То, что Дан вообще счел нужным что-то объяснить, было внове. Еще один крутой вираж на ледяной горке… Пожалуй, мне тоже стоило постараться. Хотя бы самую малость. — Тогда позволь все исправить, — почувствовав перемену в моем настроении, тоже расслабился он. — Я быстро выпровожу Алека. Останься. Если хочешь. Предложение было неожиданным… и очень соблазнительным, несмотря на мои обиды и нежелание Дана быть откровенным. Но… — И что я буду врать девочкам на этот раз, объясняя, где была и почему пришла так поздно? — спросила я и добавила с сожалением: — К тому же твой Алек все равно уже все слопал. Просто удивительно, куда в него лезет? Дан усмехнулся и больше уговаривать не пытался. Только протянул мне свою куртку и открыл дверь. Крикнул, что скоро вернется, и вышел следом. — Я и одна прекрасно доберусь, — не оборачиваясь, сказала я. — Сумасшедшего вы поймали, а значит, на территории безопасно. — Знаю, — кивнул Дан и, прибавив шаг, поравнялся со мной. Еще и мою руку себе на локоть положил. — Хочу удостовериться, что ты благополучно доберешься до общежития… — И ничего не натворю по пути? — не удержавшись, вставила я. — Теперь ты читаешь мои мысли, — тихо рассмеялся Дан, и меня, как ни странно, ничуть это не задело. Я знала, что он ни о чем таком не думал. Или, по крайней мере, очень хотела в это верить. У крыльца общежития я отдала Дану куртку и, махнув на прощанье рукой, скрылась за тяжелой дверью. Здесь, в отличие от улицы, было светло, тепло и оживленно. Хлопали двери, то и дело раздавались голоса и взрывы смеха, где-то заунывно тянули песню о нелегких учебных буднях. Пока поднималась по лестнице, пару раз едва избежала столкновения со спешащим пародом. Слава богине, я была настороже и вовремя вжалась в стену, иначе бы полетела вниз… снова. Только на сей раз вряд ли бы меня кто подхватил. Лэн сидела на кровати и что-то читала. — Милое платье, Грейс, — улыбнулась она, едва я перешагнула порог. Я смущенно пожала плечами и, опасаясь расспросов, решила сразу перейти в наступление: — Ты не знаешь, нашли ли создателя скорбянок? — Ага, — без особого энтузиазма кивнула целительница. — Брат сегодня рассказал. Свихнувшийся аспирант постарался. — Вот оно что, — протянула я и присела на свою кровать. — А что он еще тебе рассказал? — Да ничего, — дернула плечом она, как показалось — немного раздраженно. — Он не слишком-то охотно делится информацией. А я уже привыкла и стараюсь не лезть к нему со своим любопытством лишний раз. Я незаметно поморщилась. Ну вот, и здесь тупик! А ведь Алек наверняка знает, что его лучший друг в подвалах на ночь глядя забыл! Хотя… Может, Лэн недостаточно заинтересована, чтобы как следует допросить братца? Значит, нужно ее заинтересовать! — Хотелось бы знать, как магистр Иридайн вообще нас тогда нашел, — поболтав в воздухе ногами, задумчиво, словно ни к кому не обращаясь, пробормотала я. — А тебя это так волнует? — насмешливо фыркнула Лэн, откладывая книгу. — Почему? — А тебя разве нет? — удивилась — надеюсь, достаточно искренне — я. — Сама подумай, разве это не подозрительно? Как он узнал, что творится в подвалах? А вдруг… Вдруг на ком-то из нас маячок висит?! Это вполне объяснило бы нежелание Дана отвечать на простой, в сущности, вопрос. И если это правда… Даже не знаю, что я тогда сделаю! — Да нет на нас никаких маячков, — легко отмела мои предположения Лэн. — Как ты можешь быть уверена? — Я уверена, — твердо сказала она. — Они могут и под иллюзией скрываться, — не сдавалась я. — Грейс, ну поверь, нет на тебе ни маячка, ни иллюзии… Ничего, — фыркнула целительница. — Я в этом разбираюсь, честное слово. Уточнить, в чем кроется причина такого спокойствия, я не успела из-за громкого, требовательного стука. Лэн метнулась к двери, распахнула ее, и в комнату ввалился запыхавшийся Карл. — О, привет! — выдохнул он. — Ты-то мне и нужна! — Чтобы втоптать в пол? — недовольно поморщилась целительница, едва успевшая избежать столкновения с господином Я Случайно. — Не, — замотал головой Карл, не впечатлившись ядовитым тоном. — Конспекты вернуть. Вот! — С этими словами он вручил Лэн толстую тетрадь. — Спасибо, пригодилось! — Даже спрашивать боюсь, для чего тебе могли пригодиться конспекты по точечному массажу, — пробормотала она и внезапно рассмеялась, бесцеремонно разглядывая парня: — Ты со стеной поцеловался? Или с чужой девушкой? — Ни с кем я… — возмутился было Карл, но под насмешливым взглядом целительницы тут же сдался: — А ты откуда знаешь?! — Вижу последствия на твоей физиономии, — хмыкнула Лэн, и я непонимающе нахмурилась. О каких последствиях речь? Физиономия, то есть лицо Карла было обычным, ну, может, только чуть более осунувшимся и бледным, чем всегда. — Как ты можешь их видеть?! — не поверил он. — Я за этот амулет целых две серебрушки отдал! Ну, попадись мне этот мас-с-стер… — Карл осекся, вздохнул и, бросив на Лэн странный взгляд, с досадой добавил: — А, ну да. Забыл. Вот ведь… — Ты бы лучше другие конспекты почитал, — хихикнула целительница. — Есть множество травок, укрепляющих память… И да, ты так и не ответил на вопрос! — Не важно, — окончательно сник Карл, зачем-то прикрывая ладонью левый глаз. — Я того… пойду. И действительно пошел. Вернее — побежал. — Может, мазь тебе какую дать? — крикнула вслед ему Лэн, но ответа так и не получила и закрыла дверь, вздохнув: — Бестолочь… — Что случил ось-то?! — выведенная из себя еще одной тайной, почти взвыла я. — Да ничего страшного, всего лишь здоровенный фингал, замаскированный иллюзией, — хмыкнула Лэн и, наткнувшись на мой хмурый взгляд, пояснила: — Я вижу сокрытое. Сквозь почти любые иллюзии. Врожденный дар. Хотя, если вспомнить, что порой под ними скрывается… скорее проклятие. Я даже дыхание затаила. Вот, значит, как. И стоило ломать голову, когда ответ оказался столь прост?! — Грейс? — обеспокоенно позвала Лэн и потрясла меня за плечо. — Ты чего? — А ты в курсе, что наше с Радишей сходство видишь только ты? — почему-то шепотом спросила я. Ответить нахмурившаяся целительница не успела. Едва слышно скрипнула дверь, и в комнату вошла наша таинственная соседка. Под мышкой она держала толстенную книгу и, судя по рассеянному взгляду, мыслями витала отнюдь не в бренной реальности. Удостоив нас кивком и мимолетной улыбкой, она прошествовала к окну и, устроившись на подоконнике, открыла книгу. Мы с Лэн переглянулись и вновь уставились на Радишу. Мои нервы оказались слабее… — На тебе какой-то амулет? — вскочив на ноги, выпалила я. Надоело уже ходить вокруг да около! — Что? — вздрогнула Радиша. В ее глазах промелькнул панический страх, который, впрочем, уже через миг сменился растерянностью. — О чем ты? — О том, что никто, кроме Лэн, не замечает нашего сходства. Более того, вообще не обращает на тебя внимания! А Лэн видит сквозь иллюзии. Потому я и спрашиваю: на тебе какой-то амулет? Радиша побледнела. Книга соскользнула с ее колен и глухо ударилась о пол. Показалось даже, что девушка сейчас просто-напросто выбьет стекло и выпрыгнет из окна… — Эй, спокойно, — вмешалась Лэн. — Мы тебе зла не желаем и не причиним, если, конечно, ты не замышляешь ничего плохого… — Да ничего я не замышляю! — вскинулась Радиша, соскочив с подоконника. — Я ничего плохого не сделала! И делать не собираюсь! — Тогда ответь, для чего тебе это? — Целительница шагнула к ней и, подцепив тонкий шнурок, вытащила на свет белый кусочек хрусталя размером с полпальца. — Это тайна! — отшатнулась Радиша, и Лэн выпустила амулет из рук. — И не только моя! — Иные тайны приводят к печальным последствиям, — покачала головой Лэн. — Ты уж прости, но я просто обязана сообщить руководству академии… — Нет, пожалуйста! — не на шутку испугалась Радиша. — Я и правда ни в чем не виновата! — Тогда и скрывать что-то от нас нет никакого смысла, — продолжала давить на нее Лэн. Даже жалко бедную девушку стало, но… Я молчала. Потому что целительница права — иные тайны опасны. Радиша прикрыла глаза и замотала головой. По щекам скользнули слезы, и я… не выдержала, несмотря на все здравые размышления. — Лэн, ну нельзя же так! — укоризненно посмотрела я на целительницу, загораживая жертву допроса. — Раз «так» нельзя, сделаем по-другому, — невозмутимо отозвалась Лэн. — Радиша, не реви. И давай руку. — Что? — распахнула она блестящие от слез глаза. — Руку, говорю, давай, — вытянув свою собственную, нетерпеливо пошевелила пальцами целительница. — И ты, Грейс, тоже. Ну же! Нет, ей бы армией командовать! Такой талант пропадает! Едва наши ладони соприкоснулись, как Лэн, строго предупредив, чтобы не смели шевелиться, что-то быстро пробормотала, выдохнула и раздельно произнесла: