— Раздевайся, — похабно улыбаясь, потребовала я. Тонкое лицо полудроу вытянулось, затем мужчина моргнул и переспросил: — Что? — Раздевайтесь, офицер, — расстегивая собственный мундир, повторила я, — и прямо сейчас! Он оторопело смотрел на меня еще мгновение, но едва я начала расстегивать рубашку, уже завершив с пуговицами на мундире, он хмыкнул и одним движением снял с себя плащ, бросил его остолбеневшей Яне, затем туда же полетел свитер, а после и тонкая белоснежная рубашка. И полуобнаженный дроу, великолепный как и весь его подземный род, предстал почти во всей красе. Я улыбнулась, остановив расстегивание собственной рубашки на уровне ворота, плавно шагнула к офицеру, мягко коснулась его мускулистой груди, затем расположила там обе ладошки и провела вниз, до самого ремня. Янка, которая иначе дышать начала едва дроу разделся, вскрикнула, офицер ночной стражи и сам начал дышать глубоко и тяжело, а я… я посмотрела на вампиршу и возликовала — девушка не реагировала! Вообще! Никак! Полное и абсолютное безразличие к телесному возбуждению могло означать одно из двух — либо это последняя стадия Любовного поветрия, но тогда ее губы уже почернели бы, либо мы имеем дело с проклятием Поцелуй Смерти. — Это проклятие! — уверенно заявила я, совершенно позабыв о дроу. — Яна, смотри на нее, никакой реакции и глаза ясные, то есть мы имеем дело со смертельным проклятием отсроченного действия! — Поцелуй Смерти, — прошептала Тимянна и, бросив в оторопевшего дроу всей его одеждой, рванула к повозке, схватилась руками за прутья и жадно разглядывая вампиршу, затараторила. — Точно! Глаза ясные, отсутствие интереса к физическому влечению, она даже энергетический выброс возбуждения у меня и у офицера не впитала! — Но если было применено проклятие седьмого уровня, должен был поколебаться магический фон, — испытывая невероятный энтузиазм, продолжила размышлять я. И тут дроу отмер, хмыкнул, натянул рубашку и свитер, а затем, повязывая тесемки плащ, несколько обиженно произнес: — Именно на него и среагировал кристалл охраны, вследствие чего мы прибыли. — И что вы увидели? — потребовала ответ Яна. Страж задумался, пригладил встрепанные после переодевания волосы и начал припоминать: — Эта на пороге сидела, уже безразличная ко всему, лорд Ашшас убит, один охранник со сломанной шеей, служанку выпили досуха, артефакт, исчез. — Стоп, — это уже я, — служанку выпили, а предполагаемая убийца сама опустошенная и по ней не скажешь, что она последние дней пять питалась вообще хоть как-то! В этот момент отозвалась вампирша: — Не хотелось. и не хочу… ничего не хочу… Мы с Яной переглянулись и разом выдали: — Она под действием проклятия! Дроу отрицательно покачал головой и возразил: — Да больная она… на все женские органы, там у нее все уже… черное. — А вы видели? — тут же переспросила Яна. — Зачем оно мне, — офицер улыбнулся, — на такое смотреть нет никакого желания, лекарь диагноз подтвердил и точка. Смысл спорить с экспертом? Но я смысл видела и отчетливо, к тому же появился еще один вопрос: — А лекарь этот ваш, или? — Это лекарь клана, — дроу чуть склонил голову к левому плечу, — он осмотр провел, отчитался старшему следователю Окено и ушел к себе. Мы с Яной переглянулись, чувствуя нечто невероятное на пути к разгадке тайны, и она вновь обратилась к стражу: — А это был вампир? — Да, — отозвался тот, — довольно моложавый дядька, вообще чудно выглядит для своего возраста, веселый такой… — ЭТО ОН! — разом заорали мы с Яной. Дроу расхохотался, причем хохотал долго, вот только мы были специалистами по проклятиям, и мы точно знали, что правы. — Хорошо, — я даже кивнула, — допустим мы выглядим смешно, но с этим доктором побеседовать имеем право! Где он? Передернув плечами, страж с насмешкой сказал: — Пошли, провожу, госпожи следовательницы. Мы были готовы не то чтобы идти, мы и пробежались бы с удовольствием и схватив офицера за руки, попросту потащили его, чтобы шел быстрее. Зато дроу потешался вовсю: — В другую сторону, девчонки. Да хватит пихаться, кстати так что там у вас вечером со свободным временем. — Выделю, — пыхтела пихающая его в спину и раскрасневшаяся Янка, — один вечер в выходной день, если идти будешь быстрее. — Да легко! — согласился офицер, подхватил нас обеих разом, и взбежал по крутой боковой лестнице до самого верха, остановившись у небольшой двери. А опустив на лестницу, весело поторопил: — Входим, девушки! Не стоим на пороге преступления века! И с этими словами радушно распахнул дверь… На этом веселье кончилось… Мы с Янкой увидели это первые и испуганно застыли. Дроу сначала удивленно взглянул на нас, потом быстро заглянул внутрь и выругался. Потому что там, на темно-красном ковре был труп. Причем не просто труп, а начинающееся шевелиться умертвие… Еще час, может даже меньше, и этот труп ушагал бы в лес, банально сиганув со стены и унеся таким образом все следы свершившегося преступления. — Его выпили, — произнес очевидное офицер, — выпили, затем использовали одно из низших заклинаний некромантии… Очень действенно… Девочки, спускайтесь отсюда. — Но кто тогда убийца? — грустно спросила Яна. — Кто-то, кто наложил на девушку проклятие Поцелуй Смерти, — пробормотала я. И тут дроу добавил: — Потом вероятно этот кто-то убил лорда, у лекаря не хватило бы сил справиться с главой клана, почему подозрение сразу и упало на дочь. Зато лекарь смог убить служанку, которая, наверное, стала свидетелем. — Но зачем все это? — я вздрогнула, когда умертвие предпринял очередную попытку встать. — Артефакт, — прошипел офицер, — я не чувствую артефакт. Его только что вынесли за пределы замка! Девочки, спускайтесь, живо! Спуститься мы не успели — появилось два оборотня из грифонов, подхватили нас и спустили вниз, освободив узкую лестницу для взбегающего по ней отряда Ночной стражи. Но что там происходило, мы уже не увидели — очень осторожно оба сотрудника Дневной Стражи доставили нас в замок через распахнутые окна, и опустили прямо перед мастером старшим следователем Окено и всей нашей группой. Полувасилиск некоторое время стоял прикрыв глаза, то есть общался по ментальной связи со своими, затем распахнул одни веки, затем вторые, осмотрел нас с Яной долгим, внимательным взглядом и глухо произнес: — Был неправ. Почту за честь обучать адептов Академии проклятий. Моя благодарность вам, девочки, и паре Логер-Дакене. Сейчас все свободны. Ярко вспыхнул огонь в камине, и мы покорно пошли в портал перемещений, удивленно переглядываясь с Логером и Ригрой. А потом, пробежав через огонь и поднявшись по прозрачной лестнице в нашу родную аудиторию, мы с Янкой жадно потребовали ответа, по поводу благодарностей. — Я воду просмотрела, — чинно произнесла Ригра, — и обнаружила свежие кристаллы проклятий. Вот так вот! — А я осмотрел сломанную шею стражника, и там в его горле застряла кость от вишни. Вся наша группа удивленно смотрела на исполненного собственной важностью адепта, причем смотрели мы с непониманием. — Да удивился он, вот и подавился! — вспылил Логер. — Понимаете, он был сильно удивлен, увидев своего убийцу, а если бы это была госпожа клана, то есть дочь дорда, с чего бы ему удивляться, а? Нет, убийцу он точно не знал… — тут Логер сник, — хотя мастер старший следователь, сказал что косточка лишь косвенная улика, и подавиться стражник мог при любых обстоятельствах. Ладно, а вы чего нашли? Мы с Яной переглянулись и разом выпалили: — На вампирше было проклятие Поцелуй Смерти! Чувствовать себя героями нам понравилось! Сначала нас чествовала вся группа, потом пришла куратор Верис, сияющим взором осмотрела всех нас, и сказала что мы молодцы и не посрамили честь академии. А потом нас хвалили все преподаватели и особенно приятно было, когда зашел магистр Тесме и признался, что он в нас даже не сомневался и раньше нам просто не хватало уверенности, чтобы доказать свою точку зрения! Когда же мы возвращались с вечерних упражнений нас с Яной ждал гоблин привратник, с двумя букетами черных роз, на красном стебле и двумя пакетами. — Романтика суровых оперативных будней, — пробурчал недовольный Жловис, — эти из Ночной стражи все к вам рвались, а я им «Низзя, комендантский час», так они послали вам оттарабанить. И вот вам загадка, мало Дэйке одного Ночного стража было, да?! — Не злобствуй, — по-доброму сказала куратор Верис, — девочки у нас сегодня героини и славно помогли стражам. И очень приятно, что господа офицеры не только признали их заслуги, но и отблагодарить решили. — но это ласково и гоблину, а нам командным тоном: — Риате, Никерс, взяли цветы и маршируем в свои комнаты! Живо! Мы не отказывались. Все забрали и поплелись к себе. Что касается «живо» то к нам всем это после вечерней прогулки не относилось — мы чуть ли не ползком после упражнений передвигались. И это нам пока не ввели боевую подготовку, а дальше что будет? — У тебя первый этаж, — протянула Яна, — ззззавидую… мне на третий ползти… — Доползу до комнаты, упаду на пол и там посплю, — поделилась планами на вечер я. — Ненавижу, — стонала позади нас Ригра, — вас двоих, если не поняли… — Да поняли мы, — отозвалась я, — поняли… До своих комнат я дошла пошатываясь, порадовалась, что живу на первом этаже, прислушалась к стонам поднимающихся по лестнице адепток. Нет, злорадством я не страдала, но услышав протяжный стон Ригры, почувствовала себя почти счастливой. Зато потом, войдя в свою комнату и закрыв дверь, я протащилась до диванчика, села, подумала и жалобно позвала: — Дара…