— Знаю. Победил нашего лучшего боевика в схватке на кинжалах. И взорвал «Верного» — начальника охраны Масуда. Шакал хотел расстрелять здесь шведов и свалить вину на шурави. Я помог старшему брату, сообщил ему про «Верного». Я шакала ненавижу. — Успокойся, парень, ты в безопасности, можешь уйти с нами в Кабул. — Нет, мне надо вернуться и доложить Масуду о случившемся, иначе тот может отказаться от перемирия, которое заключил со Свеном. — Уверен? Ты машиной управлять умеешь? — Уверен. С машиной справлюсь. — Тогда сделаем так… Хороший спецназовец знает, как замести следы. Крупный и Хохол имитировали совершенно новую ситуацию. Моджахедов собрали в кучу и взорвали гранатой, затем останки «Верного» затащили в японский внедорожник, оставив остальных на корм стервятникам. Али получил инструкции: со слезами поведать Масуду о гибели «любимого хозяина» в результате несчастья. Мол, «Верный» хотел бросить гранату в шведов, а один боевик пытался удержать его от убийства гостей Ахмад Шаха, схватив за руку. Тут граната и рванула. Свенссон ранен или убит, шведы его увезли на «буханке» в русский лагерь. Али повез тело хозяина домой. По дороге слышал вертолеты, видимо, прилетели за иностранцами. Мальчик сел за руль и медленно двинулся к ближайшему кишлаку, где правил Абдулло. За пояс заткнул серебряный пистолет мертвого мучителя. «Пусть попробует кто-нибудь назвать меня «Муха», — грезил пацан, — сразу застрелю. Отныне я — «Лилебрур» — младший брат Свена, заключившего мир с властелином». В памяти увозил сказку о злом джине и полученный от «Старшего брата» пароль «Стокгольм» — для связи в будущем. Оба верили, что еще встретятся. Спецназовцы сели в «буханку» и, возвращаясь в лагерь, обсуждали Свенссона, завалившего самого «Верного». «Без оружия! Как ему удалось? — гадали они. В «Каскаде» не знали, что, передавая фотоаппарат в Москве, представитель ОТО поведал разведчику о внесенных по его просьбе изменениях. — Две батарейки, видите, аверс чуть поцарапан, переделаны в минибомбу. Мощность как у гранаты для подствольника АК-74. Вставляете в камеру, выбираете вот такую выдержку, выставляете время на таймере и включаете автоспуск затвора. Если и когда решите использовать, не стоит находиться ближе 10 метров от взрыва. Можно и вручную подорвать, но сами понимаете, какие последствия для нажавшего на спуск. — А если «никон» в автоматическом режиме сам выберет такую выдержку? — Не сможет, мы изменили программу работы аппарата. Поэтому снимки можете спокойно делать на автомате. — Бомба безоболочная, поразить может только взрывной волной. Не слабовата? — Взрывчатка экспериментальная, кратно мощнее гексогена. Корпус камеры при взрыве даст облако осколков. Объектив превратится в поток стекляшек, которые в человеческом теле даже рентген не обнаруживает. Подрыв на уровне шея-грудь дает максимальный эффект. Ситуация в вертолете подтверждала репутацию ОТО. Решивший сделать крупный план, «Верный» пересек границу разлета осколков, и теперь Алехин истекал кровью. Лежа в луже на полу, мужчина скользил при каждом маневре геликоптера. Ритва наблюдала за попытками Серого и Балхаша перекрыть кровопотерю. Раненому вкололи промедол, чтобы не допустить болевого шока, затормозить нервную систему, предотвратить спазмы мускулов и сосудов. Уве так горевал, что сам нуждался в анальгетиках. Его новый друг, его старый мир умирал на глазах, и ничто уже не будет как прежде. Когда до Баграма оставались минуты полета, с земли по вертушке хлестко ударила очередь. Бронированная кабина пилотов выдержала попадание пуль калибра 12,7 мм из ДШКМ, хотя пулемет пробивает стальной лист в 20 мм толщиной. Возможно, огонь вел менее качественный китайский аналог. Десантный отсек пули прошили насквозь. Кроме одной, поразившей Серого. Пятьдесят грамм свинца пробили не только днище машины, но и грудь человека, хлопотавшего над раненным. «Крокодил» продолжил полет, как ни в чем не бывало. Спецназовец упал рядом с товарищем. Ведомая вертушка полыхнула залпом НУРСов. Разрывы перепахали вершину холма. Огневая позиция замолчала навсегда. Санитары на авиабазе вынули два бездыханных тела, но опытный военврач уловила признаки жизни в одном. «В операционную. Срочно!» Глава 43. Финал 10 октября Ночная шифровка из штаба «Каскада» не отличалось обстоятельностью, хотя главное понятно: операция «Пакет» завершилась неудачно — убит командир спецназа, при смерти тов. Григ, уничтожена часть охраны Масуда во главе с ее начальником. Следовало ожидать возобновления боевых действий. «Доклад не обрадует Старика, — грустил Адмирал, держась за сердце. — Удача изменила Алехину в последний день». Пока принимал душ и брился, солнце двигалось с востока, люди просыпались и брались за дела. Закончив завтрак — яйцо (доктор разрешил раз в неделю) и тост с маслом, седой мужчина вынул из шкафа темно-синий костюм, белую рубашку и галстук в полоску. Тот же наряд (тоска по морской форме?) все тридцать лет службы в разведке. Обычно одежда занимала минуту-две. Сегодня торопиться нет нужды, сегодня предстояло уйти в отставку. Нет сомнений, что Старик прикажет. Ему уже положили на стол информацию о ЧП в Афганистане. В приемной кабинета и.о. начальника разведки встретил дежурный с салатовой папкой. Вырвав документ из рук офицера, прошел к себе. Депеша из резидентуры «Карпаты» развернуто излагала события. Забрезжила надежда. Григ жив, ликвидацию охраны Масуда обставили как несчастный случай, есть даже «свидетель-афганец», завербованный разведчиком. Не отмечается активизации банд в Панджшере. Контроль эфира указывает на снижение интенсивности радиопереговоров моджахедов. Да, командир спецназа убит, но в воздухе случайным огнем. Поражение оборачивалось победой, хотя и не без потерь. Нужно позвонить резиденту «Карпат», уточнить детали. Стурстен и Нурми проснулись в Баграме. Рев самолетов оглушал после тишины гор. Но зато пришло ощущение безопасности, впервые после дней почти животного страха перед дикостью Панджшера. Пережитое объединяло. А эмоции разнились: Уве печалился о погибших русских, Ритва испытывала примитивное облегчение. Ее противник погиб. Перемирие сорвано — Масуд не простит убийство «Верного». Получен массив развединформации, необходимой Швеции и США. Балхаш выглядел мрачнее тучи. Поставил принесенный завтрак и не ответил ни на один вопрос. Шведы объяснили его траурное настроение гибелью Алехина и Серого. На Стурстена нахлынуло чувство вины перед Матвеем, которого затащил в горы, на верную смерть. Русский надеялся, что его защитит новый паспорт, а сам телом защитил. Моджахеды «просвещенного» Масуда не поняли и не приняли людей, несущих мир обескровленному Афганистану. Помощь Стокгольма и Москвы не изменила их мировоззрения, они просто взяли ее, как брали любую вещь, даже жизнь человека, и продолжили убивать. Уве был реалистом, но вчера реальность затопила его сознание, переполнив брутальной жестокостью. Не тысячи смертей и болезней сломали его видение мира, а личная трагедия, случившаяся у скалы под сурой из Корана. Нурми видела состояние Стурстена и попыталась его утешить, не надеясь на успех. Сострадания у нее не проявилось, просто хотелось успокоить партнера, чтобы не усугублять и свое настроение. Она мечтала быстрее покинуть Афганистан и забыть миссию как дурной сон. Победа над русским не вызвала ожидавшегося восторга, мечты о великих свершениях развеялись. Девушка напрасно гнала от себя картину взрыва, которую не смог заслонить Матвей. Отчетливо вспоминалось, как голова «Верного» стала терять сначала контур, а затем и форму. Как обезглавленный труп замедленно падал на землю. Затем выстрелы, и вот она, возвратившаяся в обычный темп, встала, оттолкнув лежащего сверху Алехина. Увидела пульсирующую кровь и побежала прочь. Уве что-то кричал. К раненому устремились спецназовцы и «Лилебрур», а Ритва рвалась покинуть место преступления. Ее преступления. Она, желая смерти одного человека, убила нескольких. Ужас гнал ее от умирающего русского, только что спасшего ее жизнь. Потом память отказала, пробел, и шведка очнулась, когда ее под руки затаскивали в вертолет. Дальше отдельные картинки: спецназовцы перевязывали Алехина, пули пробили алюминиевую обшивку, через дырочки солнечные лучики проникали в пыльный полумрак отсека, Серый упал на пол, его кровь вливается в скопившуюся красно-бурую лужу. В соседней палатке мучился одиночеством Кац. Впервые во взрослой жизни. Вероятно, потому что его лишили общения с бактериями. То есть бактерии буквально кишели вокруг него и в нем самом, но средства общения с ними отсутствовали. От безделья ученый раз за разом возвращался к событиям в горах и не находил им разумного объяснения. Свенссон и Серый изменили процедуру обработки носителя Yersinia pestis mutatio, что заставило их поступить так? Эммануил обладал аналитическим складом ума и быстро понял, что эти двое имели высокие связи в «инстанциях» и чихали на майора особого отдела в Байкальске-4. Но ведь тот получил команду сверху, иначе не мог бы распоряжаться биооружием и направить самолет в Афганистан. Противоречие означало раздрай в Кремле по поводу чумы среди афганцев. «Паны дерутся, а у холопов чубы трещат», — сокрушался пленник, когда в палатке появился офицер в форме инженерных войск. — Здравствуйте, товарищ Кац! Как самочувствие? — Здравия желаю, товарищ полковник, — по-военному ответил биолог, никогда не служивший в армии. Даже пацифист понял, что пришел человек, который решит судьбу затворника. — Благодарю вас от имени командования за выполнение важного задания. Буду ходатайствовать о вашем поощрении. — Ничего не понимаю, ведь… — Вы исполнили приказ. Детали не имеют значения. Война заканчивается, скоро люди и не вспомнят про то, что случилось в Афганистане. Или не случилось. — И все же я не уверен, что вы понимаете суть происшествия. Привезенный материал следовало применить определенным способом. Не думаю, что… — ВЫ ВСЕ СДЕЛАЛИ ПРАВИЛЬНО! ПОНИМАЕТЕ меня, Кац? Вы же СОВЕТСКИЙ ЧЕЛОВЕК, вам не надо разжевывать. — Кажется, понимаю. — Вот и отлично. Тогда завтра отравлю вас в Москву. И ни слова о случившемся. Никому. — Меня уже предупреждали Серый и Свенссон. Вы знаете, они… — Очень ответственные товарищи. Значит, мы полностью прояснили ситуацию? — Полностью. А вы кто? — Видите мои петлицы? Инженер человеческих душ. Отдыхайте, — руководитель резидентуры «Карпаты» вышел из палатки. Просьба (!) Адмирала выполнена. Затуманившимися глазами Ахмад Шах смотрел в лицо Али. Встреченный на полпути ординарец поразил рассказом. Он превосходил любую выдумку, лучшую сказку и потому являлся абсолютной истиной. Обезумевший «Верный» пал жертвой собственных интриг и глупости. Не прошло и дня. Суд Аллаха скор и справедлив! — Сколько тебе лет, храбрец? — Пятнадцать, — соврал Али. — Можешь остаться в моей охране, смелый воин. — Благодарю, властелин. Буду верным воином. — Как хочешь, чтобы тебя называли? Ты заслужил новое имя. — Али Лилебрур, господин. — Что означает «Лилебрур»? — Младший брат по-шведски. Моего старшего брата Некруза убил Свенссон. Я забрал у него кинжал Некруза. Хочу отомстить чужестранцам. — Правильно, Али Лилебрур. Месть — вкусное блюдо, готовить его надо долго и на холодную голову. — Ваша мудрость не имеет границ, повелитель. Абдулло, приехавший с Али, кивал головой, подтверждая версию мальчика. Где-то глубоко у него роились сомнения, но моджахед этого не показывал. Иначе Масуд строго спросит за то, что начальник охраны погиб, пытаясь убить шведов в зоне отряда Абдулло. К тому же «Верный» вызывал отвращение и страх даже у собратьев по борьбе. Совсем голову потерял. В середине Баграма разместился госпиталь. В начале конфликта Советская армия не располагала налаженной системой полевой медицины. Со временем военные медики сумели организовать, быть может, лучшую систему обработки раненных, проведения операций и больничного лечения. Внешне госпиталь не производил впечатления сверхсовременного учреждения. Зато количество вернувшихся в строй солдат и поставленных на ноги тяжелобольных было рекордно высоким. Тем не менее, 14.427 солдат Советской армии погибли в Афганистане. Потери КГБ составили 576 человек. Примерно столько же умерло от болезней и несчастных случаев. В реанимации медсестра хлопотала над мужчиной, на кровати которого висела табличка со странным именем «Свенссон». — Товарищ больной слышите меня? Откройте глаза если слышите. Бормотание проникало по слуховому каналу на барабанную перепонку. Та вибрировала, воздействуя на скрытые за ней косточки: молоточек, наковальню и стремечко. Механически усилив звуковую волну, они передали ее ушной улитке. 15 миллионов реснитчатых нервных клеток восприняли звук, и сигнал пошел в мозг. Где был дешифрован. Глаза приоткрылись, сиделка заорала: «Доктор»! Вошедший реаниматолог проверил пульс, давление, частоту дыхания, температуру. Удовлетворенно улыбнувшись, врач продемонстрировал неплохое произношение: «Wellcome back, Mr. Svensson»[9]. «Неужели я в Швеции? — появилась и погасла мысль в голове Алехина. Несколько часов спустя опутанный проводами и капельницей оперработник уже мог шептать. К нему сразу пустили инженера с погонами полковника. — Адмирал передает наилучшие пожелания. «Каскад» и «Карпаты» гордятся, что довелось работать с вами, товарищ Григ. — Новости? — Перемирие работает, пленные возвращаются, бандитско-повстанческая деятельность в Панджшере затихает. Перемирие соблюдается Масудом и его командирами. Цель операции достигнута. Командование 40-й армии выражает осторожный оптимизм. — Люди?