Я была слишком сосредоточена, пытаясь хоть как-то упорядочить произошедшие события в моей голове. Настолько погрузилась в себя, что даже не заметила движение сбоку. Неожиданно, меня схватили за талию и резко прижали к ближайшему стволу дерева, и я едва подавила испуганный крик. Палка выпала из руки, рухнув в высокую траву. — Ты меня напугал! — воскликнула я, глядя на Дариона. — Ты бесстрашно бродишь ночью одна, но меня ты испугалась? — с иронией спросил он. Мы снова встретились в совсем неподходящее время, и опять я была вся в пыли, словно снова ломала стены в очередном особняке, хотя отчасти так и было. — Я здесь выросла, — возразила ему, бросив взгляд на валявшуюся рядом палку. — В подземелье выросла? — пришла моя очередь удивляться. — Как ты… — тут я заметила световую нить от браслета, она терялась в ладони Ларанта, словно веревкой привязывала меня к нему. — Это было не сложно, — он сложил ладонь в кулак, будто ухватился покрепче за лучик энергии исходящий от браслета. Теперь всё вставала на свои места, он тоже видит эту нить. Я будто была постоянно на привязи. — Сними его! — потребовала у Дариона, оскорбившись от увиденного. — Что? — не понял Ларант, он держался близко, казалось я даже слышала, как стучит его сердце, будто в унисон с моим. — Забери браслет. Я не хочу его носить, — чеканя каждое слово проговорила я, видя, как глаза Дариона темнеют, а вокруг его тела растекается чёрная дымка. — Раньше он не сильно тебе мешал, — нехорошо прищурившись, проговорил тёмный монстр. — Я с самого первого дня просила его снять! Но ты даже не воспринимал это всерьёз! Дарион, тебе удобно держать меня на привязи? — Это не так, — по его лицу заходили желваки, а чёрная дымка стала ещё плотнее. — Тогда сними его! — потребовала я, смотря в тёмные бездонные глаза парня. — Нет, — спустя мгновение вымолвил он. Я задохнулась от возмущения, в груди саднило. Стало ужасно обидно. Дурочка! Настоящая идиотка! Как могла верить, что он изменится? Постаралась вырваться, но Ларант не давал мне уйти, от этого я ещё больше приходила в ярость. Оступилась и точно упала бы, если бы Дарион не продолжал меня держать. — Хватит! Почему ты такая непокорная? Это ведь для твоего блага! — Привязь во благо? Я хочу быть свободной! — Этому не бывать! — мои последние слова окончательно вывели его из себя. Непонимание было всему причиной. Палка принесённая мною из потайной комнаты, неожиданно скользнула в руку, и на чисто инстинктивном уровне я коснулась её концом, груди Дариона. Сверкнуло изумрудным, и Ларант внезапно свалился, как подкошенный, воздух с хрипом вырывался из его груди. Была изумлена и немного испуганна, а потом магическая вещь выпала из руки, и я бросилась к тёмному монстру. — Дарион, — мой голос дрожал. Я ещё несколько раз звала его по имени. Теперь меня накрыла паника. Парень побледнел и не говорил ни слова. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Казалось, очутилась в кошмаре и все обиды отошли на второй план. — Пожалуйста, — в отчаянии прошептала я. — Только не умирай, — готова была задохнуться. Почему в тот момент подумала, что он умирает? Наверное, потому что в тайне боялась именно этого. Слёзы покатились по щекам. — Глупая. Меня так просто не убить, — едва шевеля губами прохрипел Дарион. — Прости меня. Я не думала… — потрясённо зашептала, прижавшись к нему. — Где болит? — Алита… — тяжело проговорил он. Я впервые видела его таким ослабленным, что же эта палка сотворила с ним? Это артефакт, не иначе. — Прости меня, — Дарион приподнялся, чувствуя себя лучше. — Что? — переспросила его, гадая о том, не послышалось ли мне. — Не заставляй меня повторять снова, — с досадой произнёс он и снова замолчал. К его лицу снова возвращалась краска, Ларант восстанавливался до поразительного быстро. То ли парня не сильно ударило, то ли за этим крылось что-то ещё. Дарион взял мою ладонь. — Мне кажется, стоит его снять и ты исчезнешь, — прошептал он, прикасаясь к браслету. — Бездна, я впервые чего-то боюсь, — прозвучала горькая усмешка, а потом он стянул украшение с тёмными камнями с моего запястья. ГЛАВА 17 Телепортировавшись, мы с магистром Бираной оказались у замка. Преподавательница была недовольна, и сердито поджимала губы. Солнечный диск едва виднелся из-за горизонта. Дул сильный ветер, он словно превратившись в стихийное бедствие, стремительно гнал по небу облака. — Сразу к ректору, — бросила женщина, двигаясь к академии. — Правил мало, но даже их умудряются нарушать! — негодовала она. Магистр знала о применении мною заклятия. Возмущение магического фона в такой глуши привлекло внимание, также преподавательница была в курсе о присутствии Дариона с компанией. В одной руке я несла сумку с вещами, а в другой держала палку-артефакт, найденную в подземелье. После происшествия с Дарионом, она была обёрнута в ткань и перевязана двумя верёвками. — Где ты её взяла? — спросил Ларант, после того удара. Он осматривал оружие, но брать в руки даже не думал. — Нашла в подземелье. — В том тайнике? — осведомился Дарион. В его взгляде появилось удивление, когда я ответила кивком головы. — Значит заклятие на крови… — протянул он, оставаясь всё ещё ослабленным. — Возможно, это к лучшему, — загадочно произнёс тёмный монстр. — Дар… — я запнулась, после снятия браслета меня одолевали смешанные чувства, до сих пор пребывала в некой прострации. — О чём говорил Найтис? Когда вы спорили в том подземном коридоре. — Алита, не стыдно подслушивать? — Ларант снова начинал подшучивать. — У меня не было выбора, — твёрдо проговорила я, каждый раз посматривая на его с беспокойством, проверяла на самом ли деле с ним всё в порядке. — Ты расскажешь? Он устало смахнул волосы с лица и напряженно поглядел на меня. — Потерпи ещё немного. Вскоре я многое тебе поведаю. О себе и об остальных вещах… С момента этого разговора прошло несколько часов, и даже идя рядом с разозленной преподавательницей, зная, что наверняка получу наказание, не могла не думать ни о чём другом, кроме слов Дариона. За ними скрывалась загадка, тайна за семью печатями. Магистр Бирана остановилась у высокой деревянной двери с металлическими резными вставками, потом она несколько раз повернула ручку, у её ладони полыхнул маленький магический круг и только после этого открылся проход. Я ожидала, что нам предстоит подниматься на самую верхушку башни, но мы наоборот стали спускаться. Ступеньки оказались защищены магией, которая переливалась подобно самоцветам, стоило ступить на твёрдую поверхность. — Великий Аргад Драгомир позволяет нам спуститься. Не вздумай в одиночку сюда соваться. Поняла? — строго произнесла магистр Бирана, и не отвела своего свирепого взгляда пока не услышала моего согласия. Впереди показалась ещё дверь. — Заходи одна, — происходящее стало напоминать испытание в подземелье, только тогда я чуть не умерла, поэтому желудок скрутило от страх. — Вещи оставь, — приказала магистр, мы находились в маленькой комнатке с двумя диванчиками у стены. — Палку тоже положи! — Нет, возьму с собой, — твёрдо произнесла я, когда держала в руках этот неизвестный доселе артефакт, чувствовала себя куда лучше. — Хорошо, — неожиданно согласилась магистр Бирана, женщина сложив руки на груди снова указала на дверь, её брови застыли в приподнятом состоянии и если бы не строго поджатые губы, можно было подумать, что она очень долго удивляется. Потянула за массивную ручку, от волнения совсем забыв постучать. Стоило приоткрыть дверь и внутренние звуки хлынули наружу, если не считать наших переговоров с магистром, раннее царила абсолютная тишина. Зайдя внутрь, наткнулась на своих соседей. Все они стояли на чёрном ковре с зелёной вышивкой, то ли это были узоры, то ли магические знаки. Магическое освещение отсутствовало, заменяясь крупными свечами, на подставках которых, собрались реки парафина будто его не счищали несколько лет. Аргад Драгомир оглядывал адептов свирепым взглядом, атмосфера царила весьма гнетущая. — Присоединяйся к друзьям, — с долей насмешки произнёс ректор, поняв, что я не одна в этом месте, стала смелее, и не выпуская палку из руки, встала рядом с Найтисом. Пока шла, чуть не снесла высокую вазу на одной из полок, в тот миг когда она зашаталась, грозив рухнуть, Аргад Драгомир тревожно затаил дыхание. — Извините, — вымолвила с я облегчением, когда изделие передумало падать, оставаясь целым и невредимым. Ректор тяжело вздохнул.