— Ночь не время для разборок. Девушки должны отдыхать. Завтра, после медитации, вы все трое, ко мне в кабинет. Мы быстро ретировались, по дороге восторгаясь как ловко бытовичка навела чистоту. А я похвастала Эш, что запомнила заклинание. Жалко попробовать нельзя. Но записать-то никто не запрещает. Что я первым делом и сделала. Я сразу решила, что отведу для этого отдельную тетрадь. С разделением по направлениям магии. Глава 11 Мы с Эш с трудом дождались окончания медитации. Переоделись и спустились к кабинету ректора. За дверью уже звучали голоса. Мы постучали и вошли. В кабинете ректора были ещё два декана. Наш и первого курса. Вчерашняя дежурная преподавательница. Элиф и ещё четыре девочки в голубых поддёвках. Они стояли понурив головы. А Элиф жалась к учительнице. Та, кого вчера ректор назвал Нисой Инкон тоже была тут. И это была именно та девчонка со своими одногрупницами с которыми столкнулась я в свой первый учебный день. Выглядели девчонки напуганными. — Поскольку вы вчера были свидетелями последствия злобной выходки этих девушек, которая могла закончиться смертью нашей ученицы, я хотел, что бы вы присутствовали и при назначении наказания. Девушки отработают свою практику в скорбном доме. Там, где держат женщин с запечатанным даром. Тех, кого не вернули в семьи и которые перенесли эту процедуру с серьёзными проблемами. И, по отзыву директриссы о вашей работе, я буду судить допускать ли вас к дальнейшему обучению. Дар вы раскрыли. И управлять им научились. Но должны понять, что король тратит деньги на стипендии не для того, что бы силой владели обученные магии безответственные дуры. ДУРА — это аббревиатура, а не суть покидающих её выпускниц. Что бы там не болтали те, кто мог и вас отправить в скорбный дом. Не возьмётесь за ум, сможете разве что копейки на всякой чепухе или тяжёлой работе зарабатывать. Ваши семьи вряд ли этому обрадуются. Раз уж общество всё ещё плохо настроено к женщинам магам, вам предназначено это мнение менять, а не поддерживать. После выговора мы вышли первыми. Причём отправились в сад, что бы пообщаться с Саем. Он наверняка захочет узнать подробности вчерашнего происшествия. А мы хотели договориться о новом времени встречи. И Сай нашёлся в той же части сада. На этот раз он строил новую теплицу. Рядом стояла девушка. Похоже выпускница. Только поддёвка у неё была чёрная. И я вдруг страшно испугалась. Чёрный цвет смерти. Как же, по правилам Академии, цвет поддёвки обозначает самую слабую энергетическую зону. Получается у неё она мёртвая. Но так же не бывает! В живом человеке не может быть чего-то мёртвого. Оказалось, очень даже может. Девушка, с которой мы познакомились посредством Сая, была сильной стихийницей. Настолько сильной, что на последней предвыпускной практике уговорила взять её на границу. Это было в прошлом году. Только в конце лета. Их отряд попал в очередную засаду орков. С сильнейшим шаманом в отряде. Зена почти выжгла стихийную магию, спасая отряд вместе с магами мужчинами. Их было двое. К сожалению среднесилков. Остальные были простыми солдатами. Мужчины дошли до предела за которым было только перегорание и остановились. А она пошла дальше. Знала, что делают орки с пленными женщинами вообще и с магичками в частности. В приграничьи, где такие были, про это ходили страшные легенды. Шаманы выкачивали из них магию при помощи какой-то странной предметной магии. Это были не артефакты в нашем понимании. Их орки делать не умели. Но активировать краденные могли. Что же, некоторыми из артефактов могут пользоваться и совсем неодарённые. Это были уродливые глиняные фигурки их божков. Которые стояли я углах их селений. Они их защищали, кажется. Так вот их можно было заполнить только женской магией. Своих одарённых женщин они тоже для этого использовали. Когда не было другого расходного материала. У них женщины были ещё более бесправны, чем в королевстве. Их даже приносили в жертву защитным божкам. Раз в году проводился ритуал кормления богов. Женщин брали воины племени при всеобщем обозрении у подножий этих глиняных кукол, и делали это сменяясь до тех пор, пока она не выплёскивала магию. Всю до капли. Конечно воин, который был в ней в этот момент погибал. Но бог напитывался заодно и магией этой смерти. Орки не сильно страдали от потери членов племени. Не даром крылатое выражение "размножаются как лемминги" относили к оркам. Их женщины беременели, едва успевали разродится. Пленные магички, теряя магию таким образом, если выживали, то становились "скорбными". Причём в худшем проявлении этого состояния. Они превращались в бездумные растения. Которых содержали как рабынь. В общем жилище, который мужчины использовали как дом удовольствий. У них не было даже отдельного уголка. Говорят орки любят брать женщин на виду. Их это возбуждает. И даёт возможность похвастать своей мужской гордостью. Это Сай рассказала мне уже потом, когда вечером мы снова ждали когда все заснут, что бы сбежать к Саю. В приюте любили обсуждать такие страшные истории. Многие из девочек там оказывались пострадав в приграничьи. Потеряв семью. И не все из них теряли память, как Эш. И прекрасно слышали рассказы воинов, которые захватывали иногда оркские селения в рейдах. — Не всё же им убивать наших! — горячилась огневичка, — у меня тоже сильная магия огня. Может к тому времени, когда я доучусь, в Армию короля будут брать и женщин магичек. Я при тебе выучусь в самую сильную магиню Огня. Ты как-то меня стимулируешь. И отомщу за своих. — Учись, конечно, — погладила по плечу девушку я, — и мне приятно будет тебе помочь, во всём, что ты пожелаешь. Хотя, ты и сама неплохо мотивирована. Но война плохое место. И для мужчин, и, уж тем более, для женщин. И я согласна, прости, что нечего им там делать. Хорошо, что Зена выжгла только огонь. У неё осталось ещё чуть-чуть магии Земли. И то только потому, что в их роду, скорее всего, погуляли эльфы. Мне показалось, у неё немного заострённые ушки. Она их прячет, но я случайно заметила. И ещё, она красивая. Только печальная. — Да, красивая, — согласилась Эш, — интересно, почему Сай не влюбился в неё. Я часто вижу, что она помогает ему в саду. И замещает его, когда он уезжает с ректором. Наверное, он оставит её в Академии. Она тоже сирота. А теперь ещё и почти без сил. Я бы на его месте, чувствовала за собой вину. Хотя она сама его уговорила. — Судя по его замечанию, когда он говорил о наказании для вредных подружек, он всеми силами старается изменить положение женщин-магичек. И, может быть, считает это несчастье своим провальным экспериментом с появлением магинь в Армии. Так что ты можешь быть права. И он действительно думает, что виноват. Тем более, у него уже есть печальный опыт, потери женщины, которую, наверняка считает, что должен был сберечь. Разговор закончился, когда всё затихло. В этот раз мы выбрались без происшествий. Сай встретил нас и сопроводил по дорожкам ночного сада в домик, вокруг которого под защитой более холодостойких деревьев одновременно цвели и плодоносили колючие кустарники кариссы. Они росли густо. К домику можно было подойти только по узкой дорожке. — Привычка прятать логово, — хмыкнул Сай, заметивший мой любопытный взгляд на колючий заслон. Не очень удобно с точки зрения пронести в дом что-то громоздкое. Зато и подойти к нему незамеченным сложно. Мы увлечённо занимались процессом приготовления. Все втроём, включая Сая, который помогал нам то толочь, то что-то растапливать, когда в дверь вдруг постучали. Мы застыли. Оборотень принюхался. Лицо его вдруг поплыло и снова обросло шерстью. — Может нам спрятаться? — обречённо пробормотала я, уже понимая, что не поможет. — Ректор, — обречённо пробормотал он, — попались. Корвин знает, что вы здесь. Он мог прийти порталом. Но стучится, как будто не может пройти сквозь мою защиту. И Сай поплёлся открывать. Ректор вошёл сразу отыскав нас взглядом и покачал головой. — Исторя с заколкой меня не убедила, — сразу сказал он, — я видел много шалящих девочек и слышал ещё больше их оправданий. А ещё я эмпат и менталист. И легко понимаю когда мне лгут. Я сразу понял, что вы куда-то собирались ночью. Сначала подумал, очередные любительницы таинственных подземелий и кладов старинного дворца. Подземелья и правда есть. И дворец старинный. Только вот заблудится в подвалах неприятное и опасное происшествие. И Сай, и ваш декан, таких частенько отыскивали по следу. Когда понимали, что они пропали, не явившись на занятия. Но из разговора с вами мара Аэлла, мне показалось, что я имею дело с рассудительной девушкой. Значит задача была другая. Я поинтересовался вами у дежурной учительницы и она поведала мне об утреннем конфликте со знакомыми участницами. Вы что-то получили от кухарки. Спросил и у неё. Женщина не стала скрывать. Я уже знаю про крем для Эш. Вы, кстати уверены, что он ей не навредит? — Это крем моей мамы. Она всю жизнь им пользуется, — возмутилась я, слегка ошарашенная и впечатлённая таким стремительным расследованием. Оказалось это ещё было не всё. Ректор попенял и Саю. И продолжил свои розыскные выкладки. — Не понимаю, почему ты-то забываешь о моей эмпатии. Ты думал я не заметил твоей симпатии к этой рыженькой малышке? И думаешь я не могу сложить два и два, когда обнаружил, что в их комнате пусто, куда они могли направиться, что бы готовить это варево? — всё больше сердился ректор, — вы не могли немного подождать, пока сможете это сделать с разрешения учителя, в лаборатории. Ей, думаю, был бы интересен семейный рецепт. — Здесь нет никакой магии. Мы не нарушаем правил. Это простой состав на травах. — Правила, допустим вы нарушаете. И гласные. И не гласные. Вы покинули комнаты после отбоя. Подговорили кухарку дать вам продукты ей не принадлежащие. Сбили с пути нашего садовника, и потом, вы находитесь ночью в доме неженатого молодого мужчины. Девушки..- и он укоризненно покачал головой, но в уголках рта, да и эмпатически я почувствовала скрытую улыбку. — Да он смеётся над нами! Издевается, — разозлилась я и ответила, нахально и совершенно неприлично, — к этому крему ритуал консумации не требуется. Вспыхнули даже Эш и Сай. Я переплюнула мою приютскую подружку в непристойной отповеди. Такого я за собой никогда не замечала. Мама бы точно предпочла, что бы я съела этот крем, чем открыла рот для такого ответа мужчине. — Вам ещё долго? — не включился в дискуссию, типа "сама дура", ректор, — хоть вы того и не заслуживаете, но мне жаль низвести к мусору и ингридиенты и вашу работу. А завтра, будьте любезны, после медитации на кухню до обеда. Поможете кухарке, которая получила устный выговор. Наказывать её деньгами я не стал, но женщина всё равно расстроилась. И в следующий раз сумеет провести границу между своим и чужим. Он, видимо, опять не упустил из внимания мои чувства, потому что успокоил дополнением, что позорить женщину перед товарками не стал. И выговор она получила наедине. Я вздохнула, испытывая даже определённую благодарность. Кухня меня не пугала. Я уже упоминала, что матушка, в отличие от папы, нас не воспитывала в барской неге. Авирам даже в голову бы не пришло Альбина отправить на кухню. Тогда как мой братец Ташир даже овощи умел почистить. Правда под присмотром. Кухарка боялась давать ему нож. Чаще сажала перебирать крупу, или позволяла просеивать муку, что бы в хлеб не попали жучки. В тёплом климате мама ставила муку и крупы в ледник. Но иногда мука уже при покупке была заражённой. А ещё мои сёстры и брат знали все растения из нашего сада и огорода. Как выглядят, что и для чего предназначено. Сёстры тоже учились готовить домашние косметические средства. Мыло, крема, притирки, настойки. Они сами собирали ягоды на варенья. И помогали их готовить, поедая по очереди снятые пенки, на свежих булочках. Правда мама за это ругала. Мне ничего, а девочки растолстеют. Магички в принципе слона могут съесть без вреда фигуре. Но в Академии за здоровым питанием всё равно следят. И это больше, я думаю, что бы научиться обуздывать свои желания. Ведь еда большой соблазн. Так же как и магия. И потакать своим желаниям, при возможностях гораздо более высоких, чем у тех, кто дара не имеет, иногда просто недопустимо. Даже оскомину набило утверждение: чем больше возможности, тем больше ответственность. Так что, то, что нам не потакали ни в еде, ни в излишествах в одежде, по моему мнению даже правильно. Но, если тебе хватило ума и таланта заработать деньги своим трудом, то никто не станет указывать тебе как их тратить. И это тоже принцип Академии. С этим я тоже успела столкнуться. У той же девушки, что обеспечила нас тарой для крема. В которую мы уже раскладывали готовый крем. Осталось только дать ему дозреть, как минимум сутки. Жалко, что он долго не хранится. Можно было бы оставить для Эш большую часть. Когда ещё получится сварить новую порцию. Без магии не получится. О чём я и сказала. И добавила, что ей нужно использовать его как минимум пол-года. Особенно летом, когда солнце. Ректор вздохнул и наложил на часть баночек заклинание консервации. Те, что будут открыты, сохранятся обычный срок. А закрытые постоят. Так я поняла из его инструкции. Мы с Эш начали смущённо благодарить мужчину. Но он одним жестом отмахнулся и показал на дверь, сопровождая жест наставлением немедленно лечь отдыхать. Сая оставили в доме. Корвин Делл сам довёл нас до двери. Кивнул на прощание и пожелал доброй ночи. Я так и не поняла, знает он о прерванной помолвке или нет. Никаких малейших знаков он не подал. Ни неудовольствия, ни попыток специально понравиться. Но в том, что наши дела он уже изучил от корки до корки, как и дела всех остальных участников происшествий ближайших дней. И про девочку, что попала к целителям сказал по дороге. Что она в порядке и благодарит меня за мои действия. Зовут её, как оказалось Лита из семьи Тан. Кстати, наши соседки имели односложные фамилии. Что говорило о происхождении из восточной части страны, соседствующей с сильфийскими холмами. Моя мама была оттуда. Фамилия её семьи Дин. Все остальные фамилии людей были двусложными. А сильфы вообще не имели фамилий. И имена придумывали только обретая плоть. Глава 12 Я хотела бы ещё раз поговорить с библиотекаршей. Очень хотелось знать, почему она считала, что у меня в роду были сильфы. Вобщем, происхождение мамы говорило за эту версию. Тогда хотелось знать как это могло случиться. И как об этом никто не узнал. Вообще не факт, что сильфа станет говорить со мной на эту тему. Эта раса очень своенравна и гневлива. Даже между своими. Может приложить заклинанием от злости. Но только дурак доведёт сильфов до гнева. Если у них вдруг начнут прорезаться на лбу рога, бегите. Или, по крайней мере, закройте рот. Заснула я не сразу. Мы успели поспать днём. Всё таки для приготовишек загруженность ещё не полная. Но всё равно встали мы, не как в пару предыдущих дней, задолго до сигнала побудки, а с самим колоколом. Гимнастика и медитация стали уже привычны. И у меня стало получаться. Сегодня отличие состояло в том, что вместо урока танцев, который ректор, видимо, считал привилегией, нам предстояло поработать на кухне. Я поняла так, что наказание предназначалось больше мне, чем моей подруге. Для приютских работа на кухне считалась не наказанием, а поощрением. Там они могли поесть. Наказать собирались богатенькую девочку за дерзкое поведение. Не жёстко, я не чувствовала от Корвина Делла обиды или тем более высокомерия. Но, поставить на место маленькую грубиянку, он считал правильным. Кухарка встретила нас приветливо. Кажется, она даже чувствовала себя виноватой, за то, что нас наказали и за то, что не смолчала. Но мы отдали ей крем и сказали, что понимаем — её работа кормит семью, и она более зависима от начальственных санкций. Женщина успокоилась и приняла над нами шефство. Она не заставила нас делать грязную работу. Да её и не было. Вся она выполнялась за счёт артефактов и бытовой магии. Мы тихонечко сидели за столом и чистили овощи для супа. Когда повариха увидела, что я работаю ножом не менее уверено, чем Эш, нам доверили и нарезку. На обед был суп с лапшой. Тесто уже было замешано и раскатано. Мы восхищались как ловко женщина нарезает и расправляет меленькую лапшичку. Жёлтенькую от деревенских яиц, с яркими желтками. Проверять нас сам ректор не явился. Но дежурная преподавательница, которая сменила учительницу бытовой магии Никай Холь. Сегодня дежурила та самая, не очень приятная, Эльвина Дэшэ — учительница зельеварения. Она была много старше бытовички. И не была грубой, но надменной точно. Поинтересовалась довольны ли нашей работой и, получив утвердительный ответ, сказала, что после обеда мы можем считать себя свободными от отработки. И спросила могу ли я сказать ей рецепт семейного крема, поскольку ректор должен быть убеждён, что Эш он не повредит. А одного моего слова ему не достаточно. Он отвечает как за меня, так и за Эш, как за институток своей Академии. Я скрывать не стала. Назвала ингридиенты, но не точный состав. Зельеварка кивнула, приняв моё право. И сказала, что мы можем обращаться к ней, если захотим сделать ещё что-нибудь подобное. Ректор дал своё добро, если она признает состав крема безопасным. А после обеда случилось новое происшествие. Целительницам редко удаётся спокойно пообедать в столовой. Лия подошла к нам, сказать, что пострадавшая девушка, Лита Тан, почти здорова и завтра вернётся к себе. Наш супчик ей понравился, но, пока она с аппетитом ела, в зал вошла дежурная. Зельеварка прошествовала, по меньшей мере, как герцогиня и оторвала целительницу от еды сообщением, что к ней доставили новую пациентку. Та быстро дохлебала заму, так называется этот суп с домашней лапшой, на курином бульоне с добавлением хлебного кваса. Он и вправду вкусный и очень сытный. Туда добавляется рубленое мясо и свежая зелень петрушки и молоденькие ростки любистка, из самой серединки куста. Запах у него напоминает сельдерей, но более нежный. Когда целительница убежала, прихватив булочки с корицей, девушки обступили дежурную в надежде узнать что же случилось. Все спрашивали кто из учениц пострадал. — Девушки, соблюдайте тишину, — остановила галдёж Эльвина, — продолжайте обед. Я расскажу что случилось, что бы вы не пытались пролезть в целительскую из-за своего неуёмного любопытства. У нас новая воспитанница. Девушка пока без сознания. Мы не знаем как её зовут. Но судя по одежде и её внешнему виду, а ещё потому, что с ней щенок полевой пустынной собаки, она из "синих людей пустыни". Кожа её пострадала от песка. Скорее всего, она попала в смерч. И она бы погибла, если бы в ней не открылся дар перемещения. Она вывалилась из портала в посёлке за границей пустыни. И её доставили к нам тоже порталом. Местный маг. Глава этого поселения. Я читала когда-то про синих людей и смогла ответить на сто вопросов Эш. Которой само собой надо было знать действительно эти люди синие. Почему они живут в пустыне. Ласковые ли палевые пустынные собаки. Эш пояснила, что всегда мечтала о собаке, но в приюте, само собой, об этом речи не было. Здесь тоже собак не держат. Вполне достаточно охранных заклятий. — Синие не люди, а их одежда. Эльвина не зря её упомянула. Они красят все свои ткани индиго. И закрывают голову и лицо длинным шарфом, который может быть длиной до сорока метров, по-особенному наматывая его на голову. Они красят глаза и брови сурьмой, а лица охрой. У девушек одежда темнее сине-чёрная, а у парней ярко синяя. Поскольку контактируют с соседями только мужчины, народ и называют синим. Женщины у них почти не покидают шатров. Короля они не признают, хотя пустыня входит в королевские территории. Боятся только "пустынных демонов". На самом деле, никакие это не демоны. Так называют песчаные шквалы и смерчи. Палевые собаки дикие. Но иногда синие люди приручают щенков, которых воруют из нор, когда родители охотятся. Эти животные крупные и ловкие. Особенно большими вырастают кобели. Размером с самку пустынного льва. Только они тощие, как скелеты. По крайней мере такими я видела их в книгах. Хочешь, сходим в библиотеку и найдём. На самом деле я рассчитывала поговорить с сильфой. Но книгу для Эш нашла. И пока она расширяла свой кругозор, пошла к сильфе. Она не проявила агрессии ко мне. Как пояснила библиотекарь, она чует во мне свою кровь. А на своих они не нападают. — Как же случилось, что в нашем роду об этом не знают? — спросила я, краснея, — и как же такое могло получиться? Как существо без тела может… совокупиться? — Ты такая смешная малышка. Разве ты ничего не знаешь про серебряную ночь? В праздник самой короткой ночи, под полной луной, духи воздуха перерождаются, получают тело. И ощутив его возможности в полной мере, уже не могут остановиться. Они ищут партнёра для совокупления. Иногда и привораживают его своим голосом. Но сильфы не только девочки, но и мальчики. И если сильфида рожает ребёнка от мужчины, она оставляет его себе. А если женщина попалась сильфу и родила, то папочка в это время, скорее всего, будет уже далеко. Ему достаточно переродиться в живого человека. А брать на себя обязанности они не любят. Те, кто веками жил не имея возможности ощутить вкус еды, запах и нежность кожи любовника, хотят вкусить это всё и сразу. Ведь ничего не даётся даром. Наша жизнь становится много полнее, но и короче. Мы остаёмся сильными магами, а потому живём долго. Но не столько, сколько наши бестелесные собратья. Скорее всего, кто-то из женщин твоего рода попал под очарование сильфа. И если у этой женщины родился ребёнок от неизвестного партнёра, думаешь, этим станут гордиться в семье? Отправили в святой дом. И скорее всего родилась девочка. Её могли оставить расти в семье. Если не было других наследников. Они спокойнее. И очень красивы. Мальчика просто убили бы. А у девочки могли запечатать магию. И заставить родить хотя бы раз. Для продолжения фамилии. Такие истории замалчивают. И крови в тебе чуть. Это могло произойти давно. Просто сильфская кровь очень сильна. Всё это я узнала, пока подруга разглядывала виды пустыни. Некоторые рисунки с её обитателями. И последние магоснимки, которые научились делать при помощи артефактов. Выглядели они как живые картины. Но я больше любила разглядывать рисунки. В них художник добавлял чуточку своей души. Отношения к модели для творчества. Но Эш была более прямолинейна и восхищалась живостью новейших изображений. Она тыкала пальцем в мельчайшие детали. И даже возбуждалась от вида смерчика из песка, под ногой пса. — Интересно, куда его дели? — чуть не с дрожью, сказала подруга, — не станут же держать пса в целительской. Может быть его поселили у Сая, в саду? Сходим узнать? Я так хочу дотронуться до него и почувствовать живое существо руками. У меня никогда не было питомца. Или я об этом не помню. — Не думаю, что у тебя это получится. Пустынные псы очень дикие. Даже, если их забирают из логова очень маленькими, они выбирают одного хозяина и с другими общаться не станут. Боюсь, даже от еды могут отказаться. Но ты, скорее всего права, держать его в доме вряд ли станут. Если только он будет страдать от холода. Ведь в пустыне очень жаркий климат. А здесь вполне умеренная температура. И жара бывает крайне редко. Два-три дня за лето. А в остальные дни либо прохладно, либо комфортно тепло. Но и дожди бывают довольно редко. А вот источников воды вполне достаточно. Полноводные реки текли из центра страны. Лесные массивы, служили истоками двух крупных рек и нескольких небольших, вливающихся в эти две притоками. На месте одного из таких слияний и находилась нынешняя столица. Начинались они из родников в глубине хвойного болотистого леса, превращаясь в ручьи. Два из них — открытые потоки с постоянным полноводным руслом, остальные, после слияния с ними делали реки только шире и значительнее. Устья рек выходили к морю. Старый королевский замок, в котором образовали Академию, находился на возвышенности. Одна из рек текла у её границы. Широкая и спокойная. Она называлась Тир. Высокий правый берег её был довольно крут. И постепенно становился ещё выше над уровнем моря. Правда это не были полноценные горы. Скорее каменные холмы. Горы начинались дальше к западу. Вторая река протекала как раз западнее. В каменном ущелье и ускорялась, постепенно попадая в сужающуюся щель между твёрдыми породами гранитных холмов, которые клином выступали от гор вглубь человеческих земель. Их пограничная полоса с землями каменных троллей и ледяных великанов обитающих в горах, только на разной высоте, проходила как раз по этой реке. Когда-то столица была тут. Лесной массив шёл с севера и поворачивал на восток. Там они становились не такими густыми. Более сухими. За болотами, дальше к северу жили оборотни. В восточных лесах, там где они переходили в разнолесье, а потом и вовсе в лиственные рощи и дубравы, обитали сильфы. Их было немного. Но популяция сохранялась постоянной. Ведь в виде энергетических сущностей они были бессмертны. Когда какие-то из них обретали тела, со временем эфир воплощал новый дух. На юго-западе горы переходили в степь. Там жили главные наши враги — орки и гоблины. Когда-то существовала ещё одна враждебная раса кентавров, на приморском юге, но её уничтожили войны. С одной стороны с людьми, с другой с орками. И теперь эти чудовища стали нашей проблемой. Ещё дальше на юг была пустыня. Где жили синие люди. Родня нашей новой соученицы. Пески заканчивались прямо на берегу моря. Там находили алмазы. Прямо на берегу, в песке. Огромное количество. Если бы не это, король не держался бы за бесплодные земли синих. Впрочем, ближе к землям орков, были места, где худо-бедно, можно было вырастить какие-то пищевые растения. Животных, подходящих для охоты тоже было не много. И конкуренцию людям за эти ресурсы составляли палевые псы и пустынные львы. Но синие ели всё. Начиная от насекомых и змей до самих собак и львов. Если оказывались в состоянии их убить. Но на берегу моря был ещё один ресурс. Лежбища тюленей и пляжи пингвинов. Только добраться до них, через самую безлюдную часть пустыни, где нет ничего, кроме песка, было нелегко. Но синие добирались и туда. Впрочем люди добирались тоже. Но по морю. В месяц небольшого перерыва, когда меньше штормов. И, если на берегу кентавров мягкий климат и ласковое море, то чем дальше к югу, тем море злее. Сам берег где солёные воды сталкиваются с солёным песком, называют Землёй Гнева или Берегом слёз. По легенде там убили любимую Бога. Она была человеческой женщиной. И тогда те места были похожи на земли кентавров. Девушка из народа, который был предком синих. Когда-то они были рыбаками. Убили её из зависти. Бог так любил её, что плакал от счастья, когда спускался к ней. И слёзы его превращались в алмазы. Но боги не могут долго находиться на земле и он уходил в небесные сферы. Даже боги не всесильны. И однажды самые жадные сородичи убили её и отобрали камни, надеясь продать их и разбогатеть. Жить припеваючи и не ходить рыбачить в море, ловя рыбу за гроши. Бог вернулся и страшно отомстил за смерть любимой. Он рыдал так, что вобрал в себя всю влагу из этих земель, превратив их в сухие пески. В которых остались алмазы его слёз. Эту легенду мы прочли уже вместе с Эш. И сочли её удивительно красивой. Просидели в библиотеке до самого ужина. Эш даже про собаку на некоторое время забыла. Глава 13 Едва съев свой омлет с овощами, мы буквально почувствовали, что падаем с ног. Но пока мы не допили чай с булочками, уходить не хотелось. Проверить есть ли у Сая щенок мы решили уже завтра. Двух выходов после отбоя нам не простят. Но заснуть было не просто. В голове вертелась целая гора новой информации. И я совсем не удивилась, когда мне приснился рогатый щенок в синем тюрбане. А потом приснились родители. Я проснулась и вдруг подумала, что за всеми событиями, так и забыла проверить свой счёт. Не верилось, что отец так быстро простил меня, но это была какая-никакая, а связь с домом. О которой я просто не вспомнила. А ещё, мне и правда не хотелось бросать уроки игры на мандолине. Я проучилась целый год и у меня стало получаться. Однако, кроме денег для того, что бы заплатить учителю музыки, нужен был инструмент. Мне совсем недавно приобрели инструмент хорошего скрипичного мастера. Делал он не только скрипки, но и другие струнные инструменты. Инструмент из вишни и палисандра, украшенный серебром, остался в моей комнате. Так же как и моя не законченная вышивка. И акварель с видом на море. Моя комната теперь, скорее всего, достанется сестре. Из неё чудесный вид того самого моря. И по вечерам сладко пахнет душистой маттиолой. Сестра давно зарилась на неё и всё время, с тех пор как меня стали сватать, отпускала язвительные замечания. Ей в общем-то не стоило злобствовать и торопить меня с выбором мужа. Ведь для неё никакой разницы выйду я замуж или меня примут в Академию. Всё равно дома я уже жить не буду. Утро наступило солнечное. И занятия уже стали превращаться в рутину. Выбегая в коридор на гимнастику, мы увидели, что Лита, наша пострадавшая соседка, вместе с Элиф, тоже направляются на разминку. Наверное, ей дадут нагрузку поменьше, но выглядела она уже достаточно хорошо. Мы заговорили и она рассказала про новую пациентку целителей. Она уже пришла в себя, но говорить ни с кем не желает. Когда её отпускали, к новенькой как раз направлялся ректор. Когда с неё сняли порванную одежду, смыли с лица краску и причесали, она перестала выглядеть экзотической диковинкой. Просто хорошенькая, слегка темнокожая девушка. Мы не знали на каком языке говорят синие люди. Вчера в книге мы не нашли никакого упоминания о том, на каком наречии они говорят. У нас появились две новые подружки. И, когда мы отправились на завтрак, Элиф научила меня пользоваться артефактом. Лита пришла в Академию на прошлой неделе и никаких поступлений не ждала. Правда никто её не осуждал. И не гнал из дома. Наоборот, её семья имела планы на обучение девушки. Они были не богаты. Целая куча братьев и сестёр давала возможность получить рабочие руки для помощи в любой работе. Но магичка в семье, да ещё и получившая образование за счёт королевской стипендии, была счастьем для всех её родных. Родители девушки были ещё не старыми. Поженились они рано и детишки стали рождаться от каждого чиха. В королевстве было запрещено избавляться от детишек и даже предохраняться. Плодовитые орки успешно справлялись с ограничением рождаемости человеческой популяции. Эти же причины побудили старшего родственника нашего короля открыть женскую Академию. Борьба с агрессивными соседями истощали государство. И новые магички должны были усилить его. А это для нас значило только одно — мы получим больше прав. И мы все считали это хорошим начинанием. Воспользоваться артефактом оказалось проще-простого. И я была крайне удивлена, когда обнаружила на своём счету двадцать полновесных серебряных монет. Сумма была не очень большой и я поняла, что адресатом, скорее всего была мама. Для отца эта сумма была ничтожной. А мне она давала возможность заплатить за занятия музыкой за весь последующий год. А вот с инструментом нужно было что-то решать. К ректору идти я не хотела. И, если ректор не знал о прерванном сватовстве, то свяжись он с семьёй и папочка может снова взорваться. И уж точно просветит его во всех аспектах, не известных Корвину Деллу. Возможно в непечатных выражениях. Когда папуля зол… речь у него бывает цветистой. Нас мама выгоняла при малейшем изменении оттенка папиного румянца. А потому, увидев, шедшего в столовую, декана, мара Арье, я обратилась к нему со своей проблемой. Причём настоятельно умоляла связаться с мамой. Узнай папа о мамочкином самоуправстве, её барабанные перепонки точно пострадают. Декан кивнул, заявив, что постарается решить вопрос с инструментом так или иначе. Но он был озабочен и рассеян. Уроки музыки для институтки, похоже, не были приоритетной задачей. Яне, которая снова присутствовала на медитации, я тоже о своих проблемах не сообщила. Девочка, из лучших побуждений напрягла бы папу. А мне это было ни к чему. Но завтрак закончился и мы собрались к Саю. Подружки по этажу, после происшествия у пруда, боялись выходить в сад. Мы решили дать им успокоиться. Да и идти к нему целой компанией не стоило. Скорее всего и Саю это бы не понравилось. Да и щенка бы напугали, если он находится у оборотня. Никто не сказал насколько взрослый пёсик. И в каком он состоянии. Хотелось принести ему чего-нибудь вкусненького. Но снова выпрашивать что-то у кухарки я бы не стала. Да и нужно точно знать там ли он. — А я вчера читала, что собаки, как и синие люди, едят всё, что шевелится. Можно наловить щенку кузнечиков, — убеждённо заявила Эш, — впрочем Сай охотник лучше нашего. Его трофеи повесомее будут. Ему стоит только за барьер выйти. В сад-то из-за защиты и мышь не проскочит. А за забором он легко и зайца добудет. — А я знаю кто может попасть в сад и как его поймать, — хихикнула я, — это кроты. И мы на огороде их ловили трубой. Закапывали в его ход трубу с дверками с двух концов Закрепляли их так, что бы открывались на вход, а на выход нет. Кроты в саду вредители. Такая добыча и Саю понравится. Если пёсик там, предложим ему сделать несколько таких ловушек. Сай находился в своём доме. Но мы не сразу обнаружили его. Эш даже пришлось покричать, что бы он откликнулся. Мы знали, что он не в саду, поскольку входная дверь была открыта настежь. Оказалось, что оборотень в хозяйственной пристройке позади жилой части дома. Там был отдельный вход и он тоже был распахнут. Щенок был там. Он лежал в плетённой корзине на тёплом стёганном одеяльце и был просто крошечным. Я подумала, что теперь ясно как девушка оказалась вне дома и попала в переделку. Песчаные вихри в пустыне возникают внезапно. Порой, как предвестник полноценной песчаной бури, но, случается, как отдельное явление. И возникают из за перегрева поверхности солнечными лучами и "прорыва" тёплого воздуха вверх, который поднимаясь, начинает, вращаться. Сначала это может быть небольшой расплывчатый вихрь, под действием определённых условий, усиливающийся до полноценного смерча. В отличие от других видов, он возникает необычным способом. И формируется не в облаках, а около земли. Песок сильно нагревается под солнцем, после в эту область начинают собираться воздушные потоки. Песок начинает постепенно вращаться, в конце концов образуя объёмную воронку, которая может существовать и передвигаться в течение долгого времени.