24 сентября Дорога через родной город оставляла тягостное впечатление: грязные улицы, облезлые здания, очереди в магазины. «Население работает. Начальство даже по выходным пашет, а толка нет, — сокрушался Алехин. По складу ума и по характеру деятельности Матвей понимал, что дряхлеющая КПСС с ее келейным Политбюро завела огромную страну в исторический тупик. Умиравшие генеральные секретари проезжали на орудийных лафетах с почетным караулом, дабы их похоронили на Красной площади. «Сердце столицы превратили в кладбище — вот физический итог моральной деградации, — горевал разведчик. — Там захоронен и прах Куусинена, хотя москвичам сей имярек неизвестен. Во время войны СССР с Финляндией деятель Коминтерна возглавил «финское правительство в изгнании», которое Сталин создал и через месяц забыл. И забытым именем назвали московскую улицу, на которой живет теща». Руководитель КГБ Юрий Андропов, заняв пост генсека, тоже потерпел фиаско. Привел на партийный Олимп молодого Горбачева, и в КПСС ничего не изменилось. Матвей, кратко окрыленный лозунгами перестройки, быстро уловил их неискренность и опасность. Вместо свободы слова и прессы предлагалась дозированная мужами из ЦК «гласность». Вместо демократии — «перестройка», смысла которой не понимал и автор термина. Вместо рыночных отношений — «ускорение» народного хозяйства. Компартия не желала перестраиваться и расставаться с монополией на власть, распад экономики и общества ускорялся. Впереди маячила катастрофа. Новые пророки опять оказались лживыми. И во внешней политике отчетливо проступали ошибки, глупость и предательство национальных интересов. Вместо обещанных огромных успехов происходила сдача позиций СССР. Партийные идеологи в 1970-е годы заполонили «Правду» и «Коммунист» статьями о распространении социализма в развивающемся мире. Никчемные тезисы перетекали в решения пленумов ЦК и съездов КПСС, становясь идеограммами деятельности министерств и ведомств. В Африке возводили памятники Ленину, реки денег и оружия текли к «борцам за свободу». Оперработник ненавидел писак, которые псевдонаучной галиматьей возбуждали психологические комплексы и политические фантазии старцев из Политбюро. Афганистан являл тому классический пример. Король Дауд ловко маневрировал между племенами Афганистана, сохраняя видимость центральной власти. Его внешняя политика не создавала проблем для Москвы. Принимая советскую помощь, он не отказывался от субсидий из США. «Прекрасно себя чувствую, когда прикуриваю американскую сигарету русской спичкой, — как-то всерьез пошутил он. Но после его устранения от власти. Москва решила взять страну под контроль. А позже Политбюро во главе с выжившим из ума Брежневым послало солдат. К русской спичке Америка поспешила поднести сигарету. «Идиоты, на четверть истраченных денег я бы купил всех нужных людей в Афгане, — выругался разведчик. — Еще четверть пошла бы на нужды бедной страны. Ну, а половина осталась бы на развитие Советского Союза. И не было тяжелых последствий войны». Увы, История не терпит сослагательного наклонения. Трансформация миссии из пиар-акции в боевую операцию: «Одно дело гуманитарка из Стокгольма и письмо из Москвы, совсем другое — взятка и запугивание. Не говоря уже о возможном уничтожении массы афганцев. Политбюро и Кабул вынуждают начальников идти на крайние меры. Подготовка явно началась давно. Первую пачку «банкнот» обработали минимум три месяца назад, эксперименты начали еще раньше. То есть сразу после, если не до Женевских соглашений. Возможно, отравленную пилюлю готовили по другому поводу или даже другому «пациенту». Какая разница, если меня назначили «доктором»!» Между тем машина остановилась на Пушкинской площади перед редакцией журнала «Вестник», и разведчик превратился в журналиста. — Петрович! — обнял коллегу. — И в субботу на работе горишь! — Номер выпускаю. Твой материал по митрополиту на четвертой полосе. Как в Москве оказался? — Теща захворала. Виталий Ильич где сегодня? — Должен заехать. Позвони ему. — В его кабинете подожду, а то мне надо и в Стокгольм звякнуть. Международная связь в Москве работала безобразно. А с аппарата главного редактора дозвониться проще. К тому же Алехин полагал, что начальство, узнав, где он остановился, поставило квартиру тещи на прослушку. Стурстен не ответил по рабочему телефону, а к домашнему подошел отец. Матвей попросил передать Уве, что в Москве процесс идет по плану. Потом позвонил Анне. На Эссинге царил порядок. Заезжал Торквист, забрал фото Матвея. «Скоро получу шведский pass», — сообразил оперработник. В кабинет заглянула очаровательная девушка, свежая и игривая. Ей сказали, что в здании появился стокгольмский корреспондент. Милое создание слышало о нем от коллег-барышень как о видном мужчине, да и иностранный налет прибавлял интересности. Девушка дежурила в качестве «свежей головы» — должна была незамыленным глазом проверить пробный оттиск свежего номера. А пока тот не готов, делать ей решительно нечего. Поколебавшись, воплощение молодости решило познакомиться. — Я — стажер с журфака. Мне сказали, что вы — Алехин. — Алехин и есть, — автоматический сексопилот включил обаяние. — Чем могу? — Пииту диплом о новых тенденциях в международной журналистике. Сейчас СМИ быстро меняются. Потоком хлынуло новое и интересное. Ваши материалы использую. Хотелось бы побеседовать, у вас можно взять много полезного. Вы не заняты? Матвей почувствовал желание девушки не только взять у «мэтра», но и дать ему. Он ничего не имел против дружеского секса, особенно, когда необходимо снять стресс. Да, и вечер был свободен. Рычаг обаяния врубил форсаж. — Абсолютно. Как вас величать, «Мисс масс-медиа 1988»? — Варя. Пальчевская. Вы встречались в Копенгагене с моим отцом. Он работает в ЮНЕСКО. Они с мамой на даче. — Кланяйтесь батюшке, — ушел в пике Алехин, решивший не принять приглашение и избежать осложнений. Начальство прощало житейские грехи оперработникам. Более того — любило знать о грешках, но мелких, делавших сотрудников более понятными по-человечески. Знакомый папа-представитель СССР в ооновской организации не вписывался в одноразовое удовольствие для разведчика, которого Родина нынче держала в поле зрения специально обученных людей. Однако Варвару следовало использовать. «Какие интриги в редакции, Варечка?» — спросил глубоким баритоном. Стажерку ждала блестящая карьера — так она четко изложила конфликты и альянсы, возникшие за последние месяцы. Кроме фактов приводила пикантные и даже интимные подробности. Проскользнула важная новость: Виталия Ильича могут назначить пресс-секретарем «Горби». Остановило словоохотливую и возбужденную девушку появление главного редактора. К счастью Матвея и разочарованию Вари. Тот по-товарищески обнял Алехина, предложил выпить. Chivas Regal из погребов стокгольмской резидентуры пошел на «ура». — Выкладывай, что привело на Родину, — спросил Виталий Ильич, знавший о принадлежности Алехина к разведке. — По Афганистану тему долблю втихую, но на неделе ларчик раскроется, — Матвей рассказал про гуманитарную миссию, опустив оперативные детали. — Сильно! Опасное дело затеял. — Мне не по чину затевать дела, Виталий Ильич. Затейники в Кремле сидят. Сориентируй, какой там расклад. Мне бы еще встречу шведам устроить в ЦК с кем-нибудь толковым. — О, как завернул! Там же слово сказать побоятся, чтобы твои шведьт потом не раструбили. — Что же делать? — Сообразить надо. В понедельник буду на совещании в Отделе международной информации ЦК КПСС, переговорю бывшими коллегами. Виталий Ильич прежде работал замзав отделом, а с началом перестройки стал редактором и двигал гласность. Журнал реально боролся за перемены. Контактов в ЦК главред не растерял и, как шепнула Варя, мог вернуться туда на высокую должность. Его помощь означала наличие косвенной поддержки на высоком уровне. — Аккуратнее в Афгане. От редакции карт-бланш на любые статьи. Живые и пронзительные, как ты умеешь. — Сделаю, Виталий Ильич. Коли сложится пасьянс. — Ну, давай еще по рюмке. Намедни звонил митрополит, благодарил. Телефончик велел передать. — Замечательно. Привез книжку с автографом Астрид Линдгрен для его племяша. — Держись за него. РПЦ силу набирает, скоро КПСС сменит. Дай-ка я его наберу. — Здравствуйте, Ваше высокопреосвященство, у меня Алехин подъехал из Стокгольма. Привез книгу для вашего племянника. Да, сможет быть через полчаса. До свидания. — Матвей, дуй на Спиридоновку, в особняк Патриархии. Ждет тебя. «Заваруха намечается, — вычислил главный. — Разнюхать надо. Пусть Алехин — бычок — бодается, а мы поддержим». Виталий Ильич давно усвоил: либо ты имеешь систему, либо она имеет тебя. Как журналист и как номенклатурщик предпочитал активный залог пассивному. Времена предполагали активность, то есть помощь Матвею, пусть и ограниченную. Непостижимым образом церковь, гонимая коммунистическими вождями, не только уцелела в России, но и сохранила привилегии. Большой особняк за забором, двор с черными «волгами» и «чайками». Интерьер производил отнюдь не аскетическое впечатление — ковры, антикварная мебель, зеркала, и, во множестве, иконы. Матвея не волновали религиозные особенности, он воспринимал иконопись как искусство. И теперь попал в окружение шедевров. Получив «Пеппи Длинный чулок» и обменявшись любезностями за чаем, митрополит заметил, что Алехин грустен. Знаток душ человеческих решил облегчить гостю откровение. — Вы в тревоге, Матвей Александрович? — в приватном порядке иерарх избегал обращений типа «сын мой». — Нужна помощь? — Бог поможет. Хотя совет приму с благодарностью. — Что-то случилось? — Пока нет, но может произойти нечто ужасное. В подробности вдаваться не вправе, да и некорректно втягивать вас. Еду в Афганистан. Ответственное поручение в интересах страны: спасти людей, вероятно, многих из числа наших сограждан. В процессе, возможно, жестоко пострадают многие иноверцы. Как человек крещеный, хотя и не воцерковленный, прошу наставления. Понятие греха для меня не религиозная догма, а вопрос совести. Я в растерянности. От моих действий зависят судьбы и жизни, а кто я? Пешка? Задача эпическая, боюсь, мне не по плечу. — Хорошо, что вы в раздумьях. Это — признак духовной зрелости и чистоты. Человек несерьезный или грешник на вашем месте с легкостью взял бы на себя такую ответственность. Только в ваших рассуждениях таится кардинальная ошибка. Вы — не пешка, вы — герой. — Я? Герой? — опешил разведчик. — Да-да. В трудные минуты земля русская находит героев среди сынов и дочерей. Обычно из людей, вроде бы, обычных, без претензий на подвиг. Они и спасают страну. Им приходится делать непростой выбор, порой, между плохим и очень плохим. Их доля — выбирать за нас всех, они мучаются сомнениями до и угрызениями совести после. Иногда один человек думает и действует за народ и для народа. Вы примете верное решение. Чувствую в вас эту способность. Идите и сделайте, что должны! И пусть будет, как вы решите. — Спасибо, — промямлил Алехин, подавленный услышанным. Дети часто мечтают о подвигах, взрослые — редко. Матвей в герои не лез. В разведку пошел не ради романтики спасения мира, а продуманно стремясь оказаться в гуще международных событий. И вот оказался. В самой гуще. Не хотелось отдать вечер на растерзание мыслям о «бумажном носителе» и скандии. «Вот как название совпало»! Встречаться с друзьями в мрачном настроении бессмысленно. Оставался Чудов, который по звонку объявился у «Метрополя». Взглянув на ресторанное меню, Алехин понял, в Москве бал правит доллар. Сто долларов стоил банкет, а цены в рублях заставляли плакать. Рядом гуляла компания мутных парней и ярких девушек. «Кооператоры, — определил Игорь, — у них налички немерено. Торгуют чем угодно — от вареных джинсов до спирта. В основном выходцы из комсомольских вожаков и бывших цеховиков. Газеты уверяют, кооператоры выполняют важную экономическую функцию — наполняют рынок. На деле тащат из госпредприятий, что удастся купить по фиксированным ценам, и перепродают втридорога. — Давай к нашим баранам. Приедут парень и девушка, пробудут день-два. Шведка может вступить в контакт с западным шпионом. Она побоится тащить через Шереметьево спецоборудование, ей его, думаю, передаст кто-то из коллег, работающих в Москве. В посольство Швеции или любое другое ей идти не резон из-за риска засветиться. Повышу риск, привезу их на выходные дни, когда диплавочки закрыты. Близко к ней не лезь, действуй за спинами сотрудников НН. — Ребят из наружки надо бы стимулировать. Могу ли пообещать им поощрение или премию? — Правильно мыслишь. Пообещай в разумных рамках. И пробуди спортивный интерес. Дай понять, что тебя из-за этой «стервы» дрючат по службе. Скажи: с отличившимся бутылку вискаря выпьешь, если он мужик. Если женщина — вручишь сексапильные колготки. Денег возьми у того же Макашвили. Не стесняйся и не экономь. Потом спишем. — Матвей Александрович, намекните хоть на суть операции. — Везем шведскую гуманитарную помощь. — А почему в Панджшер? — Не спрашивай и не пытайся разузнать. Орденами не светит даже в случае успеха, а карьеру испортить — пожалуйста. Тебе еще долго работать в разведке, для чего требуется безупречный послужной список. Выполняй поручения, и Адмирал узнает о твоей ловкости. — Я же вижу, вам трудно. Хочу помочь. — Помоги себе — забудь про операцию по ее окончании. Лично я так и собираюсь сделать. Завтра еще потолкуем. Давай по домам. Служебную «волгу» разведчик отпустил еще от редакции, поэтому отправился на метро. В вагоне поразила изменившаяся к худшему атмосфера. Сабвей любого города — грустное место. В московской подземке люди по-прежнему читали книги и журналы, но большинство сидело с такими лицами, будто у каждого умерли все родственники и близкие. Не улыбок, не смеха. Достаточно взглянуть на пассажиров, и духовный кризис страны становился явным без психиатра. Не требовался профессор Эрландер с вопросом: «Расскажите, что вас беспокоит». Население поразили синдромы апатии и тревожного ожидания, а верхушка не желала лечиться от комплекса политической неполноценности и комплекса имперского превосходства. «Скоро придут новые доктора и пропишут сильное лекарство, — сделал вывод оперработник. — Среди них будут и ветераны афганской эпопеи, видевшие пропасть между лозунгами КПСС и правдой войны. Интересно будет послушать таких ребят, пока они еще там, в Афгане». Темноватый вагон двигался по черному туннелю безысходности. Свет мелькал в окнах лишь когда поезд въезжал на станции. Старые привлекали внимание мозаиками и фресками, новые уже не могли похвастаться ни убранством, ни индивидуальностью. «Старая красота граничит с искусством, чей уровень нынче недостижим. Но сегодня есть новые прелести, — вспомнилась Варя из редакции. — Позвонить ей завтра?» Искушение нахлынуло, маня удовольствием, отсекая от окружающей серости. «Да, позвоню, — решил мужчина, но его перебил разведчик. — Попрошу ее показать Уве город. А Ритву отправлю в журналистское сафари. Посмотрим, как это скажется на их отношениях. Не будучи моралистом, Алехин не стал и циником. Его не увлекали оперативные игры типа: «На пляже к объекту был подведен агент «Орел» или «в ресторане к объекту подошла агент «Ласточка»». Оперработник не собирался «подкладывать» стажерку под шведа, однако требовалось дистанцировать Уве от Ритвы, чтобы сотруднице МУСТ пришлось действовать в одиночку. Тогда и Стурсен будет более полезен. Это только в былинах «один в поле воин». Нет, в поле всегда успешнее действовал тот, у кого есть помощники. В предстоящей операции разведчик надеялся на «Цельсия» и Серого, хотя рассчитывал только на себя. Пусть и молодое дарование с журфака поможет, чем сможет. Добравшись до квартиры Софьи Васильевны, Матвей рухнул в кровать. Сон не приходил, ресторан не скрасил тягость обретенного знания. Если позавчера ситуация представлялась вполне читаемой, то каждый новый день добавлял неопределенности. Матвей привык, что в разведке принято многое недоговаривать. Двойная и тройная игра не удивляла, в данном случае под каждым слоем проглядывал новый, и таился следующий. Что-то еще появится? Постепенно напряжение слабело, в верхней коре мозга наступало торможение. Человек погружался в неясные сновидения. Постепенно всплыло центральное: снилось, как малышом родители привезли на Черное море. В саду у хозяйки, сдавшей им комнату, росло много растений, неизвестных городскому мальчику с севера. Она разрешила есть любые плоды, кроме красных загогулин на небольшом кусте. Назавтра нарушитель запрета вбежал в дом с распахнутым ртом, глотая воздух и пытаясь издать крик. Мама бросилась поить водой, а опытная хозяйка дала хлеба, чтобы закусить съеденный острый перчик. Моментально проснувшись, Алехин проанализировал предостережение из забытого прошлого, но так и понял его скрытый смысл. «Не про Варечку ли послание? — задумался. — Не старина ли Фрейд шлет привет из Вены? Пожалуй, нет — слишком прямолинейно. Что австрийский еврей мог понимать в русских девушках. Да, и научную карьеру Зигмунд начал с изучения половой жизни угря. Психоаналитик хренов».