Ответ Эйвена был настолько же прост, насколько ему не было до этого дела. Алекс угрюмо смотрела в темноту. — О чем еще ты врал? Он не ответил, и ей пришлось идти за ним в тишине, чувствуя, как его хватка мешает кровообращению. Она посмотрела через плечо и увидела, что Джеральд и Д.К. все еще шли за ними. Несколько месяцев назад Алекс заверяла Д.К., что ей ничего не угрожает и нечего бояться. Тогда Алекс была уверена в этом, а сейчас ее соседка попала в передрягу вместе с ней, и у Алекс нет ни малейшего представления, как они смогут выкрутиться. — Ай, — прошипела Алекс, когда Эйвен резко потянул ее через груду книг. — Нельзя полегче? На мне синяки появляются за секунду. Он еще сильнее сжал руку и повел ее по проходу, а затем резко свернул между книжными полками. Потом становился на трети пути и вытащил книгу, протягивая ее Алекс. Выглядело это неопасно, но она знала, что книги в этой библиотеке могут открывать тайные проходы и не хотела случайно помочь ему лишь из-за своей наивности. — Открывай, — приказал он. Она скрестила реки, игнорируя его болезненную хватку. — Нет. — Открывай. — Нет. — Джеральд. Алекс в ужасе увидела, как Джеральд сильнее прижал ее соседку. Лезвие его клинка надавило на горло Д.К., она вскрикнула, и капля крови потекла по шее. — Открывай, — произнес Эйвен в очередной раз, — или твоя подруга умрет. Алекс посмотрела на испуганные глаза Д.К., затем на полные восторга глаза Джеральда, а затем на Эйвена. Его взгляд был холодным и безразличным; он не будет колебаться перед исполнением своей угрозы. — Я… я… — Последний шанс, Александра, — произнес Эйвен, наклоняясь ближе. — Открой книгу! Алекс не могла позволить ему убить Д.К., но она не знала, что произойдет, если Эйвен попадет на Фрею. Почему ему так необходимо было туда попасть? Если она спасет соседку, обречет ли она на гибель свой мир? Стоит ли жизнь Д.К. того? Отсутствие ответов на все эти вопросы приводили Алекс в смятение и нагоняли страх. — Он еще не нашел того, что ищет, — прошептала Д.К., несмотря на кинжал, который Джеральд плотно прижимал к ее шее. Алекс не знала, что ее соседка вообще понимает, что тут происходит, но решила поверить ее словам. Закрыв глаза, она распахнула книгу, надеясь, что тем самым не создаст дверь на Фрею. — Не так уж и трудно, не правда ли? — мягко проговорил Эйвен. Алекс открыла глаза и почувствовала, как к горлу подступил комок, когда увидела дверной проход, появившийся перед ними. Сама дверь была черной и блестящей, испещренной серебряными вставками, а ручка, казалось, так и манила прикоснуться к ней и узнать, какие же тайны скрываются по ту сторону двери. — После вас, — произнес Эйвен. Алекс посмотрела на руку, сжимающую ее плечо. — Ты меня отпустишь, чтобы я смогла пройти вперед? — В этом нет необходимости, — ответил он. — Я пойду сразу за тобой. Ну, попробовать стоило. Алекс потянулась дрожащей рукой к сверкающей ручке двери. Она была теплой и на удивление мягкой на ощупь, а повернулась от малейшего прикосновения Алекс. Дверь распахнулась сама по себе, и Алекс с облегчением увидела, что за ней находился освещенный факелами длинный коридор с огромным количеством закрытых дверей, похожий на тот, в котором она оказывалась много месяцев назад. Ее мир все еще в безопасности, как минимум, сейчас. — Что дальше? — спросила она, глядя на длинный коридор с бесконечным количеством дверей. Их стало больше, чем она запомнила. — А дальше я найду нужную мне дверь, — ответил Эйвен, показывая ей жестом, чтобы она шла вперед. Как только они оказались в освещенном факелами коридоре, он остановился, убрал Жидкий Свет и подождал, пока Джеральд и Д.К. присоединятся к ним. — А затем ты ее откроешь. Алекс не стала тратить силы на споры. А вместо этого спросила: — Зачем тебе вообще на Фрею? Что там такого, что тебя так заинтересовало? Эйвен наклонил голову и посмотрел на нее в недоумении. — Фрея? Она кивнула. — Что ты планируешь делать в моем мире? В ответ раздался смех, ледяной, наполненный тьмой смех, от которого у неё по спине пробежал холодок страха. Он выглядел искренне удивленным, как будто ее вопрос поразил его. — Фрея? — произнес он снова. — Ты с Фреи? Алекс нахмурилась. — Ну, разумеется, да! Ведь в этом все и дело! — казалось, его удивление все возрастало, и неуверенным голосом она добавила: — Так ведь? Он не ответил на ее вопрос. Наоборот он сказал: — Когда я впервые увидел тебя в том лесу, я почувствовал силу в тебе. Я был уверен, что ты та, кого я так долго искал. Он, казалось, погрузился в воспоминания, и голос стал задумчивым. — Мое присутствие совершенно точно оказало на тебя влияние, и когда ты заявила, что не слышала о Арканае ни разу, я решил, что ты просто немного глупа и забывчива. Для меня это не имело большого значения. Ты мне была нужна не из-за ума, а из-за силы. Алекс открыла было рот, чтобы возразить ему в столь многом, но он продолжил до того, как она решилась заговорить. — Когда я увидел, что ты выпала из картины с водопадом, моя вера в твои силы только подтвердилась. Я понял, что ты Избранная, но я и не думал, что ты можешь оказаться Призванной, — он недоверчиво покачал головой, и его взгляд вновь вцепился в нее. — Вот это да, вот это сюрприз. От мрачности выражения его лица она сделала шаг назад. Но он все еще сжимал ее руку и не позволил ей отойти. — Но почему ты решила, что я хочу посетить твой отвратительный мир, это для меня загадка. На Медоре и так слишком много людей. Людей? Он сказал людей? Как будто он к ним не относится. У Алекс закружилась голова. Она посмотрела на Эйвена и глядела на него, пока не появилась связь между ним и тем незабываемым рисунком, который она видела в книге много месяцев назад. И тут все встало на свои места. — Ты не человек, — произнесла она, — Ты меярин. — Молодец, Александра, — Эйвен насмешливо похвалил ее. Это же все объясняет. Его красоту, грацию, почему ей так трудно перед ним устоять, да даже его силу и скорость. А также и то, зачем он здесь. — Ты ищешь проход не на Фрею, а на Мею, да? Он не ответил, но в этом и не было необходимости. — Я слышала, что этот город пропал тысячи лет назад, — сказала она, когда он потащил ее по коридору из дверей, открывая их наугад. Она была рада увидеть, что за некоторыми из дверей появлялись коридоры с еще большим количеством дверей. Есть надежда, что его поиски займут какое-то время, время, за которое их с Д.К. пропажа обнаружится. Он опять ей не ответил, так что она просто продолжила болтать. — Почему тебе вообще нужна дверь? Если ты меярин, то должен же знать, где твой собственный город, да? Эйвен дернул за ручку очередную дверь, и на лице появилась торжествующая улыбка. — Идеально. Он переступил порог, волоча ее за собой. Комната представляла собой маленькую каменную камеру с одним единственным выходом — через который они зашли. — Мне казалось, я должна разрешить тебе пройти сквозь двери? — спросила Алекс. Если он и сам может пройти, зачем ему была нужна она? Эйвен жестом приказал Джарольду привести Д.К., а сам в это время достал что-то из кармана. В тусклом свете Алекс увидела, что это что-то похожее на проволоку, и тут же возобновила попытки освободиться, проволока в его руках не предвещает ничего хорошего. Она попробовала вырваться, но он слишком сильно ее держал. Алекс попробовала пнуть его, но он с легкостью увернулся. Она попыталась ударить кулаком его красивое лицо. Скорость движений Эйвена была поразительная, и он, не напрягаясь, поймал ее руку до того, как она соприкоснулась с лицом. Мужчина раздраженно поджал губы, дернул ее, развернул и завел руки за спину. Она зашипела от боли, когда он дернул за больное плечо, и вспомнила, что пропустила прием обезболивающих. Эйвен ловко связал ей руки проволокой, прежде чем вынудить сесть на грязный каменный пол и связать лодыжки. Затем он схватил Д.К. и посадил ее спиной к спине Алекс, связав их руки вместе. — Джеральд, пошли, — приказал Эйвен, направившись к дверям. — Эй, подожди! — закричала Алекс. — Ты же не бросишь нас здесь? — У меня нет ни времени, ни желания возиться с вами, пока я занимаюсь поисками, — ответил Эйвен. — Не переживай, я вернусь за вами, как только доберусь до того, что ищу.