательно рассматривать смертельную рану между молочными железами жертвы. - Сычникова Лилия Владимировна,- произнёс Елагин, надевая медицинские перчатки. - 1975 года рождения, умерла, получив удар в область между молочными железами, предположительно… - Мечом,- тихо проговорила Вероника, наклоняясь ближе, стараясь абстрагироваться и не думать о том, что разглядывает труп и сквозное ранение груди. - Верно,- кивнул мужчина, усмехнувшись. - Женщина умерла от большой потери крови, другие органы задеты не были, что весьма удивительно. - Перед смертью у жертвы был половой акт? - полюбопытствовала Вероника, почувствовав на себе недовольный взгляд майора, который стоял у неё за спиной и на которого она старательно не обращала внимание. - Да, как и у других женщин – Валентины Андреевны Лисиной 1994 года рождения и Алины Анатольевны Яблонской 1990 года рождения,- снова кивнул Елагин, с восхищением смотря на Радову, что сильно разозлило Олега, но мужчина старательно делал вид, будто ему все равно. Вероника действительно нравилась судмедэксперту, но у мужчины не было шансов. Не нужно быть гением или экстрасенсом, достаточно было иметь глаза, чтобы увидеть, что скрывается за фальшивой саркастичной улыбкой Вероники Александровны и, напускным недовольством и равнодушием майора Воронцова. Дмитрий не был гением, но и дураком себя не считал. - Ты сделал сравнительный анализ ДНК? - спросил Воронцов. - Да, у этих женщин был половой акт с одним и тем же мужчиной, но его ДНК нет в нашей базе данной,- ответил, пожав плечами Елагин. - Значит убийца ранее не привлекался,- задумчиво протянул майор. - У всех трёх жертв абсолютно разные внешность, фигура и возраст,- поджав губы произнесла Вероника, рассматривая других двух женщин. Брюнетка и рыжая. У одной жертвы была тонкая талия, худые бедра, маленькая грудь и блеклая, можно даже сказать, мышиная внешность. Другая, наоборот, обладала модельными данными – округлые бедра, в меру пышная упругая грудь и длинная лебединая шея. Полные губы и аккуратный нос, густые брови и длинные волнистые рыжие волосы, на плече у которой была татуировка в виде бабочки. -Короляинтересовало совершенно другое,- протянула она, переводя взгляд на Дмитрия. - Это всё? - Если вы раздобудете, ну, например, волос предполагаемого убийцы,- усмехнувшись ответил мужчина. - То я смогу провести сравнительный анализ, а пока… - Как насчёт орудия убийства? - спросил Воронцов. - Как я уже говорил,- вздохнул Елагин, накрывая труп женщины простынёй. - Это должен быть меч, длиной примерно девяносто сантиметров с закруглённым остриём. Я не нашел в ранах частичек коррозии, поэтому, могу предположить, что меч изготовлен из бронзы. - Мда, такое вряд ли можно найти на верхней полке шкафа,- заметила Радова, складывая на груди руки. Майор задумался, он впервые столкнулся с подобным за годы службы. Его поражала жестокость, с которой люди убивали. Женщина или мужчина, чья-то мать или дочь, учительница или водитель такси – зачастую им было плевать, они были одержимы больной идеей, местью или желанием нажиться. Всё это, спустя столько лет, всё еще пугало майора. Но в этот раз его страх приобрёл иной характер, мужчина боялся, что женщина, которой он дорожил, пострадает и Олега не будет рядом, чтобы её уберечь. - Если это всё, то мы не будем тебя больше задерживать,- кивнул Воронцов, останавливаясь в дверях и дожидаясь Веронику. - Вы идёте, Вероника Александровна? - Если ты не против, Олег,- усмехнулся Елагин, снимая перчатки. - То я попрошу Веронику Александровну уделить мне пару минут. - Без проблем,- пожала плечами Радова, переводя на Воронцова насмешливый взгляд. - Я догоню Вас, майор,- усмехнулась она, проследив взглядом за тем, как мужчина молча поворачивается к ней спиной и, выходя в коридор, закрывает за собой дверь. - Мне стоит извиниться,- протянул Дмитрий, как только за Воронцовым закрылась дверь. Мужчина поймал удивленный взгляд Радовой и смущенно улыбнулся, он был плохим актёром. - За что же? - спросила она, поправив ворот водолазки. - При первой и последующих наших встречах, я вел себя как…,- Елагин запнулся, заставляя женщину весело рассмеяться. - За три месяца, что мы не виделись, ты так и не смог подобрать подходящее слово? - поддела его Вероника, улыбаясь. - Но это лишнее,- отмахнулась она. Радова ждала извинений совсем от другого мужчины, а это невнятное мычание было больше похоже на предлог, чтобы задержать её. Осталось понять, зачем. - У тебя есть ко мне какой-то вопрос? - Вы очень проницательная женщина, Вероника Александровна,- усмехнулся Елагина, проходя через арку в другую комнату. - Можно просто«Вероника»,- пожала плечами Радова, последовав за ним. Она была заинтригована, но старалась не подавать виду. - У меня для тебя маленькое послание,- протянул мужчина, доставая из кармана белого халата небольшой ключ и открыл им верхний ящик рабочего стола. Елагин достал небольшой запечатанный белый конверт и передал его Веронике. - От кого это? - спросила женщина, аккуратно взяв его в руки. - Важно не от кого, а что внутри,- пожал плечами Дмитрий. - И что внутри? - нахмурившись поинтересовалась Радова. - Не знаю, открой и сама узнай ответ на свой вопрос,- снова усмехнулся судмедэксперт, заставляя Веронику насторожиться. Женщина положила конверт в сумку и молча вышла в коридор. Любопытство брало верх, но она не собиралась открывать конверт здесь и уж точно делать это при Дмитрии Елагине. Мужчина дождался, пока за Вероникой закроется дверь и, сев на стул, вернулся к работе. Он выполнил поручение, данное ему начальством, а остальное его не волновало. У Елагина была другая задача, с которой он пока отлично справлялся, и какие планы были у его босса на госпожу Радову, Дмитрия не интересовало от слова«совсем». Глава 8 Майор Воронцов стоял посреди коридора цокольного этажа и нетерпеливо поглядывая на циферблат наручных часов, минутная стрелка которых двигалась, как ему казалось, слишком медленно. Олег не знал, почему он остался стоять у двери своего кабинета в ожидании женщины, появление которой снова нарушило его покой. Конечно, он обманывал себя. Мужчине казалось, будто каждая вещь и каждый человек, окружающие его, напоминают о той, о чувствах к которой майор запретил себе даже думать. - Нам надо поговорить,- холодно произнёс Олег, как только Вероника появилась в поле его зрения. Женщина равнодушно пожала плечами, продолжая медленно спускаться по лестнице. - Ты решил устроить разборки прямо в коридоре?- поинтересовалась она, заправив за ухо прядь карамельных волос. - Не помню, когда мы успели перейти на«ты»,- нахмурился Воронцов, складывая на груди руки. - Прямо сейчас,- хмыкнула Вероника, останавливаясь в паре метров от мужчины.- Так о чёмтыхотел поговорить, майор?- спросила Радов, чуть приподняв подбородок посмотрела прямо в голубые глаза. Она не собиралась уступать ему даже в этом, и Олег это знал. Эта женщина была единственной, кто имела наглость так просто, одним лишь взглядом, бросить ему вызов. - Я не хочу, чтобы ты работала над деломКороля,- ответил мужчина и увидел в зелёных глазах насмешку.- Я не хочу, чтобы ты работала вмоёмотделе,- твёрдо сказал Олег, но Радова в ответ лишь рассмеялась. - Как жаль, что твоё мнение не учитывается, не правда ли?- поджав губы протянула она, с удовольствием наблюдая, как майор сжал челюсть. Возможно, ей показалось, но женщина могла слышать, как Воронцов скрипнул зубами.