— Софья Николаевна, их только завучем успокоить можно. Соня отвернулась к коридору. Разве Любовь Васильевна не знала, что отправила ее в логово чудищ? Неужели она рассчитывала, что Соня справится? Карикатурщик с вихрами закончил свои художества и подобрался поближе. — Метелка — зубастая. Ее все хулиганы боятся, — заявил он. — А знаете, почему? Потому что она хулиганов ест на обед. Вы, Софья Николаевна, совсем не зубастая. А у нас тут жестко! Вы не сожрете — вас сожрут. — Фу, нашелся советчик, — скривила лицо Корчагина. — Это закон выживания. Отрастите зубы покрепче, — со смешком повторил парень, отряхивая руки от мела. Сомнительный совет Соня проигнорировала, но прозвищем заинтересовалась. — Что за Метелка? — спросила она. — Так завуч же. Любовь Васильевна. Она ж Щиткова. Метелка. Логику Соня не уловила, но уточнять не стала. Просто вздохнула и с тоской посмотрела на часы, которые висели над таблицей неправильных глаголов возле доски. Еще немного осталось. — Вам тоже кликуху дадим. — Не надо. — Э-э, нет, у всех есть — и вам дадим. Вихрастый парень вернулся к учительскому столу и потыкал фигурку Биг Бена. — Это че? Соня почувствовала сильное желание убрать все свои английские сокровища обратно в портфель и больше никогда не приносить их в школу. — Достопримечательность Лондона. Биг Бен. — Лондон из кэпитал ов грейн британ. Да? Исправлять ошибки не захотелось тоже. Соня очень устала. Она плохая учительница. — Оф грейт британ, — вместо нее это сделала Корчагина. — Пофиг. Наверное, 9 “Б” был недостаточно громким, потому что до самого звонка никто так и не пришел проверить, не сожрали ли они новую учительницу английского языка. Когда прозвенел звонок с урока, Соня с облегчением вошла обратно в класс, который тут же спешно стали покидать ученики. Когда мимо прошел высоченный Дима Корешков, Соня невольно поежилась от его неприятного взгляда. Хотя, возможно, так казалось всего лишь из-за глубоко посаженных карих глаз, над которыми низко нависали темные брови. — Нормальный урок, Софья Николаевна, — сказал он. — Если всегда так будет, станете любимой училкой! До свиданья. Только этих слов Соне и не хватало для полного счастья. — Goodbye, — смиренно ответила она, чувствуя, как опускаются плечи: то ли расслабленно, так как все наконец закончилось, то ли под весом почетного учительского авторитета, который она не сумела удержать. В классе осталась только рыжеволосая Кристина, почему-то застрявшая на своей последней парте, склонившись куда-то вниз. — Что-то случилось? — спросила Соня. Прошло несколько минут, а та все не спешила уходить. Больше уроков английского по расписанию не планировалось, но минут через десять сюда должны были нагрянуть пионеры на свое первое в новом учебном году собрание. Кристина резко вскинула голову с покрасневшими щеками и блестящими глазами. Она плакала. Удивительно, как приключившаяся с ней беда быстро стерла наглость с лица, будто ее там и не бывало никогда. — Мама меня убьет… — всхлипнула она. — Что? Почему? — Я колготки порвала! Мне их только на прошлой неделе привезли! Соня медленно приблизилась, чтобы оценить масштаб трагедии. На тонком полупрозрачном капроне за правым коленом появилась зацепка и от еле заметной дырочки уже потянулась вниз стрелка. Неприятнее этого было только то, что колготки точно были импортными, поэтому мама Кристины, может, ее и не убьет, но расстроится сильно. Побывав в трех кабинетах сегодня, Соня не могла не обратить внимание на то, что ремонта тут не было уже как минимум два десятилетия. Сама она училась в горьковской школе, но за партами сидела точь-в-точь такими же: массивными, неудобными, с жесткими лавками, которые зазубривались по краям от времени, царапали голые ноги в жару и цеплялись за ткань юбки. Выбираться из этой конструкции было тем еще испытанием: в началке Соня регулярно спотыкалась об перекладину, соединявшую лавку со столом. Колготки рвать ей, к счастью, доводилось редко, с этим везло, да и обращалась она с одеждой предельно аккуратно, а вот институтская подружка Полина штопала свои так часто, что изнашивала их насмерть, поэтому Соня прекрасно понимала, как могла произойти подобная неприятность. — Стрелка маленькая. Если зашить, то почти и не видно будет. Умеешь? — Умею. Немножко, — вытерев слезы, ответила Кристина. — Но мамка-то дыру сразу увидит, когда приду. Хана мне. — Давай попробуем что-нибудь сделать сейчас, — неуверенно предложила Соня, оглядываясь на дверь. — Снимай колготки и пойдем раздобудем что-нибудь для починки. Уверена, что в кабинете технологии найдется крючок. Ну а если петли не поднимем, то уж зашьем-то наверняка. Вообще-то крючком для поднятия петель Соня пользоваться не умела и понадеялась его либо не найти и помочь зашить вручную, либо наткнуться на учительницу технологии. Судя по испуганному виду Кристины, ее мама, видимо, была достаточно суровой женщиной, а Соня по натуре своей умудрялась с легкостью погружаться в чужие проблемы и разделять с людьми их эмоции, поэтому всерьез забеспокоилась. Кристина на несколько секунд замешкалась, а затем принялась стягивать колготки. Она успела сделать это до того, как в класс заглянул мальчик в красном галстуке. — Здравствуйте, — смущенно проговорил он. — А нам сказали… А мы тут… — Проходите, уроки закончились, — проговорила Соня и взглядом указала Кристине на дверь. Та быстро подхватила свои вещи и послушно двинулась к выходу, прижимая к правому боку ладонь с намотанными на нее колготками. Соня задержалась у стола для того, чтобы сложить в стопку свои газеты и журналы, собираясь на ходу засунуть их в портфель, но, едва она взялась за ручки, Кристина, уже ждавшая ее в коридоре, в панике ахнула и бросилась обратно в кабинет. И чуть-чуть опоздала. Пальцы Сони мазнули по чему-то холодному, мягкому и липкому одновременно. Она перекрутила ручки и увидела с обратной стороны два расплющенных шарика жвачки. Соня повернулась к Кристине, которая тут же захлопнула распахнувшийся от ужаса рот, где все так же раздражающе белела жвачка, которую она жевала весь урок. — Простите… — пискнула она. — Пожалуйста… Несколько ребят, среди которых было двое уже знакомых пятиклассников, к этому моменту расселись на передних партах и с любопытством наблюдали за происходящим. Соня поджала губы и ничего не ответила. Оглядев портфель со всех сторон — мало ли, вдруг еще сюрпризы найдутся — она обхватила его одной рукой, а второй забрала газеты, журналы и Биг Бен со стола, затем попрощалась с пионерами и вышла из класса. Разочарование наполнило ее изнутри и лишь чудом не вылилось наружу слезами. Она изо всех сил старалась не терять достоинства и шла по коридору с прямой спиной, а Кристина уныло плелась позади нее и что-то бормотала, неуверенная, стоило ли теперь вообще рассчитывать на помощь. Соня от своих слов не отказывалась. Где кабинет технологии, она не знала, но спрашивать у провинившейся девятиклассницы не захотела, поэтому дошла до учительской, где немолодая учительница математики посоветовала сходить в кабинет директора и обратиться за помощью к его секретарше. Соня поблагодарила женщину и положила свои вещи на подоконник, к букетам, попросив присмотреть за всем добром. У секретарши Светланы Валерьевны и крючок имелся, и опытные руки были в наличии. Она забрала колготки и принялась творить неведомое волшебство, в процессе с ехидным, как Соне почудилось, интересом расспрашивая ее о первом дне. — Как вам тут у нас, Софья Николаевна? — Очень хорошо, — соврала Соня. Кристина сидела на стульчике рядом с ней и не поднимала головы. Весь ее вид говорил о том, что колготки, с которыми теперь было все в порядке, ее волновали меньше того, что она натворила. По крайней мере, она была способна испытывать стыд — Соня утешала себя тем, что не все потеряно. — Не проказничали ребятки? — продолжала допытываться Светлана Валерьевна. — Если что, Борис Иваныч за стенкой сидит. — Не настолько серьезно, чтобы идти жаловаться, не волнуйтесь. В порыве эмоций Соня, может, и пошла бы жаловаться, но, остыв по дороге сюда, теперь думала только о том, что совсем ничего у нее не вышло как надо. Наверное, никто ничего сверхъестественного от нее и не ожидал в первый день. Ну, подумаешь, старшеклассники пошутили. А вот сама она по дурости и наивности ожидала от себя большего. Получив свои обновленные колготки обратно, Кристина опять хвостиком последовала за Соней обратно в учительскую. — Спасибо вам большое за помощь, Софья Николаевна, — промямлила она. — И извините. Мне очень-очень… — Пожалуйста. — …Стыдно. — До свидания, Кристина. Соне тоже стало стыдно. Она предпочла сбежать. Наверное, надо было что-то полезное сказать: воззвать к совести, объяснить, научить — но Соня к таким беседам была совершенно не готова. И так ребяческую обиду удерживала с большим трудом — не хватало еще демонстрировать свои слабость и бесхарактерность больше, чем она уже сделала это на уроке.