— Прекрасный тост, — и отсалютовав мне, разом опустошил половину бокала. Я же действительно пила вино впервые в жизни, и проблема не в том, что ранее не было такой возможности… была и не раз, но как совершенно верно сказал лорд директор — вино стоит пить в приятной компании. И прикрыв глаза, я сделала первый глоток… Сладкое, чуть терпкое, с легким мускусным привкусом и удивительным ягодным послевкусием… Сама не заметила, как сделала еще один глоток, а потом еще… И когда я вернула бокал на стол, оказалось что и у меня едва ли половина в бокале осталась. — Да, удивительное вино, — призналась я, пытаясь сфокусировать взгляд на лорде Тьере. Удалось с трудом… не из-за опьянения, которое явно имело место быть, скорее из-за его улыбки. — Это вы удивительная, — тихо ответил магистр, затем вновь наполнил наши бокалы и приступил к ужину. Ел он достаточно быстро, что не удивительно, учитывая образование и военное прошлое, но вместе с тем аристократичность его движений сложно было бы не заметить. И откровенно говоря, потягивая вино маааленькими глоточками, я не сводила глаз с директора. — Вы совсем ничего не едите, — заметил он вскоре. — Во-о-о первых, я уже ужинала, — почему-то слова произносились с трудом, — во-о-о вторых, жду десерт. Лорд Тьер усмехнулся и кивнул, не желая видимо вступать в дискуссию. Но едва он завершил с ужином, и я попыталась встать, чтобы убрать посуду и разложить мои пирожные и пирог, который к десерту принесли для директора, как магистр подскочил, решительно надавил на мое плечо, вынуждая вновь сесть, и поспешно произнес: — Я сам. Позвольте хоть раз за вами поухаживать! — Аааа вы за мной уже ууухаживали, — вспомнила я. — В таком случае великодушно разрешите мне поухаживать за вами снова, — весело улыбаясь, попросил лорд Тьер. Я не смогла отказать. Знала бы я, чем все это обернется! Нет, ну тот факт, что лорду еще ни разу не приходилось убирать за собой, разве что в полевых условиях, это я поняла, едва он в задумчивости уставился на стол, пытаясь сообразить, что унести первым. И куда! Тихо хихикать я начала уже тогда. Но едва, бросив на меня чуть недовольный взгляд, магистр стал складывать тарелки в салатницу, а сверху попытался водрузить соусницу, почти полную, кстати… — Не!.. — испуганно вскрикнула я. — Поймал, — недовольно сообщили мне, поднимая перехваченную явно у самого пола посуду, и стряхивая соус с рукава. — Моя любимая рубашка, — сокрушенно пробормотал лорд Тьер. — Постираю, — предложила я. Быстрый взгляд и не менее сокрушенное: — Лучше я ее просто выброшу. — Но я хорошо стираю, — обиженно возразила я. — А я замечательно выбрасываю, — магистр улыбнулся, — могу продемонстрировать. Взметнулось адово пламя… учитывая грохот, раздавшийся по ту сторону портала, посуда вряд ли пережила собственно перемещение. Сервиз было жаль… потом стало жаль тех, на кого он свалился, потому что с той стороны раздалось: — Ээ! Вонючая бездна! Эээ! Ай… Портал был мгновенно закрыт, а смущенный лорд Тьер в извазюканной соусом рубашке, это… я честно пыталась не смеяться, хохотала так, что едва не упала со стула, к счастью с девушками директор обращался значительно лучше, чем с посудой и меня успели придержать, сдержанно наблюдая за моим припадком от смеха. — Да все, все, — я снова хихикнула, — а куда вы портал-то открыли? — Кажется… территории гоблинов… или троллей, не вдавался в подробности, выстраивая путь. Представила гоблинов… или троллей, на которых подарком небес свалилась грязная посуда… и соус! В итоге я уже рыдала от смеха, почему-то плавно переместившись со стула, на колено присевшего на корточки в процессе поддержания меня лорда Тьера, но едва он, загадочно улыбаясь, попытался встать, удерживая меня на руках, смеяться расхотелось вмиг. — Простите, — я осторожно слезла с его рук… понимая, что подол платья уже безнадежно испачкан, — правда, не знаю что со мной, просто… как представлю тех несчастных, на которых свалилась грязная посуда… ха-ха! Лорд вновь придержал обессилевшую от хохота меня, а потом я услышала едва различимое: — У вас удивительный смех, Дэя. Удивленно вскинув голову, я замерла, едва увидела его взгляд… теплый, нежный и такой манящий легким, едва заметным мерцанием… становившимся все ярче, когда магистр начал склоняться к моим губам… — Кажется, мне пора, — прошептала завороженная я. — Еще десерт, — напомнил лорд Тьер, и, отстранившись, усадил меня на стул. А потом магистр действительно попытался сделать мне чай. Для чего принес заварник, фарфоровый, с голубыми эльфийскими вензелями, водрузил его на стол, в задумчивости уставился. Я же в этот самый момент пыталась не смеяться, выходило с трудом. Но когда лорд Тьер засыпал в заварник чайную смесь, а после налил туда холодной воды из графина, а поняла, что мне грозит верная и неминучая смерть… от смеха. — Лорд директор, знаете, большинство известных мне темных заваривают чай горячей водой и… — Про горячую воду я знаю, — несколько раздраженно ответил магистр и протянул руку к чайничку. Адово пламя взвилось вокруг несчастного фарфорового изделия, в мгновение накалив его докрасна, и когда огонь исчез, на столе осталось обгорелое нечто кипящее, шипящее и неприятно пахнущее. Но на сей раз я не смеялась, однако нельзя было не улыбнуться, глядя на несколько обескураженное лицо лорда Тьера. — Мне понравилось вино, правда, — сказала я, — и к пирожным оно превосходно подходит. — У меня есть еще бутылочка золотистого, — несколько смущенно произнес магистр. — Нет, давайте лучше остановимся на уже начатой бутылке, — несколько поспешно ответила я, — а что касается стола… В этот момент скатерть была безжалостно стащена, вместе с обгорелым заварником, правда бутылку с вином лорд спас, а затем взметнулось адово пламя… и импровизированный мешок полетел куда-то туда… И все бы ничего, но откуда-то оттуда раздалось: — Эй, вы что, издеваетесь? Бамц. Хрясь… И портал тут же был закрыт. — Мелочи жизни, — стараясь выглядеть невозмутимым, возвестил лорд Тьер, — а где у нас тут есть еще посуда? Я рыдала от смеха, уронив голову на сложенные на столе руки. Просто рыдала, не в силах ни сдержаться, ни хотя бы сесть прямо. Но отсмеявшись встала, правда почему-то пошатываясь при этом, но получив в качестве опоры руку магистра я почувствовала себя гораздо увереннее и указала направление к встроенному в стену шкафу с посудой. — Я сам, — решительно произнес лорд Тьер, бережно усадил меня на стул, и снимая на ходу рубашку, подошел к шкафу. Открыв, поинтересовался: — Нам сейчас что потребуется? — Два бокала… ик, — я зажала рот рукой, магистр обернулся и тепло улыбнулся мне, его улыбка придала сил продолжить. — Блюдо для пирога, и блюдо для пирожных, десертные тарелки, ложечки… ик! — Так, два бокала, две тарелки, один нож, — сократил мой запрос лорд Тьер, но я возражать не решилась. Когда посуда была водружена на стол, магистр меня покинул, доверив распаковать свертки с пирожными и пирогом, а сам пошел переодеваться. Вернулся он быстро, слишком быстро, застегивая рубашку на ходу, но главное в момент, когда я брала нож, чтобы разрезать бечевку. — А вот с этим я справлюсь сам! — мою руку мягко перехватили и от неожиданности этого прикосновения я выронила нож на стол… а моя ладонь так и осталась в руке лорда. — Просто вам сейчас не стоит иметь дело с острыми и режущими предметами, — несколько извиняющимся тоном произнес лорд Тьер. Затем осторожно поднял мою руку, едва ощутимо прикоснулся губами и вернул похолодевшую ладошку мне на колени. У меня начало медленно восстанавливаться сердцебиение, остановившееся, едва он прикоснулся. — Странный пирог, — разрезав упаковку, заметил лорд Тьер. Попыталась сфокусировать взгляд на мучном изделии, и была вынуждена согласиться: — Действительно странный… — потянувшись, сделала то, чего с детства не совершала — ковырнула сам пирог пальцем, и с удивлением уставилась на желто-фиолетовую ягодную начинку. Принюхавшись, сделала неутешительные выводы: — Оборотная ягода, — потом поковырялась еще, и обнаружила, — семена дурман травы… — И? — заинтересовался паузой магистр. — И где ваша любимая рубашка? — тихо спросила я. — Надеюсь, не выбросили? Без лишних разговоров мне принесли испачканную одежду, и с удивлением проследили за тем, как я, сковыряв немного соуса, попросту попробовала его… Соус оказался кисловатым и с привкусом… болотной травы, той самой, которая чуть сладковата и пользуется популярностью у желающих расслабиться… — Лорд Тьер, — опьянение отступало стремительно, — а где вы заказывали ужин? Он и сам уже начал что-то подозревать, а потому не ответив мне, резким, злым голосом произнес: — Дара! Возрожденный дух смерти явилась не сразу, и почему-то в гостиной, то есть в соседней со столовой комнате, и вот от туда, из-за закрытой двери, она поинтересовалась: — Мне даже можно войти? Я покраснела. Лорд досадливо скривился и прорычал: — Нужно!