Дверь была осторожно раскрыта, дух вплыла в столовую, внимательно посмотрела на меня, сама досадливо скривилась похлеще директора и устало вопросила: — Что? Я смущенно молчала, магистр же был невозмутим, собран и зол: — Проверь пирог и да, — он указал на рубашку, которую я все еще держала на коленях, — соус с рукава так же! Назови мне компоненты! Досада сменилась удивлением, а затем и тревогой. И закрыв глаза, дух приступила к проверке, раскинув поисковую сеть по всему пространству дома. Через несколько мгновений вынесла вердикт: — Травы вполне допустимые для кулинарии и потому заклинание безопасности пропустило. По отдельности угрозы не представляют, особенно для вас, но все вместе вызывают расконцентрацию внимания, возбуждение, ослабление контроля разума и… снижение зрения. Время действия до рассвета, примерно. Но пирог вы не съели, а остальное? — Дара открыла глаза, с удивлением осмотрела стол и переспросила: — Где остальное? Взметнулось адово пламя. Дара метнулась в портал, вернулась почти сразу, застыла, досадливо покусывая губу, затем взглянув на магистра, пробормотала: — Надеюсь, политического конфликта удаться избежать… — нахмурилась и поинтересовалась. — А вообще мне очень интересно, это насколько нужно было сконцентрироваться на мыслях о спальне, чтобы открыть переход в спальню наследного принца гоблинов? С удивлением смотрю на краснеющего лорда Тьера… Невероятное зрелище! Магистр перехватил мой ошеломленный взгляд, а затем потянулся к столу, схватил пирог, вместе с тарелкой, и швырнул туда же, куда и остальное выбрасывал… Оттуда раздался вопль: — Сволочи, здесь только убрали! Я смогу нормально поспать?! Как, во имя вонючей бездны, эта гадость обходит защиту дворца? Нервное движение и портал был закрыт! Дух смерти медленно сползла на пол, сохраняя серьезное выражение призрачного лица… смех раздался уже оттуда, в смысле с пола. Громкий, заливистый и безудержный. Но я почему-то не смеялась, мне было грустно, что такой удивительный вечер испортил какой-то пирог и чьи-то коварные замыслы. А еще я начала думать о том, чьи это могли бы быть замыслы и кому понадобился невменяемый Тьер и… Раздался стук в двери. Дара гоготать и всхлипывать от смеха перестала, и, поднявшись, меланхолично сообщила: — Гоблин-привратник Жловис, господин. — Пошли его в преисподнюю, — прошипел злой магистр. — Мне убраться туда же? — беззаботно поинтересовалась дух смерти. — Желательно! — лорд казался очень недовольным всей этой ситуацией. — Ну, мне тоже пора, — я поднялась со стула и порадовалась, что могу опять стоять ровно. — Уже поздно, вам после ранения спать больше нужно и… Темной ночи, лорд директор. Впервые увидела, как у мужчины от огорчения даже плечи опустились, а на лице такое обиженно-грустное выражение. Но факт оставался фактом, мне действительно следовало вернуться в общежитие, и вообще нужно было вернуться раньше. Потому как дружеских посиделок за чаем, у нас с магистром не получилось, а вышло что-то удивительное, потрясающее, очень романтическое и в общем… дающее мне надежду на то, на что в принципе надеяться глупо. И тут магистр произнес: — А как же десерт? Я посмотрела на пирожные, есть их почему-то не очень хотелось. — В следующий раз, — извиняющимся тоном произнесла я. — Например, завтра, — словно ни к кому не обращаясь, произнесла Дара. Я вспомнила, что завтра первый выходной, а он у меня рабочий планировался, так что: — Завтра я…э… у меня вечер занят. Темной ночи, лорд директор, темных дней, Дара, — и я покинула высокое собрание. Пока выходила из столовой, там было тихо, но едва вышла: — Я не понял! — рык лорда Тьера заставил вздрогнуть. — Она слышит, — тихо ответила Дара, — но, похоже, ночной страж сумел произвести впечатление на адептку Риате. Тишина, потом насмешливое от возрожденного духа: — В Ардаме и так нехватка сотрудников Ночной стражи, господин. Лорд директор не ответил ничего, и я поторопилась к двери, чтобы не быть застигнутой на месте подслушивания. Но едва потянулась к сапогам, услышала быстрые шаги магистра и его: — Я вас провожу. — Эм, — я завершила с обувью, выпрямилась, смущенно посмотрела на директора и честно призналась, — знаете, не стоит. Правда. Вам пора отдыхать, а мне ни к чему досужие разговоры, так что… И тут за дверью послышалось: — Лорд директор, к вам гости, говорят, вы уже ожидаете. Это леди! Вроде даже красивая… И вот загадка, почему раньше вы к таким сами по ночам ходили, а теперь они к вам? Лорд Тьер выругался, а стояла и не знала, куда глаза деть от смущения, а Жловис продолжал вещать: — Так что мне с этой делать? Между прочим, там холодно, а леди явно в тонких чулочках, у нее там, между прочим, все простыть может, и вот вам загадка — что делать с леди, если заняться ничем уже нельзя, а? Я не выдержала, и, схватив пальто, вылетела за дверь. Столкнулась с не ожидающим нападения гоблином, услышала потрясенное «Дэйка?», и ничего не отвечая Жловису, рванула по ступеням вниз и оттуда к общежитию. Позади послышалось: — Ого… кто бы мог подумать, вот ведь загадка, — это от Жловиса. И: — Дэя! — это от лорда директора, но остановить меня уже ничего не могло. Точнее это я так думала… а тут взметнулось адово пламя, я свернуть не успела и в мгновение оказалась… в собственной комнате. Пока стояла и пыталась отдышаться, в мою собственную дверь постучали, и я услышала голос леди Верис: — Риате, вы там? — Войдите, — ответила я, и дверь тут же открылась. Куратор вошла, внимательно разглядывая меня. Я же с удивлением разглядывала ее грязные босые ноги, грязные ладони и черный теплый халат, надетый, судя по всему, на голое тело, и черные распущенные волосы. — Только вернулась, — улыбнувшись, сообщила капитан Верис, — парк у вас примечательный. Как у тебя дела? — Только вернулась, — мне почему-то очень грустно стало. — Так тебя там ждали? — сверкнув глазами, полюбопытствовала куратор. — Не меня… — сквозь зубы призналась в том, о чем даже думать не хотелось. — Правда? — леди Верис казалась обескураженной. — Странно… хотя в духе Тьера. — Правда? — спросила я. — Тьер ненавидит, когда его пытаются соблазнить. Охотниц в его жизни было предостаточно, причем очень настойчивых и от ненужного внимания Риан избавляется мастерски… обычно находи слабое место и по нему бьет. Вот и у тебя нашел, — леди грустно улыбнулась. — А какое у меня слабое место? — я не могла не спросить. — Неуверенность в себе, — капитан Верис улыбнулась, сверкнув клыками. — Забудь, малышка. Ложись спать и выкини все мысли о Тьере из головы. Серьезно. Темных снов. — И вам, — пробормотала я, стягивая пальто. Но уже у двери, леди Верис обернулась и произнесла: — Слушай, понимаю, что тебе сейчас неприятно и больно, но любопытство просто таки жрет поедом — а кого Тьер ждал? Да, говорить об этом было мало приятно, но и промолчать не вышло: — Какую-то продажную… леди, — я опустила голову, пытаясь скрыть слезы. И тут куратор выдала: — Да быть такого не может! Тряхнув головой, словно отгоняя неприятные мысли, леди Верис вернулась, даже двери закрыла, и уже не скрывая подозрительности, переспросила: — Риате, ты уверена?! Я уже ни в чем не была уверена, но таки ответила: — Так Жловис сказал, что пришла леди…