Так я и заснула, не придя ни к какому выводу. Что-то мне безусловно снилось и, наверное, это что-то было приятным. Ко мне как будто вернулась девичья томность. Мне было тепло на душе и сладко в теле. Только вот я не помнила своего сна. И это было бы обидно. Если бы не желание немедленно сменить бельё и постоять под холодным душем. Что я немедленно и сделала. Заснула я рано, и проснулась раньше подруг. Я сразу влезла в гимнастическую форму и выбежала в сад. До ежедневной разминки было ещё около часа. Но мне уже хотелось нагрузить тело. И я побежала по дорожке сада. В самом дальнем его краю, около пруда, вдруг почувствовала магию. Раньше я её только видела. А вот сейчас у меня защекотало под ложечкой. Так, говорят, чувствуют себя влюблённые. Как будто кто-то внутри пробежался мягкими лапками. Ну, если поверить, что любовь это тоже магия, то может быть я колдовство ощущаю по этому же принципу. Я раздвинула куст дёрна и увидела на полянке незнакомую девушку. Очень хорошенькую. Простоволосую и растрёпанную. Мы уже привыкли прибирать аккуратно волосы сразу после подъёма. Даже на разминку все выходили причёсанными с подобранными волосами. Но это был не самый страшный её проступок. Девушка колдовала. Вне помещений предназначенных для этого и без учителя. А она не была старшекурсницей. Тем разрешалась к использованию бытовая магия. Я вообще не видела её раньше в Академии. Она стояла ко мне в пол-оборота и я видела только одну половину её лица. Чем она занималась, я не могла различить. Но теперь видела и дымку заклинания. — Что ты делаешь? — тихо спросила я, выходя из-за куста и охнула, когда она обернулась ко мне, — прости, я тебя напугала? Я сделала вид, что мой вздох не касался того, что предстало передо мной, а я просто отреагировала на её нервное движение в мою сторону. Она и впрямь вскинулась, как расправленная пружина и заклинание, которое она плела рассыпалось. А на концах пальцев заискрила самая настоящая молния. Заклинание не слишком сложное, но требующее сочетания сразу двух направлений стихийной магии. Огненной и воздушной. Я вспомнила об этом когда смотрела в библиотеке заклинание "светлячка" в сравнении с "огоньком". Как раз там и говорилось, что неопытному магу для создания молний нужно иметь оба дара. Только развитие собственной магии на высокий уровень помогает создавать такие плетения, если стихия у тебя только одна, добавляя небольшой нужный магический маркер. Увидев меня, она опомнилась и горько скривилась. И была права. Я своей первой реакцией не смогла скрыть ужаса и невольного отвращения. Половину её лица портил уродливый шрам. Я ничего не могла понять. Невозможно убрать только шрамы от боевой магии и атак некоторых магических тварей. Где такая молоденькая девушка могла получить этот гадкий шрам? Неужели она, как и Эш, с приграничья? И колдует… Значит магия её пробуждена и кто-то её уже учил. — Что я делаю? — хмыкнула она презрительно, — накладываю иллюзию на своё уродство. Что бы вся ваша Академия дурочек не охала при моём появлении. Я не просила засовывать меня сюда. Я и сама могу учиться магии. Так нет… Это опасно… Это противозаконно… И тут не колдуй сама. Не колдуй в комнатах. Сплошные запреты. А мне каждый день надо обновлять заклинание. И не собираюсь я слушать вашего ректора. И даже этого вашего полуорка артефактора. Пока он сделает для меня артефакт, да пока достанет сильный накопитель… Мне так и пугать людей и терпеть брезгливые взгляды? Да стоит меня кому-то раз увидеть такой и ни к чему тогда все артефакты. Каждый будет помнить что он видел без иллюзии. Теперь и ты будешь видеть меня только уродкой. какую бы маску я не надела… — Извини, — покаянно сказала я, — у меня не было цели лишать тебя комфорта. Если честно, я не знаю смогла бы не чувствовать боли, попади в такую ситуацию. Но ты зря так бескомпромиссна. Люди привыкают видеть внутреннюю красоту, если человек ей обладает. И даже самое прекрасное лицо не красит духовного урода. Я понимаю, ты сейчас убеждена в обратном. И тебя наверняка много обижали. Накладывай свою иллюзию. Я никому не скажу. Кстати, меня зовут Аэлла. Я первокурсница. А ты новенькая? Тоже на первый курс? Но ты уже много знаешь в магии. Может тебя возьмут на второй? — Не возьмут, — хмыкнула, отворачиваясь, девушка, — я ничего не смыслю в других науках. Только читать умею немного. У меня от матери осталась книга заклинаний. Я по ней училась. И меня зовут Гизем. Так меня назвали в деревне, возле которой меня нашли с мамой. Она к тому времени уже умерла. А я, почти что, тоже. На нас напал василиск. Маме досталось больше. Мне попало только несколько капель на лицо. Она меня прикрыла. Мама была слабым магом. Мы ходили по деревням и она брала кое-какую работу. В приграничье нас не обижали. Даже в одном поместье предлагали остаться. Только мама уже раз осталась. И получила меня. И пинок под зад от жены хозяина. Она больше не верила мужчинам. Потому что он не спросил согласия, когда взял её. — Василиск, — ужаснулась я, — страшная тварь. Даже сильный маг не всегда отобьётся. Как же вы ушли? А не остались каменными статуями на месте? — Аэлла, — усмехнулась она, — ты мало знаешь о василисках. Никто не становится каменной статуей. Яд взрослого василиска действительно парализует все мышцы так, что тело становится твёрдым, как камень. Но в настоящий камень оно не превращается. Человек просто не может дышать. Сердце тоже мышца. В приграничье это даже дети знают. Правда они очень редкие. Их встречают, может, раз в десятилетие. А мы заблудились. И нарвались на гнездо. Самки там не было. Она, видимо где-то искала добычу. А яйцо треснуло в тот самый момент, как мы подошли к той проклятой лощинке. К моменту, как мы оказались рядом, змеёныш вылупился. Эти твари рождаются ядовитыми. И сразу начинают охотиться. И им плевать, что ему такую прорву мяса не сожрать. Вот он и плюнул. Маме не хватило сил удержать своим щитом даже яд новорождённого василиска. Ей обожгло всё лицо. Ты же знаешь, что он всегда целится в глаза. Убежать мы ещё успели. Но даже после такого малыша, яд постепенно убил её. Она так боролась… Не хотела оставлять меня одну на дороге. Хотела хотя бы вывести к людям. Мы не дошли совсем чуть-чуть. Лучше бы я умерла вместе с мамой. Но нас подобрал военный разъезд. Приграничье всё таки. Их лекарь приостановил действие яда и спас меня. Только тех нескольких капель хватило, что бы разъесть мне кожу на лице. И эти шрамы никто не мог вылечить. Да и не за что было. Девушка обернулась и лицо её казалось, хоть и немного неестественным, но очень красивым. Я не сразу поняла в чём была эта неестественность. Но потом вспомнила уроки рисования и рассказ учительницы о том, что не бывает совершенно симметричных лиц. Считается, чем оно симметричнее, тем привлекательнее для партнёра. Но в не идеальности есть определённая индивидуальность. И в этом я была с ней согласна. Но эта девушка была бы чудо как хороша, если бы чудовище не испортило её лицо. Скрывать этот дефект заклинанием или артефактом это, конечно, выход, но не лучший. Надо будет поговорить с марой Лией. Наша целительница просто замечательная. И зельевар сильна в профессии. Неужели никак нельзя вылечить Гизем? Я знала несколько магических тварей шрамы после которых не лечатся. К счастью, все они очень редки. Цути-гумо — огромный паук подземных пещер. Его последний раз видели шахтёры лет пять назад. Деку — огненебрюхая жаба. Она водится в непроходимых южных джунглях. Сколько их там никто не знает. Но, поскольку люди туда забираются редко, то и встречи с ними не часты. Пока не видишь её брюха, она похожа на обычную, даже съедобную, лягушку. Но это именно жаба. Она охотится ночью. И если ночуешь на земле, может прыгнуть на тело. Не спасает даже одежда. Жгучий яд мгновенно пропитывает ткань и делает только хуже, просто привариваясь к растворяющейся коже Про василиска я не слыхала ничего, кроме легенд. Всё же он водится ближе к степи. О нём хорошо знают орки. — Гизем, так ты зачислена на первый курс? А в какую группу? Я вижу, что у тебя пробуждены две стихии и менталл, или я ошибаюсь? Поддёвка у тебя лиловая, как у меня. Так что ты скорее всего в нашей команде. Хочешь, я познакомлю тебя с подругами? Мы живём втроём в одном блоке. А кто твоя соседка? — Я пока одна. Просила, что бы всё так и осталось. Сама понимаешь почему. Я думала, что могу ставить иллюзию в комнате. Но мне запретили. А ходить за этим к ректору по утрам, я не стану. Захотят, пусть наказывают. Сегодня я решила нарушить только одно правило. Сделала это не в комнате. Хотя и одна. Это формальный и глупый подход. Я делала это сто раз. Поставить иллюзию не опасно для других. И моя ситуация даже близко не стандартная. Могли бы пойти навстречу. Ректор обещал подумать и зайти ко мне перед разминкой. — Тогда давай вернёмся. Если ему придётся торчать перед дверью, это не поднимет ему настроение, — хихикнула я, — но я думаю, ты получишь согласие. Он адекватный. Мы прибежали вовремя. И вошли в коридор одновременно. Корвин со стороны основной лестницы, мы из сада. Разрешение Гизем получила, хотя и вместе с взысканием. Ректор решил дать урок мне. Я поняла это по его взгляду. Так что я оказала плохую услугу. После подслушанного разговора, я уже усвоила, что он будет играть со мной в строгого и бескомпромиссного ректора. Так что я молча пялилась на носочки гимнастических тапок и делала вид, что мне страшно. Мне даже стало его немножко жалко. Ему приходится стараться не делать мне скидок. А мне придётся таки устроить поход. У меня появилась ещё одна подруга, которой требуется накопительный камень. Мы обязательно возьмём её под своё покровительство. И никому не позволим обижать. — Мар ректор, — примирительно сказала я, — Марсен уже пообещал создать для Гизем артефакт иллюзий. Так что, рано или поздно, но она вернётся к исполнению правил Академии. Мы, как видите, уже познакомились. И я намерена познакомить нашу новую студентку с подругами. Мы поможем ей во всём. Но, всё равно, у меня большая просьба пойти на ещё одно послабление, что не соответствует правилам Академии. Гизем должна иметь время находиться где-то в своём естественном виде. Расслабляться, чувствуя себя тем не менее защищённой. Пусть она живёт одна в своей комнате. Тогда она сможет делать домашние задания, отдыхать и спать по ночам без заклинаний и артефактов. Тем более Марсен пояснял, что его артефакты работают на накопительных камнях. И сказал Гизем, что для её цели, камень должен быть мощным. — Ты права, Аэлла, — покивал он, — я думал об этом и с тобой совершенно согласен. Постоянное ношение артефакта с накопителем, может сбить её магические потоки. Я даже думаю, что ей нужно будет менять виды магии. На какое-то время возвращаясь к заклинаниям. А откуда у тебя такие познания? Твоя же семья не магическая. — Вот именно, что не магическая. Потому мы часто пользовались артефактами с накопителями. В том числе и я. Ведь мне нельзя было пробуждать магию. Отец предупреждал какое время я могу пользоваться тем или иным артефактом. Мне сбивать потоки вообще было противопоказано. Вы просто не знаете как живут без магии, потому и не подумали сразу об этом. Но меня интересует и другое. Я знаю о неизлечимых ранах после воздействия некоторых магических тварей. Но не знаю относится ли к ним василиск. Может быть наши целители могли бы помочь Гизем? — Раны василиска, особенно новорождённого, можно было бы поправить, если бы была возможность начать лечить девушку сразу. Возможно, найди её тот отряд раньше, выжила бы и мать. Но у полковых лекарей нет тех возможностей, что у целителей столицы. У нас, здесь, ей бы тоже помогли. Я оборудовал лазарет не хуже, чем в королевском замке. И специалисты у нас свои. Оставлять я стараюсь лучших. Я уже говорил с марой Лией и марой Эльвиной. Они обещали начать работать. И думать над зельями. Я не помню никого, кто выбрался бы от василиска живым. Так что, просто опыта такого нет. Но Гизем не нужно отчаиваться. Кстати, результаты действия твоего крема я уже вижу. Мара Эльвина приглашала тебя делать подобные вещи в лаборатории. И ректор торопливо откланялся, поскольку за дверями девичьих спален, послышались смешки и разговоры. Девушки просыпались и готовились к разминке. Я показала Гизем нашу дверь, а она мне свою. И в это время из комнаты показались мои подруги. Я познакомила их с нашей новой одногруппницей. Никаких уточнений я не делала. Посчитала, что она сама должна решать с кем делиться своими тайнами. Подозреваю, что, не влезь мой любопытный нос не в свой вопрос, и я бы осталась в неведеньи. Дефекты внешности, не то, чем спешишь поделиться с незнакомцами. На медитации мы встретились с Яночкой. У малышки был не лучший день. Она была вся в себе и музыке. Нас как будто и не заметила. Зато Гизем отреагировала на неё, как на знакомую. И я поняла, кто посодействовал переводу Гизем в Академию. Видимо, девушке исполнилось шестнадцать вот только что. Я помнила, что до совершеннолетия забирать девушек в Академию не положено. Гизем трудно было на нашем курсе. Уж слишком много ей нужно было догонять. Но много меньше, чем думала я и она сама. Умея читать, научиться писать не трудно. А человеческий язык Данории прост, как деревянная баклуша. Как слышишь, так и пишешь. Включая пунктуацию. А для ментального мага это вообще ни о чём. Эмоции, как краски речи, помогают расставлять акценты. Географию они с матерью изучали ногами. А ещё помогали рассказы путников у походных костров. Каждый из них описывал места своего исхода. Флора и фауна человеческих земель тоже изучалась на практике. Самый большой труд предстоял в математике. Однако, Гизем опередила сокурсников в изучении магии. Мы тоже старались помочь во всём. А она помогала нам с магией. В один из дней, почти через месяц с появления Гизем в Академии, в наши пенаты вернулся Марсен. Он принёс готовый артефакт. Только нужен был для него накопительный камень особого типа. Глава 24 Накопители или живые камни имели особую ауру. И впрямь, как живое существо. Становиться ими могли минералы нескольких видов. Шунгит, Лунный камень; Кварц; Агат; Бирюза; Тигровый глаз были теми самоцветами, что лучше всех аккумулируют энергию. Наиболее энергоёмким, являлся Кварц. Но это название общее для огромного количества видов. Больше половины минералов Данории — кварцы. Однако магическая сила кристалла зависит от его целостности: камень должен быть неповрежденным, без сколов и царапин. Иначе камень не сможет удержать энергию внутри. А ёмкость накопителя зависит совсем не от размера, как можно было бы подумать, а от сочетания нескольких факторов. Но основное то, что энергия вида кварца должна сочетаться с магией владельца. И датой его рождения. Знаком зодиакального круга. От этого зависит скорость расхода энергии, эффективность её использования, срок жизни камня, а так же скорость восполнения после разрядки. Зодиакальный круг Данории состоит из тринадцати созвездий. За каждым из них стоит суть магии существа, именем которой они были названы. Тринадцать месяцев года посвящались тринадцати магическим животным. И так же назывались. Месяцы по порядку — Аспида; Чупакабры; Василиска; Виверна; Гидры; Грифона; Пегаса; Мантикоры; Саламандры; Феникса; Химеры; Единорога и Дракона. Дракон был месяцем главой. Началом Дракона начинался магический Новый год. Природные времена года отмечали опосредовано. Они очень зависели от климатического пояса. А потому в одном месте могло быть больше месяцев зимних, а в другом летних. Чёткого деления по временам года не было. Но каждому месяцу соответствовал свой минерал силы. Для Аспида это шунгит. Для Василиска — аметист. Для Виверна — серо-голубой агат. Для Гидры — топаз. Для Грифона — цитрин. Для Дракона — опал. Для Единорога — лунный камень. Для Мантикоры — тигровый глаз. Для Пегаса — бирюза. Для Саламандры — красный кварц. Для Феникса — оранжевый раухтопаз. Для Химеры — авантюрин. Для Чупакабры — морион. Месяцы Аспида и Чупакабры считаются зимними везде. Их камни чёрные. Саламандра и Феникс — летние. Их цвета красный и оранжевый. Остальные месяцы привязываются в зависимости от климата. Некоторые из камней были довольно распространёнными в природе, другие — крайне редки. Например красный кварц был чрезвычайно редок и вместо него частенько использовали более дешёвый сердолик. Это тоже разновидность кварца но не имеет такого чистого цвета и гораздо дешевле. Но в основном это были полудрагоценные камни и их можно было найти в диких местах довольно часто. Конечно, это не алмазы, которые родня Дили находила в песках берега слёз. Но, покопавшись в книгах, мы были уверены, что в нашем районе, возле замка, стоящего на отроге древних гор, найти кварцевый жилы с отнорками отдельных кристаллов или целых друз, найти можно. Тем более там, где ручей промывает себе русло. Есть ещё одна из особенностей, которую надо учитывать, что бы эти найденные камни оказались именно теми, которые станут энергию накапливать из эфира, а не окажутся красивыми игрушками или того хуже, камнями-вампирами. Мы узнали, что есть и такие. Всё дело в месте, где обнаружены камни. Есть такие понятия, как места силы. Но и они бывают положительными и отрицательными. В первых находят накопители, во вторых вампиры. Места силы имеют ещё и заряд определённой стихийной магии. Например, я, как маг воздуха, могу обнаружить место силы по облакам странной формы или туманам, имеющим неестественные оттенки и запахи. А вот понять положительная или отрицательная сила наполняет подобные места, нужно быть внимательным к окружающей природе. В плохих зонах, деревья нередко растут, изгибаясь. Чуть не сворачиваясь в кольцо. А в хороших стволы растут рогаткой или вытягиваются в великанов, гораздо выше соседей того же вида. У русел, места силы встречаются у поворотов. С наружной стороны — энергия хорошая, внутренняя зона — плохая по энергетике. Животные чувствуют эти места. И соответственно либо присутствуют в больших количествах, либо лес кажется мёртвым. Но ни в тех ни в других зонах мы не найдём гнёзд или нор. В местах силы нельзя растить потомство. Какой бы заряд она не несла. Когда мы спросили у Гизем в каком месяце она родилась, она засмеялась так горько, что девочки решили, что у неё истерика. А я всё поняла сразу. Конечно же, это был месяц Василиска. Боги играют с девушкой или это было пророчество? А Диля родилась в месяц Грифона. Значит у Гизем лучшим накопителем был бы аметист, а у Дили цитрин. Камни не дорогие. Казалось бы купи и всё. Но найдены они должны были быть в месте с положительной аномальной зоной. А Диля вспомнила, что прежде чем наткнуться на гнездо василисков, они заблудились в лощине со скрученными деревьями. Там, по словам местных, рос пьяный лес. И только обрадовавшись, что вышли из этого страшного места и нашли нормальную полянку, где собирались передохнуть, налетели на гнездо. Понятно, почему твари поселились за пьяным лесом. Туда никто не ходил. Чувствовали плохую энергию. Утром, когда мы сделали пробежку к домику Сая, перед занятиями, что бы увидеть Рр'ава, заметили лёгкую седину на травке. Днём ещё тепло, но ночью слегка похолодало. Мы устроили переговоры и поняли, что, если хотим попробовать найти камни для девчонок, то идти надо в ближайшее время. Обедали как в последний раз. С собой ведь ничего не вынесешь. Задерживаться не планировали. Ведь, если я почувствую в лесу магию камней, то это будет и ни к чему. Забираться в чащу, глупо. Пусть даже половина из нас знает что такое поход в природных условиях. Но мы в хорошей физической форме. С нами пёс. Гизем немного практиковала в использовании дара. Я решила обязательно попробовать в лесу. Нет, не какие-нибудь боевые или защитные заклинания. А стихийное зрение и поиск магических аномалий. Что бы проверить на соответствие с реальностью то, что мы вычитали в книгах. Идти решили в направлении родника. До самого истока может и не дойдём. Но везде писали, что для поиска хорошо если есть вода. Выбраться из Академии можно было только через подвал. Прошло уже достаточно времени после происшествия с обвалом. Кроме нас, никто из студенток подробностей этой истории не знал. Мы надеялись, что никаких запоров там не навесили. Сай как-то упоминал, что они через подземелье ходят на охоту с собакой. Там прямой проход сразу довольно далеко за забор. Без обхода через ворота и снятия защитных заклинаний. И, если в лес его Корвин мог выпустить, то, что бы попасть обратно, нужно договариваться, что бы ждали у ворот. А, если ещё с добычей, то это крюк в обход сада. Мы делали вид, что ворчание Сая нас не особо беспокоит и у тигра даже мысли не возникло, что мы решили устроить себе маленький побег. На самом деле, нам страшно наскучило сидеть в замке, как в клетке. Мы много учились и считали, что вправе наградить себя маленьким приключением. И, потом, у нас благие цели. Уговорив себя таким образом, мы вышли через полчаса после обеда. В это время почти все отдыхают после обеда. Кто спит, кто учит уроки. Мы же юркнули на служебную лестницу, надеясь, что нас никто не увидит. Наши комнаты были не далеко от неё. А мы решили переодеться в гимнастическую форму. Все согласились, что так удобнее бегать по кустам, чем в платье. За эту неделю умудрились умыкнуть в теплицах лопатку и топорик в сараюшке у Сая. До колки дров ещё далеко, а мы взяли ведь не насовсем. Нож всегда был при Сай. А Гизем пошевелила пальчиками, давая понять, что при ней есть кое-что из магических плетений. А это вполне заменит топорик в неумелых девчачьих руках. Проход через подземный коридор не озадачил проблемами. Пёсик отлично знал эту дорогу и вёл нас, как по садовой аллейке. Когда мы вышли к месту обвала, то увидели припрятанную в коридоре лесенку. Пристроив её на край провала, мы задумались как поднять по лестнице собаку. Но оказалось, что пёс прекрасно справляется с подъёмом, ловко цепляясь за перекладины. Внизу стояла и корзина с верёвкой. Я так поняла, что бы опускать грузы. Я подумала, что если собачке вниз спуститься будет невозможно, то её тоже можно опустить в корзине. Мы взлетели по лестнице вверх и скомандовали Рр'аву взять направление к ручью. Настроение было прекрасное. Светило солнышко. Звенел птичьим гомоном лес. Местность под небольшим углом поднималась вверх. К тому времени, как мы услышали звук воды. смешанный лес стал перемежаться берёзовыми рощами. Берёзы были старыми. Почва лёгкая и довольно много вывернутых и подмытых деревьев лежали и стояли с полуобнажёнными корнями. Под верхним слоем земли виднелись камни. Всё же это отроги древних гор. Мы увидели среди деревьев ручей. Под уклон вода текла споро. И вышли мы чуть ниже поворота. Мы стояли на правильной стороне. Я решила попробовать взглянуть на небо, через стихийное зрение воздушницы. В пределах зрения, вверх по ручью, я увидела вывороченный весенней водой пень. Выворотень был старый. Земля на корнях подсохла и частично осыпалась. Я напрягала зрение и таки увидела. Не обычное колебание воздуха. Такой эффект я вижу вблизи от магии. Над деревом висело облачко. Светло-лиловое. Перламутровое. — Девочки, — кажется я что-то заметила, — осторожно поделилась с подругами я, — мне кажется, там что-то вроде тумана, пара или облака. Не знаю что это, но цвет у него грязновато-лиловый. Давайте посмотрим там. Надо же с чего-то начинать. И мы полезли вверх. Тут подъём был покруче. Вблизи облачко пропало. Зато появилось струение. Тоже светло-сиреневатое. И у меня закололо кончики пальцев. Возле дерева стало понятно, что воды по весне в ручье было больше. Дерево, стоявшее на более высоком бережке, скорее всего зацепило льдину. Она стащила за потоком часть земли из под корней и вымыла нору под корягой. Там виднелись камни, как будто вросшие в землю. Потрескавшиеся, с какими-то инородными включениями. Эш тут же влезла в ямину, посмотрела наверх и, убедившись, что ничего не сверзится ей на голову, расковыряла ножом землю вокруг камня и постаралась отбить обушком топора кусок породы. Пристроилась не сразу. Но несколько ударов, всякий раз всё более сильных заставили камень треснуть. Он ещё не вывалился и Эш старательно выковыривала его, но у меня уже прямо свело пальцы. — Тащи, Эш, — забормотала я шёпотом, — там что-то есть. Сначала откололся совсем маленький кусочек. И, когда Эш его перевернула мы зависли. У неё в руке лежала маленькая друза кристаллов. Почти такого цвета, как я видела облачко. А внутри виднелась ещё норка с камнями. Последняя оказалась более тёмная. Красивая. В нас загорелся старательский азарт. И, мы бы, наверное, копались до темноты, ясли бы не крик с другой стороны ручья. А потом что-то вроде медвежьего рёва. Но Гизем покачала головой, возражая на моё предположение. Крик прозвучал ближе. Рр'ав метнулся к воде и застыл на берегу. Пустынные собаки не привыкли к воде. Он даже не пытался плавать. Хотя мы как-то пробовали учить его в пруду. Даже, если бы инстинкт подсказал ему как это делать, он не хотел покидать хозяйку. И всё равно стремился в бой. Вдруг на другой стороне ручья раздвинулись кусты. Из ломающихся веток выметнулось существо, один вид которого вызывал ужас и сожаление. Его непрерывно корёжило. Мы сразу поняли что случилось. Существо было оборотнем, который непрерывно менял форму. Он не мог задержаться ни в одной. И видно было, что процесс был болезненным. Когда бедняга обращался в человеческую форму слышался крик, когда в звериную — рычание. Мы поняли только то, что зверь был волком. Человек был в мужской одежде. Волосы, спутанные в клубок, были чуть ниже плеч, но это ни о чём не говорило. В Данории и мужчины, и женщины могли носить длинные волосы. В некоторых местах парни завязывали хвост или плели одну косу. Так что, я бы не стала уверенно определять пол, пока обращения не прекратятся. Голос тоже не мог быть показателем. Существо и кричало, и рычало, и визжало. Но более всего оно вертелось. Каталось клубком. Пока не скатилось в ручей. Вода подхватила его. И понесла к нашему берегу. Поскольку поворот был ниже, течение прижимало оборотня к более высокому, выпуклому берегу реки. Пробегая мимо, мы увидели на том берегу берёзу, просто скрученную в кольцо у комеля. Значит общее место силы ручей разделил на два полюса. Как только упавший в воду приблизился к нам, обороты внезапно превратились. До берега доплыл волк. Но выбраться на высокий край не мог. Лапами за обрыв не ухватишься. И Рр'ав рычал и кидался на зверя. И тогда он обернулся в человека. Уже сознательно. С трудом стал выбираться и мы бросились помогать. Протянулись сразу четыре руки. Ухватился оборотень за руку Гизем. Она легко подтянула его к берегу. Эш схватилась за вторую руку и наш спасённый вылетел из воды, как пробка. — Какой ты лёгонький! — удивлённо воскликнула огневичка, — а тощим не выглядишь. — Да это же девушка, — улыбнулась Гизем, — только одежда мужская. — Вы тоже в штанах, — волчонком огрызнулась девчонка. — Да характерец тоже волчий, — засмеялась я, — нехорошо рычать на своих спасительниц. Эш, попробуй аккуратненько высушить её одежду. У тебя с вещами уже получалось. Сейчас прохладно. Мокрой она простудится и заболеет. Пока ещё доберёмся до замка. Бросать её в лесу на ночь я не собираюсь. Хоть она и оборотень. Даже если придётся признаваться в побеге. — А может она сама не хочет в замок, — буркнула Эш, всё таки высушивая нашу спасённую. Огневичка и правда пробовала сушить вещи. Под присмотром девушки, которая занималась нашей одеждой. Мы близко сошлись, хоть она и была старшекурсницей. Ей очень нравился мой крем. И она охотно общалась с нашей компанией. Диля сначала стеснялась отдавать вещи чужой девушке. Она привыкла такие вещи делать сама. Но заниматься стиркой и сушкой в комнатах было неудобно. Бытовая магия другое дело. В процессе пятикурсница учила Эш сушке, пользуясь своей стихией огня. Старшекурсницы вообще без пиетета относились к правилам. Теперь она получила ещё одну подопечную в лице Гизем. Лишний плюсик к практическим дисциплинам. Мелкая оборотница насуплено глядела на нас. И всё же, ощутив приятное тепло и сухость одежды, поблагодарила и за спасение, и за заботу. — Откуда ты здесь взялась? — миролюбиво спросила Гизем, — и куда направляешься, если не секрет? Знаешь почему с тобой такое приключилось? — Не знаю точно, — поёжилась девушка, болезненно кривя лицо, — но у меня вообще проблемы с оборотом. Поэтому я сюда и шла. Здесь где-то Академия магии… Для девушек… Мой отец оборотень. А мама магичка. Но слабая. Спонтанная. Она стала истинной для отца ещё до совершеннолетия. Он как с ума сошёл и взял её, как только встретил. Было как раз полнолуние. Горячая ночь оборотней. Мама была очень напугана и получила стресс. У неё открылась магия. Но, поскольку случилось это во время соития, излишек ушёл ко мне. И мама не пострадала. Оборотни, во время консумации истинной пары, сразу зачинают потомство. И, обычно, переданная магия не даёт проблем. Но пара была смешанной и мне нужно было пройти ритуал в стае. Отец добавил в мамино молоко свою кровь. И я обернулась. Меня признали оборотнем. Но до сих пор у меня все превращения были неконтролируемые. Меня начали уже шпынять в стае. А у мамы были уже другие дети. Она подсказала мне идти к людям. И найти Академию для девушек. Что бы мне помогли научиться планируемому обороту. А тут вот такое… Но у берега, когда я пересекла ручей, я обернулась сама. По своему желанию! Так что может мне и не надо в этот замок… Девушка явно заколебалась. Она точно не была общительной и не стремилась в странное и незнакомое место с кучей чужих людей. Но, кажется, и возвращаться ей было страшновато. Земля оборотней далеко. А один правильный оборот может быть случайным. — Я, кажется, догадываюсь что произошло, — не совсем уверенно предположила я, — просто здесь место силы. Тот берег, судя по той скрученной берёзе и тому, что противоположный берег излучины ручья внутренний, там энергия плохая. А на этом берегу хорошая. Ручей действует как граница между ними. Вода, стихия нейтрализующая. Плохая сила заставила тебя потерять контроль над оборотом. Причём фатально. И то, что ты упала в ручей — везение. На этом берегу сила хорошая. Но я не могу быть уверена, что, на нейтральной земле, твои проблемы не вернутся. Тебе всё таки лучше пойти с нами в Академию. Мы познакомим тебя с оборотнем. Он хороший. Наш друг. — Но, я так поняла, что у вас могут быть проблемы, если вы признаетесь в побеге. Вы же точно сбежали? Вам там плохо? — Да нет же! — даже вскрикнула я, — просто нам запрещают выходить за территорию. За нашу безопасность беспокоятся. Но нам хотелось кое-что проверить Срочно. А мы были не уверены, что нам позволят выйти. Вот и хотели быстренько обернуться туда и обратно. Но, может быть Сай согласится не выдавать нас. Эш, ты же попробуешь уговорить его сказать, что это он нашёл… как тебя зовут? Я обернулась к девушке и уставилась на неё, выжидательно глядя в глаза. — Я Уйка… Уйка Лупа. Клан Белого волка. В обороте шерсть оборотницы и правда была светлой, просто грязной. Она вывозилась, катаясь в земле. Она и сейчас была не полностью чистой. Хоть и побывала в ручье. Что бы привести её в полный порядок нужно было мыло и горячая вода. Пока мы болтали, начало смеркаться. И мы, чуть не бегом, отправились обратно. Пса и правда пришлось спускать в корзине. Спускаться по приставной лестнице он даже пробовать не стал. Мы всё вернули на свои места. И лестницу, и корзину. Но мы предполагали, что, если Сай пойдёт на следующую охоту в зверином теле, наш поход от него не скроешь всё равно. Но лестница давала надежду, что он обернётся уже наверху. Но теперь, нам либо придётся уговорить тигра, либо Уйка должна будет сделать вид, что сама нашла провал и прошла по нему в замок. И зная ментальные таланты Корвина, не думаю, что он мне поверит. Но, если мы признаемся в побеге из замка, больше нам не выбраться. А там могли остаться ещё камни. Место по энергетике там чудесное. А друза аметистов не могла быть одиночной. Из того, что мы читали, можно было понять, что должна быть жила кварца. А то, что найденные камни оказались аметистами, было просто невероятной удачей. Аметисты прекрасно подходят Гизем. Но у них была ещё одна особенность, что оказалось дополнительным подарком. Ведь для Дили тоже нужны накопители. А ей нужен цитрин. Два вида кварцев в одном месторождении это маловероятно. Но мы вычитали ещё кое что. По химическому составу эти камни одинаковы. А жёлтого цвета, который обычно является важным для совместимости с человеком, можно добиться нагревом аметиста, градусов до 300 — 400. Так что мы вполне могли приспособить их для Дили. Проблема каждой из них была серьёзной. И такую удачу вполне можно было считать волей богов. Глава 25 В подземном коридоре было тихо, что и не странно. Но уже на середине пути нам навстречу вышел тигр. Сердито щерясь, он обернулся. И обвиняюще посмотрел на нас. Особенно внимательно он поглядел в глаза Эш. Я так и не решилась рассказать девочкам о подслушанном разговоре. И мои страхи что-то испортить заставляли держать рот на замке. Сейчас я обрадовалась только одному, что рядом с ним не стоял Корвин. Я подумала, что он мог решить, что Сай сбежала совсем. И сбежала потому, что он не говорил ей о своих чувствах. Я не слышала его мыслей. Мой ментал пока позволял мне только ощущать эмоции парня. Но они были такие громкие, что мне непроизвольно захотелось закрыть уши руками. А ещё успокоить, рассказав всю правду о нашем походе. О его благих целях. И о нежелании просить его дружеского содействия, что бы не подставлять тигра под неприятности. А просить о прогулке Корвина я просто не могла. И не собиралась объяснять, что чувства ко мне как раз и заставят его относиться ко мне строже. Он страшно ответственный. Можно сказать болезненно. Из-за гибели жены и психических проблем дочери. И из-за важности существования женской Академии магии для короля и всей Данории. А Эш не спешила оправдываться. Только поглядывала исподлобья как Сай отреагирует на Уйку. Я очень боялась, что моя подруга надумает себе лишнего. Всё таки надо было успокоить её по поводу отношения к ней тигра. А Сай, конечно же, унюхал оборотницу ещё в тигрином виде. Она легко показала подчинение, опустив голову чуть не до самой груди. Тигр, мужчина, ещё и на своей территории… девушка даже намёком не показала малейшей агрессии. Но, когда прошёл первый момент напряжения, я заметила, что Сай после оборота остался в нормальном виде. То ли у него не было страха за нас. То ли обида на подругу перевесила этот страх. То ли его остановило присутствие другого оборотня. Но подобная физическая реакция может только добавить сомнений огневичке. Уж я хорошо узнала её за это время. Она истолкует это положительное явление как возможную встречу истинной пары. И будет страдать. Но ни за что не покажет этого Уйке. Наоборот, будет к ней предельно внимательной и отдалится от Сая. Она уже это делала. Обычно живая и озорная, она бы уже сто раз подначила тигра за страхи и попросила бы скрыть проступок от ректора. Но она отступила за наши спины. Глядела в сторону. Так же зло, как в первую нашу встречу. Сай насторожился от такой реакции и уже даже немного заискивающе спросил. — Не хотите объясниться? Где вас носило, девушки? И почему я об этом ничего не знаю? Я считал, что мы друзья и вы мне доверяете, — и, не слыша наших ответов, добавил, — Знаете, сейчас довольно поздно, хотя отбоя ещё не было. Давайте оставим длинную версию на завтра. Озвучьте мне короткую. — Если ты нам друг, — скромненько подлизалась я, — то давай и короткую оставим на завтра. Давай мы отправимся к себе, а ты, если и правда хочешь помочь, скажи, что это ты встретил Уйку в лесу на охоте. И отведи её к ректору. Сделай вид, что нас тут не было. А она сама всё расскажет. А завтра после обеда обещаю всё-пре-всё тебе рассказать. Сай ещё раз бросил взгляд на молчащую Эш и тяжело вздохнул. — Хорошо. Я сделаю так, как вы просите. Только не попадитесь на обратной дороге. Бегите в комнату пока ужин не кончился. И я видел, что Корвин шёл к себе с Марсеном. Они должны были разбираться с минами. Там какие-то подвижки в деле. Не думаю, что он приведёт его к вам на ночь глядя, но всё возможно. Марсен сказал, что привёз ещё и артефакт для Гизем. Я встретил их ещё днём. И, возможно, они к вам уже заглядывали. Так что подумайте о том, что сказать, если спросят. Мы сорвались, едва успев поблагодарить тигра. Но поднявшись по лестнице. крякнули от расстройства. Ректор и Марсен стучали в нашу дверь. Корвин окинул взглядом наши костюмы. Хорошо мы хоть руки в ручье отмыли.