— Ладно, — сказала она и проглотила мятное лекарство. В ту же секунду пульсация в плече пропала. Потрясающее, потрясающее болеутоляющее. — Так, будет лучше, если ты придешь ко мне еще раз после ужина. Я дам тебе еще лекарства, чтобы облегчить сон. Также поступим и завтра, но к понедельнику ты должна быть почти здорова. — Отлично, я сомневаюсь, что Финн позволит мне пропустить физподготовку, — пробормотала она, вставая и направляясь к двери. Флетчер хихикнул в ответ, но не развеял ее подозрений. — Еще раз спасибо, Флетчер, — сказала она. — Увидимся вечером. Алекс направилась прямиком в столовую, умирая от голода, ведь вчера она проспала ужин. Девушка как раз доедала вторую порцию завтрака, когда появился Джордан и сел рядом. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, проводя рукой по примятым после сна волосам. Ей потребовалось пару секунд, чтобы проглотить полный рот воды перед ответом. — Эм, хорошо? — Я о твоем плече, — пояснил он. — Как оно? — А, намного лучше, спасибо, — ответила она. — А откуда ты узнал об этом? Напротив сел Биар, тоже выглядевший как будто только выполз из кровати, и тут же подключился к разговору. — Мы искали тебя, чтобы отпраздновать окончание экзаменов, но не могли нигде найти. Когда мы, наконец, встретились с Д.К., она сказала, что ты уже спишь. — Пара парней из твоей группы по борьбе сказали, что ты выбила плечо и была навеселе после лекарств Флетчера, — ответил Джордан. — Они думали, что ты, скорее всего, будешь в отключке всю ночь. — Да, я была не в себе, это точно, — заметила она. — Но поразительно, как сильно может помочь хороший сон. Ее слова прозвучали менее убедительно после того, как половина фразы пропала во внушительном зевке. Джордан фыркнул. — Похоже, он тебе очень помог. — Нет, правда, я в норме, — ответила она, встряхнув головой в попытке отогнать сонливость. — Просто уже я к Флетчеру, и он дал мне еще лекарств. Весь день я буду того, ну и ладно, да? Мы ведь все равно можем отметить. Больше никаких экзаменов! Ура! Джордан и Биар изумленно переглянулись, но ничего стали говорить о том, что она проглатывала половину слов. — А чем мы займемся, — продолжила наседать она, — чем-нибудь веселым? — А почему бы нам не спешить? — предложил Биар. — Может заняться чем-нибудь спокойным, расслабляющим, как пикник? У нас у всех была сумасшедшая неделька, и было бы неплохо иногда и спокойно провести время. — Хитро, Биар. Очень хитро. — Вообще мне нравится эта идея, — ответил Джордан, не обращая внимание на сарказм Алекс. — Будет круто просто расслабиться. Алекс не знала, для нее ли они стараются, или и правда так думают, но была благодарна. На активных отдых у нее совершенно точно не было сил. — Мне нужно к Фитзи забежать ненадолго, потом я весь ваш, — сказал Биар. — Почему бы нам не встретиться здесь через час и пойти всем вместе к озеру? — Звучит неплохо, — ответила Алекс. Оказалось, что Джордану нужно было идти к Джарвису из-за какого-то неосторожного проступка, который он совершил в начале недели. Так что Алекс вернулась в свою комнату, намереваясь навести там порядок. После ее возвращения с экзамена по борьбе в комнате был жуткий бардак, а еще и последние две недели они с Д.К. были так погружены в учебу, что бардак только прибавлялся. Будет здорово разобраться с этим, а еще это не даст ей уснуть. *** — Как же здорово, — произнесла Алекс, откинувшись на одеяло для пикника и глядя на озеро. — Иногда у меня бывают неплохие идеи, — сказал Биар, потянувшись за очередным сэндвичем. — Ухум, — промычал согласно Джордан, рот которого был слишком набит, чтобы говорить. Алекс и ребята провели последние пару часов, наслаждаясь отдыхом на свежем воздухе. Ну, насколько возможно было наслаждаться, учитывая обстоятельства. — Почему они такие шумные? — пробормотала Алекс уже не в первый раз. Оказалось, что они не единственные, кому пришла в голову идея отметить конец экзаменов. Складывалось впечатление, что каждый учащийся академии отправился праздновать. Студенты сбивались в группки и брали от своей свободы все. Даже под действием обезболивающих у Алекс от шума разболелась голова. — Потому что осталась всего неделя, — ответил Коннор, который в последнюю минуту решил составить им компанию. — Все с нетерпением ждут летних каникул. — Алекс, а где ты живешь? — спросила Мэл, подойдя к кузену. — Может, как-нибудь встретимся на каникулах? Погуляем? Алекс замерла, не зная, как ответить на вопрос. Где она будет на каникулах? Погрузившись в переживания из-за экзамена, Алекс совсем позабыла о том, в какой ситуации окажется после конца занятий. Вскоре ее родители вернутся из места, где нет телефонов, и уж точно забеспокоятся, если она не вернется из «школы-интерната» вовремя. А один звонок в школу даст им понять, что она никогда и не поступала в Международную академию обмена. Это будет… более чем странно. Что Алекс было необходимо, так это найти способ вернуться в свой мир, но она не имела ни малейшего понятия как это сделать. Все на что ей оставалось надеяться, это что директор в итоге вернется в ближайшие семь дней, оставшиеся от учебного года. А затем, если повезет, он сможет переправить ее домой до того момента, как ее родители сойдут с ума и обратятся в ФБР, Интерпол и неизвестно куда еще. — Ты, кажется, говорила, что летом отправишься путешествовать, да? — помог Джордан, когда Алекс не отвечала уже слишком долго. — Да, так и есть, — ответила она, подыгрывая. — Я не знаю, где точно буду, если честно. — А, ну ладно, — ответила Мэл разочаровано. — Тогда будем просто поддерживать связь через МиниТСУ, и если у тебя будет время, то что-нибудь придумаем. Алекс кивнула, но она не думала, что у них получится, даже если она останется. И, несмотря на то, что Мэл очень мила, у них почти не было общего. Алекс с радостью бы провела время с Джорданом и Биаром. Она заметила, что ребята с тоской смотрели на игру в мяч, которая только началась рядом с ними. — Ребята, почему бы вам не присоединиться к ним? — сказала она. — Мне кажется, это весело. На лице Коннора возникло воодушевление, и он тут же отправился к играющим. Мэл последовала за ним, но Джордан и Биар остались на месте. — Мы тебя не кинем, — сказал Джордан, когда она удивленно на них посмотрела. — Ну, правда, ребят, — сказала Алекс, — меня надолго не хватит. Я думаю, стоит последовать совету Флетчера и вздремнуть немного, хотя это и унизительно. Она сражалась со сном, даже когда убиралась в комнате, и только благодаря невероятному упорству ей удавалось победить сон и оставаться в сознании на пикнике с друзьями. Джордан и Биар все еще сомневались, покидать ли ее, и Алекс поднялась на ноги, чтобы доказать им свою точку зрения. — Увидимся за ужином. Развлекайтесь. Надерите им зад. Вы знаете, что делать. Увидев, что она не шутит, они улыбнулись ей и побежали к остальным играющим. Алекс помахала друзьям рукой, когда они повернулись к ней, направилась в свою комнату. Двадцать минут спустя она все еще ворочалась в кровати, пытаясь уснуть. Но у нее не получалось из-за шума снаружи. Она даже пыталась закрыть окно, но через несколько минут в комнате стало как в сауне, что еще больше мешало ей расслабиться. — Как же я устала, — пробормотала она, садясь на кровать, и потерла уставшие глаза. Но что она могла сделать? Ей в голову пришла безумная идея, и она не посчитала ее ни глупой, ни опасной, это было показателем того, насколько же она устала. Наоборот, она поднялась, надела на ноги обувь и отправилась к выходу из комнаты. Спустя несколько минут она устало шла в сторону библиотеки. Библиотекаря не было на месте, что, вероятно, даже было ей на руку, учитывая, что она собиралась делать дальше. Вместо того, чтобы пойти к лестнице, Алекс подошла к ближайшей стене и начала идти вдоль нее, пока не нашла то, что искала. — Если я выпала из одной из них, почему бы не попробовать залезть? — пробормотала она себе под нос, рассматривая картину. Она была написана маслом и изображала темную комнату с ярким пятном камина. В одном углу стояла массивная кровать с балдахином, а в другом углу сидела дама в кресле-качалке и вязала. На картине все застыло, художник запечатлел этот момент во времени, и Алекс знала, что это именно то, что ей нужно. — Но как мне это сделать? — задумалась она. Когда она выпала из водопада в фойе библиотеки, она буквально выпала из картины. Может быть, в обратную сторону также работает? Алекс потянула руку к поверхности картины и попыталась нажать на нее, и, к величайшему удивлению, рука не встретила сопротивления. Наоборот, она прошла сквозь раму прямиком в картину. Алекс победно улыбнулась, и у нее перехватило дыхание, когда ее рвануло вперед, и она ввалилась в темную комнату. — Господи Боже! Откуда ты тут? Алекс поднялась, разминая пульсирующее плечо. Спустя несколько мгновений боль ослабла, и она смогла осмотреться в комнате, в которой оказалась. Первое, что ей бросилось в глаза — леди в кресле-качалке, которая смотрела на нее во все глаза и перестала вязать на середине стежка. — Эм… Привет, я Алекс. Простите, что я ворвалась к вам так, но… Она не продумала, что скажет. Не каждый день она выходила из картины и говорила с кем-то, кого и нет на самом деле. — Ты, должно быть, Избранная, — уверенно произнесла дама, поднимаясь с кресла. — Никто другой бы не смог сюда войти. — Да, так и есть, — ответила Алекс, пошатываясь. Она потянулась к стене, чтобы схватиться за нее и увидела, что на ней висит картина, через которую она сюда попала. Только теперь на ней было изображено фойе библиотеки. Ну, теперь она хотя бы знает, как попасть домой, когда придет время.