– Еще будет суд и разбирательство, – поглаживая мои волосы, сказал ректор. – Но смею вас уверить, что без Ельсии никто не станет вам угрожать. Я подняла голову. – А как Эльмонт переживает уход королевы? Герцог подхватил меня на руки и отнес к дивану, где усадил, а сам устроился рядом. – У Эльмонта теперь будет очень много дел. Он не был слабым, когда позволил ей подчинить себя. Брат просто ей доверял. И это стало его слабостью. Я повернулась и заглянула в глаза Рею. – Клянусь, я никогда не воспользуюсь своей силой Тени против вас. Он улыбнулся и тихо сказал: – Я был бы не против, если бы вы воспользовались хоть чем-то. Тень мурлыкнула и потянулась к Мраку, заставляя меня обнять герцога за шею и шепнуть: – Ну уж нет, в этой ситуации я предпочитаю сама подчиниться… Рей притянул меня к себе. Я не хотела его отталкивать и прильнула к герцогу всем телом. Его губы коснулись моей щеки, скользнули по ней и накрыли мои губы, обдавая меня страстным жаром. Мои пальцы запутались в его волосах. Рей сжал меня сильнее, проводя широкой ладонью вдоль спины и вызывая жгучее желание и безумное сердцебиение. – Тогда я настаиваю на объявлении нашей помолвки, – хрипло, на ухо, сказал он мне. Я прикрыла глаза и голосом Тени шепнула: – Слушаю и подчиняюсь. Эпилог Прошло два месяца, за которые многое в институте поменялось. Мы узнали о том, что король Эльмонт, сдерживая обещание жрицам, начал восстановление древнего храма троллей. Мы с Реймондом объявили о помолвке. Свадьба была назначена на лето. Нэйт стал самым успешным боевиком своего курса и занял на зачетах первые места. Нашу группу боевичек объявили лучшей среди девушек за последние десять лет. А Райтега наградили званием почетного куратора. Звона вернулась к обучению, но уже на факультет зельеварения. Стэна отстранили от учебы, и, как сказал Рей, он проходил реабилитацию вместе с подчиненными Тенями. Хотя мы все прекрасно знали, что парень не был подчиненным. – А где кольцо, которое он тебе подарил? – ревностно поинтересовался Нэйт, придя в гости к Найли. – Я его выбросила там, у храма, – ответила она. – Я, когда Стэна с Ельсией увидела, сразу поняла, как они нас нашли. Мерзко было. Боевик нахмурился. – Обещай, что больше никогда ни от кого не будешь принимать подарки, – и тут же добавил: – Кроме меня. Я с удивлением уставилась на парня, а Найли отчаянно покраснела. – Девочки, даже не думайте, я пока никаких обещаний не давала. – Ну это пока, – самоуверенно заявил парень, нагло развалившись на ее кровати. Я усмехнулась. – Нэйт, ты с ней поосторожнее. В отличие от меня, Найли тебя подчинять не станет, сразу упокоит. Она подает очень большие надежды в некромантии. – Уф-фух, фух! – разразился потусторонним смехом Гикато. Боевик с опаской покосился на Найли и тут же выдал: – Как вы могли подумать! Ая, я после подчинения много всего переосмыслил. Если что и будет, то только по ее согласию. Найли сощурилась, внимательно смотря на Нэйта, в глазах ее заиграл черный огонек. Парень подскочил с места. – Ой, девчонки, что-то засиделся я у вас. Найли… А впрочем… Когда будешь готова со мной встречаться, дай знать. И выбежал из комнаты. Мы с сестрами расхохотались. С улицы кто-то робко позвал. – Лейла! Она медленно встала, вышла на балкон. – Шла бы уж к нему, – сказала ей Найли. – Долго Тим еще околачиваться под нашими окнами будет? Лейла вернулась обратно в комнату и с сомнением сказала: – Я все же прогуляюсь с ним. – Давно пора, – поддержала я сестру. – Поговорите. Дай ему хоть один шанс. Все же он нас почти спас. Не решись Тим тогда за тобой следить, чтобы попросить прощения, мы все погибли бы у храма. Лейла замешкалась у двери, оглянулась на нас, улыбнулась немного растерянно и только потом вышла. – Теперь за учебу! – воскликнула Найли, рассматривая себя в зеркало. На ней была черная мантия, волосы заплетены в косу с черной лентой. Глаза подведены черным кайалом. Как ни странно, но нашей любительнице бантиков и рюшек мрачный образ некромантки очень шел. – Ая, я к Айлин. У первого курса сегодня посвящение в некро. Будем справлять его на могиле черного мага Гайшавери. В институте ходит поверие, что тот некромант, что его поднимет, станет обладателем великих темных сил. Вроде как в давние времена Гайшавери прокляли. Он умел поднимать саму тьму и создал целую армию ее последователей, создавших культ темного владыки. Так вот, говорят, что маг, когда восстанет, снова соберет своих соратников и во главе армии поставит того, кто его поднял. Я поежилась. – Найли, а может, не стоит трогать еще одних великих? Сестра, уже достигшая двери, остановилась. – Может, и не стоит. Но ведь лучше я, чем кто-то другой, злой и неадекватный. Тем более что я чувствую свою связь с темной магией. У-у-у-у! Айлин говорит, что это неспроста. Да не смотри так на меня, я же шучу. Никому еще не удавалось поднять этого мага. Откуда у меня такие силы. Никто и не пытается. Это очередная байка института. Просто посвящение всегда проходит на его могиле. Не переживай, все будет отлично. Она мне подмигнула и выскочила из комнаты. «Угу, – сказала моя Тень. – Что-то у меня предчувствие странное. Ая, ты не забыла, что мы завязаны силой с сестрами. И если мы получили память предков и наша магия возросла, то и у них тоже. Невесть что может произойти». Мне стало жутковато. – Найли! – я выскочила вслед за сестрой. Но ее уже не было в коридоре. Я бегом пронеслась по общежития. В холле столкнулась с распорядительницей Маргарет, чуть не сбив ту с ног. – Что вы носитесь, как сумасшедшая, адептка Аяна? – Там… Некроманты… Посвящение… Распорядительница махнула рукой. – Вы о проклятом маге? Не переживайте, поднять его невозможно. Сам прежний ректор Лейн, отец нашего Реймонда, накладывал на него защитные путы и ставил щиты вокруг могилы. И делал это не один. Высшие маги помогали ему. Неужели вы думаете, что кто-то позволил бы поднять великого темного? Но молодые некроманты, они же такие, им лишь бы ауру потемнее создать да антураж страшнее. Так что не дергайтесь, маг где лежал, там и будет лежать, не мешайте посвящению. Его проводят каждый год, и всегда на могиле Гайшавери. Было время, когда союзники мага тайком пробирались и пытались его воскресить. Не тут-то было. А нашим и подавно не дано. Силой он сокрыт великою. Я облегченно выдохнула. Действительно, чего я переполошилась? Кто бы позволил некромантам и правда пытаться поднять великого черного мага? Развернулась и пошла в комнату. Вскоре вернулась Лейла. Выглядела она счастливо. – Поговорили? – спросила я. Она кивнула и отвернулась, пряча улыбку. – Ну вот и все, – решила я, уже ложась спать. – Наша история с Тенями закончилась хорошо. Все живы, здоровы, и возможно… Дверь нашей комнаты распахнулась, и в нее залетела запыхавшаяся Найли. Коса у нее растрепалась, волосы топорщились в разные стороны, плащ был испачкан. – Девочки, вы только не пугайтесь и не ругайте меня.