Я отмахнулась. – Леди Гайери, конечно, не ангел. Но я не думаю, что она будет открыто мне вредить. Скорее я поверю, что ингредиенты в лавке будут не все либо с дефектами, чтобы завалить меня на зачете. Но надеюсь, с этим мы справимся. – Я проверю каждый! – заявила Найли. – Чего там делать нужно? – спросила Лейла, заглядывая мне через плечо, когда я встала, чтобы активировать камень. – Ты точно быстро вернешься? – Постараюсь. Заберу все и обратно. Я потерла камень и прочитала название на бумажке. Странное оно было… Длинное, больше похожее на заклинание. – Асимпаритор. Никакого портала в комнате не появилось. Воздух вокруг меня начал стремительно плотнеть, очертания стен быстро стерлись, вместе с ними пропали и все предметы. Я успела выкрикнуть: – Держись за меня, Гикато! – и провалилась в возникшую под ногами воронку. Летела быстро, так, что в ушах свистело. Увидела мифика, кувыркающегося в стремительном вихре рядом со мной. А потом его отшвырнуло в сторону. Я только и успевала прижимать к себе сумку, чтобы ее не вырвало в полете. Минута, две, и все замедлилось. Вихрь спал, а я рухнула на твердую землю. Едва устояла на ногах, успела ухватиться за стену, что оказалась сбоку от меня. Постаралась отдышаться и оглянулась. Нет, это была не улица, а узкий сумрачный переулок. «Мы неправильно прочитали название? – поинтересовалась Тень. – Что-то здесь не видно никакой лавки. И где Гикато?» Действительно, мифика видно не было. – Гикато! – позвала я. Никто не отозвался. – Гикато? Тишина. Я повторила окрик: – Гикато! – Не кричите так, леди Хайтерн, – негромко сказали мне. Я вздрогнула и повернулась на голос. У стены, невдалеке от меня, стояли три тени. Они отделились и направились в мою сторону. В ночном сумраке я различила три силуэта в плащах. «Богини! Это легионеры? Я, кажется, попала!» Я начала отступать. Шаг, еще шаг и уперлась спиной в стену. Я была в тупике. Тень моя глухо зарычала, собираясь сражаться за жизнь до последнего. Силуэты остановились. Стоящий впереди вытянул руку в предупреждающем жесте. – Не бойтесь, леди Хайтерн. Мы не причиним вам зла. – Кто вы? – дрожащим голосом прошептала я. – Мы так же, как и вы, Тени! – произнес мужчина и скинул капюшон. В руке его появился неясный огонек, осветил лицо, и я увидела блики в серых глазах. – Тени? – изумилась я. – Но вас же всех истребили! – Не всех, – проговорил он. – Мы не исчезли. И хотели бы, чтобы вы прошли с нами. – С вами? Куда? Я никуда с вами не пойду! – это была моя заключительная фраза. Откуда-то сверху на меня упала огромная серая материя, полностью закрывая и сковывая. Я начала брыкаться, Тень попыталась обратиться и не смогла. – Мисхартир ситфираху, – донеслись до меня слова. – Нет! – воскликнула я, понимая, что меня усыпляют. Но сделать уже ничего не могла. Мир посерел за плотной тканью, унося меня в сон. Глава 20 Мне было неудобно лежать, одна рука затекла, запах сена щекотал нос, хотелось чихнуть. Но где-то вдалеке послышались шаги и приглушенные голоса. Я с силой сдержала щекочущее желание и открыла глаза. Перед ними была все та же серая материя. Тень попыталась трансформироваться. Ничего не вышло. Странный кусок ткани явно обладал магическими свойствами и начисто блокировал мои попытки стать драконицей. Голоса и шаги приближались. Я замерла, вслушиваясь. Говорили мужчина и женщина. Голос первой был приглушенным, драконьим, но все равно показался мне знакомым. – …с нами, – говорила она. – Это лучшее развитие событий. Если она с нами, то мы уже выиграли. За ней пойдет остальной народ. В этом случае заглушим легионеров, не так уж их и много. – А если все же откажется? – спросил мужчина. – Значит, подчинение… – жестко ответили ему. Я внутренне сжалась. Что значит подчинение? Они понимают, кто я? Моя драконица хмыкнула. «Это они нас подчинять собрались? Глупцы! Я же Тень!» – В любом случае, – продолжала женщина, – девушка должна быть либо с нами, либо мертва. «А вот это уже совсем нехорошо», – сказала Тень. А у меня от последней фразы мороз пошел по коже. «Судя по всему, церемониться со мною никто не собирается». – Я все понял, – донесся ответ мужчины. – Выполним. Послышался звук открываемой двери. Потом шорох сена, по которому ступали ногами, и с меня стянули серую ткань. Я моргнула, привыкая к свету. Судя по всему, уже был день. Я скользнула взглядом по помещению. Это был амбар. Не слишком большой. В углу копошилась парочка ослов, неторопливо жуя сено. Под потолком находилось небольшое квадратное оконце. Женщина, голос которой я слышала, сюда не вошла, вероятно стояла за дверью. Тень внюхалась, но запах сена перебивал все остальные. – Леди Хайтерн, вижу, вы пришли в себя, – сказали мне. Передо мной стоял тот самый мужчина, которого я видела в переулке. Теперь я могла его рассмотреть. Высокий, с тонкими губами и четкими скулами. Лицо выразительное, глаза серые. Крепкий мощный торс и жилистые руки. Мужчина наклонился и помог мне встать на ноги. Стряхнул сено с моих волос. – Извиняюсь за столь непрезентабельное место. Нам пришлось вас принести сюда довольно неприятным способом. Надеюсь на понимание. Мы не желаем вам зла, но и открывать ваше местоположение пока не хотелось бы. Я усмехнулась. Да уж, приятное знакомство с теми, кто являлся моими сородичами. – Вы сказали, что вы Тени. Зачем вам я? – спросила я настороженно. Он усмехнулся. Но глаза его при этом оставались серьезными и даже хмурыми. На секунду моя драконица заметила в них узнаваемый стеклянный отсвет. Подчинение? Бред. Передо мной Тень. Я уверена. И все же толика сомнений появилась. – Вижу, вы совсем не в курсе происходящего. Пожалуй, я вас кое в чем просвещу, – он указал мне на тюк с сеном. – Давайте присядем. Кресло предложить не могу. Но в ногах правды нет. А разговор у нас не короткий. Я послушно прошла и села. Спорить не видела смысла. Да и уверена была, рискни я сейчас сопротивляться и бежать, за стенами амбара меня точно поджидают. Мужчина скинул еще один тюк и, поставив его напротив меня, сел. – Для начала позвольте представиться. Граф Тейлор Шайер. Ваше имя я знаю. Наша с вами встреча затянулась. Мы хотели ее устроить, еще когда ректор Лейн был в увлекательном путешествии на границе Шайрохоского леса. Но к сожалению, что-то пошло не так. Тень охнула. «Так это они подстроили! И отъезд ректора, и нападение на Лейлу». Я скривила губы. – Встретиться хотели со мной, а выкрасть пытались мою сестру. Интересно получается. Граф вздохнул. – Досадное недоразумение. Видите ли, леди Аяна, многие из нас не видели вас в лицо. А ночью все кошки серы. Ребята перепутали. «Врет! – уверенно заявила Тень. – Они хотели на тебя через нее воздействовать. Перепутать вас невозможно! Либо их ребята полные идиоты». Я была совершенно согласна с драконицей. Но вслух говорить об этом не стала. А продолжала слушать. Тейлор прекрасно понял, что я не доверяю ему. Усмехнулся, но даже не постарался опровергнуть сказанное, словно ему было плевать.