— Киран, ты это слышал? Знал, что она умна, — обратился он к другу, — Как бы братьям потом туго не стало… — загадочно проговорил он. — Дело в том, что стараюсь держать магов, подающих надежды, поближе к себе. Вот теперь я бы не удивилась, если бы черно-уровневый достал бы ещё один черный браслет. Так и целая коллекция могла накопиться. Чёрт, украшение Найтиса в сумке, а она у Дариона… — Подающих надежды? — снова казалось, что всё происходящее подстава. — Ага. Мне импонирует, что ты помогла нам, — смотря в другую сторону, откликнулся Питер. — Я не одна там была, — вспомнила девушку Кирана. — Ты о Рене? Так она его обожает, — кивнул кудряш на друга. — Они знакомы с детства, как порой бывает, первая любовь безответна, здесь почти такой же случай. Ну, это не наше дело, — быстро перевёл тему Питер, даже я почувствовала, как напрягся Киран. Куда запропастились Ларанты? Было очень необычно так запросто разговаривать с черно-уровневыми адептами. Мне даже казалось, будь здесь Дарион, диалог не получился настолько плодотворным. — Нас и правда чуть не ухлопали, а это значит, некто решил всерьёз расчистить себе путь. Что ж, пусть попытаются, — кровожадно улыбнулся Питер. — Так о чём я? — мгновенно переключился парень. — Как я уже говорил, мне импонирует твоя помощь, а второе — это магия. У нас до сих пор в доме силой фонит, за версту чувствуется сильная энергия. Соответственно появился вопрос: каким образом? В чём особенность? — Я не совсем понимаю, — сдавленно произнесла в ответ, меня напрягали такие магические загадки. Питер смял салфетку и отбросил прочь, а бумага сгорела прямо в воздухе, распространяя лёгкий запах дыма. — Вот и я ничего не понимаю! — в итоге выдал он. — Только кажется, неспроста это всё! Твой отец был сильным магом, руководитель отряда Бездны, далеко не каждый заклинатель способен развить свой сосуд силы до такого уровня, поэтому я возлагаю большие надежды на его дочь, — задумчиво вымолвил Питер и снова улыбнулся. — Стоп! — ошарашенно воскликнула я, впервые повышая голос. — Что ты только что сказал про моего отца? Откуда ты знаешь? Откуда? — сердце учащенно застучало. Как этот кудряш узнал то, что я сама не знала о своём собственном отце. Это правда? — Ооо, — протянул Питер, увидев мою реакцию. — Так ты не знала? Ну, я тоже про своего отца не всё знаю. Не расстраивайся, — донеслось до меня будто через толстенный кусок ваты. — Твой отец был уважаемым человеком, но, как порой бывает, стоило ему исчезнуть, про семью никто и не вспомнил. У меня достаточно и денег, и связей, поэтому достать нужную информацию не составляет проблем, — без хвастовства произнёс он. — Да что с тобой? Ты его толком не знала, — парень будто знал всю мою биографию. — Это не имеет значения. Да кто ты такой, чтобы копаться в прошлом моей семьи? — ожесточилась я и уставилась в деревянную поверхность стола. Папа целенаправленно рисковал жизнью, отправляясь в Бездну. Разве так можно, когда знаешь, что дома тебя ждут дети и любимая жена? Нет, не понимаю. Впервые за всё время его образ перестал быть в моём воображении идеальным. Поступил бы он так, зная, на что обрекает свою семью? — Да ладно, не злись. Так и быть, выясню для тебя всё, что в моих силах, — на удивление, Питера не вывела из себя моя резкость, наоборот, голос парня смягчился. — Ты правда это сделаешь? — других вариантов больше не существовало, только кудряш был способен добыть для меня правду. — Да, конечно, — махнул он, словно это сущая ерунда. — Что взамен? — определенно должен быть подвох. Питер медлил, он разминал пальцы и делал вид, будто задумался. — Это ответная услуга. Единственное, будь на моей стороне, как Киран, — неожиданно брякнул кудряш, указывая на мрачного адепта. — Чутье подсказывает мне, что ты сыграешь ещё свою роль. Не бери в голову, это так, — тут же отмахнулся он. — Вот и они! — внезапно парень перевёл взгляд. — Поздновато, уже и обед закончился. Я мгновенно обернулась и будто снова вернулась в реальность. Оказывается, так легко забыть, что находишься в переполненном адептами помещении. Два Ларанта шагали рядом: Дарион впереди, а Найтис позади. Когда они преодолевали барьер тишины, выставленный Питером, на мгновенье стали слышны звуки за его пределами — тихие перешептывания и шуршание плащей. Если верить кудряшу, я, наверное, стала врагом всех! Но скрытая вражда не должна затронуть меня на таком низком уровне, слишком много чести. Лишь когда Дарион приблизился, я обратила внимание, что у него в руке моя сумка. Парень невозмутимо сел рядом и положил её мне на колени. — Насколько много Питер успел сказать? — недовольно спросил Дарион, обращаясь почему-то к Кирану. — Многое, — ответил адепт, складывая руки на груди. — Облегчил вам задачу, — заулыбался Питер. — Теперь у нас с Алитой есть общие интересы, — подмигнул парень, подтрунивая над Ларантом. Тем временем я не поднимала голову, а лишь завороженно глядела на свою сумку, пытаясь ненароком нащупать коробку с браслетом. Но почти сразу поняла, что это занятие безуспешно и лишь вызывает ещё больше подозрений. — Мне надо идти, а то занятия на другом конце замка, — соврала я, поднимаясь с места. — Я пр… — синхронно произнесли два Ларанта, а потом уставились друг на друга, прожигая взглядом. Глядела на них и понимала, что одной мне никак не уйти. — Провожу, — ледяным тоном отчеканил Дарион, и мне стало легче. Я привыкла к нему, хоть они с Найтисом были невероятно похожи, но всё же оставались разными людьми. Послышались смешки Питера, но они прекратились, когда оба Ларанта грозно глянули на парня. — Я могу сама, — вымолвила Дариону, когда мы двигались в сторону выхода. — Не сомневаюсь, но хотел бы с тобой поговорить. На самом деле аудитория не так далеко, ведь так? — разоблачил парень мою ложь. — Нет, — понуро откликнулась в ответ, все ещё находясь в прострации. Думая об отце, об услышанном от Питера, с опозданием среагировала, когда Дарион, придерживая меня под локоток, резко свернул в пустующую аудиторию. Маленький кабинет с несколькими широкими столами для экспериментов, в таких проходили занятия у старшекурсников, когда адептов становилось меньше и требовался индивидуальный подход в обучении. — Дарион? Что ты делаешь? — с удивлением обнаружила, что больше не боюсь его, как прежде. Но волнение не ушло. Вдруг он всё-таки нашел браслет Найтиса? Или ещё что-то взбрело в голову… Чёрный монстр отпустил меня и неторопливо прикрыл дверь. — Захотел тебя украсть, — с серьёзным выражением лица вымолвил парень. — Мне на занятие надо, — возразила ему. Откуда взялось это спокойствие? Мне казалось, я должна дрожать от ужаса, ведь ничего существенно не изменилось. — Не опоздаешь, — небрежно кинул Дарион и приблизился. Солнце ярко светило в окна, но мы всё равно оказались в тени. Я ожидала чего угодно, даже надеялась на поцелуй, смотря на тонкие губы парня, но неожиданно он обнял меня и прижал к себе. Сильные руки погладили спину, а я стояла и не знала, как реагировать, лишь чувствовала, что вот-вот задохнусь — и не от его объятий, а от того, что на эти краткие мгновения разучилась дышать. Голова начала болеть, а сердце ужасно щемить. Ну вот он немного отстранился и негромко вымолвил, сохраняя атмосферу уединённости: — То ли благодарить тебя, то ли ругать… — Дарион заправил выбившийся локон волос мне за ухо, а потом положил ладонь на щеку, лицо мгновенно обожгло жаром, мне уже казалось, что пылала я вся. Схожу с ума? Что это за реакция? Раньше такого и в помине не было, стоило ему стать чуть мягче — и всё, будто таю… Чёрный монстр шумно выдохнул. — Больше так не делай, — в итоге хрипло выдал парень, обвивая мою талию свободной рукой. — Как? — прошептала я. — Не будь в опасности и не пытайся кого-то спасти, рискуя собой, — сердце совершило кульбит, и здравые мысли улетучились из головы. Лёгкий поцелуй, а потом последовал ещё один, и я потеряла им счёт. Виски пульсировали, а сердце учащенно билось, будто с удвоенной силой посылая кровь по венам. — Это… было просто… а потом… голубые искорки… — уже мало что понимая, шептала я. — Голубые искры? — Дарион чуть отстранился. — Прямо в воздухе, — чуть разочарованно, с улыбкой на губах подтвердила я. — Что-то не так? — он будто боролся с собой, а потом внезапно резко отпустил. Ларант стал мрачен, как грозовая туча. По его лицу заходили желваки, но одновременно с этим чувствовалась борьба, казалось, на миг он хотел снова прикоснуться ко мне, а потом взял себя в руки и увеличил расстояние, поворачиваясь спиною. — Не опоздай на занятие, — бросил он, а потом стремительно ушел, не дав мне произнести и слова. Ничего не понимала, меня накрыла досада и злость на саму себя. Щеки пылали, сердце до сих пор гулко стучало, и всё это свидетельствовало о моей слабости. Настроение поразительным образом опустилось до нулевого уровня. Что произошло? Я не находила ответа, лишь больше запутывалась. ГЛАВА 8 Дарион Ларант С каких пор меня волнует кто-то помимо себя? Алита заняла слишком много места в моей голове. Беспокоюсь о ней… И мне начинает казаться, будто меняюсь и становлюсь кем-то иным. Каждый год в смертном мире делает меня и Найтиса более человечными. Воспоминания о настоящих родителях и всё, что с ними связано, рассеиваются, превращаясь в дымку, и недалёк тот день, когда они совсем исчезнут. В последнее время я каждый день вёл записи, пытаясь сохранить на бумаге то, что вскоре потеряю… Алита… Эта девица с золотыми волосами поначалу просто приглянулась, или мне банально стало скучно, но теперь всё кардинально переменилось, стало противоположным, как день и ночь. Её изумрудные глаза и голубая магия — пока лишь намёки, но они указывали на кристальное сердце. Если это так, то наша встреча и мой интерес были предопределены с самого начала. Полубогов тянет к человеку с одарённым сердцем, порой это болезненная привязанность, а порой и любовь, ведь не только смертный должен страдать, но и мы обязаны заплатить высокую цену. Дошло до того, что я сбежал как мальчишка, стремясь привести свои мысли в порядок.