Марина вздрогнула. У неё возникло ощущение, что прямо перед её лицом помахали острым ножом. – Я… Я постараюсь, – промямлила она, отводя от него взгляд. – Да уж, ещё несколько угроз и жутких проявлений сверхъестественных сил, и меня можно будет и с монстрами знакомить, и к пришельцам в гости отправлять, – неловко пошутила девушка, стараясь скрыть нарастающую нервозность. – А какой вы маг? Некромант, наверное? – Я белый маг, – он подчеркнул интонацией слово "белый". – Здорово… Наверное. Хорошо, что не в синий квадратик и не в жёлтую горошину, – хмыкнула Марина. – С тобой всё в порядке? – с заботливым видом спросил Влад, склонив голову набок и изучая её. – Может, дать успокоительное? – Ага, или по голове, – мрачно ухмыльнулась она. – Нет, спасибо, не надо. Как-нибудь переживу. Она несколько раз глубоко вдохнула, а потом выдохнула, пытаясь успокоиться. – Вроде бы всё в порядке. Психика, конечно, расшатана, а "крыша" улетела в Париж на ПМЖ. Надеюсь, ей там понравится. Но в целом я готова к труду и новым свершениям. Она задрала подбородок. Глава 4 – Великолепно! В общем, гляди сюда, – мужчина подошёл к шкафу, который никак не вписывался в деловую обстановку. И вроде бы появился только сейчас, так как Марина его в упор не помнила. У неё возникло странное ощущение, что она в компьютерной игре, где происходит долгая загрузка локаций. Шкаф был пыльным, кое-где обвитый паутиной, с изогнутыми ножками, массивный и пузатый, будто самовар. А из замка выглядывал золотой ключик. "Только Буратино и не хватает, – хмыкнула она про себя. – А интересно, можно ли через этот шкаф пройти в другой мир?" – Этот шкаф – проход в наш офис из других миров, – ответил ей мужчина на невысказанные вслух мысли. – Так что клиенты будут входить через шкаф, а не пользоваться дверью. А вообще, это даже удобно: никаких звонков в дверь, никакого беспокойства. Кому надо, тот осторожненько вылезет из шкафа. И ты, как образцовая секретарша, должна будешь узнать, чего господин – клиент желает. Ты же, вроде, закончила курсы стенографии? – уточнил он. – Да, – кивнула она, сжимая пальцы в кулаки. Её охватило сильное волнение. А ещё голова закружилась и возникло ощущение, что она находится во сне. "Серьёзно?! Клиенты, входящие через шкаф? Да он сказок начитался, не иначе". – А что мне делать со шкафом, чтобы он работал? – фальшиво-радостно заулыбалась Марина. – Мне нужно его подключить, например, к вечному двигателю? – Ничего делать не нужно, – устало отмахнулся от неё Владимир. – Всё будет происходить само собой. Как и должны случаться истинные чудеса. – Ты только успевай расспрашивать гостей. И записывать их пожелания в деловой дневник. Я купил его для тебя и оставил в ящике твоего стола. – Конечно! – воскликнула она. – Заодно расспрошу пришельцев, как им там, в других мирах. Когда ещё такой случай представится?! Несмотря на то, что ей уже довелось пережить, и предчувствуя грядущие ужасы, Марина не собиралась сдаваться и расклеиваться. Не то, что она так уж была уверена, что ей любые невзгоды по плечу, но она не хотела опускать руки. Да и не собиралась отказываться от иронического взгляда на проходящее. Даже несмотря на то, что ей уже давно не было смешно, а постепенно становилось жутко. – А почему вы не путешествуете шкафом первого класса? – кивнула она на шкаф. – Это ведь как избушка на курьих ножках. Только шкаф. Тоже с ножками. – Потому что этот вход предназначен для клиентов моей фирмы, – спокойно пояснил он. – Опытные маги способны путешествовать с куда большим комфортом. И различными путями. Не всем нужны шкафы, некоторые, например, справляются при помощи мётел. Или как-то иначе, – уже явно забавляясь, заметил он. Сказав это, мужчина направился к выходу из комнаты. – Кстати, я настоятельно рекомендую выучить Морозное дыхание вот прямо сейчас, – эффектно развернувшись, хоть и без плаща с кровавым подбоем, заявил Влад. – Это заклинание отлично подходит, чтобы затушить пламя. Жаль, что, когда горит сердце, оно бесполезно, – мрачно добавил он, скривившись. – Но это всё лирика. После эти слов он ушёл. – Мда, словно в космической дыре растворился, – пробормотала Марина, почесав нос. – Так, я думаю, он не просто так мне это сказал! Наверное, это какое-то испытание. Как же без испытаний для адептов нового культа?! И, скорее всего, если я не пройду испытание, меня ожидает что-то ужасное. Может быть, даже смерть. Так что нужно постараться. Интересно, в какой книге и на какой странице написано это заклинание? Она кинулась к книгам, начав их перебирать и листать. – А нельзя было просто купить огнетушитель, а?! – возмутилась она вслух. – И почему маги так любят всё усложнять? Листы книг были пожелтевшими, а в некоторых местах с пятнами загадочного происхождения. Книги навели на неё тоску впервые в жизни. Заклинания казались непонятными и непостижимыми, как математические формулы. "Легче стать программистом, будучи гуманитарием до мозга костей, чем выучить хоть одно заклинание, – Марина едва не всхлипнула от жалости к самой себе. – Это же белый стих! Никакой рифмы. И как это учить?! Даже ощущение магии от прикосновения к самым настоящим волшебным книгам не могли унять напряжённость и скуку. Вначале одной из книг она нашла фразы, почему-то развеселившую её, хотя в ней не было ничего смешного: "На русский язык перевёл Маркус Девон, маг-филолог". Через некоторое время она уже перестала скучать и с жадностью изучала всевозможные заклинания на все случаи жизни. И чужой смерти. И наконец она вспомнила, для чего вообще начала копаться в книгах. Морозное дыхание она нашла с некоторым трудом. Сначала Марина вчиталась в описание: "Морозное дыхание" используется для безопасного контакта с огненными саламандрами, огнедышащими драконами и другими существами с огненной стихией. Также может применяться для тушения обычных пожаров. Внимание! На высокоранговых драконах лучше использовать "Вечное оледенение". Прокрутив заклинание в памяти несколько раз, она убедила себя, что справилась с задачей. Подняв голову, она принялась разминать затёкшую шею. И с изумлением отметила, что на улице уже начало темнеть. "Как? Я что, целый день провозилась? Ну я и копуша!" Глава 5 Впрочем, девушка привыкла, что время быстро уходит, словно вода в бездонную бочку, когда чтение захватывает. Покрутив головой в поисках настольной лампы и не желая включать яркий свет, она обратила внимание на светильник в виде позолоченного льва с горящими зелёными газами. Взяв его со стола, и убедившись, что его не удерживает провод, Марина поставила фигурку на свой стол, подумав, что ей светильник нужнее. Тем более, что директор отсутствовал. Так что ему точно не нужно было свечку, то есть, лампу, держать. Решив стать образцовой секретаршей, Марина осмотрела ящики своего стола и обнаружила новый деловой дневник, карандаши, ручки, фломастеры, стикеры, кипы бумаги для ксерокса и прочие нужные мелочи. Засмотревшись, она вздрогнула всем телом, услышав жалобный скрип дверцы шкафа. Покрывшись холодным потом, Марина внезапно вспомнила множество фильмов ужасов и книг в жанре триллер, который именно так и начинались. Когда кто-то, вроде маньяка, прятался в шкафу. Несмотря на предупреждение начальника, девушка всё равно жутко перепугалась. Перед глазами потемнело, а стук сердца слышался, как ей казалось, на весь кабинет. Когда же из шкафа задорно выпрыгнула девочка лет двенадцати в чёрном платье, она едва не завизжала. Девочка на первый взгляд выглядела безобидной: милые черты лица, белокурые локоны, милые заколки в волосах. Но стоило Марине увидеть её глаза, как она вновь ощутила страх. В её глазах была тьма, а вот зрачков и белков вовсе не имелось. Стоило только Марине вспомнить про зрачки, когда те появились, будто всплыли из бездны. Вертикальные золотистые зрачки, словно огоньки в ночной тьме. – Добрый вечер, – сглотнув, всё же смогла произнести Марина, начиная жалеть о том, что согласилась на эту работу. – Вы к Владиславу Игнатьевичу? Она не могла себя контролировать и поэтому пялилась на девочку с опаской, во все глаза. Отчего-то ей казалось, что странное существо, только кажущееся милой девочкой, вот-вот на неё наброситься. С перепугу решив притвориться опытной секретаршей, которая на работе у мага и не такое видела, Марина с размаху уселась на кресло, пододвинула к себе первый попавшийся лист бумаги и ухватилась за ручку, как утопающий за соломинку. От волн паники у неё уже начала раскалываться голова. Девочка скользнула к ней плавным движением, словно летала по воздуху и уставилась на бумагу. Лист внезапно загорелся. Марина, застыв от шока, в оцепенении наблюдала за тем, как язычки пламени поглощают бумаги и постепенно распространяются по всему столу. Неожиданно ей вспомнилось Морозное дыхание. С мысленным паническим воплем: "Не даром я его столько зубрила!" она схватила волшебную палочку, до которой огонь ещё не добрался, и быстро произнесла его. Отметив ускользающим за горизонт рассудком, что из палочки тянется морозная дымка, девушка застыла уже в восхищении. Вскоре огонь погас, а стол покрывал небольшой сугроб. Марина с грустью подумала, что в этой ситуации что совой от пень, что пнём об сову: результат идентичен. То есть, всё, что она любовно выложила на стол, оказалось испорченным. – Послушай, адская девочка, научись уже связно выражать свои мысли! – обиженно возопила Марина. Особенно, когда представила, что ей придётся платить за все канцелярские принадлежности из своего кармана. И молиться, чтобы ноутбук не пострадал. – Если тебе что-то нужно от моего шефа, изволь высказать свои пожелания словами через рот. Видя, что девочка упорно молчит, Марина постучала палочкой по почерневшей столешнице, как учительница по доске указкой. – Так ты что-нибудь скажешь? – уже с отчаяньем спросила она. Девочка широко улыбнулась, что смотрелось особенно жутко, достала из маленькой лакированной сумочки конверт, запечатанный чёрный сургучом, положила перед ней на стол, а затем, эффектно развернувшись, так что взметнулась юбка, вернулась в шкаф, куда вновь зашла и пропала. Кинувшись к шкафу, девушка закрыла его на ключ дрожащими руками. У возникла мысль, что она запирает там жуткого монстра. В этот момент её буквально трясло от пережитого, она чувствовала себя выжатым лимоном, и ей было всё равно, что она могла перекрыть дорогу потенциальным клиентам. Она чувствовала, что сегодня с неё достаточно приключений. Глава 6