Библиотекарь посмотрел на Джордана, сузив на секунду глаза, прежде чем пробормотал: — Полагаю, она обо всех людях, которые хотят узнать, — затем он поймал озадаченный взгляд Алекс и пояснил. — По легендам, библиотека располагается на многих уровнях, и уходит глубже, чем ты можешь измерить, и каждый уровень содержит больше знаний, чем ты можешь себе представить. Алекс снова взглянула на лестницу, по которой они спустились в похожую на пещеру комнату библиотеки, потом повернулась, вопросительно посмотрев на Джордана и библиотекаря. — Но лестница кончается здесь. И больше никуда не ведет. Совиные глаза библиотекаря остались прикованы к ней, но он только снисходительно пожал плечами. — Как я и сказал, это просто легенда. В ответ Джордан закатил глаза и произнес: — Не всегда, чтобы спуститься на нижние уровни нужно использовать лестницу. Я как-нибудь тебе покажу. И это все, что они сказали ей по данному поводу. С того дня Алекс заскакивала в библиотеку несколько раз в неделю ради учебы, но ни разу дальше главного уровня. Но это должно было вскоре измениться из-за обещания Джордана посетить архив. Поскольку архив, как знала Алекс, был не на главном уровне. Глава 14 На следующий день Алекс пришлось ждать окончания уроков, прежде чем пойти в архив. К сожалению, она с друзьями не особо скрывала свои планы, а Мэл и Коннор подслушали их разговор за завтраком. Кузены вызвались присоединиться к ним, аргументируя это тем, что знали короткий путь, что бы это там не значило. Когда они, наконец, вошли в библиотеку, Алекс пожалела, что не отговорила Мэл и Коннора от этой затеи, поскольку они не переставали ссориться между собой, и у нее уже начинала болеть голова от их пререканий. — Ты не могла бы шагать побыстрее! — Шагаю, как могу! — Тогда может тебе вообще не стоило идти! — Ага! Можно подумать без меня ты знаешь, куда именно идти. — О чем ты говоришь? Я первый нашел это место. — А вот и нет! Это я показала тебе, как туда пройти. Алекс вздохнула и потерла виски, когда они остановились уже в пятый раз. — Ребят, потише, если не хотите чтоб нас поймали, — попросил Джордан. Несмотря на предостерегающие слова, сам он беспечно оперся о книжную полку, не заботясь о том, что тоже нарушает правила, жуя пирожок, который сумел пронести под носом внимательного библиотекаря. — А в чем собственно проблема? — спросил Биар, отнимая пирожок у Джордана и отрывая половину, остальное он вернул другу. Затем ловко поделил свою часть на две и протянул Алекс — та благодарно улыбнулась. Кусая яблочно-кремовую сдобу, она отвлеклась от возобновившегося спора после вопроса Биара. Но пирожок быстро закончился, и перебранка снова привлекла ее внимание. — Если ты еще не забыл как… — Я? Это ты сказала, что ты… — Не смей винить меня за это! Это я… Они уже потеряли много времени и обращали на себя внимание. Алекс все еще хотела вернуться в столовую, чтоб пообедать после этого, так что она решила вмешаться. — Хватит! — оборвала девушка их достаточно громко. И тут же понизила голос, заметив, что несколько студентов, начали пялиться на них, бросив свои дела. — Напомните мне, почему мы все здесь? Мэл взглянула на нее. — Чтобы попасть в Архив. Забыла? Алекс почувствовала, что начинает терять остатки своего самообладания. — Не почему мы здесь, а почему мы все здесь. Мне нужен всего один человек, чтобы показать, как туда спуститься. Все переглянулись, прежде чем обратить внимание на то, как Джордан доедает пирожок. Как по звонку у всех заурчало в животе, и пришло осознание того факта, что они могут оставить Алекс и пойти нормально поужинать. Все как один начали извиняться. — Я только что вспомнил… — Я сказала Фитзи, что… — Меня ждут на… Единственный, кто не успел что-то сказать, был Джордан, в то время как все решили оставить Алекс, он дожевывал последний кусок сдобы. Напихав полный рот и проглотив его, парень скорчил гримасу и неуверенно произнес: — Эмм, кажется, меня кто-то зовет? Алекс схватила его за руку, уводя вперед. — Пошли, звезда моя. Просто покажи мне, куда идти, и можешь быть свободен. Он пробормотал что-то, на счет как несправедливо устроена его жизнь, и потянул ее в обратном направлении. — Сюда. Она последовала за ним, проходя мимо множества полок, кружа и поворачивая между пронумерованными рядами, прежде чем они, наконец, остановились. Не двигаясь, они простояли так несколько минут, и поскольку спокойствие было нехарактерно для Джордана, Алекс начала уже было беспокоиться, что он не совсем рад тому, что пришлось остаться с ней. Когда она, наконец, осмелилась взглянуть на него, то не увидела недовольного выражения на лице, как ожидала. Напротив, казалось, он сдерживал смех. — Что за…? — взвизгнув, она подскочила и едва не прикусила язык, когда на ее плечо опустилась рука буквально за секунду до появления Биара. — Что-то ты долго, приятель! — сказал Джордан, посмеиваясь над испугом Алекс. — Надо было убедиться, что они не пойдут за мной, — ответил Биар. — Мне пришлось идти с ними в столовую и только потом вернуться. — Что ты здесь делаешь? — спросила Алекс, озадаченная его присутствием. Биар посмотрел на Джордана. — Ты ей не сказал? Джордан снова рассмеялся. — Не-а. Было весело смотреть, как она думала, что я злюсь из-за пропущенного ужина. У Алекс отвисла челюсть. — И вовсе я так не думала! — Думала-думала, — парировал Джордан. — По лицу все видно было. Ты уже должна была привыкнуть к мысли, что нам нравится твоя компания, — он посмотрел на нее с напускным негодованием. Затем по-братски, привлек к себе, крепко обнимая. А отпустив, взъерошил рукой ей волосы. Оба друга веселились, глядя на ее возмущенное лицо, которое совсем не казалось злым, поскольку теперь она выглядела, словно только что встала с постели. — Ха-ха-ха, — протянула она. Хоть Алекс и была раздражена, но не смогла спрятать улыбку. — Ты ведь не особо переживала? — спросил Биар уже серьезно. — Насчет нас, что мы не хотим зависать с тобой? Такая мысль промелькнула у нее в голове, но она лишь пожала плечами, немного замешкавшись. — Знаешь, ты должна была поговорить с нами об этом, — сказал Биар. — Мы парни, так что ты должна нас просвещать время от времени. Джордан кивнул головой, соглашаясь. Алекс прежде не видела, чтоб они говорили так со всей серьезностью. — Хорошо, — тихо произнесла она. Джордан протянул руку и приподнял ее голову, чтобы девушка посмотрела ему в глаза. — Пообещай, что расскажешь нам обо всем, что бы там не случилось. Неважно, насколько большая или маленькая это будет проблема. — Обещаю, — сказала она, глядя на них обоих. — Вот и славно, — он отпустил ее лицо. — Ведь для этого и нужны друзья. — А еще для того, чтобы проникать на секретные уровни библиотеки, — добавил Биар, чтобы развеселить их. — У нас есть всего пара часов до комендантского часа, так что пора двигаться. — Точно, — согласился Джордан. — То, что нам нужно, находится где-то здесь…