– Ее готовят как основную жертву, это единственное, что можно предположить. Слишком многие факторы указывают на это. Ее несколько раз пытались подставить, но безуспешно, да и выбор жертв… – Что ж, уже хоть что-то. С девчонки глаз не спускать, – распорядился Сорэ. – А я пока побуду в Академии в качестве подопытного. Если не ошибаюсь, именно ее взял Дойрэж в команду на место выбывших адептов? – Да, девочка с древней магией – действительно перспективный маг, – кивнул глава Академии. – Тем лучше, значит, стану ее тенью вплоть до ночи возрождения, – принял решение архимаг. – Я больше не нужен? – подал голос менталист, до этого молча слушавший разговор. – Нет. Спасибо за информацию, – поблагодарил его ректор. * * * К моменту возвращения учителя я успела справиться с поставленной задачей. На фее красовался новый щит. Но насколько он эффективен, надо было узнать у магистра, поэтому ждала его с нетерпением и позвала, стоило ему появиться. – Хорошая работа, студентка Новатова, – одобрительно прищелкнул языком преподаватель. – Я могу увидеть ваши формулы? – Конечно, – улыбнулась, протягивая записи. Ознакомившись с ними, учитель едва ли не крякнул от удовольствия. – Можно я возьму их, если вы не против, – попросил он, сгребая мои листы в стопку. Я уже успела переписать себе формулы, поэтому только кивнула. До конца занятия магистр проверил остальных, внес несколько поправок и комментариев, после чего, дав задание к следующему занятию, отпустил. Как только мы покинули кабинет менталистики, Сьерт оказался рядом. Его тоже заинтересовали мои наработки со щитом. Но показывать парню формулы мне не хотелось, поэтому, состроив скорбное выражение, вздохнула: – Я бы тебе с радостью их показала, но, увы, учитель забрал мои записи, а воспроизвести их по памяти я вряд ли смогу. Представляешь, какая досада! Похвасталась бы близнецам, а теперь не получится, если только на словах. Но без фактов эффект совсем не тот. – Не переживай, мы можем потом наведаться к менталисту и попросить обратно все выкладки, – попытался успокоить меня Сьерт, хотя я прекрасно видела выражение досады на его лице. Как интересно… И зачем ему понадобились мои формулы? Он ведь и сам сильный менталист, ему не составит труда взломать любой блок. Эх! И ведь не спросишь напрямую – не ответит или придумает отмазку. Мы дошли до кабинета магистра Атарие. Она сидела, склонившись над своими записями, не обращая на нас внимания, и только когда прозвенел гонг, подняла голову и поприветствовала. Указав на колбы и пучки трав на столах, с ходу стала объяснять задание: – Сегодня я хочу увидеть, как вы усвоили сочетание и взаимодействие трав. У каждого из вас есть один компонент, который приводит к взрыву, вам необходимо отделить его от сбора. Кто не справится, будет приходить после уроков и заниматься до тех пор, пока не добьется правильных результатов. Ну и заодно в моей лаборатории поработает, – усмехнулась женщина, заметив ужас в наших глазах. Да-да, мы уже знали, чем чревата эта работа – уборка, мытье колб, запрет на использование щитов и магии, поэтому руки потом покрываются волдырями, так как на пробирках остаются остатки зелий, не всегда доброкачественных. Мало кто хотел с этим столкнуться. Одно время меня волновал вопрос, зачем магистру калечить студентов, но вампиресса объяснила: именно так Атарие учит нерадивых студентов. Волдыри, конечно, болезненны, но не опасны, зато на раз отбивают охоту дополнительных посещений лаборатории травницы. А чтобы на отработку не попасть, проще все досконально выучить. Действенный стимул к учебе, ничего не скажешь. В классе травницы каждый студент сидел отдельно. В случае непредвиденного и во избежание взрыва горе-студента тут же накрывало куполом, впитывающим неприятные последствия опыта. Я заняла свое место, Сьерт расположился рядом. Мое внимание тут же сосредоточилось на разложенных ингредиентах. Перебрав в уме состав, широко улыбнулась, вспомнив сбор для энергетического зелья. И лишним здесь был корень эйтараты, весьма специфического растения, используемого в основном для приворота. Отложив корень в сторону, занялась варкой снадобья. Заметила благодушную улыбку Атарие, мелькнувшую при виде проигнорированного мной ингредиента. Больше на меня она внимания не обращала, следя за другими. Я же с головой погрузилась в процесс и оторвалась от него, лишь поставив зелье остывать. – Э? А где… – вырвалось у меня, когда я не обнаружила корня эйтараты. – Что случилось? – Магистр мгновенно оказалась возле меня. Проверила варево, довольно кивнула, но тут же нахмурилась, разглядывая стол. – Я положила корень на край стола, чтобы ненароком его не использовать, но сейчас его там нет. Даже на полу его не нашла – если бы упал, никуда бы не делся, – прошептала, предчувствуя проблемы. – Да, я видела, как вы его отложили, потому и перестала следить за вами, – кивнула Атарие, – и не заметила, когда он исчез со стола… Последние слова преподавательница прошептала, напряженным взглядом окидывая класс. Я тоже огляделась, глазами шаря по столам, но ярко-фиолетового корешка не увидела. Неужели его кто-то использовал? Вот черт! У кого-то получится сильнейшее приворотное. Ладно если до взрыва не дойдет. – Странно, я не вижу в вашей группе сильных магов, точнее, столь сильных, чтобы даже меня затуманить отводом глаз, но именно он и был использован, – словно разговаривая сама с собой, произнесла женщина. И тут рядом со мной вскрикнула оборотница и, с осовевшим взглядом опустившись на пол, потеряла сознание. Мы бросились к ней, пытаясь привести в чувство. А когда девушка очнулась, я ощутила, что моя одежда стала мокрой и липкой. – Быстро мыться и переодеваться! – сообразив, что происходит, рыкнула Атарие. Я пока ничего не понимала, но в голове зашумело, разноцветные круги перед глазами грозили устроить хоровод. Что происходило дальше, помнила смутно. Сьерт порывался отнести меня в комнату, чтобы я могла вымыться, но травница, прикрикнув на него, схватила меня за руку и открыла портал. Следующая картинка: я в бассейне прямо в одежде, меня раздевала Нойра. Она-то как здесь оказалась? Потом меня заставляли что-то выпить, я капризничала и отказывалась, потому что зелье пахло гнилью. Как в меня его впихнули – отдельная песня, но зато после него в голове прояснилось, словно тройную дозу антипохмелина выпила, и я сообразила, что все еще нахожусь в купальне. – Как самочувствие? – Надо мной склонились Нойра и Атарие, на лицах обеих неподдельная тревога пополам со страхом. – Как будто кувалдой по голове стукнули, потом напоили до чертиков и заставили резко протрезветь, – поведала о своем состоянии. – И одежда мешает, мокро и неприятно. – Раздевайся, я захватила смену. Форму придется выкинуть, она безвозвратно испорчена, – скривилась травница. – Я могу узнать, что произошло? – с опаской поинтересовалась у вампирессы. – И как ты здесь оказалась? – Меня сорвали с занятия, чтобы я дала допуск в нашу комнату, туда открыла портал магистр Атарие. А случилось… – Кто-то использовал сразу несколько видов магии: отвод глаз, принуждение и контроль над сознанием. Адептку заставили сварить сильнейшее приворотное, после чего отправили ее в беспамятство. Расчет оказался верным, мы все отвлеклись на нее, и в этот момент некто опрокинул зелье на вас, – пояснила магистр.. – Но к чему такие сложности? – не поняла я. И тут же посмотрела на подругу. – Сьерт? Еще одна попытка? – Боюсь, это было бы слишком просто. Наверняка тот, кто это затеял, на такую реакцию и рассчитывал. Поэтому не думаю, что это он, – покачала головой вампиресса. – Хотя мне бы хотелось поскорее от него избавиться, возводить напраслину не буду. – Черт! Тогда кто еще так жаждет влюбить меня в себя? – Я раздраженно просчитывала варианты, но все сходились на том, кого я считала товарищем. – Именно это нам и предстоит выяснить, – нахмурилась магистр. – Переодевайтесь, вернемся в класс. Попробуем разобраться в происходящем. Ректор уже там, изучает остаточные следы магии. – А сколько времени прошло? Урок еще не закончился? – Всего тринадцать минут. И если поспешим, успеем до конца занятия, – произнесла травница, поторапливая меня. Переоделась в рекордные сроки. Нойра помогла высушить волосы, налила в чашку восстанавливающий напиток, после чего Атарие перенесла нас обратно в класс травоведения. Находившиеся там ректор и куратор оценили мой внешний вид, пристально посмотрели в глаза и, убедившись, что я в порядке, продолжили свое дело. – Как ты? – возле меня мгновенно оказался Сьерт. – Уже хорошо, – выдавила улыбку. – Что-нибудь нашли? – Пока нет, но, думаю, магистры разберутся, чьих это рук дело, – заметил парень. А у меня появились нехорошие предчувствия. Он был слишком спокоен и уверен в себе, это напрягало, хотя причины понять не могла… до того момента, когда ко мне подошел глава Академии и, сделав приглашающий жест рукой, открыл портал. – Прошу ко мне в кабинет. На мое недоумение никто не отреагировал. Сьерт попытался было пойти за мной, но куратор не позволил. Покачав головой, эльф непререкаемо заявил: – Студентка Новатова пойдет одна. Группа поддержки останется здесь. Менталист кивнул, а у меня по телу прошла дрожь. Показалось, я сейчас услышу нечто неприятное, так и оказалось. Несколько минут ректор и Литармиэль задумчиво разглядывали меня, стоящую перед столом, оба чего-то ждали. Из вновь открывшегося портала появился Сорэ, и до меня вдруг дошло. – На всем следы моей ауры? – Потрясение скрыть не удалось. Синхронный кивок был мне ответом. – Получается, я решила приворожить сама себя? Ничего не понимаю! – Схватилась за виски. Что-то я упускаю из виду. – Это нас и волнует, многое не сходится, но объяснения найти не удается, – признался куратор. – Очередная подстава, значит, стоит ждать следующую жертву, – подвел итог Сорэ. Магистры кивнули, а я все никак не могла поймать нить разговора. При чем тут жертва и я как главная подозреваемая? – Атарие уверена, что Софи не могла ничего подстроить, так как была поглощена заданием. Я склонен ей верить, – заметил ректор. – Я тоже. К тому же это не в первый раз. Но у нас по-прежнему одни загадки и ни одного ответа, – внес свою лепту эльф. – Если исходить из полученной информации, скоро должна наметиться жертва, – протянул Сорэ, о чем-то задумавшись. – Есть предположения? – взгляд главы Академии почему-то остановился на мне. – Никаких, – призналась, не понимая, почему интересуются моим мнением. – Но одно можно сказать точно: тот, кто помогает тьме, учится в моей группе, иначе как бы смогли… – И тут меня осенило. – Не просто в вашей группе, но и тесно общается с вами, раз получилось взять слепок ауры, – закончил мою мысль Сорэ. Я кивнула. Стало вдруг не по себе. Ведь подружиться с одногруппниками я так и не смогла, общалась только со Сьертом и с недавних пор с феей. Вряд ли она успела бы за такой короткий срок снять слепок. Да даже если бы и успела, то только сегодня, а подставить меня пытаются с первых дней. И на ум приходила только одна кандидатура, думать о которой совершенно не хотелось. – О чем вы так напряженно размышляете? – вкрадчиво спросил Сорэ. Я вздрогнула. Умом понимала, что надо обо всем рассказать, но, с другой стороны, если я ошибусь, то подставлю невиновного. Нет, сначала сама разберусь.