– Нет, напротив, похвально. Меня смущает другое… Почему только в ваших графинах действительно обычная вода, тогда как в остальные подмешали пыльцу фей? – И столько подозрения в голосе. – А она как-то влияет? – искренне поразилась, пытаясь вспомнить, что читала об этой пыльце. Ничего в голову не пришло, такие сведения мне не попадались. – Туманит мозг, любого на время превращает в зомбированного, – произнес Сьерт. – Именно ею лет пятьсот назад пользовались чернокнижники, пытавшиеся в первый раз захватить Академию надежды. Я прав? Он прямо и открыто посмотрел на преподавателя. Женщина кивнула. – А зачем пыльцу притащили сюда? Кому могли понадобиться двадцать первокурсников? Зомбировали бы уже тех, кто хоть что-то знает и умеет… Брякнула и едва не прикусила язык. И почему я сначала говорю, потом думаю? Но моя реплика разрядила обстановку, магистр искренне засмеялась. – Меня больше интересует, почему именно в ваших графинах пыльцы нет? – покачала она головой. – Ладно, разберемся. Понятное дело, никто зелья пить не станет, мне не нужен класс зомбированных адептов. Нас отпустили. Нам со Сьертом поставили честно заслуженные высшие баллы. Мне не терпелось сообщить о странном инциденте Нойре, но пришлось ждать до конца занятий. Впереди были расоведение, менталистика и еще один практикум – по стихийной магии. На расоведении пришлось много писать – магистр решил просветить нас о взаимодействии миров между собой, поведал о торговых путях, проходящих через наш город, а также уделил внимание тому, как общаются между собой непримиримые враги: вампиры с оборотнями; эльфы с драконами – эти все никак не могут поделить статус первородных, потому и ведут постоянную войну; личи с вампирами – что вообще удивило, я-то считала, что это практически одно и то же, оказалось, разные расы: вампиры – разумные, есть и живые, личи же – стопроцентная нежить, порой неразумная. Отсюда и война. Я слушала внимательно, записывала, составляла таблицы, рассортировав население и расы по мирам, чтобы легче было ориентироваться. После этой пары выходила с опухшим мозгом – слишком много информации приходилось усваивать. И это нам еще не давали историю возникновения союза девяти миров. Вот там с датами, как сказал Сьерт, «полный атас», потому что надо будет учить, когда какой мир начал войну, с кем, его союзники, враги. У-у-у… мне уже заранее страшно, а если экзамен сдавать придется – завалю. С датами у меня еще в школе были проблемы. На менталистике мы учились ставить щиты, что мне нравилось, учитывая, что после занятий с Нойрой я возводила их на автомате. Неудивительно: магистр остался мной доволен, и я получила второй высший балл за сегодня. Сьерт к концу занятий совсем сник, его настроение портилось с каждой минутой. Не выдержав, взяла его за руку, вызвав недовольство нескольких одногруппниц, давно посматривающих на красавца менталиста, и спросила: – Может, расскажешь, что с тобой происходит? Из-за чего ты расстроен? – Думал, к обеду пройдет, а оно, напротив, еще больше навалилось, ночные кошмары перед глазами стоят. – Что за кошмары? – Стало интересно, что способно напугать парня, который ничего вроде не боится. – Обычные… Я убегал, меня догоняли, – фыркнул он недовольно. – И они тебе покоя не дают? – уточнила, пристального глядя на парня и давая ему возможность сказать правду. – Еще и страх накатывает волнами, будто за моей спиной постоянно кто-то находится. – Сьерт скривился – ну кому хочется показывать слабость. – А это не может быть чьим-то воздействием? Не зря кто-то добавил пыльцу в графины всем, кроме нас. Не удивлюсь, если нам приготовили нечто другое. У тебя кошмары, а про себя пока не знаю, – нахмурилась, прислушиваясь к себе в попытке уловить хоть какие-то изменения, но ничего не ощутила. – Если это было воздействие, то направил его кто-то очень сильный, минимум уровня магистра. Другого я бы почувствовал, меня же с детства учили закрываться от любого вмешательства, мои щиты не все архимаги пробьют, – не без гордости заявил Сьерт. – Так может, после занятий наведаемся к ректору? Он наверняка определит, было вмешательство или нет. В ответ получила недовольство. – Софи, мы сами справимся. Зачем по пустякам дергать занятых магов? У них и так уйма дел: девушки пропадают, и ни одна еще не была спасена. Явный минус к репутации Академии надежды. – Тут ты прав, но и на самотек дело пускать нельзя. Мы же не знаем, а вдруг это звенья одной цепи? Мы промолчим, а последствия могут оказаться фатальными, если не для тебя, то для кого-то другого. Облегченно выдохнула, осознав, что ко мне прислушались. – Хорошо, договорились. После обеда, если и вампиры посоветуют то же, сразу отправимся к ректору. А сейчас идем на практикум. Надеюсь, сюрпризов не будет. – Будем вместе надеяться, – буркнула, вспоминая, чему учила меня Нойра. Но волновалась я зря. Практикум отменили из-за отсутствия магистра. Вместо него явился наш куратор, сообщив, что занятие он проведет сам. При этом смотрел почему-то на меня. Интересно, чем я провинилась? Или теперь все происходящее решили списывать на меня? Уж больно недовольным показался его взгляд. – Раз практикум сорвался, поработаете в паре, заодно проверим, чему вы научились за две недели, – объявил Литармиэль. – Простите, а чему можно научиться за такой короткий срок? – удивилась все та же феечка, перевыполнившая сегодня план по разговорам, обычно молчит, а тут пробило. – Поверьте, адептка, даже за пару дней можно многое узнать, было бы желание. Вам давали обширный материал, даже практикум по зельям был, с которым некоторые блестяще справились, – отозвался эльф. Мне показалось, или в его голосе проскользнуло ехидство? Направленное конкретно в мой огород. Определенно, чем-то я ему не угодила, но пока не понятно чем. Хотя наша магистр могла поведать ему о результатах и странностях, поделившись произошедшим на уроке. Эта пыльца никак не шла у меня из головы, я чувствовала: не просто так именно нам ее не подсыпали. Может, хотели, чтобы подозрение пало на нас? Вот это больше похоже на правду. Мысли убежали, пора было сосредоточиться. Как ни странно, в пару мне поставили оборотня. Он ухмылялся, заранее предвкушая победу. Так и хотелось стереть нахальную улыбку, желательно чем-нибудь тяжелым. Со Сьертом оказалась фея. Такое распределение меня удивило, но я промолчала, наблюдая за дальнейшим. – На пары я вас разбил, ваша задача – свалить партнера с ног, но не калечить. Понятно? Только свалить, спарринг до первого падения, – предупредил ушастый и отошел подальше. Правда, отмашку не дал. Мы ждали. – И да, использовать только стихии. Ясно, камень все же в мой огород, как и предполагала. Тем более любопытно, что могло такого случиться, что магистры стали меня подозревать непонятно в чем. Надо дождаться дракоши, он точно должен знать. Но тяжелый камень на душе давил, как-то не хотелось оказаться без вины виноватой. А я даже предположить не могу, в чем меня подозревают. – Начали, – наконец дал отмашку магистр. Оборотень тут же попытался спеленать меня воздухом, накинув удавку на шею. Я уклонилась, ударив его под колени тем же воздухом, создала петлю и связала его ноги. На остальных не смотрела – даже на секунду было опасно отвлекаться, ушлый мне партнер попался. Мысленно горячо поблагодарила Суорта – без наших с ним тренировок меня свалили бы на первой минуте поединка. А так… Упали мы вместе и одновременно. К нам тут же подошел куратор, оценил масштаб путаницы стихий, усмехнулся и засчитал ничью. – Что ж, вижу, чему-то вы все же научились, – подвел итог магистр. – На сегодня все свободны. И да, небольшое предупреждение. Прошу всех адептов после ужина оставаться в своих комнатах. У старших курсов будет практикум на территории Академии, и, чтобы не пострадать, лучше не высовываться. И почему мне показалось, что он солгал? Наверняка будет что-то другое. Эх! Скорей бы питомца отыскать, иначе лопну от любопытства. Выходя из зала, осмотрелась. Интересно, куда пропал Сьерт? Сбежал от меня или… Я нахмурилась, волнуясь за товарища, – не нравилось мне его состояние. – Вот ты где, идем скорее, клыкастые в нетерпении, у них новости есть, – протараторил дракончик, свалившись мне на плечи с потолка и заставив дернуться от неожиданности. – Ты меня когда-нибудь заикой сделаешь, если станешь так появляться, – попеняла, погладив теплую кожу. Друзья ждали меня в столовой. И снова я заметила с ними Саржа. Кажется, теперь от него нам не избавиться. Хотя где-то в глубине души была рада, чем-то ехидный парень все же привлекал внимание. – А где Сьерт? – удивился вампир, заглядывая мне за спину, словно надеясь его там обнаружить. – Понятия не имею, сбежал раньше меня, видимо, ему не понравилось мое беспокойство по поводу его кошмаров, – недовольно заметила, присаживаясь за стол. – И вообще слишком много странностей сегодня. А началось все с практикума по зельеварению. Рассказала друзьям о происходящем, Нойра с Суортом переглянулись, синхронно кивнули. – Не у тебя одной сегодня странности, – начала вампиресса. – У нас началось с того, что на занятии по боевке на мне нашли ментальное внушение с… твоей аурой. Ошарашенная, я самым безобразным образом открыла рот. – Но и это не все, – подхватил клыкастый, – при сканировании ауры на мне обнаружили приворот, и тоже с частицами твоей магии. Интересно, моей челюсти есть еще куда падать? Вроде ниже уже некуда. Я перевела взгляд с брата на сестру, потом украдкой – на Саржа, спокойно наблюдавшего за нами. – На тебе ничего не нашли? – на всякий случай уточнила, кто знает, раз уж кто-то решил меня подставить, то по полной. – Не-а, видимо, не посчитали нужным, или рядом с вами еще не успел примелькаться тому, кто так умело все творит, – высказался он в своей слегка издевательской манере. – Очень умелое манипулирование. Когда-то маги таким образом ссорили между собой дружественные кланы, многие до сих пор находятся в состоянии кровной вражды, хотя и доказана невиновность, но… – хлопнул хвостом питомец. – Зачем? Кому это надо? Я здесь всего две недели. Кому понадобилось подставлять меня? А главное – как? – Потерла виски, пытаясь сконцентрироваться. В груди рос тяжелый камень, нехорошее предчувствие заполняло душу. – Ответить может только тот, кто это сотворил. Очевидно одно: тот, кто продумал всю комбинацию, решил воспользоваться твоей силой в своих целях, – отозвался Сарж. – И только от тебя будет зависеть, поведешься ты на провокацию или нет. – А если не поведусь, мы не узнаем, кто и что от меня желает, поэтому надо тщательно все продумать. Меня хотят с вами поссорить? Можем устроить представление, знать бы еще для кого. Мозг заработал в усиленном режиме. Задумалась уже не я одна. – Проблема в том, что тебе придется переехать в другую комнату, а этого делать категорически нельзя, – выдал умную мысль Суорт. – Закатим грандиозный скандал с таким расчетом, что никому переезжать не придется. – Энтузиазм Нойры выдал, что она уже что-то придумала. – Главное – не переборщить, иначе будет выглядеть неправдоподобно, – вставил веское слово Сарж. Кажется, он уже в курсе, видно, клыкастые заранее просветили. Интересно, Сьерт знает? – А нашему менталисту пока ничего не скажем, – вампиресса словно прочитала мои мысли. – Почему? Он ведь наш товарищ, и мы все в одной лодке, – нахмурилась я. – Софи, когда все в одной лодке, не сбегают от проблем, а пытаются решить их вместе. – Ему просто сложно, еще и кошмары замучили, – пыталась заступиться за товарища, хотя не испытывала уверенности в своей правоте. – Побег Сьерта говорит о многом, например о недоверии. Друзья так не поступают, – припечатал вампир. Пришлось согласиться, крыть все равно было нечем. – Это если он сам ничего не замыслил, – как бы невзначай проронил Сарж. Я вскинулась, но тут же потухла, спорить бессмысленно, и так слишком много нестыковок.