— Я тебе расскажу все, что мы будем проходить на практике, — постаралась ее успокоить, хотя понимала, справиться со всей этой базой действительно будет сложно. И вечером я действительно попыталась рассказать Лил, что было на практике. — Перед вами лежат каркасы из различных металлов и дерева, также камни и кристаллы. Ваша задача — из всего предложенного ассортимента сделать оберег, который не будет завязан на определенном носителе. Кто пояснит, что это значит? — Это значит, что любой, кто наденет на себя этот оберег, сможет им пользоваться, — пояснил Влат, пересевший ко мне за первую парту. — Верно, — довольно кивнула мастер Лоривайн. — Со сводной таблицей металлов и камней вы можете ознакомиться на последней странице учебника. Сейчас можно, но к концу семестра все указанные там данные должны отлетать у вас от зубов. Следом можем перейти к более сложным металлам, кристаллам и камням. А сейчас приступайте. Она хлопнула в ладоши, и стол, на котором лежала куча разных материалов, выдвинулся вперед. Студенты вскочили со своих мест и направились к предложенным богатствам. Начался гвалт, живое обсуждение, кто и что хочет выбрать. Некоторые даже вслух спорили о защитных материалах. Я же корила себя за нерасторопность. Не успела вскочить с самого начала, а теперь даже глянуть на материалы не могла — видела лишь спины одногруппников. — Клэр, давай сюда. — Влат схватил меня чуть повыше запястья и потянул в самую бучу. Уж не знаю, как умудрился меня втиснуть, но я оказалась буквально в первой линии студентов. И признаюсь честно, глаза разбегались. Тут было если не все, то многое. Разумеется, ничего шибко ценного — простейшие камушки типа змеевиков и азуритов. Стоп, а азурит вообще способен помогать развитию защитной функции? Хм, вроде как это камень развития духовной сущности. Эти камни очень любят храмовники для общения с богами. Да и змеевик может защищать с натяжкой, скорее предвосхищать какие-то возможные мелкие проблемы типа внезапного дождика или чего-то подобного. Хм, а задание-то с подвохом. То-то мастер Лоривайн стоит в стороне и смотрит в нашу сторону с легкой ироничной улыбкой, даже не вмешиваясь в обсуждения, кому какие камни кажутся наделенными наиболее полезными для оберега свойствами. Думай, Клэр, думай! Ты же читала про обереги! Вот только ни агатов, ни ониксов, ни малахита тут не было. Стоп, а для создания оберега вообще важно наличие камня? А вот и нет. Наоборот, если прицепить к металлу или дереву камень, который не несет защитной функции, то и свойства самого оберега смажутся. Хитро-о-о! Я схватила ближайшую большую железную булавку и направилась к столу. Это не укрылось от мастера Лоривайн, я даже поймала ее улыбку. Посчитала, раз такая реакция, значит, я все делаю верно. Так, что дальше? Оберег надо сделать без привязки к носителю. Из этого следует, что носить его сможет вообще любой, — и это куда проще, чем с привязкой. Простая формула, совсем капельку артефакторской энергии. Я сосредоточилась на формуле, осторожно сплетая ее с чарами. Не прошло и десяти минут, как я закончила. Что же, это действительно очень просто, даже улыбку не смогла скрыть. Бросила торжествующий взгляд на мастера Лоривайн, ожидая похвалы. Но… но она хмурилась и выглядела не совсем довольной. Оглянулась. Все студенты уже сидели на своих местах и корпели над камнями и металлами, которые смогли взять за столиком. На меня не обращали никакого внимания, полностью погрузились в процесс создания оберега. — Внимание студентам! — внезапно прервала их мастер артефакторики. Она широким шагом подошла ко мне и взяла в руки булавку, которую я зачаровала. — Вопрос. Какую ошибку допустила студентка Тибор? — Она не использовала камень? — неуверенно спросил Влат. — Нет, как раз эту ошибку допустил каждый присутствующий, кроме Клэр. Ее ошибка в другом. Если кто-то сможет ответить, поставлю зачет автоматом в этом семестре, при условии, что вы будете посещать все мои занятия. Даю вам пару минут. Она подбросила булавку в воздух, заставляя ее замереть на одном месте. После мастер обвела аудиторию насмешливым взглядом. Я же не знала, куда себя деть от стыда. Поторопилась, хотя располагала кучей времени! Ну вот зачем, спрашивается?! Теперь придется краснеть. Сокурсники же загалдели, в попытке предположить, где я могла ошибиться. Вот только я точно знала, что дело не в формуле, которую я вплетала довольно скрупулезно. А в чем?.. «Некромантия — царица магии. Только ты могла ее превратить в служанку артефакторики», — недовольным шепотом отозвалась Кальма. Стоп, что?! Вместо того чтобы вплести в оберег артефакторскую энергию, я вплела некромантическую?.. Это вообще возможно? «Мне иногда жаль, что я соседствую с таким недалеким носителем универсальной магии», — ехидно заметила Кальма. Но я решила не обращать на нее никакого внимания. Вот закончатся занятия, и я наведаюсь на полигон. Лилита сообщила, что там можно использовать любое заклинание без страха кому-то навредить — вот и выпущу лишнюю силу. — Позвольте мне исправить ошибку. Я поняла, — тихо попросила я мастера Лоривайн. — Так озвучьте, студентка Тибор, — женщина натужно улыбнулась. — Этот оберег подойдет, если его носитель будет некромантом. И только в тех случаях, где будет задействована их магия, — под ее испытующим взглядом я все же это произнесла. — Верно, — кивнула мастер Лоривайн. — Можете попробовать исправить, но проще сделать новый. Вы отлично подобрали металл, не поддались на уловку с камнями и хорошо вплели формулу. Вот только использовали совершенно другую энергию. Не ту, которую требовалось. Это и мешает поставить вам хорошую оценку. Но… Но раз я обещала зачет автоматом тому, кто сможет ответить на вопрос, то не буду нарушать собственное обещание. — Спасибо, — ошарашенно кивнула я. Получить автомат на первом же занятии, допустив при этом существенную ошибку… Это не могло не радовать. Вот только радость настолько плотно в голове засела по соседству с досадой, что я не могла полностью ей поддаться. — Сейчас вы можете быть свободны, — продолжила она. — Вам стоит посвятить пару занятий самоподготовки тому, как перенастраивать различные типы чар. Тут я вам не помощник. — Спасибо, — повторила я, подтягивая к себе личные вещи: тетради и карандаш сгрузила в сумку. Встала и под взглядами сокурсников направилась к выходу. — Клэр, — окликнула меня мастер Лоривайн, когда я подошла к двери. — Вы забыли свой оберег. К следующему занятию подготовьте тот, который будет отвечать моим требованиям. Иначе придется поставить вопрос о вашем переводе на специализацию некромантии. Некромантии?! Она серьезно?! Я чуть не споткнулась на выходе из аудитории. Представлять, что я изо дня в день буду проводить возле всякой нежити?! Ну уж нет. — Что, так и сказала? — удивилась Лил, когда вечером я ей пересказала все произошедшее. — Поднять вопрос о переводе? Универсалы же сами могут выбрать себе специализацию… Это даже в Уставе закреплено. — Я не знаю, почему она так сказала, — ответила устало. — Может, хотела раззадорить? — Какая-то фиговая мотивация, — хмыкнула Кристин. Мы все втроем сидели в нашей с Крис комнате, пытаясь осознать, что самая первая учебная неделя почти подошла к концу. Мастер Ансельм даже отменил сегодняшнюю лекцию по введению в специальность под каким-то благовидным предлогом. Сообщил, что все важные вопросы будут обсуждаться на завтрашней сдаче отчета. А уж с самоподготовкой вообще никаких проблем не должно возникнуть, мне учить и учить. — Я принесу тебе методичку по перенаправлению разного типа потоков, — заявила Лил. — Я выбрала эту тему для курсовой. — Ты уже определилась с темой? — я удивилась. — Я же выбрала теорию магии в качестве дополнительной специализации, — она улыбнулась, откинулась на кровати Крис и потянулась. — Мы в течение семестра обязаны сдать три курсовых и пять рефератов. — Как тебя вообще угораздило? — спросила соседка по комнате. — Это же скука смертная. Будь моя воля, ни за что туда бы не пошла. — Но вместо этого тебе тоже придется писать курсовые и рефераты. — Лил показала подруге язык. — Какие у кого планы? Не хотите сходить перекусить? — Я на склад кафедры артефакторики, а потом на полигон, — ответила я. Голода не чувствовала, казалось, что еще недавно ходила на обед. Уже через пятнадцать минут получила еще пару-тройку булавок, схожих с теми, что брала на паре, и направилась на полигон. Он размещался позади дендрария Святого Клотильда, ближе к лесу. Вытянутое поле с магическим куполом не могло не поражать своими размерами, будь на то воля ректора, туда можно было спокойно поместить сотню крупных слонов и заставить их играть в футбол. Но вместо слонов я увидела там сборную команду Академии Святого Клотильда. По всей видимости, они тренировались перед межуниверситетскими соревнованиями. Я даже не удивилась, увидев там его королевское высочество. Он делано не обратил на меня никакого внимания, хотя я готова была поклясться, что увидел. А вот Вилберн радостно помахал рукой. Причем не своей, и от этого аж дрожь по телу прошлась. — Стало любопытно глянуть, как происходит подготовка? — спросил парень, подходя ближе. За ним немой тенью шагало настоящее УМЕРТВИЕ! Безучастный взгляд, куски полугнилой кожи и странная вонь. Нет, я совершенно точно не хочу переводиться на некромантию. Когда нежить подошла еще ближе, следуя за своим хозяином, я сразу же поняла, чью именно руку держит Вил. Там даже куски замызганной самыми разными пятнами — и красной, и зеленой, и даже отчего-то синей — рубашки остались, точной копией той, что была на умертвии. — А ты можешь это убрать, пожалуйста? — тихо попросила я. Меня замутило. Ни разу не видела умертвий вживую! Человеческих! Нет, к нам в дом удовольствий однажды заглянул некромант с огромной черной псиной, явно некогда распрощавшейся с жизнью, но тетушка Марго выпроводила его сразу же, сердечно извинившись. — Ты про Билли? — он удивленно посмотрел на поднятого. — Он же не опасен… Это даже не боевое умертвие. Так, для отвлечения внимания и принятия на себя чар противника. Он начал что-то оживленно рассказывать про своего Билли, но с каждым новым словом я зеленела еще больше. По всей видимости, Вилберн все-таки заметил, чему-то усмехнулся и отдал — ОТДАЛ!!! — Билли часть его руки. Тот послушно поковылял к остальной команде. — Спасибо, — поблагодарила я, наконец вдыхая воздух полной грудью. — Так ты что-то хотела? — Пришла немного поупражняться, — ответила я. — Но уже поняла, что тут занято. — Мы, скорее всего, каждый вечер будем тренироваться. Что бы там ни говорил мастер Ансельм, нам действительно нужно победить в межуниверситетских. — И принц тоже в команде? — Конечно, — как само собой разумеющееся подтвердил Вилберн. — Он и в одиночном зачете будет участвовать, как маг-универсал. В прошлом году он даже занял первое место. Ну еще бы. Могла бы и догадаться. — Ой, ты же некромант! — внезапно вспомнила я. Вил если и удивился моему неуместному восклицанию, вида не показал. Только с интересом наблюдал, как я лезу в холщовую сумку, чтобы достать оттуда мой злополучный оберег. — Держи! — протянула на ладони. — Он без привязки к определенному носителю, но как научусь, могу и на тебя заговорить. — Это?.. — Это простенький оберег. Понимаю, что у тебя наверняка вагон и маленькая тележка всяких артефактов, но вдруг будет полезен. Хотелось как-то отблагодарить за маленький секрет Толстухи Марджи. Я широко улыбнулась. — Спасибо. — Он ответил на улыбку. — Прицепишь? Он помахал в воздухе руками, которые сложно было бы назвать чистыми даже с натяжкой. Я же изо всех сил пыталась не думать, в чем именно они измазаны, потому кивнула и чуть одернула лацкан его форменного пиджака. Удивительно, но он был чист, словно после стирки. — Он, конечно, простенький совсем, — бормотала я, не в силах побороть смущение из-за того, что дарю сыну герцога такую безделицу. — Ой, перестань, Клэр, — хмыкнул он. — Обереги — это вещь в хозяйстве практически необходимая, они же очень быстро изнашиваются. Буквально парочка таких вот тренировок, и все… Потому мы вечно и сидим без них, хотя их наличие существенно упрощает работу. — Изнашиваются? — я удивленно переспросила. — Это же сколько тут энергии выплескивается…