– Это она, точно, она, ведьма… У неё такая сила, она всё может! – слушала она восторженные шепотки. "Кажется, очень скоро у меня начнут вовсю брать автографы, – невольно подумалось Марине. – Где бы раздобыть столько ручек?" Усевшись за пустующуюпарту – специально, чтобы не доводить до обморока соседа, она покосилась на диковинные принадлежности, лежащие на парте: доска Уиджадля вызовадухов. Она боялась даже дотронуться до неё. Призраков Марина боялась с детства. *** Вызвать духов у неё получилось: русские цари, как лапуси, мило и чётко отвечали на поставленные вопросы. Когда Джэнис полюбовалась её успехами, поставила "пять" и отошла к другим студентам, Марина открыла записную книжечку, чтобы проверить расписание, – как вдруг планшетка-указатель самасобой дёрнулась. Марина с недоумением покосилась на неё- она уже не управляла им, так что движение было полным самоуправством со стороны подлой планшетки. «Это я, Люмис, мы можем поговорить?» – прочитала она по буквам. – Давай, только не привлекая внимания, – прошептала она, наклоняясь к блюдцу. – Я ведь на уроке чёрной магии, а не у себя в комнате. «Такзабавно, – продолжила планшетка. – Учишься бороться с нами? У меня мало времени для подробных инструкций – просто выйди в полночь во двор, нам нужно поговорить. Я тебя сама найду». Планшеткаснова застыла, став привычным неживым предметом. *** Двери кабинетов начальства находились на одном этаже, только золочёные таблички, к изумлению Цветаевой, оказались без надписей. Немного поразмышляв, она прикоснулась пальцем к одной из них – тот час же проявились буквы: помощница директора Виллина. А внизу красные буквы сердито замигали, сложившись в слово: занята. "Занята? Интересно, чем – уж не любовью ли муженька? А почему он скрыл от меня факт своей женитьбы, как и факт своей должности в Академиимагии? Стеснялся, что ли?" Мысли мелькали, как картинки в калейдоскопе, оставляя неприятный осадок. Она уныло побрела к другой двери, коснулась безликой таблички: "Директор. Свободен". "Чудненько!" Она вошла без стука, надеясь застать Владас Виллиной в интересном положении и напугать их, навеки испортив ему потенцию. Но Владсидел один за столом, включив лампочку в форме обнажённой девушки, стыдливо закрывающейся руками. На вид статуэтка абажура напоминала греческих красавиц с их сильными, компактными телами, но греки, насколько она знала, абажуров не делали. Разве что статуэтки. Эта сволочь вполне мирно подпирал ладошкой тяжёлую от умных мыслей голову. Каштановые волосы, подсвеченный электрическим светом, неярко блестели, а глаза, когда он поднял их на девушку, на секунду ослепили, как две лампочки. Она отшатнулась – его глазки напомнили обыденный фильм ужасов. Но, к сожалению, это была жизнь, и Марина осознавала, что её могли прихлопнуть по-настоящему. Прямо сейчас и прямо тут. – Здравствуй, Марина, – произнёс он, положив ручку на стол возле заполняемого журнала. И замолк, выжидающе глядя на неё. Нехорошо так, упорно, зло. – Почему вы от меня скрыли, что вы тут главный? – допрашивала Марина срывающимся голосом, продолжая маячить возле двери, хотя дверную ручку отпустила. – Я бываю таким разным: когда кто, смотря где, – двусмысленно ответил он, слегка улыбаясь. – Это всё, что ты хотела у меня спросить? И для этого надо было подниматься на десятый этаж? – Конечно, нет, – девушка осмелилась сесть на стул, сначала придвинув его к письменному столу. – У меня вопросов хватит на большую энциклопедию. – Что ж, спрашивай. Я понимаю, что ты не успокоишься, пока не прояснишь для себя ситуацию, в которую ты попала. Он закрыл журнал и откинулся на спинку кожаного кресла. Внезапно ей стало страшно: Владвыглядел опасным, как настороженный дикий зверь. Стены кабинета были белыми, голыми: ни картин, ни фотографий. Ничего личного. Огромный шкаф, занимавший стену, казался бутафорией. Маг выгляделнапряжённым, сдержанным, словно некий мерзкий монстр, готовясь вот-вот сбросить личину красивого мужчины и вцепиться в неё во все щупальца. – Можно, я уйду? – промямлила девушка, ёрзая на кресле, стараясь не встречаться с ним взглядом. – А то мне страшно: либо вы монстр, либо у меня начинается злокачественная шизофрения. – Я – не монстр, я – белый маг! – твёрдо провозгласил он без улыбки. "Кажется, для него это – вопрос чести", – решила Марина. – А что, разница очень большая? Кстати, вот что я ещё хотела узнать: вы когда-нибудь насиловали некую Стэллу? Ну, принцессу с белыми волосами… Унеё ещё глаза разные: карий и голубой, – невинно хлопая ресницами, поинтересовалась она, скорее, чтобы привести его в бешенство, чемполучить правдивый ответ. – Что за бред! – директор щёлкнул пальцами – на столе появилась набитая табаком коричневая трубка. – Откуда ты берёшь подобные глупости? – Во сне увидела, – честно призналась Марина. – Сурово, – сказал он, сдвигая брови. – Кажется, чёрные маги взялись за тебя всерьёз. Чего и следовало ожидать. Особенно когда ты убила не самого слабого из них, покушавшегося на Дарину. – Ага, на Дарину! – с иронией воскликнула Марина. – Это Дарина вам такое сказала? У девочки явная мания величия! Он охотился на меня! Она замолчала, тяжело дыша, остановленная подозрительным подсознанием на самой грани раскрытия тайны. Ей почему-то не хотелось признаваться двуликому Владупро своё чёрное предначертание и про карты. К тому же, она была уверена, что он это и без неё знает. Владуставился ей в лицо неподвижными и слегка сонными глазами, словно гипнотизирующий взор змеи. – Откуда ты это взяла? – Что? – она снова невинно захлопала ресничками, попытавшись мило улыбнуться – играла дурочку. – То, что Катберг охотился за тобой! – закричал он. – Догадалась. У меня ведь тоже разные глаза, не так ли? Мужчина встал и прошёлся по кабинету, потирая лоб и подбородок, словно его мучила мигрень. – Сейчас чёрным магам срочно нужен Тринадцатый, – наконец выдал он, усаживаясь на край стола. – И это я, верно? – невесело предположила Марина, скрещивая руки. – Или ты, или Дарина, – небрежно уронил он. – Других кандидатур я не знаю. Хотя не все чёрные маги обладают разными глазами. Некоторые из них выглядят как обычные люди, поэтому такие намного опаснее, чем разноглазые – их сложно выявить. – Скажи, Влад, – она с мольбой взглянула на него, – ты ведь послал меня в Академию, чтобы защитить от чёрных магов? На его каменном лице она не прочлаответа. – Так для чего же? – тихонько, дрожащим голосом допрашивала она. – Я не собираюсь докладывать тебе о своих действиях, а тем более, объяснять их! Итак, вам нужно что-нибудь ещё? Я вообще-то занят, – высокомерно добавил он, снова переходя на официальный тон. Он снова обошёл вокруг стола и уселся на кресло, демонстративно продолжая заполнять журнал, делая вид, что перестал её замечать. Она направилась к двери: – Влад, ты ведь не хочешь меня убить? Мужчиназасмеялся, откинув голову, беспечно, как юноша, не отягощённый проблемами: – Знаешь, убивать чёрных магов чревато. Её глаза расширились: – Ты это про меня? – Нет, про Катберга. Никто не знает, кто займёт место умершего. Допустим, ты – чёрный маг, я убиваю тебя и… Становлюсь на твоё место. Круто будет, да? – Значит, вы изучаете мою силу, – прошептала Марина, не поднимаяголовы. Ей немедленно захотелось побиться головой об стенку. – Меня… Как монстра. – Тебя, Дарину и… Катю. Думаешь, ты просто так оказалась с ней в одной камере… Тьфу, комнате? – Господи, а Катя-то тут при чём? – искренне изумилась Марина. Ей действительно не верилось, что Владислав- могучий маг, директор магического университета, не удосужился заглянуть в карты тёмных магов после смерти Катберга. "Если они есть у Дарины, то должны, нет, просто обязаны находиться и у него!" Она не могла понять, в какую игру он с ней играет. – Катя – дочь Люмис и моя. Чего ты так на меня уставилась? В каждом плане бывают свои проколы, – он тяжело вздохнул. – Иди отсюда! С тебя достаточно откровений на сегодня. – Подожди! – взмолилась Марина. – Ты видел магические карты? Те, на которых изображены чёрные маги? Разве там не видно, кто займёт место Катберга? – Такие карты есть… Не знаю, кто тебе об этом сказал, – он выразительно уставился на неё. – Кто-то сказал, не помню, – схитрила она. – Так почему б тебе в них не глянуть? – А ты думаешь, они валяются на каждом углу? Такие карты есть только у чёрных магов. Если достанешь, приноси, я охотно на них посмотрю. *** Марина ступала по коридору, как йог по иглам – медленно и осторожно. У неё кружилась голова, а комната танцевала пьяную ламбаду. Отловив Дарину на перемене, она затащила её в пустующую комнату, где хранили старые парты, испорченные книги, утратившие волшебные силы артефакты. Немного постучав Дариной об стену, обхватив рукой за горло и схватив за волосы, девушка угрожающе обратилась к ней придушенным от ярости голосом: – Итак, подлая свинья, отвечай честно или очутишься на луне без скафандра! – Марина, отпусти меня, ну, пожалуйста! – молила девочка, прикидывая, способна ли та на такие крайние меры, какие пообещала. Марина уже достаточно изучила маленькую змеючку и состроила самую угрожающую физиономию. – Итак, парочка вопросов, отвечай честно, это в твоих интересах – мне терять нечего, я и так тут как в ловушке! – Почему в ловушке? Вполне пристойное заведение.