* * * Обычно я беру кофе на углу, в забегаловке из тех, где коптят спиртовые горелки, воняет кошками, а по стенам размазаны желтки из сэндвичей с яичницей. Хозяина заведения, Алонзо, я числю в друзьях. Но сегодня мы туда не пойдем. На волне расцвета малого бизнеса появилось новое кафе — «Бомбический кофе»; туда-то я и направляюсь. Пусть Лафферти не думает, что наш район — отстойник и тэ пэ. Есть что-то особенное в новых кенсингтонских кофейнях, в том числе в этой; что-то сразу цепляющее взгляд. Может, дело в интерьерах, в контрасте прохладной стали и теплой древесины; может, в посетителях — их, судя по внешнему виду, занесло с другой планеты. Остается только догадываться, о чем они думают, говорят, строчат в лэптопах. Полагаю, их темы — книги, одежда, музыка и комнатные растения. Они кидают клич в Сети: «Помогите выбрать кличку для щенка!» Они заказывают напитки с непроизносимыми названиями. Порой ужасно хочется в такую кофейню, к людям с ТАКИМ кругом забот. Паркуюсь напротив «Бомбического кофе». Лафферти таращится на меня. В глазах — скепсис. — Майк, ты полностью уверен? — произносит он. Это из «Крестного отца». Вероятно, Лафферти полагает, что я цитату не словлю. Ему неизвестно одно обстоятельство: фильм «Крестный отец» я смотрела несколько раз. Не по своей воле и с отвращением. — Ты что, готова выложить четыре доллара за свой кофе? — уточняет Лафферти. — И за твой тоже, — ободряю я. Нервничаю, приближаясь к барной стойке; досадую на себя за мандраж. Посетители, все как один, напрягаются: как же, полицейская форма, оружие… К этому я привыкла. Поглазев, посетители снова утыкаются в лэптопы. У девушки за стойкой — анорексия, косая челка и вязаная шапка, которая эту челку фиксирует в диагональном положении. У юноши, который ей помогает, волосы, темные у корней, на кончиках еще хранят остатки платинового цвета. Очки — огромные, как совиные глаза. — Слушаю вас, — произносит юноша. — Два кофе средней крепости, пожалуйста, — говорю я. (Не без удовлетворения замечаю, что цена — не четыре, а два доллара за порцию.) — Что-нибудь еще? — не отстает Совёныш. Он стоит к нам спиной, разливает кофе. — Ага, — встревает Лафферти. — Плесни в кофе толику виски, раз уж взялся. Произнесено с улыбкой. Лафферти явно ждет, что и эта цитата будет словлена. Я уже поняла: острит он в стиле моих дядюшек — по́шло, предсказуемо, беззубо. Лафферти высок ростом и недурен лицом; должно быть, он привык нравиться. Совёныш оборачивается, натыкается на затяжную улыбку Лафферти. — Спиртное не продаем. — Я пошутил, — поясняет тот. Совёныш с мрачным видом ставит стаканчики на стойку. — Где здесь туалет? — спрашивает Лафферти. В тоне — ни намека на дружелюбие. — Туалет не работает, — отвечает Совёныш. Как же, не работает! Вон она, дверь в дальнем конце зала, и что-то не видать таблички «Ремонт»… Барменша в вязаной шапке отводит взгляд. — А другого что, нету? — спрашивает Лафферти. Обычно нам, патрульным, не отказывают. Все понимают: мы не в офисе торчим, а катаемся целый день. Без общественных туалетов нам никак не обойтись. — Нет, — цедит Совёныш. — Что-нибудь еще желаете? Молча расплачиваюсь. Иду к дверям. В обед будем у Алонзо кофе пить. Алонзо пускает нас, копов, в свой заплеванный сортир, даже если ничего не покупать. Алонзо улыбается. Алонзо знаком с Кейси. Алонзо известно, как зовут моего сына, и он не забывает о нем справиться. * * * — До чего славные ребята, — выдает Лафферти, когда мы выходим из кафе. — Просто душки. В голосе — горечь. Он оскорблен в лучших чувствах. Впервые мне жаль его. Про себя я думаю: «Добро пожаловать в Кенсингтон. Зато не будешь больше гнать, что тебе все о нашем районе известно». * * * Смена заканчивается. Паркуюсь на стоянке. Проверяю машину тщательнее обычного — Лафферти ведь смотрит. Вместе топаем в офис отчитываться перед сержантом Эйхерном. Тот уже у себя в кабинете. На самом деле помещение — коридорный «аппендикс» с бетонными стенами, которые «потеют», едва включишь кондиционер. Но это Эйхернова личная территория. Он даже табличку на дверь повесил: «Без стука не входить». Мы послушно стучимся. Эйхерн сидит за столом и таращится в компьютер. Без единого слова, без единого взгляда на нас принимает отчет. — Доброй ночи, Эдди, — бросает он вслед Лафферти. Я медлю в дверях. — И вам, Мики, доброй ночи, — произносит сержант Эйхерн. С упором на «вам». Говорить или нет? Решаюсь. — Извините, уже известно что-нибудь о сегодняшней жертве? Сержант Эйхерн тяжко вздыхает. Смотрит на меня поверх экрана. Трясет головой. — Пока нет. Никаких новостей. Эйхерн — невысокий, щуплый, седой и голубоглазый. Не то чтобы некрасив — просто комплексует из-за роста. В нем пять футов восемь дюймов[5], во мне — двумя, если не тремя дюймами больше. При разговоре со мной Эйхерн обычно становится на цыпочки. Сейчас он избавлен от этого. — Совсем никаких? — переспрашиваю я. — Разве эту женщину не опознали? Эйхерн снова качает головой. Что-то я ему не верю. Странный он — никогда всех карт не раскроет, даже если нет причин для секретности. Видимо, таким способом дает понять, кто здесь главный. Меня Эйхерн недолюбливает. Наверное, из-за промаха, который я допустила вскоре после перевода из другого района. Сержант тогда, на планерке, выдал неправильные сведения о преступнике, который был в розыске, а я подняла руку и прямо указала на ошибку. Лишь потом поняла, что это было неправильно. Следовало промолчать, дождаться конца планерки и сказать Эйхерну все наедине. Я поставила его в неловкое положение при подчиненных, это факт; но большинство сержантов спустили бы эпизод на тормозах или обратили в шутку. Эйхерн же так на меня глянул, что жуть взяла. Мы с Труменом решили, у сержанта с тех пор на меня зуб; при всяком удобном случае мы развивали эту тему. Однако за легкомысленными репликами мы оба, как я теперь понимаю, скрывали серьезную озабоченность. — На панели я эту женщину не видела, — говорю я. — Это к вопросу о роде ее занятий. — Ее род занятий меня не волнует, — цедит Эйхерн. С языка вот-вот сорвется фраза «А должен бы волновать!». Факт важный. Означает, что погибшая либо недавно перебралась в наш район, либо оказалась здесь случайно. Мы, патрульные, лучше всех знаем свои участки. Мы постоянно на улице, заглядываем в каждый дом, в каждое новое заведение, общаемся с людьми. Сотрудники Восточного отдела, по крайней мере, задали мне этот вопрос — заодно с рядом других. Именно поэтому я покидала место преступления чуть успокоенная. Воздерживаюсь от комментариев. Постукиваю пальцами по дверному косяку. Разворачиваюсь. Пора уходить. Эйхерн останавливает меня вопросом. Причем глядит по-прежнему в компьютер. — Как там Трумен, Мики? Тушуюсь. Не ожидала такого. Вымучиваю: — Хорошо, должно быть. — Вы с ним не контачите, что ли? Пожимаю плечами. Порой не поймешь, с какой целью Эйхерн затрагивает ту или иную тему. Но цель есть всегда. — Странно, — продолжает сержант. — Я думал, у вас отношения. Он поднимает глаза. Визуальный контакт на целое мгновение продолжительнее, чем это считается приличным. * * * По пути домой набираю бабушкин номер. Мы редко созваниваемся. Еще реже встречаемся. Когда родился Томас, я решила: его детство будет кардинально отличаться от моего. То есть в жизни моего сына должен быть минимум общения с Ба, да и со всеми О’Брайенами. Из необъяснимого чувства — словно чем-то обязана семье — я переступаю через себя, устраиваю для Томаса ритуальные визиты к Ба перед Рождеством или сразу после. Периодически звоню по телефону — чисто с целью убедиться, что Ба еще жива. Она выражает недовольство, но, я уверена, ничуть не тяготится ситуацией. Во-первых, никогда сама не звонит. Во-вторых, не предлагает посидеть с Томасом — даром что достаточно энергична для работы в кейтеринговой компании и для подработки в «Трифтвее»[6]. Вот интересно — если я с ней контактировать перестану, Ба догадается мой номер набрать? Вряд ли. — Чего надо? — бурчит Ба после седьмого гудка. Она всегда так отвечает. — Это я.