– А мне другое интересно, – зевая, сказала Найли, укладываясь в кровать. – Ты правда королевская дочь? Но как мама достала скрытое лесной чащей яйцо? Неужели богини открыли ей путь? Лейла, ты себе представляешь, кто наша сестра? Она – королева Теней! Ну должна была бы быть ею. Это очень волнительно. – Это было бы волнительно, если бы она и правда ею стала, – сонно отозвалась Лейла. – Доказательств причастности Аи к королевскому двору у нас нет. Да если бы и были. Разве можно что-то изменить? – Были бы доказательства, мы бы попробовали, – вздохнула Найли. – В отличие от захватчиков, у нее род королевский. Древний. И если мне не изменяет память, Теней на престол богини ставили. – Это кто тебе такое сказал? – приподняла от подушки голову Лейла. – Айлин, – бесхитростно ответила сестра. – Она говорила, что Тени были единственными, кто по божьему праву занимал королевский пост. И именно поэтому древние богини отвернули свой лик от Седевара после того, как тех свергли. И если Тени снова возглавят страну, то вернут благость богинь и начнется расцвет государства. На минуту воцарилась тишина. А потом Найли сказала: – Я вижу в этом некую истину. Если богини выбрали Теней, то тогда понятно, почему они сохранили жизнь нашей Аяны. Богини хотят вернуться в той же славе и почете, в которых они пребывали. А сделать это могут только Тени. И не какие-нибудь там, а королевской крови. – Королевской крови, – медленно проговорила я. – Ох, девочки, а мне кажется, что мое отношение к ней может только усугубить ситуацию. – Здесь я согласна с Аяной, – поддержала Лейла. – Кто знает, как повернутся события, если она получит свою память предков? Что там было в королевской семье? Какими были те драконы? А что если, все вспомнив, наша Ая станет совсем другой? – Загадочно все это, – сказала Найли, закутываясь в одеяло. – И страшно. Ая, если ты правда дочь семьи Эсвария, то это очень опасно. Намного опаснее, чем если бы ты была просто Тень. * * * Утром, едва мы собрались выходить на лекции, сразу за дверью нас встретила распорядительница Маргарет. Хмурясь, сунула Найли в руки список. – Это вам, адептка. Новое расписание. С этого дня будете учиться по нему. Развернулась, чтобы уйти, остановилась, оглянулась. – Вы своего попугая усмирите. Нечего по ночам у общежития шастать. Пугает. Еще раз повторится, выселю. Из комнаты послышалось обиженное: – Крах-ках-ках! Лейла торопливо прикрыла дверь. – Мы обязательно проведем с ним пояснительную беседу. Распорядительница раздраженно хмыкнула и направилась по коридору, а Найли торопливо расправила лист и с восторгом воскликнула: – О-о-о! Светлых дней ректору Лейну! Он сдержал обещание. Девочки, это мое новое сдвоенное расписание лекций на два факультета. Я уже сегодня начну заниматься некромантикой. Лейла тут же обняла ее. – Я очень за тебя рада. Уверена, ты станешь отличным некромантом. – Ты молодец, Найли, – похвалила я сестру. – Ты намного сильнее и умнее нас с Лейлой. Не представляешь, как я тобой горжусь. Та отмахнулась. – Да бросьте вы. Мы все молодцы! Она обняла нас обеих. – О лучших сестрах нельзя было и мечтать. Взявшись за руки, мы вышли из общежития. Здесь нас ждала небольшая неожиданность в виде Стэна. Найли удивленно приподняла брови. Парень уверенно направился к ней. – Я знаю, что виноват! Вел себя по-детски. Благодаря тебе я очень многое понял, – заявил он, подойдя к Найли. – Интересно-интересно, – протянула она. – И что же такое ты понял? Он вскинул голову, смотря прямо ей в глаза. – То, что мои чувства к тебе не игра. И ты не та взбалмошная девчонка, за которую я тебя изначально принял. Ты намного умнее и сильнее духом, чем я только мог представить. – Как много слов, – язвительно протянула Найли. – А певец из тебя неплохой. Красиво поешь. Стэн проглотил последнюю издевку, хотя и сверкнул глазами. Но все же сдержался и умеренно проговорил: – Я мог бы тебе сказать намного больше. Но ты права, слова ничто по сравнению с действиями. Он вытащил из кармана небольшую коробочку и протянул ей. – Что это? – нахмурилась моя сестра. – Возьми, – твердо произнес парень. – Это подарок от души. Судя по лицу Найли, в ней боролись желание запустить коробочкой в парня и исконно женское любопытство. Второе очень быстро перевесило. Сестра взяла коробочку, открыла и посмотрела на ее содержимое. Мы с Лейлой тоже. Любопытство оказалось нашей семейной чертой. В коробочке на бархатной подушечке лежало колечко с черными кристалликами в серебряной оправе. Найли покачала головой. – Так себе действие. Не получилось показать себя поступками, решил купить? Стэн покрылся бордовыми пятнами, а глаза все же запылали огнем. Найли закрыла коробочку и всучила ее парню обратно. – Подари кому-нибудь из своих многочисленных любовниц. Вот же они обрадуются такой чести. Девушка развернулась и уверенно пошла по тропинке. – Найли! – громко выкрикнул Стэн. – Что еще? – она остановилась и повернулась к парню. Он широким шагом догнал ее. Схватил за руку, сестра даже не успела возмутиться. Сунул в ладонь коробочку и, сжав на ней пальцы Найли, в лицо ей заявил: – Любовницам я не дарю то, что делаю сам. Если захочешь, можешь выбросить. Он отпустил ее руку и направился прочь. Найли осталась стоять и смотреть ему вслед. Мы подошли к сестре. – По-моему, Стэн очень серьезно настроен, – сказала Лейла. – Заметь, украшение он сделал сам, – добавила я. – Удивительное дело для королевского отпрыска. Найли покрутила коробочку в руках. – Это меня и настораживает. Немного подумала и сунула ее в карман. – Оставлю как память о том, что за мной пытался ухаживать не самый умный из королевской семьи. Кстати, нам на этот счет повезло намного больше. Наша Ая и умная, и красивая. На последней фразе мы рассмеялись и направились к институту. За поворотом нас встретил Райтег. Вернее, даже не нас, а Лейлу. – С вами все в порядке? – заботливо спросил он. – Я переживал, чтобы вас не встретили братья Раданеш. – Лейла не одна, – подметила я. – Уж как-нибудь с лекарями справимся. Райтег нахмурился. Глянул на Найли.