– Волосы. У меня никогда не было рыжего цвета, а я отчетливо видела, как кто-то наматывал на кулак рыжую косу. – Тогда я ничего не понимаю, никогда такого не видел, – задумался Сорэ. – Одно успокаивает, жертву мы теперь знаем. – Простите, могу я узнать, о чем вы говорите? – не выдержала маг земли. Ее стало лихорадить, она не отрывала взгляда от пятна на моей груди. – И почему меня упоминаете? Это мне предназначен удар? – Все, свободны, нам нужно подумать и решить, что делать дальше, – категорично заявил архимаг. – А на ваши вопросы ответа нет и пока не будет. – Софи! – раздался встревоженный голос Нойры. Они с Суортом бежали ко мне, на лицах застыла тревога. – Снова видение? – догадался вампир и тут заметил пятно. – А это откуда? – Идемте, поговорим в другом месте, – попросила друзей, вставая с помощью Саржа. Простое движение далось с огромным трудом. Тело болело, будто меня разрезали на куски, а потом вживую сшили. Слабость накатывала волнами, перед глазами плыло, ноги вообще отказывались меня держать. Так и хотелось лечь и не двигаться, чтобы меня никто не трогал. Но все же, превозмогая тошноту и головокружение, опираясь на огневика, встала и повисла на нем. Юноша обнял меня за талию, поддерживая, едва ли не неся, но я не сопротивлялась, только с трудом переставляла ноги. Мы пошли на наше место, благо время до ужина еще было. Хотя и понимала: надо переодеться, чтобы не пугать народ в столовой, но сил дойти до комнаты не было. И очень хотелось выговориться – держать в себе догадки больше не могла, да и не хотела. Тереза собралась пойти с нами, но вампиресса ей решительно отказала. Девушка обиделась, но настаивать не стала. А мы удобно разместились на поляне, я оперлась о спину Саржа и рассказала друзьям не только о видении, но и о собственных ощущениях. А потом поделилась сомнениями по поводу Сьерта, к нему вели все ниточки. – Я тоже давно к нему присматриваюсь, – признался Суорт. – Особенно когда заметил намеренное сокрытие силы. Он знает многое из того, что преподают на последних курсах. Его щиты – и внешние, и ментальные – имеют особое плетение, я подобное видел у нашего архимага. Причем аура на щите именно Сьерта. Получается, он сам его поставил. Вот тут и возникает закономерный вопрос: кто же он такой? – И ауру мог позаимствовать только он. К тому же его словно переклинило на привороте. Чего пытается добиться? Влюбленности? Но зачем? – Я не могла связать воедино разрозненные куски. – Если взять за аксиому, что он помогает темному, тогда все становится понятным, – начал Сарж. – Помните, вы говорили, что Софи готовят для основного блюда? – Мы кивнули. – Ментально Сьерт не сможет воздействовать на Софи, он наверняка не раз пробовал, значит, выход остается один: влюбить в себя, чтобы в нужный момент она безропотно последовала, куда ему надо. – Поэтому он и в город пытался меня вытащить? – догадалась я, пока еще не понимая, зачем ему там понадобилась. – Да, несомненно, в городе у него дом или место встречи с темным. Если тот затеял такую авантюру, значит, силен. Если бы ему удалось сломить ментальный блок Софи, на выходе они получили бы ручную жертву, – кивнул Суорт. – Но что с видением? Почему оно вдруг стало настолько реалистичным? – Этот момент не желал вписываться в нить рассуждений. – Ответить сложно, – покачала головой Нойра, – но определенно что-то в тебе изменилось. Или не в тебе, а в Терезе. Тут не угадаешь, она та еще мутная лошадка. – Хотелось бы конкретики, – хмыкнула, ощущая, как тело постепенно наливается силой. Я отдохнула, теперь можно было пойти переодеться. – Боюсь, без магистров мы не разберемся, – развел руками Сарж. – Но наглости Сьерта я поражаюсь. Неужели он правда чувствует себя безнаказанным? Так в открытую действовать… У меня просто в голове не укладывается. – Для этого надо быть по меньшей мере сыном императора, – буркнула Нойра. И тут повисла тишина. Мы посмотрели друг на друга, ощутив, что как никогда близки к разгадке. – Сидят, беседуют, а там их все ищут. – Позади нас на границе поляны застыл Фирг, прислонившись к дереву. – Почему мне вечно достается «почетная» миссия искать иномирянку? И хоть бы кто слово благодарности сказал. – Перебьешься, – отозвалась, легко вскакивая на ноги. Красавчик мазнул взглядом по кровавому пятну. Всего на мгновение в его глазах отразилось нечто непонятное, совершенно не вяжущееся с хамом и зазнайкой. Нет, наверное, мне показалось. Я отмахнулась от собственных мыслей, подхватила Саржа под руку, и мы быстро направились к общежитию. Стоило быстрее узнать, кому я понадобилась и зачем. Но мы и парк покинуть не успели, как на дороге заметили Сорэ. Я вздохнула. Едва он приблизился, непроизвольно вырвалось: – Мы с вами сегодня никак расстаться не можем. Я начинаю беспокоиться. – Работа у меня такая, всех беспокоить, – в тон отозвался архимаг. На его губах мелькнула улыбка и тут же пропала. – А если серьезно, то мы смогли понять, что происходит. – А нам расскажете? – загорелась Нойра. – Мы тут тоже кое к каким выводам пришли. – Так, сыщики, вам было сказано не высовываться? – строго спросил глава департамента. – Было, но думать нам никто не может запретить. А если вы сами уже до всего додумались, то мы идем ужинать, – задрав голову, отчеканила вампиресса. – В таком виде? Решили напугать народ? – ехидно поинтересовался Сорэ. – Хорошо, сначала зайдем к себе, потом ужинать, – легко согласилась подруга. – А после ужина в кабинет ректора. Заодно подготовьте подробный отчет, где вы были после тренировки. – Зачем? – спросила, сжавшись, снова вернулись беспокойство и ощущение подставы. – А вот об этом узнаете позже, – отрезал архимаг, развернулся и скрылся с глаз. – И почему у меня странное предчувствие, будто нас переиграли? – протянул Сарж. – Осталось понять, в чем именно, – кивнул своим мыслям вампир. Я же все больше склонялась к тому, что Сьерт нас и здесь обставил. Но каким образом? Все это время он находился на шаг впереди. И когда я уже решила, что мы взяли реванш, наверняка он преподнес нам незабываемый подарок. До комнаты дошли молча. Парни остались ждать в коридоре, Нойра вошла вместе со мной. Пока я переодевалась, она мерила шагами комнату, пытаясь рассуждать. Но нить постоянно ускользала. – Уверена, он догадался, что мы его вычислили. Но тогда что он задумал? Сбежал? Зачем же Сорэ наше пребывание? Не нравится мне все это. – Ты не представляешь, как мне не нравится. Чувствую, наш менталист смог и на этот раз отличиться. Понять бы как, прежде чем мы встретимся с ректором. Оправдываться в том, чего не совершала, мне, признаться, надоело. – Я досадливо скривилась. – У меня плохое предчувствие, – вздохнула Нойра. – Оно у меня весь день такое, будто камень внутри дышать мешает, – призналась подруге, после чего, бросив последний взгляд в зеркало, вместе с ней покинула комнату. Ужин прошел быстро и тихо. Говорить ни о чем не хотелось. Мы постарались как можно скорее расправиться с едой, чтобы наконец узнать последние новости. Неизвестность хуже каторги, только сейчас я смогла в полной мере осознать старое выражение. – Ну что, идем к ректору? Я там скоро пропишусь. – Постаралась выровнять дыхание – так и норовило сбиться. – Надо будет попросить хоть топчан какой поставить специально для меня, тогда в кабинете можно жить. – Идем. Чем быстрее узнаем, зачем нас искали, тем легче станет, – Сарж решительно встал из-за стола и подал мне руку. – А о топчане и не думай, нам бы с этой проблемой разобраться, а дальше, думаю, станет спокойнее. – Твои бы слова, да Высшим в уши, – вздохнула, но спорить не стала. По коридору шли словно на казнь. И чем ближе подходили, тем медленнее передвигали ноги. Вроде и знали, что ни в чем не виноваты, но ощущение вины и странное давящее чувство мешали осознать собственную правоту. Не успели приблизиться, как двери сами распахнулись. Я вздрогнула – совсем нервы расшатались. Кажется, не у меня одной. Войдя, мы тут же попали под перекрестный огонь нескольких пар глаз: ректор, куратор, наставник и глава департамента сверлили нас такими пронизывающими взглядами, что мы одновременно поежились. – Мы можем узнать причину, по которой нас вызвали на этот раз? – спросила, не сдержав дрожи в голосе. – Конечно. Убийство… Ваш друг найден мертвым возле библиотеки. Его тело затолкали в нишу и скрыли мороком. На нем отпечатки ваших аур. Всех четверых. А на кинжале, найденном в груди, отчетливые следы пальцев Софи, – холодно просветил нас глава департамента. У меня в глазах помутнело. – Вот тебе и очередной ход, – непроизвольно вырвалось, прежде чем я осела на пол. Ни разу в жизни не теряла сознания, а тут мой мозг просто не выдержал потрясений сегодняшнего дня. Глава 8 Очнулась в кресле, рядом сидел Сарж, прикладывая к лицу лед. Откуда только взял. Магистры о чем-то напряженно совещались. Я тут же попросила: – А можно глянуть на тело? Зачем мне это, сама себе не смогла бы ответить, но желание увидеть мертвого Сьерта оказалось слишком сильным. Преподаватели уставились на меня, как на диковинку. – Зачем? Мы его уже осмотрели, все необходимое зафиксировали, – отозвался Сорэ. – Пожалуйста, – попросила, а потом добавила: – Мне кажется это важным. И да, я не знаю, что хочу увидеть, но надеюсь, пойму на месте. Моя уверенность шла изнутри, я толком не могла даже осознать, зачем мне это надо, ведь магистры уже все обследовали, но все равно рвалась посмотреть лично. Друзья не спорили, они знали: просто так я ничего не делаю. Видимо, решимость в глазах помогла склонить преподавателей в мою сторону. – Пусть посмотрят, – отмахнулся ректор, – хуже уже не будет. Дураку понятно, это не они его убили. В любом случае снова тупик. – Идемте, – согласился глава департамента. Он открыл портал и подождал нас, хотя его вид просто вопил о том, что мы все затеяли зря. Следом за нами в полном составе отправились остальные – наверняка стало интересно, зачем меня потянуло смотреть на труп. Мне и самой хотелось знать. – А некроманты что говорят? – обратился Сарж к Дойрэжу. – Они допрашивали труп?