Монстр возвел на Богдану глазенки и несколько раз хлопнул ими непонимающе. Но, видимо, что-то в лице женщины его испугало. Он икнул. – Хотите, я… я вам кубометры увеличу? Я слышал, вам надо! Слышал? Я в панике на месте подскочила и бросилась к чудовищу. – Что ты еще слышал? Монстр плечами пожал. – Комнатка для вас маленькая. Вы, видимо, у себя дома к апартаментам привыкли. А тут… Я облегченно выдохнула. – Именно. Нам и правда не мешало бы комнатку побольше. – Будет сделано! – счастливо оскалился монстр. – Вы немного погуляйте, познакомьтесь с академией. А я все устрою! Площадь раздвину, отдельную купальню вам определю и шкафы не эти древние, а ныне модные купе сделаю! Богдана просияла. – Вот и чудно! Не забудь тогда уж и постельное белье! – Так точно! Усе будет! – радостно от столь малых жертв отрапортовало чудовище. Богдана взяла меня за руку. – Идем… те, лейя Зения! Мы уже дошли до двери, когда я повернулась. – А тебя как звать-то, волшебник нашей комнаты? Монстр насторожился. – Я волшебник?.. Спасибо! – Он приосанился, но тут же острые уши, все время прижатые к голове, настороженно приподнялись. – А вам зачем мое имя? – Как зачем? – язвительно улыбнулась Богдана. – Чтобы знать, на кого, если что, в профсоюз жаловаться. Взгляд монстра стал испуганным. – Не надо жаловаться, я все сделаю! Я дернула Богдану за рукав. Чего издеваться над очень даже милым монстром? – Никуда мы жаловаться не будем. А имя – чтобы знать, как к тебе обращаться. – Меня тридцатым называют! – Он уставился в пол. – Но это же не имя! – возмутилась я. – Я по рангу тридцатый хранитель в академии. Богдана приподняла брови. – А сколько их всего? – Тридцать, – совсем уныло сказало чудовище. – Вон оно как! – выдохнула Сойку. – То есть нам особенно подфартило, у нас самый… – …низший из хранителей, – закончил монстр и тоскливо посмотрел на нас. – Теперь вы от меня откажетесь, да? – шмыгнул носом. – От меня все порученные девяносто девять студентов отказались, кроме вас. Но сейчас и вы откажетесь, и… меня разжалуют… – Что значит – разжалуют? – решила уточнить я. – Отправят к праотцам! – выдохнул несчастный монстр. Мы с Богданой переглянулись, и я уверенно заявила: – Праотцов отменяем. Никакого разжалования. Отказываться от тебя не собираемся. Чудовище с надеждой посмотрело на меня. – Ты давай, делай что обещал. И… как тебя зовут, все же скажи. Не привыкли мы без имени обращаться. – Угу, – согласно кивнула Богдана. – Меня Ипри зовут! – просиял наш теперь уже, видимо, личный хранитель академии. – Замечательное имя! – подбодрила монстра Богдана. Наше чудовище смущенно провело лапой по полу. – Меня еще никто в академии по имени не звал. И тут же посмотрел на нас сияющими лунным светом глазами. – Хотите, я вам еду в комнату носить буду, чтобы в очереди со всеми студентами не стоять? – Хотим! – разом ответили мы. – Усе будет! – объявил Ипри. – К вашему приходу накрою не хуже, чем в ресторане. В длинном коридоре мелькали студенты. Кто-то уже без интереса посматривал на нас, кто-то, в основном девушки, изучающе. – А вы правда приехали из снежных прерий? – подошла ко мне смуглая студентка с черными волосами, собранными в длинный хвост. Богдана чуть посторонилась, уступая место рядом со мной. – Вообще-то здесь не принято со своими слугами ходить. Конечно, бывает, что кто-то не может обойтись… – она выделила последнюю фразу. – Но обычно челядь и носу не кажет из комнат своих господ. Сойку громко фыркнула прямо в затылок девчонке. – Если не хочешь, чтобы на тебя все косились, постарайся пореже с ней в обществе появляться, – поморщилась студентка. – И уж тем более не позволяй ей разговаривать со здешними. Это считается дурным тоном. – Угу, я тряпочку на рот надену! – насмешливо отозвалась Богдана. – Не дай бог, что-нибудь невпопад высшим господам брякну! Смуглянка заметно смутилась. – Она у тебя всегда такая говорливая? Я усмехнулась. – Всегда. И вообще, Богдана практически член семьи. – Богдана? Ты ее по имени зовешь? Член семьи? – удивленно округлила глаза смуглянка. – Ну – у… – и вдруг растерянно улыбнулась. – Ты извини, наверное, у вас совсем другие обычаи, да? – Да, – вздохнула я. – Но ты все равно поосторожнее. Здесь так не принято! – подмигнула она мне. – Ладно, давай! Еще пересечемся в академии. Я тоже первокурсница. Меня Нейли зовут. Она сделала пару шагов в сторону и остановилась. – А можно, я в гости зайду? Честно, никогда не встречалась с людьми из снежных прерий. Ты такая… – девушка замялась, – необычная. И твоя… член семьи, – покосилась на Богдану, – тоже. Расскажешь про ваши обычаи. А я просвещу вас о здешних правилах. В последнюю очередь мне нужны были гости, особенно в неподобающий момент. Но узнать о правилах и порядках темного государства нам не мешало бы. Я кивнула: – Конечно, в любое время. Нейли радостно махнула мне и торопливо зашагала по коридору. – Ага! – подошла ко мне Богдана, когда смуглянка скрылась за поворотом. – Лучше всего приходить ночью. Вот удивится-то видом девы из снежной прерии. – Хватит, Богдана. Милли говорила, что по ночам студентам запрещено шляться по академии. – О-о-о! – закатила глаза преподавательница. – И когда это студенты свято чтили правила учебных заведений? Голову на отсечение даю, что собираются и устраивают ночные шабаши. – Почему шабаши?