На лице магистра царило какое-то удовлетворенно-довольное выражение, затем мне кивнули, и в очередной раз удивили: — Что ж, мне импонирует ваша гордость, но искренне жаль, что о чувстве собственного достоинства вы вспоминаете крайне редко. Ступайте, адептка Риате, у вас лекция! Молча развернувшись, я направилась к двери, но меня остановил еще один неожиданный вопрос: — За что вас так ненавидит профессор Сэдр? Обернувшись к лорду директору, недоуменно пожала плечами, потому что ответ мне действительно был неизвестен. — Странно, — задумчиво произнес магистр, затем повысив голос. — Дара! Возрожденный дух смерти, один из двенадцати приближенных темного престола, возник перед столом лорда директора в образе темной эльфийки, разве что ушки были едва заметны, и язвительно произнес: — Адептка Риате слишком любит хранить чужие тайны. — Например? — с живейшим интересом вопросил магистр. Возрожденная глянула на меня, затем все так же меня разглядывая, с намеком произнесла: — Когда-то у профессора Сэдра была жена… И я вспомнила. Да, жена была, одна из студенток академии. Они поженились, когда девушка была на третьем курсе, а я на первом. А потом… как-то размытой картинкой всплыло воспоминание об увиденном однажды — адептка Ирдас на руках у какого-то заезжего мага. Кажется, их столик обслуживала даже не я, а Сэл. А спустя какое-то время адептка сбежала в неизвестном направлении, оставив безутешного профессора. И вся история. — Ну была жена, — я вновь пожала плечами, — потом их брак закончился. Я тут причем? Лорд директор посмотрел на возрожденную, та на меня, потом на него, потом тоже плечами пожала и высказалась: — Жители приграничья отличаются некоторой наивностью, господин Тьер. Адептка действительно не осознает, что именно ее профессор обвинил в крушении собственного брака, посчитав, что Риате обязана была уведомить его об изменах жены. И пока я стояла, в оцепенении глядя на духа смерти, лорд директор махнул рукой и Дара растворилась в пространстве. Мне же было сказано: — Идите, адептка Риате. Но я стояла, чуть нервно растирая шею, чуть оттягивая край ворота рубашки, и все пыталась понять, в чем я перед Сэдром виновата, но оно как-то не понималось. И вдруг громовое: — Прекратите немедленно! — я вздрогнула, а он, как заорет на меня: — Вон! Я испуганно взглянула на магистра и едва не заорала от ужаса — на меня смотрела сама Бездна, черными полными голода глазами! Как выбегала из кабинета даже не помню, очнулась за пределами учебного корпуса, поскользнувшись на стылой жиже, и повалившись на колени, руки я едва выставить успела, иначе бы и лицом в грязь уткнулась. Сердце колотилось, перед глазами роились черные точки, дыхание сбилось… а еще все сердце наполнял ужас, ледяной ужас! Потому что тот взгляд у лорда Тьера — я уже видела подобное! Когда только-только работать начала, в нашем городе как раз находился один из проверяющих, это мне потом сказали, что он относился к ордену Бессмертных. А тогда, глядя как к одинокому посетителю, мирно сидящему за столиком в углу и попивающему травяной настой, подходят шесть наемников полуоборотней, я искренне переживала за лорда, даже думала по-быстрому отправить сообщение герою моих снов Шейдеру. Не понадобилось! Сначала лорд в черном молча выслушал требования наемников, а потом просто откинулся в на спинку скрипнувшего при этом действии стула и… посмотрел. Когда из его глаз хлынула Бездна, Сэл ударила меня в живот, и согнувшуюся от боли повалила на пол. Потом я долго стонала и жаловалась, но стоило встать… Тот лорд преспокойно допивал отвар, а вокруг него пеплом осыпались рискнувшие угрожать нелюди… Явившемуся по вызову ночному патрулю, Бессмертный преспокойно сообщил: «Им не стоило меня злить!». И все, на этом разбирательства были закончены, а лорд Шейдер прекратил даже смотреть в сторону проверяющего, сосредоточившись на раздаче приказов по ликвидации последствий случившегося. Бессмертных боялись все! У нас в Академии, как узнали о назначении нового директора, а точнее о том, к какому ордену он принадлежит, вообще истерика повальная у половины адептов случилась. Так что лорда директора все боялись вполне обоснованно. Вернувшись в общежитие, я быстро переоделась, чихнув раза три, что было очень плохим признаком, и побежала обратно в учебный корпус, обнимая плечи руками и очень жалея, что не захватила платок. Поднимаясь по лестнице, вновь чихнула и поняла, что кажется, заболеваю. Неудивительно, учитывая события сегодняшнего утра, но и приятного мало. Добралась до аудитории, постучалась, попросила разрешения войти, под всеобщими очень удивленными взглядами добрела до своей последней парты и села рядом с Яной. — Дэя, — вдруг напряженно прошептала та, — Дэй, ты вся белая… Что-то случилось? — Лорд директор, — вздрогнув, прошептала я. И вроде только прошептала, а на лекции было так тихо, что услышали все. Потом полный отчаяния стон и мы все разом посмотрели на Сэдра, а тот сидел, хотя всегда вел лекции стоя, и заметив наше повышенное внимание, неожиданно дружелюбно произнес: — Академия Проклятий больше никогда не будет прежней, адепты… Его откровение прервал звонок, но мы все остались сидеть, ожидая как и всегда внушительного домашнего задания. Нас приятно удивили: — Идите, — профессор даже рукой махнул, словно подтверждая свои слова, — идите… В коридоре, едва покинули аудиторию, меня обступила вся группа с требованием прямо здесь и прямо сейчас рассказать о том, что случилось в кабинете лорда директора. Но я лишь отмалчивалась, по возможности стараясь вообще прекратить всяческие разговоры на данную тему, но увы, вышло иначе: — Ты вся горишь, — Ригра демонстративно прикоснулась к моему лбу, и с видом знатока продолжила, — а я вилась бледная. Все ясно — он пьет твои жизненные силы! Один слаженный испуганный выдох и теперь на меня уставились все, горя жаждой знаний. — Действительно, — продолжила все та же адептка Дакене, — зачем наказывать работой по академии, если можно и примерно наказать и заодно подпитаться! Да, теперь походы к директоры становятся просто таки смертельно опасны. И если в момент ее монолога я отрицательно махала головой, в ужасе следя за ее рассуждениями, то после последних слов почему-то кивнула. — Я же говорила! — торжествующе возвестила Ригра. — И те, кого он будет вызывать к себе особенно часто вскоре присоединится к привидениям! Все вздрогнули. Привидений у нас было предостаточно и в основном неприкаянными становились именно умершие в стенах данного учебного заведения адепты. Но в то же время это все было уже как-то слишком, и мои мысли подтвердил Велас: — Ты явно преувеличиваешь, Ригра, — вполне разумно подметил он. — Да?! — Дакене усмехнулась, — А как по-твоему Бессмертные становятся именно бессмертными? Прозвенел звонок. Теория смертельных проклятий — предмет особый. Здесь не нужно выходить к доске, здесь не требуют от адептов ответов, здесь говорит только сам преподаватель, да поскрипывает мел, выводя на доске слова и символы. И доска в этой аудитории огромная, на всю стену, потому как каждое проклятие, это не только слова, это еще и сопутствующие восходящие или нисходящие потоки силы, это символы обозначающие степень и уровень вплетения энергии, это показатели преломления действия. И здесь запрещено даже шевелить губами во время лекции, за этим зорко следят три лаборанта. — Внимание, — голос магистра Тесме гулко разнесся над нашими головами, — сегодня мы разучим новое проклятие, нового для вас уровня. Мел послушно выписал цифру семь, затем цифра была стерта. Магистр Тесме, единственный из преподавателей находящийся в столь высоком звании, повернулся к группе, заложив руки за спину, и внимательно оглядел всех адептов. Зорко, пристально, изучающее. Он всегда так смотрел, этот уже очень старый, но еще такой сильный мужчина, у которого нельзя было ни списать, ни профилонить, ни не выучить! Поговаривали, что Вилиам Тесме когда-то был среди боевых магов и стал совершенно седым в двадцать, столкнувшись с одним из магов-отступников. Тот выпил весь отряд, но не заметил раненного и брошенного в овраг в момент начала боя Вилиама. Когда высоченная фигура живого мертвеца покинула место сражения, за ним покорно двинулось тридцать шесть обращенных, а Тесме выжил. Несмотря на сломанные ноги и нулевой резерв выполз из приграничного леса, добрался до своих и выжил. А вот магический резерв так и не восстановил, что нередко случалось с теми, кто сталкивался с магами-отступниками. Но утратив силу, магистр не утратил желания быть магом и стал изучать смертельные проклятия, то единственное, для чего требуется только энергия. Поговаривали, что он просто хотел отомстить за гибель своих друзей. Удалось или нет никто не знает, но магистр Тесме стал лучшим в своем деле, и когда годы взяли свое, он приехал в Академию Проклятий, правда директором стать не пожелал и остался просто преподавателем. Хотя нет, не просто — понятие «просто» и магистр Тесме вообще не совместимы. — Я хочу, чтобы вы осознали, — глубокий уверенный голос заставляет внимать его словам с почтением, — каждый специалист по проклятиям испытывает искушение хоть раз воспользоваться своими смертельно-опасными знаниями. Вы молоды, вы жаждете значимости и признания, вы горите желанием доказать, что адепты Академии Проклятий не просто будущие клерки… О да, вот тут он прав! — Я понимаю вас, — продолжил профессор, — когда-то и сам испытывал нечто подобное, но запомните, адепты, слово — сильнейшее из орудий мыслящих существ. Мысль порой сильнее, как и магия, но именно слово способно убить, или воскресить! Именно слово — проводник мыслей, способ передать мысль от одного к другому. И только слово способно разрушить даже то, что создано магией, природой, человеком! Помните о силе слова! Уясните раз и навсегда, что ваше жизненное кредо — молчание. Знайте, что ваше могущество не в умении показать, на что вы способны, а в умении скрыть это! Сдержанность и молчание — вот ваша жизненная позиция! Он говорил нечто подобное на каждой лекции, в течение всех лет обучения. И мы понимали — магистр прав. Действительно прав. Выпускники Академии Проклятий это очень узкие и порой недооцениваемые специалисты, но такова наша участь. — Итак, проклятие седьмого уровня, — Тесме вскинул руки и меж его пальцев пробежали синие разряды, с тусклым свечением. — Да, накопление энергии третьего порядка, — прокомментировал магистр, — то есть без подготовки, подобное проклятие может захватить часть вашей ауры, адепты. Мы все торопливо вывели в тетрадях: «1. Подготовительный этап – накопление энергии!» — Этап второй — блокировка эмоций! — продиктовал магистр Тесме. И это мы так же скрупулезно вписали, чтобы услышать: — Особенность конкретно данного проклятия — мы начинаем с восходящего потока. Это действительно странно, обычно все наоборот. — Название, принятое в Имперском своде проклятий — «Поцелуй смерти». Это вписывалось посреди листа, подчеркивалось трижды прямой линией. Но если на первом курсе услышав нечто вроде «Ласковое касание смерти» мы принимались скабрезно хихикать, сейчас ни смешка не послышалось. Потому что название обычно очень точно отражает сущность проклятия, то же «Ласковое касание смерти» — проклятие с отсроченным сроком воздействия. И проклятый поначалу чувствует энергетический подъем, удача начинает сопутствовать во всех делах, но затем медленное, практически не осязаемое угасание, практически на пике жизни. Смерть может касаться и ласково, но это всегда смерть. Вот и сейчас, выводя слово «поцелуй», мы, как четверокурсники, уже могли примерно предположить, как воздействует это проклятие. — Данное проклятие с отсрочкой воздействия, но проявляться начинает с губ, отсюда и название. Часто «Поцелуй смерти» путают с третьей степенью некоторых заболеваний, передающихся через интимные контакты, и редко когда специалисты вашего уровня привлекаются к подобным случаям. Обычно больных лечат, но лечение никогда не бывает успешным. Очень часто даже вскрытие не дает никаких зацепок для начала расследования. Но особенности есть, и в первую очередь глаза — взгляд проклятого чистый, не замутненный, в то время как взгляд больного мутноват, зрение становится на порядок хуже. Вторая особенность — сильная слабость, но, к сожалению, данный признак так же считают сопутствующим болезни. Третье — снижение влечения, практически сразу после попадания под воздействие проклятия. И опять же — к сожалению, как мужчины, так и женщины не сознаются в подобном. Женщины не придают значения, мужчины придают излишне, и стыдятся признаться. В силу вышеуказанных причин мы столь редко можем вмешаться и помочь. Мы послушно строчили, записывая признаки проклятия, и профессор замолчал, давая нам еще немного времени. Едва все подняли головы от тетрадей, заскрипел мел, вписывая текст проклятия, мы же не торопились, ожидая, когда символы обозначающие силу и направление энергии, раскрасят строки. И только тогда в абсолютной тишине, начали старательно переписывать в тетради, чтобы затем заучить — так же молча. Две лекции пролетели незаметно, и если на первой мы изучали само проклятие «Поцелуй смерти», и профессор долго объяснял правила переплетения энергии с восходящим потоком самого проклятия, то вторая была посвящена полной классификации всех проклятий седьмого уровня. После звонка, дружно шагая по коридору, мы жадно обсуждали новый уровень проклятий, который был отныне нам доступен. — Я вот одного не понял, — адепт Логер остановился, поправил очки на конопатом остром носу, и задумчиво произнес, — разве при использовании проклятий седьмого уровня магический фон не колеблется? Мы задумались. По идее любые проклятия от шестого уровня и выше требуют вливания энергии, а та в свою очередь оказывает влияние на магический фон и следовательно: — Должен колебаться… а-пчхи! — заявила я, и вся группа поспешила обратно в аудиторию. С профессором Тесме такое бывало не раз, и к счастью он относился к тому редкому типу преподавателей, которые не считали нудным и обременительным отвечать на вопросы студентов. Но едва мы толпой ввалились в аудиторию, так и застыли на месте! — … меня удивляет ваше упорство, — высокий, даже слишком, беловолосый маг, вальяжно сидел на преподавательском столе и несколько раздражено беседовал со стоящим рядом профессором. — У меня узкая специализация, магистр, — в тон ему ответил Тесме, затем обернулся к нам, и не в пример дружелюбнее поинтересовался: — Какая умная мысль посетила ваши светлые головы?