– У вас первые лекции на факультете некромантики. Поторопитесь, скоро уже звонок. А вы за мной. Сегодня теория боя с ножами. Махнул рукой, призывая нас в здание. На лекции Райтег внимательно объяснял нам, как подбирать ножи и клинки. Как правильно держать их в руках, выстраивать защиты, делать выпады. Все это он говорил, не спуская взгляда с Лейлы. Мне даже казалось, что он рассказывает лекцию лично ей. А под конец пары сказал, что уже завтра будем практиковаться в боях с орудием. – Адептке Найли все расскажут сестры, – подвел куратор итог и снова обратился к Лейле. – Потренируйтесь в комнатах. А уже завтра будем отрабатывать на практике. Перед тем как мы вышли из аудитории, он еще раз подошел ко мне с сестрой и спросил: – Девушки, вы хорошо себя чувствуете? Я мрачно усмехнулась. – Лучше, чем Звона. Боевички, выходящие следом за нами, переглянулись. – Ая, никто не виноват, – ласково сказала проходящая мимо Шайра. Девушки попеременно обняли меня. Каждая находила теплое слово, такое, словно это я потеряла кого-то близкого. Хотя ощущения у меня именно такие и были. Звона умерла практически у меня на руках. Перед мысленным взором до сих пор стояло лицо погибшей друидки, стеклянные глаза, смотрящие в потолок, и синие губы. Лейла положила мне руку на плечо и крепко сжала. – Она сама сделала свой выбор, – сказала сестра тихо, на ухо. – Это же твои слова. Тень заскулила. С момента, как погибла Звона, драконица не произносила ни слова. Мне казалось, что она чувствует вину перед друидкой. А ощущение тяжести на сердце у нас было общее. Райтег тоже обнял меня. – Вы справитесь, адептка Аяна. Лейла, – повернулся к моей сестре, – будьте осторожнее. Врагов у вас прибавилось, и, как я вижу, стража не всегда может среагировать. Не гуляйте по ночам в темных местах. Мы с Лейлой переглянулись. Он сказал это так, словно знал, где мы были сегодня ночью. Но Лейла тут же мягко улыбнулась. – Я благодарна за ваше переживание, куратор Райтег. Мы с сестрами проводим ночи в комнате. За учебой. Куратор ответно улыбнулся, хотя глаза его при этом были сумрачными и очень серьезными. – Я так и подумал, просто решил лишний раз предупредить. Ступайте, девушки, иначе опоздаете на следующую пару. * * * На последней лекции у нас была артефакторика. Леди Валерита кардинально изменила отношение ко мне. Она не вызывала меня к доске и даже смотрела как-то сочувственно. А под окончание занятия заявила: – Адептка Аяна, я понимаю, что задала вам очень тяжелую тему для доклада. Артефакт Припирус довольно сложный по составу. Вы уверены, что сможете его сделать? Вам нужна помощь? Я только тогда вспомнила, что зачет уже совсем скоро, буквально на днях. – Спасибо, леди Гайери, – ответила вежливо. – Я постараюсь все успеть сделать. Она сочувственно мне улыбнулась. От взора боевичек это не укрылось. – Никак сменила гнев на милость, – подметила Пейга. – Я бы ей не доверяла. – Ей бы никто не доверял, – ухмыльнулась Шайра, когда мы шли по коридору из здания. – Виверны жутко мстительны. – Может, она просто пожалела Аяну, – высказалась Элария. – Жалость всем дана. – Жалость и декан Гайери? – недоверчиво подметила Сайга. – Это что-то новенькое. Я скорее поверю, что она придумала для Аяны нечто похуже артефакта Припирус. – Что может быть хуже на этом этапе обучения, чем создание одного из сложнейших артефактов? – вздохнула Шайра. – Леди Гайери самая злобная из деканата. Попомните мое слово, девочки, она еще себя покажет. Это временное затишье. После ужина, когда мы с сестрами поднимались в свою комнату, нас догнала леди Валерита. – Адептка Аяна, я к вам на пару слов. Вы можете идти, – обратилась она к моим сестрам. Те переглянулись, поднялись выше на десяток ступеней и остановились. Декан Гайери, поняв, что дальше они не пойдут и будут ждать меня, вздохнула и проговорила: – Адептка Аяна, я понимаю, что вам сейчас очень тяжело. К сожалению, я уже вбила в зачетный лист вашу работу. Изменить ее я не могу. Но я хотела бы помочь вам. – Вы? – удивилась я. Она пожала плечами, закутанными в черный магистерский плащ. – А что в этом странного? Нам нечего делить, Аяна. Ректор Реймонд очень четко дал мне понять, что вы для него всего лишь временно подопечная. Он взял на себя обязательства и теперь не может от них отказаться. Он не воспринимает вас как женщину, он сам мне это сказал. И я верю ему. Тень внутри меня ожила. И наконец, за долгое время, зашипела: «Вот же гад какой!» «А я ей не верю, – ответила я драконице, внимательно слушая виверну. – И ее словам тоже. Она лжет! Хочет нас задеть!» «Может, и так. Мрак не казался мне подлым. А вот Гайери, от нее ожидать можно», – согласилась Тень. – Я неправильно поняла ваши отношения, – приторно-сладко продолжала ворковать декан артефакторики. – Но теперь совершенно спокойна. Я сожалею о том, что неоднозначно повела себя в кабинете Рея. Прошу извинить меня. Мы с Реем давно вместе, и я, как любая женщина, критично восприняла его близкое общение с вами. Но теперь-то все выяснилось. И в знак примирения я хотела бы вам помочь. «Примирения? – прошипела Тень. – Может, еще подругами станем? Что-то здесь точно не так. Ей нравится нас злить». – Чем вы хотите мне помочь? – предельно сдерживая себя, осторожно поинтересовалась я. Валерита вытащила из кармана юбки небольшой листок. – Здесь записано название лавки, где можно приобрести все необходимое для артефакта Припирус. А это, – следом она вытащила небольшой камень с символами и подала мне, – портальный артефакт. Камень нужно просто потереть и сказать название лавки. Назад вернетесь, произнеся название института. У вас займет это не более десяти минут. Я уверена, вы сможете сделать Припирус и еще удивить всех нас. Она развернулась и быстро пошла вниз по ступеням. Я покрутила артефакт в руках. – Что это? – спустились ко мне сестры. Я пожала плечами. – Леди Гайери решила мне помочь найти все ингредиенты для артефакта, который задала. – Странно все это, – нахмурилась Найли. – С чего бы такая щедрость? Взяла камень из моих рук. Принюхалась к нему, произнесла какое-то заклинание. – Вроде никаких темных действий с ним не производили. – Может, правда жалеет тебя после всего произошедшего? – спросила Лейла. – Кто знает, – пожала я плечами. – Но то, что помощь с артефактом мне нужна, это верно. Я забрала камень у Найли, и мы направились в комнату. Некоторое время я еще рассматривала артефакт, пытаясь найти в нем подвох. – Даже не думай отправляться в эту лавку одна, – заявила Лейла. – Одну точно не пустим, – поддержала ее Найли. – Я и не собиралась никуда одна, – успокоила я сестер и поднялась. – Я возьму с собой Гикато. Он тут же отозвался со шкафа. – У-у-уф! – Может, все же мы пойдем с тобой? – напряженно спросила Лейла.