Прошло несколько дней, тяжелых поначалу, ведь так или иначе я постоянно сталкивалась в опасной компанией. Успешно избегая остальных старшекурсников натыкалась на самых нежелательных личностей Академии Мира. Завтрак и обед неизменно оказывалась рядом с их столиком. Случайность или намеренное преследование? Да кто я такая, чтобы он меня преследовал. Возле этой четвёрки царила атмосферы отчуждённости. Остальные адепты пользовались своим положением, выставляя это на показ, заводя по несколько прислужников, но эти парни были исключением. Правда, Нита говорила, что у каждого из них есть девушка, которой они покровительствуют, а в ответ получают другого рода услуги. Моя подруга в родном городе, Кайла, назвала бы этих девушек шлюхами. Она часто произносила крепкие словечки, и из её уст это звучало естественно. Я же краснела, как помидор, и молчала. Занятия заканчивались после обеда, но магистры давали просто колоссальный объём заданий для самостоятельной работы. Поэтому практически каждый день проводила в библиотеке по несколько часов. Хранилище знаний располагалась в четвёртой башне и занимало несколько верхних этажей. Внизу располагался читальный зал, а у входа, в высь вела лестница к балконам, с рядами книг на стеллажах у стен. Стоило посмотреть вверх и корешки фолиантов и бордюры балконов словно сливались воедино и переходили в каменный свод куполообразного потолка. Гробовая тишина нарушалась лишь шелестом страниц, адептам начиная со второго курса дозволялась выносить книги из библиотеки. Заняв стол у с противоположной стороны лестницы, принялась за работу. Несколько часов прошли незаметно, закончив один предмет принялась за второй. Магистр Рашарди задала доклад на тридцать страниц мелким почерком, и если не соблюсти последнее условие, то объём возрастал до двадцати листов. Уже на третьей странице меня стало нещадно клонить в сон. Шелест пергамента превратился в прекрасную колыбельную, усыпляющую сознание. — Ты ведь станешь моей, сладкая, — шептал бархатистый голос, а неспешные поцелуи покрывали обнаженную спину. Каждое прикосновение приносило неведомые раннее ощущения. Каждый раз замирая судорожно выдыхала, находясь в полной власти неизвестного человека. Тьма окружала всё его тело, не давая увидеть ни лица, ни тела — совсем ничего. — Станешь, — донеслось приглушенное, и чужая ладонь погладила внутреннюю сторону бедра. Противоречия разрывали душу. Одна часть хотела оттолкнуть неизвестного и бежать прочь, а вторая жаждала этих прикосновений и стремилась к большему. — Сладкая… — резко поднявшись вверх мужская ладонь коснулась груди. На мгновение словно задохнулась и лопнула тонкая струна, а потом я проснулась. Громко дыша, лежала на твердой поверхности стола. На лбу скопились маленькие капельки пота, а на теле до сих пор горели места прикосновений. Внизу живота потеплело и сладко тянуло. Это всего лишь сон! Но настолько живой, что неведанные никогда ощущения не хотели покидать тело. Медленно поднялась и оглянулась, я была одна в полутьме. Осознание этого факта заставил подскочить и сгрести тетради с записями. Слишком долго спала! Охватил приступ паники. Все адепты знали, ночью в Академии Мира опасно, особенно для первокурсницы серого уровня. Выскочив из библиотеки спешно зашагала по тёмному коридору. Лампы с тусклыми огоньками, отбрасывали на стены зловещие тени. Покинув одну башню, вышла наружу, решив срезать путь. Требовалось обогнуть замок и войти, с другой стороны. Территория академии была изрезана узкими дорожками, переплетающимися между собой словно паутина. — Рик ты скучен до невозможности, — я остановилась прислушиваясь к голосам. Слишком поздно заметила группу адептов, расположившихся за несколько метров от меня и скрытых деревьями. — Не лучше тебя, — ответил ему второй. — Заткнитесь! Достали. Сколько же их там? Отступая шаг за шагом назад, хотела вернуться в замок. «Треск», — наступила на веточку. — Тихо, — раздался приказ. — Ничего не слышали? Сердце подскочило к горлу, а ладони вспотели. — Нет, ничего. А что? — послышалось в ответ и раздался звон. — Наверное, послышалось. На миг почувствовав облегчение закрыла глаза. Почти попалась! Неожиданно холодная мокрая ладонь вцепилась в запястье и меня резко развернули. Серый плащ дернули, послышался треск ткани, и он тяжелым ворохом рухнул на землю. — Гуляем по ночам? — долговязый лохматый адепт оценивающе оглядывал меня. — Эй, парни. Я нашел нам игрушку, — бросил он своим друзьям. Коленки затряслись. — Отпусти, — постаралась вырвать руку, теперь стало плевать какой уровень передо мной, лишь бы сбежать. Всё внутри содрогалось от мысли, что могло произойти. Меня резко встряхнули. — Тихо. Детка лучше не сопротивляйся, — рука парня опустилась ниже талии и погладила мою попу через юбку платья. Стало плохо и затошнило. Друзья ублюдка спешили к нам. Хотела ударить коленкой, но парень предугадал действия и резко развернул, схватив за волосы, потянул, заставив запрокинуть голову. Вскрик вырвался из горла, а потом каблук моей туфельки приземлился на носок его ботинка. Хватка ослабла. — Вот стерва! — послышался приглушенный крик. Побежала куда глаза глядят. Лишь одна мысль пульсировала испуганном сознании: «Сбежать и спрятаться. Если они меня найдут…». Над головой пролетел пульсар зелёного цвета, а за спиной раздался чей-то поганый смех. Ветки кустарников хватали подол платья, марали и рвали его, словно уговаривая остановиться, а их шелест нашёптывал слова смирения. Упала, запнувшись об корень дерева, ладони и колени обожгло. Потом стремительно поднялась, звуки погони звучали совсем рядом. Адепты словно свора злых собак следовала по пятам — не могла их обмануть. Очередное заклинание пронеслось мимо и угодило в дерево, обматывая его ствол магическими путами. Виски сдавило и сердце отдавалось в ребрах, а во рту пересохло. Неожиданно фруктовый сад закончился, и я выбежала на поляну перед домами старшекурсников. Остановившись, на миг лишилась дыхания, позади была погоня, а впереди возможно ожидало нечто худшее. — Она здесь! — послышался крик, и он послужил для меня стартом. План был прост, пробежать между домов и снова скрыться среди деревьев. Двухэтажные домики стояли в ряд, а в центре возвышалось выкрашенное в чёрный цвет здание, намного крупнее остальных строений. Ступни касались холодной земли. Когда упала лишилась туфлей, а тетради с записями и домашней работой остались в том месте где меня схватил долговязый адепт. В окнах домов горел свет, пара силуэтов виднелась на их верандах. Рядом снова пронеслось несколько лучей заклинаний, всего несколько сантиметров отделало их от меня. Проскочив между ближайших домов окунулась во тьму. Меня нагоняли, я слышала топот чужих ног, словно в метре от себя. Внезапно раздался глухой звук и некто, резко схватив за талию развернул меня лицом к преследователям. Темноту озарил свет и возник магический круг из семи колец увенчанный сложными узорами. Энергетическая сетка появилась в воздухе искря и треща, а на другой её половине стояли те, от кого сбегала не щадя себя. — Проиграем? — прозвучало с азартом, а я наконец-то смогла посмотреть на колдовавшего. Хватило одного взгляда для узнавания: «Дарион!» — на губах парня бродила зловещая улыбка, а тёмные волосы разметались по плечам. Исходящее от него чувство угрозы, казалось колоссальным, и те адепты за энергетической сеткой в сравнении с ним, как малые дети. Сквозь светлые лучи, видела, как один адепт прошептал что-то другому, и все четверо преследователь попятились назад. В их глазах горел ужас. Когда парни исчезли Дарион сделал пас рукой вновь появился магический круг, а потом кольца завертелись против часовой стрелки и заклинание рассеялось. Я громко сглотнула, чувство страха вернулось. Зачем Дариону мне помогать? Рука парня соскользнула с моей талии. На его лице промелькнуло разочарование. Несколько секунд он смотрел в даль. На нём были чёрные высокие сапоги, а на плечах накидка из плотной тяжелой ткани. — Идём, — пригладив растрепавшиеся волосы, проговорил Дарион. — Приведёшь себя в порядок, — указал он на юбку платья, низ которой был весь изорван. — Тебя на руках понести? — холодно осведомился он, когда я не сдвинулась с места. — Не надо, — голос дрогнул. Не имея другого выбора, последовала за тёмным монстром. Мы остановились позади черного дома, а я старалась сохранять, между мной и Дарионом, дистанцию в несколько метров. Пустая и бесполезная осторожность, но она давала время успокоиться. После бешеной погони наступило тревожное ожидание. — Иди ко мне, — протянув руку, властно произнёс он. Его голос пробирал до мурашек. Приблизилась, сократив расстояние в половину, под его недовольным взглядом сделала ещё несколько шагов вперёд. Дарион шумно выдохнул и, резко наклонившись, дёрнул на себя. — Надо быть послушной, — процедил он, снова делая пасы руками. В этот раз магический круг возник не у руки парня, а под нашими ногами. Пять широких колец осветили ночь, стали видны мои грязные ступни и царапины, покрывавшие ладони и колени. Мгновение и мы оторвались от земли. Я дёрнулась, но меня ещё крепче прижали, под его пальцами словно не существовало ткани платья, будто они касались обнаженной кожи.