— Давайте, не будем о грустном, — закрыл тему оперработник. — Золотые слова. Перед крайним полетом нельзя о плохом. Вот, во Вторую мировую войну служил молодой летчик ВВС США на Тихом океане. Начальник авиабазы любил устраивать по ночам учебные тревоги. Только летчики заснут, воет сирена. Натягивают комбинезоны и шлемы, бегут к истребителям, садятся в кабины, а тут отбой. Парень в горах поймал обезьяну, научил ее надевать шлем и занимать место в кокпите его самолета. Ночь — не видно, кто бежит. Все шло классно: примат за бананы бегал на службу, летчик спал. Только однажды случилась настоящая тревога и эскадрилья взлетела. В первом бою обезьяна сбила двух японцев. Войну она закончила уже полковником, а ленивый пилот так и остался младшим лейтенантом. В комнату вошел лысый и коротконогий майор. Простецкий вид контрастировал с уверенным поведением. Сомнений не возникло — командир корабля. — Хватит трепаться, Березкин. Здравствуйте, господа. Через полчаса стартуем. К машине! ИЛ-76 с размахом крыльев 54 метра и четырьмя двигателями создавался для нужд воздушно-десантных войск. Поскольку состоящая из трех лепестков грузовая рампа была закрыта, люди воспользовались боковым люком. Горела лишь передняя группа плафонов, оставляя в темноте огромное брюхо. Грузовой отсек, способный вместить тягач с ракетой или пару БМП, в данном рейсе оставался почти пуст. Ничтожными показались паллеты «ШП» Стурстену, прежде гордившемуся. Впрочем, так выглядит любой гуманизм на фоне войны. Пересчитав упаковки, Уве успокоился — ничего не пропало, даже баннеры для автоприцепов аккуратно свернуты в трубочки, трогательно перевязанные бечевкой. Места в пассажирском модуле ближе к кабине пилотов не отличались даже элементарным комфортом. Мучаясь в них, предстояло провести долгие часы. Транспортник нуждался в промежуточной посадке перед афганской границей. К Баграму полагалось подходить с запасом топлива, позволяющим при необходимости развернуться и достичь аэродрома в СССР. Прогрев движки, «Илюшин» пополз по рулевой дорожке, колесными тележками ощупывая неровности бетона. Заняв место в очереди, воздушный грузовик приближался к ВПП. Полоса позволяла принимать самые тяжелые типы самолетов, и была вдвое, если не втрое длиннее, чем требовалось ИЛ-76. Поэтому командир провел взлет по правилам мирного времени, не спеша, плавно, не потратив лишних литров авиакеросина. Ритва оживилась и стала бродить по отсеку в сопровождении Березкина. Алехин понял: «карго-мастер» — офицер ГРУ. За долгую дорогу ему предстояло скормить дезинформацию шпионке. «Интересной беседы, — пожелал разведчик. — Бесплатный полет предстоит отработать, фрекен Нурми». Стурстен разглядывал механизмы и конструкцию самолета как школьник в авиамузее. Наконец остановился возле Алехина и заглянул в глаза. «Не сейчас, Уве, мне надо подумать, — ответил на молчаливый вопрос разведчик. — К разговору буду готов через час». Швед кивнул и продолжил осмотр «Илюшина». Матвей снова и снова возвращался к нападению, внесшему диссонанс в композицию «Мирная миссия в Афганистан». Страх, родившийся месяц назад в стокгольмском сне, опять дал о себе знать. И трансформировался в гнев — мощный источник энергии. До промежуточного аэродрома в Ташкенте оставалось около трех тысяч километров или четыре часа летного времени. «Надо успеть понять, какая сила вмешалась в операцию «Пакет», — подстегивал себя Матвей. — А заодно решить, кто свой, кто чужой». Почему-то сразу пришло в голову, что покушение спланировано влиятельными лицами в Москве. Для разведки нападение не имело смысла, поскольку ее руководство изначально высказывалось против афганской войны и ныне шло на самые жесткие, точнее жестокие меры, чтобы обеспечить ее завершение. Секретность соблюдена на высоком уровне: о вылете знали Старик, Адмирал, Чудов и, вероятно, Макашвили. Другим сотрудникам известны лишь кусочки головоломки, а не текущая информация о передвижении «шведской группы». Политические интриги могли иметь место, но организовать покушение «ястребы» сами не в состоянии. Таким образом, оставались три силы — КГБ, МВД и военные. «Комитетчики» наверняка сумели бы достичь нужного результата «ДТП». Однако чекисты мечтали закончить афганские дела, чтобы сконцентрироваться на углубляющихся проблемах внутри СССР. Милицию афганская тема не интересовала, разве что с подачи Политбюро, хотя в такую примитивную драматургию не верилось. Как не верилось в способность милиционеров организовать засаду, не располагая тактическими сведениями. «В министерстве обороны есть высокопоставленные противники вывода войск, — мозг родил догадку. — Вероятно, получив данные о нашей миссии, решили дискредитировать идею привлечения западных каналов для налаживания контактов с моджахедами. Подробности им неизвестны, а вот технические аспекты — самолеты, грузы, размещение на авиабазе — с военными пришлось согласовывать. Дотянутся ли у них руки до афганского отрезка миссии? Вряд ли, там «Каскад» даст фору любому армейскому подразделению». Догадка означала реальную опасность в двух ипостасях: наземная засада на аэродроме в Ташкенте и воздушная катастрофа после вылета оттуда. Алехин знал, что Центр попытается помочь, но рассчитывал только на свою изворотливость, а также надеялся на стремление экипажа сохранить жизнь. Начать следовало с «трутника» — впечатляло, как тот обрабатывал Ритву. — Эй, карго-мастер, — заорал Матвей, — когда стюардесса начнет разносить еду? Глава 35. Неизвестность 02 октября Старик внешне остался спокоен, только говорил почти шепотом и не столь тщательно подбирал слова. — Катастрофический прокол, Адмирал. Надеюсь, наш сотрудник на борту также проанализировал ситуацию и пришел к аналогичным выводам. На данном отрезке времени не так важно, кто противодействует операции «Пакет», главное — предотвратить дальнейшие шаги противника. — Так точно. Не исключаю повторное нападение в Ташкенте. Можно подключить местный КГБ, но вы же знаете сложную ситуацию в Узбекистане. Поэтому предлагаю поручить охрану самолета пограничникам, обслуживающим международный аэропорт. — Согласен. — А также приказать «Каскаду» тотально изолировать группу Грига в Баграме вплоть до выхода на маршрут. Никаких контактов кроме запланированных. — Согласен. — Целесообразно не предпринимать активного расследования инцидента до возвращения группы в Москву. Шум нам ни к чему, а дерьмо всплывет так или иначе. Уверен. Например, на комиссии Политбюро. — Оптимист. А вот меня внук спрашивает: «Почему одни какашки в унитазе тонут, а другие плавают?» Боюсь, в данном случае дерьмо глубоко на дне. Адмирала поразила человечность — упоминание внука, словечко «какашки». Собеседник назвал Грига «наш человек», до сих пор пользуясь термином «твой парень». Что изменилось в душе коллеги, обычно туго застигнутой на все пуговицы? Связано ли это с ожидаемым назначением Старика на пост Председателя КГБ? Смаковать новые моменты некогда, требовались действия. Он позвонил начальнику погранвойск. — Здравствуйте, генерал-лейтенант, это Адмирал из Первого главка. Большая и срочная просьба. — Слушаю, Адмирал. Что требуется? — Поднимите в ружье погранзаставу в Ташкентском аэропорту для охраны борта 75314 из Чкаловскою. Задача боевая. Ни самолет, ни трое иностранцев в нем не должны пострадать. До вылета в Баграм берегите как зеницу ока. — Понятно. Сделаем. Угроза только извне или на борту тоже есть проблема? — Если бы я знал! На борту наш сотрудник, он вполне компетентен. Обеспечьте внешнюю безопасность. Ни гражданские, ни военные, ни сотрудники КГБ не имеют права доступа к самолету. Никто! — Буду держать вас в курсе. Затем последовал звонок по спутниковому каналу в штаб «Каскада» майору, который участвовал в подготовке операции. — Прилетает мой знакомый с друзьями. — Готовы к встрече. — Встречает только Серый и его товарищи. Прибывающим нужен отдых без помех и шума. — Понятно. А товарищ, с которым я был у вас недавно? Допущен? — Да. Он, ты и Серый. Дополнительный багаж прибудет завтра. — Ясно. — Лично отвечаешь. ИЛ-76 плавно сделал коробочку вокруг аэродрома. Сверху Ташкент выглядел типично для советского мегаполиса. Виднелись огромные новые районы, построенные после ужасного землетрясения 1967 года. Панельные коробки стояли ровными рядами. Узбекскую специфику выдавали только арыки, пересекавшие город. Плавная глиссада, и транспортник мягко коснулся ВПП. Рулежка вслед за УАЗом цвета хаки, остановка на дальней стоянке. Сомкнулось кольцо солдат в зеленых фуражках и с автоматами. В жилетах-разрузках боезапас, включая гранаты. — Почетный караул, командир? — удивленно поинтересовался бортинженер. — Караул точно, насчет почета увидим. Позови Березкина. — Командир, обстановка сложная, — сообщил «карго-мастер». — Пассажиры и груз нуждаются в особой охране. Так велел Свен Свенссон. — Да, кто он такой? Зачем погранцы здесь, в Союзе? — Нам лучше не знать. Экипажу не покидать борт. Разрешено провести осмотр самолета и проконтролировать заправку топливом. — Черт, даже ноги не разомнем. Спать придется в машине. И жрать сухпай. Никаких условий. И это на Родине! Алехин в полете переговорил с Березкиным, попросил о помощи. Тот без колебаний принял основной посыл: опасность для группы означает опасность также для самолета и экипажа. «Старлей» кивнул и после приземления в пилотской кабине проинструктировал экипаж. Чуть раньше Матвей сообщил Уве, что расценивает «ДТП» как покушение и что повысит меры безопасности. Швед не стал задавать вопросы, чем укрепил реноме в глазах разведчика. Ритва не проявила особого беспокойства или любопытства в связи с инцидентом, будучи, очевидно, занята сбором разведанных. В ходе ее общения с Березкиным мелькали слова «спецназ» и «боеголовка», названия городов «Шауляй» и «Паневежис». Оперработник не прислушивался, только пару раз одернув для приличия Березкина: «Офицер, оставьте девушку в покое». Выглянув в люк, разведчик понял, что самолет отогнали не в военную зону, а на стоянку Ташкентского авиазавода, который, кстати, и производил ИЛ-76. Поманил старшего погранкараула: — Почему именно это место? Кто приказал? — Наш начальник выбрал. Довольный вернулся в отсек: «Адмирал дал команду. Ситуация под контролем. Шансы добраться без приключений в Баграм увеличиваются». Вдали показались машины. Первым полз топливозаправщик, но его опередил ГАЗ-66. Из кузова выпрыгнули шесть солдат с оружием. Раздались крики пограничников, затем ответная брань приехавших, даже клацанье автоматных затворов. Солдаты ретировались. Старший караула просунул голову внутрь самолета. — «Сапоги» предлагали охрану. Пришлось их огорчить. — Ай, молодца! — похвалил Матвей, уловивший чекистский жаргон: «сапогами» прозвали армейских. Заправка прошла штатно, бортинженер посмотрел на свет и понюхал контрольную баночку с керосином. Макнул палец, лизнул и одобрил. Обошел вокруг транспортника, проверил точки контроля, внешнее состояние планера и механизмов. Нареканий осмотр не вызвал. Вылет обещали дать в пять утра, чтобы подойти к Баграму на рассвете и иметь целый день для подготовки к возвращению. Ночь экипажу и шведской тройке предстояло провести на борту. Пограничникам — на поле вокруг стоянки. Чудов подключился к оперативникам Звездного городка, ведущим расследование «ДТП» возле Чкаловскою. Грузовик в лесу оказался разбитым и пустым. Одна покрышка было прострелена, в кабине следов крови не обнаружили. ЗИЛ-130 незадолго до инцидента угнали со строительства военного объекта возле Медвежьих озер. Отпечатков пальцев в кабине нашли так много, будто машину специально лапал грязными руками местный стройбат в полном составе. Никаких зацепок — тупик. Взбешенный Игорь пнул колесо и ни с чем уехал домой. Его работа завершена, нужно составить отчет и позвонить Варе. Крепко подумав, оба дела оперативник отложил на понедельник. С первым Матвей Александрович велел не спешить, а второе требовало разобраться в собственных чувствах. Адмирал получил сообщение о прибытии борта 75314 в Ташкент и перекрестился: противник не смог организовать авиакатастрофу. Пока, по крайней мере. До утра самолет под надежной охраной. Следовало вздремнуть — грядущий день не обещал спокойствия. Предстояли перелет в Баграм и отправка «пакета» из Москвы. И ожидание новой диверсии. Крепче других сон сковал Варю. Радости, обиды, любовные переживания и шпионские приключения перегрузили мозг. Подсознание взялось исправлять ситуацию, и девушка отправилась в мир сновидений, где ее окружили любовники, враги, подземелья метро и упреки строгих родителей. Игорю места не нашлось, хотя где-то по периферии бродил здоровенный мужик, привлекательный и отталкивающий. Ему она и отдалась в конце концов, вздрагивая и вскрикивая от удовольствия. Никакого садомазохизма не приключилось, хотя было не только приятно, но страшно и даже противно. Хороший секс не случится без чуточки боли и испуга. В три часа ночи звонок прервал игры разума, у двери стоял Он. — Спишь? — Сплю! — А я не могу заснуть. Без тебя не могу. Пустишь? — Как ты меня нашел? Хотя о чем я спрашиваю, шпион несчастный! Почему ты мне не сказал, что вы с Алехиным заодно? — Много чего не сказал и не скажу. Привыкай, если хочешь быть со мной. — Хочу, грязный обманщик. Реальный секс также не обходится без толики грязи и обмана. Любовь — тем более, в ней разного хватает в избытке. Но кто считает? — Товарищ Адмирал, докладывает оперативный дежурный по штабу погранвойск. — Слушаю.