Там металл? Это подозрительно. Посмотрела снова в коридор, луч от браслета блестел ярче словно призывая следовать за ним и забыть о ненужном изумрудном свете. Снова вернулась к полу под ногами и спустя секунду осторожно дотронулась до него, решив исследовав поверхность. Поначалу ничего не происходило, но неожиданно марево на миг полыхнуло, а ржавчина пошла трещинами, обнажая под собой блестящую металлическую поверхность. Заколдована! Я внимательно осмотрела пластину, забыв про световую нить, казалось, нашла что-то важное. Сбоку обнаружился маленький символ, круг с письменами, а в центре маленький едва заметный голубой кристаллик, который игриво посверкивал. Дотронулась до него указательным пальцем, кожу укололо, и от неожиданности резко отдёрнула руку, оставляя в центре камня капельку алой крови. Она вспыхнула багровым и впиталась в твёрдую поверхность. Металлическая пластина пошла рябью и я попыталась выбежать в коридор, но не успела, пол под ногами исчез. Едва сохранила равновесие, когда рухнула на несколько десятков сантиметров вниз, оказавшись на узкой площадке от которой начинались крутые ступеньки. Они были круче любых других, и спускаться можно было медленно, преодолевая одну за одной. «Только не застрять!» — напоследок подумала я, перед тем, как начать спуск. Изумрудное марево стало сильнее, но оно ничуть не освещало помещение. Это было жутко необычно. Будто эти рваные потоки света существовали в другой реальности, которая накладывалась на настоящую, поверхностным слоем. Сначала сон, потом световая нить, но магический мир учил тому, что не всегда следует задавать вопросы и надеяться на разум, иногда надо довериться интуиции. Сейчас моё внутреннее чутьё велело мне идти вниз и найти источник изумрудного сияния. Потихоньку лестница стала менее крутой, а воздух стал суше, стены были покрыты шершавым камнем. Подземный коридор будто существовал отдельно от разрушенного наверху здания. Более древний, загадочный, но совсем не пугающий. Ступая на очередную ступеньку, не правильно поставила ногу и ступня соскользнула вниз. Я потеряла равновесие и с глухим ударом рухнула вниз, а потом скатилась на ровный пол. Лестница закончилась. Коленки саднило, руки тоже. Тихо ругаясь изумленно замерла, замечая, что лучик от браслета не уходил вверх, а исчезал в глубине подземного коридора. Глаза начинали побаливать от напряжения, тяжело было вглядываться в темноту настоящего мира, и стараясь углядеть хоть какие-то детали сквозь изумрудное марево. Но в отличие от лестницы в этом коридоре присутствовал свет, едва заметное ровное сияние исходило прямо от пола, оно было настолько тусклым, что даже не освещало стен. Лишь идти стало легче, зная, что тебя не поджидают очередные коварные ступеньки, а под ступнями вполне ровная поверхность. Кто мог подумать, что я буду бродить ночью в подземных коридорах? Уверена, никто. Но, нечто загадочное, ждало меня на другой стороне. В прошлый раз я не видела никакого изумрудного света, но видимо это как-то связано с недавним сном, в груди до сих пор едва заметно растекалось тепло. Двигалась дальше, и внезапно услышала голоса. На другом конце коридора горел свет. Только теперь смогла разглядеть огромные блоки, из которых был сложен подземный коридор, швы между камнями были промазаны каким-то тёмно-зелёным раствором. Прижалась к стене, пытаясь сообразить, что делать дальше. Кто бы это ни был, они стояли на месте без движения. — Ломать нельзя, — я отклонилась от стены, поддаваясь вперёд. Нить от браслета уходила прямо по коридору и тонула в исходящем оттуда освещении и изумрудном мареве, которое стало настолько ярким, что почти ослепляло. — Магический замок с условием, просто так его не вскроешь, — чуть успокоившись, узнала знакомый тембр. — Этот камень… — продолжил кто-то, но замолчал. Отступила на шаг назад. Я узнала тех, кто был на том конце коридора. Черно-уровневые находились там. Мне показалось, что меня обнаружили, но вскоре Дарион заговорил снова: — … это родовой замок. Только прямой потомок создателя, может его открыть. Не хотела себя выдавать, то, что тянуло меня к себе, было только моим, и звало оно только меня. — Предлагаешь уйти? — недоверчиво спросила Лима. — Вдруг внутри нечто ценное? — Но мы же не воры, — безмятежно откликнулся Дарион. — Можно вернуться потом, — предложил Питер, редкий случай когда он был серьёзен. — Я никогда прежде не сталкивался с таким замком, имеет смысл сначала всё изучить. Неужели они и правда покинут это место? Но вдруг направятся мне навстречу? Будет велик риск столкнуться. — Хм. Там определённо что-то ценное. Раз его сила прорывается сквозь стены и толщу земли, — заявил Найтис, по его голосу читалась заинтересованность. — Мы вернёмся, — проговорил Дарион. — Что это с тобой, Дар? Обычно ты не останавливаешься на пол пути, — съязвил Найтис, в его поведении читалась враждебность. Сердце оглушительно стучало. Напрягало наличие браслета, он мог выдать меня тёмному монстру. Вдруг он уже знает, что я рядом? Нет, не должен. Надо просто не думать об этом. — Что бы там не находилось, оно не для нас, — откликнулся Дарион, выдавая свою раздражительность. «Терпение определённо не его самая сильная сторона», — улыбнувшись, подумала я. Бездна! Уже и мысли, как у влюблённой дурочки. Ведь даже такой вроде бы недостаток в характере черноволосого Ларанта, начинал мне нравится. — Я тебя не узнаю. Куда делся мой беспринципный брат? — Найтис, тебя что-то не устраивает? — угрожающе вымолвил Дарион, между ними разгоралась настоящая ссора. — Всё я ухожу, — громко заявила Лима, уставшим голосом. — Последнее время, вы стали просто невыносимы. Я насторожилась, пытаясь понять в какую сторону пошла девушка. — Всего лишь удивляюсь переменам, — ответил Найтис. — Ты стал высокомерен, неужели празднуешь победу? — Не здесь! — голос Дариона дрожал от гнева. — Киран пойдём, этот разговор не для наших ушей, — послышался бесцветный голос Питера, по тому, что я не слышала приближающихся шагов, поняла, что они уходили в противоположную от меня сторону. На некоторое время повисла тишина. Я пыталась унять волнение, в мои планы не входило застать приватный разговор. — Найтис, это не то что следует обсуждать в подобном месте, — с нажимом процедил Дарион. — Это не обсуждение, а предупреждение. Не думай, что ты заполучил кристалл жизни. Уже планируешь возвращение? — Не твоё дело, — послышался удар, и я уже совсем не понимала, что происходит. — Уходи! — Её сердце будет моим! — голос Найтиса прорезал пространство и эхом зазвучал в моей голове. Казалось его крик был наполнен энергией, или подобен заклинанию, которое на время вывело меня из игры, погрузив сознание в туман. Что это было? Я пораженно прикоснулась к своей груди, будто реагируя на выброс энергии внутри меня снова разливался жар. Вокруг царила тишина. Мне стало жутко. О чём говорили Ларанты? Это просто чудо, что я им не попалась! Не сразу вышла из своего убежища, казалось это ловушка и адепты черного уровня никуда не ушли. Прошла вперёд и остановилась у каменной плиты, в центре которой сиял магический знак с голубым камнем, подобно тому, что видела на стальном полу, наверху в особняке. — Родовой замок… Заклятие на крови. Если он мне открылся, не значит ли, что этот ход сотворил отец? — взволнованно задышала, готовясь приоткрыть завесу тайны. В детстве мне казалось я его знаю, но теперь, понимала, что не знала о папе абсолютно ничего. Всё было легендой, сложенной из кусочков лжи. Но теперь я не осуждала отца, отчасти его понимала. Мне самой пришлось лгать… Прикоснулась к голубому камню, подушечку пальца снова укололо, и на поверхность выступила капелька крови. Узор вспыхнул, а каменная плита затряслась, пошла трещинами и осыпалась, превращаясь в клубы пыли. Закашлялась и закрыла глаза, которые начали слезиться из-за мелких песчинок. Преодолевая кучку камней, прошла внутрь комнаты, в которую открылся проход. Над головой загорелась магическая сфера, и я смогла оглядеть помещение, в котором оказалась. Оно словно было вырублено из скалы, неровные стены с серыми прожилками. Изумрудное марево отскакивало от каменной поверхности, будто оно его не пропускало. Его энергия проникала наверх лишь благодаря плите, которая теперь была уничтожена. Я нашла источник силы, их было два — мужской перстень с крупным изумрудом, а второй — обычная деревянная палка. Если первый предмет казался величественным, то другой вызывал откровенное недоумение. Зов усилился, эти вещи звали меня, их сияние усилилось. Громко сглотнула, сомневаясь. «Возьми», — раздалось эхо из сна, оно отразилось от стен и исказилось. Это был приказ, которому нельзя было противиться. Я протянула руку и перстень соскользнул с постамента, на мгновение украшение исчезло, а потом появилось на моём пальце и опять пропало. «Если наденешь его на полубога, он не сможет причинить тебе вреда», — теперь гремел жуткий мужской голос. Я хотела спросить кто такие полубоги? Почему они могут причинить мне вред, но недавно услышанное сразу исчезло из памяти. «Когда придёт время, ты вспомнишь», — это стало единственным, что отпечаталось в сознании, и как бы не пыталась, не могла понять, почему так осматриваю свою ладонь и пальцы, будто в поиске чего-то. Деревянная палка оставалась на своём месте, поэтому подошла к ней сама. Коснулась деревянной, шершавой поверхности и она задрожала под моей ладонью, с неё будто соскользнула шелуха, сделав её изящнее, но на этом изменения закончились. Изумрудный свет исчез его будто засосало внутрь этой странной вещицы. Я выбралась на поверхность тем же путём, каким и оказалась внутри подземного коридора. Ход оказался закрыт, но стоило стукнуть по нему краем деревянной палки и металлическая пластина исчезла. На вид моя находка даже не смахивала на посох, будто просто подобрала в лесу одну из веток и очистила от листьев. Но я до сих пор ощущала пульсацию её поверхности, в ней скрывалась сила. Вышла из особняка, и не теряя времени направилась к выходу с его территории. Вскоре наступит рассвет, мне необходимо было быть готовой к возращению в Академию Мира.