Сан Саныч никогда не рассказывал Олегу об отце, не потому что не хотел, а потому что не мог. Мужчина все эти годы винил себя в смерти лучшего друга, винил себя в том, что позволил другу пойти на ту встречу, которая была назначена именно ему. А ведь у Радова не было семьи, Вероника и Алла переехали, он почти не поддерживал с ними связь, отдалился от Миши и от его семьи в надежде, что никогда не испытает чувство потери. Это единственное, чего полковник Радов боялся больше всего на свете — потерять то, чего у него никогда не было и то, что подарил ему Миша. Знание того, что он не один. Сейчас, когда он смотрит в глаза Олега, что так напоминает ему его лучшего друга, которому, по воле судьбы, не было суждено увидеть в какого мужчину превратится его мальчик, полковник, как никогда осознавал, что, прожив большую часть своей жизни, ему всё еще есть, что терять. Олег и Вероника, два абсолютно разных человека, но таких ценных для него. Его родная дочь, которой он причинил слишком много боли и крестный сын, которого на могиле отца он поклялся защищать. Полковник Радов как сейчас помнит тот жуткий вечер, когда погиб его напарник, товарищ, друг, член его семьи… Тусклый свет лампы освещал документы, лежащие на деревянном столе, стоящем у окна. На улице рано стемнело и резко похолодало, с неба хлопьями падал снег, заметая только с утра расчищенные дорожки. Осталось всего пара недель до Нового Года, Саша Радов обещал Алле прийти в костюме Деда Мороза и вручить маленькой Никуше, уже купленный женщиной, подарок. Миша был так рад, он до сих пор надеялся, что его лучший друг одумается и вернется в семью. В тот вечер они засиделись допоздна, Саша все ждал, когда Воронцов поднимется со скрипучего деревянного стула, разомнет шею, как он обычно это делал, оденется и пойдёт домой к семье, к сыну, которому недавно исполнилось семь. Тогда он не знал, что его лучший друг уже знает о людях, с которыми он связался и о долге, который он должен вернуть. — Тебя Люба не потеряет? — как бы невзначай спросил Саша, вчитываясь в материалы дела. Очередной висяк, который уже третий в этом месяце. С каждым днем бандиты убивают всё больше, а подчищают за собой всё меньше. — Люба уже спит, — хмуро ответил Михаил, откладывая в сторону дописанный отчет и, сложив на груди руки, откинулся на спинку стула. Тот противно скрипнул. — Тогда тем более, пора идти, — кивнул мужчина, не поднимая на друга взгляда. — Ждешь, пока я уйду, чтобы подменить улики по висякам? — стальным голосом спросил Воронцов, напряженно сжав челюсть. — Думаешь, что сделаешь дело и они отстанут от тебя, простят долг? Саша напрягся, его ладони вспотели и стало тяжело дышать. Он никогда не врал другу, за столько лет не было ни разу, чтобы он хоть что-то утаил. Честность — это то, что он ценил в Мише больше всего на свете и то, к чему он так стремился. — Не понимаю, о чем ты, — покачал он головой, закрывая папку с делом и завязывая ту на узел и тугой бантик. — Я уже собираюсь уходить. — Не ври мне, Саш, — покачал головой Воронцов, прожигая друга осуждающим взглядом. — Я видел записку, которую ты выкинул. — Копался в моём мусоре? — усмехнулся капитан Радов, поднимаясь и выключая лампу. Теперь в кабинете стало еще темнее, горел лишь тусклый свет от лампы на столе Миши и лампочка под потолком, еще чуть-чуть и она перегорит. — Твоего мусора стало так много, что он начал засорять все вокруг, — покачал головой Миша, поднимаясь на ноги следом за другом. — Прошу, расскажи мне всё, мы что-нибудь придумаем! — с нотками мольбы в голосе говорил мужчина, пристально смотря на друга. — Вместе, как семья! — У тебя есть семья, Миша, — покачал головой Саша, не собираясь втягивать в свои дела друга. — Вот и возвращайся к ней, я не стою твоего времени и жертв, — вздохнул он, доставая из шкафа дубленку. — ТЫ — моя семья, Саша! — крикнул Воронцов, подлетая к другу и хватая его за грудки. — И я никогда тебя не оставлю, слышишь! И он позволил помочь, нырнуть в то же дерьмо, в котором варился сам. Он корил себя, но разве может скорбь, ненависть к самому себе и боль, будто с тебя живьем сдирают кожу, а потом заживо сжигают на костре, исправить хоть что-то. Жизнь человека, что был достоин дожить до старости и умереть, будучи седым морщинистым стариком, сидя в качалке и укрытый пледом, на крыльце своей дачи, которую он поменял на свою. Саша Радов, глупый испуганный мальчик, обреченный навечно остаться одиноким и расплачиваться за свои грехи. Именно таким полковник видел своё отражение в зеркале, именно такую судьбу он себе выбрал. Наказание ли это божье, стечение обстоятельств, злой рок, проклятье, судьба… Мужчина знал лишь одно — его вина, от которой нет спасения, его жизнь, что больше похожа на ад и его долг, который он выполнит ценой собственной жизни — это всё, что заставляет его просыпаться каждое утро и засыпать каждую ночь. Он умирает со светом луны и возрождается с лучами солнца. И это звучало бы поэтично, если бы не предательство, которое тяготит его уже долгие годы. Она плакала, он видел, как красивая молодая женщина с золотистыми волосами, которые, будто в мгновение потеряли свой блеск, стояла у могилы мужа, а по её щекам текли тихие, безмолвные слезы. Её глаза говорили больше, чем слова, её слезы были водой, в которой она пыталась утопить свою боль. Боль, которую причинил ей самый близкий друг, крестный отец её сына, человек, которого она считала семьёй. Они остались одни, все близкие, друзья, коллеги ушли, оставив жену в последний раз проститься с мужем. Мужчина был единственным, кто не смог сделать и шагу, его ноги будто вросли в землю. Казалось, что сама земля разверзнется, поглотит его и живьем похоронит рядом с другом, которого он убил. — Прости меня, — прошептал Саша, аккуратно кладя руку на плечо Любы Воронцовой. Женщина медленно покачала головой, не отрывая взгляда от деревянного креста с металлической табличкой. — Ты ни в чем не виноват, Саша, — прошептала она, положив свою холодную ладонь поверх его. — Он так хотел спасти всех, что не смог спасти себя… «Он так хотел спасти всех, что не смог спасти себя», — слова, что стали его проклятьем, его кошмаром и виной, длиной во всю жизнь. Капитан Воронцов погиб. Возвращаясь поздно вечером домой, его сбила машина. Несчастный случай — именно так сказали близким родственникам, коллегам и всем, кто задавался вопросом об обстоятельствах смерти лучшего человека, которого когда-либо знал этот мир. Правду знали лишь полковник Радов, его высшее начальство и трое мужчин, закопанных в лесу в безымянных могилах. Одного он убил в то же мгновение, когда увидел изувеченное тело друга на белом снегу, он остался сидеть за рулём той машины навечно. Другого спустя час погони, он остался навечно стоять на коленях перед ним с приоткрытым ртом, когда умолял его пощадить. Третьего Саша нашел двумя неделями позже, уже после похорон. Он остался навечно сидеть на берегу моря, держа в руках кружку красного пива. Глава 15 Сегодня на улице было пасмурно. Небо заволокло серыми тучами. Холодные порывы ветра заставляли людей, стоящих на кладбище у могилы, уложенной красными розами, сильнее кутаться в вороты пальто. Тихие, скромные похороны маленького человека, что просто любил свою страну и дело, которым занимался — именно так просил проводить его в последний путь Марк Альбертович. Он уже не мог видеть свою жену, старательно пытающуюся не плакать, смотря на портрет мужа, выгравированный на надгробном камне, не мог видеть и своих детей, печаль на лицах которых была практически незаметна. Со стороны можно было подумать, что люди, стоящие у могилы писателя, посторонние, проходившие мимо и остановившиеся, чтобы почтить его память. Марк Альбертович умер три дня назад, его смерть была быстрой, но болезненной. Об этом знал только он, как и о том, кто был виновен в этом происшествии. Майор Воронцов стоял у маленькой церквушки, стены которой были выкрашены в зеленый цвет. Мужчина издалека смотрел на семейство Толстых. Они образовали полукруг у могилы погибшего родственника. Здесь были все: Алевтина Дмитриевна, одетая всё в тот же черный балахон и шифоновый платок, покрывающий седую голову. На её плечи был бережно накинут теплый пуховик. Богдан Маркович с женой Еленой, что держала его под локоть и успокаивающе гладила по руке; Евгений, лицо которого исказила печаль, а зеленые глаза были полны слёз; Маргарита Альбертовна, стоящая суть в стороне в своём белоснежном пальто. Её руки в кожаных черных перчатках держали десять красных гвоздик, а по лицу женщины невозможно было прочесть её эмоции. — Вы один из родственников? — спросил Олега высокий худощавый пожилой мужчина, останавливаясь рядом с ним. Он был одет в классический черный костюм и белоснежную рубашку с атласным галстуком черного цвета с узорами, вышитыми золотистыми нитями. На его длинном крючковатом носу держались маленькие очки в круглой тонкой металлической оправе. В руках незнакомец держал коричневый портфель с массивной застежкой-тумблером из крокодиловой кожи. — Нет, — кратко ответил Воронцов, продолжая смотреть на членов семьи, которые по очереди начали прощаться с умершим и покидать кладбище. — Я, так понимаю, Вы из полиции, — кивнул облысевший мужчина с седыми бакенбардами, убеждаясь в ранее сделанных выводах. — Шредор Вениамин Иосифович, адвокат семьи и, конечно, покойного Марка Альбертовича, — произнес он, поворачиваясь к Олегу и протягивая ему руку. — Майор Воронцов, — кивнул мужчина, пожимая руку адвоката. — Полагаю, Вы будете присутствовать на чтении завещания, — произнес Вениамин Иосифович, кивнув проходящей мимо Маргарите Альбертовне. Женщина первая простилась с братом и поспешила покинуть кладбище, желая скорее вернуться в дом. Она не любила долгих прощаний, ненавидела похороны и старалась находится в обществе так называемой семьи не больше, чем это предписывали правила приличия. Маргарита прошла мимо, лишь на секунду задержав взгляд на майоре Воронцове, этот мужчина зацепил её и она уже думала, как лучше подобрать время, чтобы получше с ним познакомиться. — Маргарита Альбертовна. — Вениамин Иосифович, — в тон ему произнесла женщина, проходя мимо. — Если это не нарушает волю покойного, — произнес майор, как только сестра умершего отдалилась на достаточное расстояние. — Не нарушает, — покачал головой адвокат. С кладбища уже выходили Евгений и Богдан с Еленой, Алевтина Дмитриевна всё еще стояла у могилы мужа, не решаясь уйти. Это не осталось без внимания мужчины, и он поспешил к ней. — С Вашего позволения, — кивнул Вениамин Иосифович и, не дождавшись ответа, оставил Воронцова. Мужчина старался аккуратно ступать по грязным дорожкам с осенней листвой, приближаясь к вдове. Она почувствовала его, приятный запах одеколона защекотал в носу, но поворачиваться к нему не собиралась. Алевтина Дмитриевна скорбела и не желала ни с кем говорить об этом, её душевная боль, что с каждым днём становилась всё сильнее, была лишь её ношей. — Приношу свои искренние соболезнования, — произнес Шредор, поравнявшись с сутулившейся женщиной. — Ты даже цветы не принёс, — сказала она. Её голос звучал, будто сталь. — Я принес кое-что получше, — усмехнулся адвокат, хлопая по кожаной стенки портфеля. — Думаешь, я буду радоваться деньгам, что он мне оставил? — покачала головой Алевтина Дмитриевна. — Или дому, в котором тошно жить? — Тебя удивит то, как он распорядился своим состоянием, — пожал плечами Вениамин Иосифович, большего он сказать не имел права. — А разве мне есть до этого дело, — вздохнув ответила женщина. — Мои дети, словно голодные псы, вцепятся друг другу в глотки, как только ты огласишь завещание. Их жены, словно зрители в Колизее будут требовать больше зрелищ, лишь бы оторвать кусок побольше, — качала она головой, упираясь на трость и не отрывая взгляда от портрета умершего мужа. — Будь моя воля, я сожгла бы всё дотла, — прошептала она, принимая руку, протянутую Шредером. Они медленно двинулись к поджидающей их машине. В большой гостиной стояла звенящая тишина, напряженную атмосферу только ухудшал, стоящий в дальнем углу комнаты майор Воронцов. Он пристальным взглядом своих голубых глаз оглядывал всех присутствующих, не оставляя без внимания нервное постукивание Богдана носом туфли по полу, капельки пота, выступившие на лбу Евгения, жевание нижней губы Елены, которая за последние пять минут съела всю помаду и полное спокойствие Маргариты Альбертовны. Женщина стояла у окна и медленно пила чай, её лицо выражало полное удовлетворение. — Мы опоздали, очень просим нас извинить, — послышался скрипучий голос Вениамина Иосифовича, который зашел в гостиную, держа под руку Алевтину Дмитриевну. Он проводил женщину до дивана и помог сесть. — Вы задерживаете не нас, а себя, — прокомментировала Маргарита Альбертовна, ставя блюдце с пустой чашкой на верхнюю каменную полку камина. — Марго, совсем не понимаю, что ты здесь делаешь, — подала голос Елена, положив ногу на ногу. — Разве папа недостаточно содержал тебя при жизни, может, пора начать обеспечивать себя самой? — Ни тебе говорить мне об этом, дорогая, — усмехнувшись ответила женщина, она даже не посмотрела в сторону жены племянника. — Если бы не Марк, Богдан был сейчас лабораторной крысой, а ты старой бездетной девой, — цокнула она языком. — Ах ты су-у…,- прошипела Елена, но муж дернул её за рукав серого пиджака и она замолчала на полуслове. — Мне кажется, мы можем начать, — произнесла Алевтина Дмитриевна, кивнув. — Конечно, — согласился Вениамин Иосифович. Мужчина занял единственное свободное кресло, садясь так, чтобы все могли его видеть и слышать. Он положил к себе на колени портфель и, щелкнув замок, открыл его, доставая кожаную бордовую папку, внутри которой лежало нотариально заверенное завещание Марка Альбертовича Толстых. Подлинная и единственная копия. — В начале мне хотелось бы выразить свои соболезнования всем членам семьи, — откашлявшись произнес он, поднимаясь на ноги. — Мы потеряли прекрасного человека, доброго и великодушного, любящего и справедливого мужа, отца и брата, — говорил он, жестикулируя свободной рукой. В это время все присутствующие, включая майора Воронцова, еле сдерживали зевок. Всем хотелось быстрее услышать волю умершего и отправиться по домам. — Я помню время, когда Марк Альбертович был молод и здоров и впереди была, казалось, вся жизнь. Богдан, Женя, мне трудно понять Вашу боль, хоть я и сам потерял отца. Это было давно, но боль потери, тоска до сих пор со мной, — вздохнул он, доставая из нагрудного кармана платок, промакивая им сухие глаза. — Маргарита Альбертовна, — обратился Шредор к женщине, она перевела на него равнодушный взгляд. — Смерть единственного брата — большая потеря, надеюсь, мои искренние соболезнования смогут хотя бы на мгновение ослабить Ваши страдания! — Безусловно, — протянула женщина, поджав губы, накрашенные алой помадой. — Вы даже не представляете, насколько Выши слова ценны для всех нас! — с чувством произнесла она, приложив ладонь к груди. Там, где в дневном свете переливалась брошь из драгоценных камней. — Благодарю, — кивнул мужчина, принимая все слова женщины за истинную правду. Вениамин Иосифович еще раз вздохнул, прочистил горло и, подняв папку с подушки кресла, раскрыл ее. Мужчина был готов прочесть завещание, все в комнате с предвкушением ожидали, когда адвокат начнет. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы…,- начал мужчина, но его перебил звонкий женский голос. — Прошу прощение за опоздание, надеюсь, я ничего не пропустила? — спросила Вероника Александровна. Войдя в комнату, женщина улыбнулась, а на неё уставились шесть пар удивленных глаз. И только майор Воронцов готов был проклясть этот день и женщину, что всё еще не давала покоя его разуму и серцу. Вероника сдержала ухмылку, когда на неё уставились шесть удивленных пар глаз и лишь одни, небесно-голубые, раздражительно прищуренные, сделали вид, будто её здесь нет. Женщине все еще не удалось разгадать майора Воронцова. Он был для неё задачкой под звездочкой, которая скрывала в себе очень много подводных камней. Но Веронику Александровну редко когда пугали опасные воды. — А Вы вообще кто, позвольте узнать? — недовольно проговорил высокий худощавый мужчина с крючковатым носом, который напомнил Веронике индюка. — Ладина Вероника Александровна — психолог-консультант, помогаю полиции с расследованием, — пожав плечами ответила женщина, проходя между диванами, на которых сидели члены семьи. — Кхм-кхм, хорошо, — кивнул в ответ адвокат, как будто она спрашивала у него разрешения. Вероника прошла прямо в угол, в котором стоял недовольный майор, и встала рядом, чуть касаясь мужчину плечом. — Теперь, полагаю, мы можем продолжить, — вздохнул Шредор и, поправив очки, продолжил официальную часть. — Вы, как всегда, не вовремя, — тихо проговорил майор, смотря прямо перед собой. — Напротив, майор, — усмехнувшись тихо ответила ему Вероника Александровна. — Я всегда прихожу в самый ответственный момент!