– Ты правда думала, Венн не сделает все, что в его силах, лишь бы тебя найти? Ты сказала ему, что была… будешь… его внучкой. Даже несмотря на то, что его жена умерла и у них никогда не было детей. Ты сказала, что прошлое не только возможно изменить, но что в твоем времени он это сделал! И после этого взяла и исчезла! – Уортон пожал плечами и глотнул кофе. – Согласись, даже для нормального мужчины такое невыносимо. А для Оберона Венна это толчок в пропасть безумия. Сара кивнула. Уортон понимал, что не нужно рассказывать девушке о том, что Пирс, слуга Венна, буквально прикован к компьютеру и безостановочно прочесывает базы пропавших и полицейские отчеты, а также обзванивает все ближайшие к аббатству больницы, пытаясь отыскать беглянку. Она слишком умна. Но и Джордж далеко не простак, пусть даже и не смог скрыть радость, увидев ее в музее. – Ты должна вернуться в аббатство, – заявил Уортон. Сара размешала сахар, положила ложечку на стол и посмотрела на него: – Нет. И вы не сможете меня заставить. Не тратьте время. – Сара… – У меня своя задача, и я занята ее решением! Венн думает только о том, как вернуть Лию из мертвых. Я ничем не могу ему помочь. Это его задача. Полагаю, он все это время работал над зеркалом… – Безостановочно. И Джейк… – Да, конечно, Джейк хочет найти своего отца. У нас противоположные цели. Они с Венном – эгоисты! Я должна уничтожить зеркало, то есть лишить их надежды. И лишить себя будущего. Джордж, мы по разные стороны. – Нет никаких сторон. Ты нужна нам. – Нет. Просто оставьте меня в покое. Сара взяла пальто и встала, но Уортон схватил ее запястье и крепко сжал. – Послушай меня! Венн отчаянно хочет вернуть Лию, но пока не осмеливается. Честно говоря, думаю, он не сможет смириться с поражением. Надо действовать наверняка, а для этого нужен отец Джейка – Дэвид. Поэтому паренек убедил крестного в том, что сначала надо вернуть отца. Три недели назад Джейк вошел в зеркало. Все вроде бы тщательно спланировали. Пирс был уверен в безопасности Джейка, я же был категорически против, но они не желали меня слушать, и меньше всех этот заносчивый щенок, мой так называемый ученик. Он настоял на том, чтобы его отправили в тысяча девятьсот шестидесятый, потому как Дэвид именно там. Ты ведь помнишь ту фотографию? Но зеркало, Сара… Оно непредсказуемо. – Уортон тряхнул головой. – Чертово устройство, похоже, помимо всего прочего, реагирует и на эмоции… Сара медленно опустилась на стул. Она увидела в глазах Уортона неподдельную тревогу. – Что произошло? – Ты и сама можешь догадаться. Джейк не вернулся. Он потерялся точно так же, как и его отец. Вместе с ним утерян браслет. – Но… – Это не все. Венн в отчаянии. Настолько, что решился на нечто ужасное – собирается просить о помощи Саммер. – Он сошел с ума! – Возможно. Но Саммер – это прекрасное, смертоносное и нереальное существо – согласится. Сара, ты понимаешь, что она пойдет на это просто для того, чтобы заманить Венна в ловушку? И бог знает, что он пообещает ей в обмен. Я пытался его урезонить, Пирс спорил, но Оберона не переубедить. Этот человек упрям, как черт! До него не доходит. – Уортон постучал по столу чайной ложкой. – Однако ты можешь на него повлиять. Вы с ним похожи. Ты – часть его. – У Венна своя дорога, – возразила Сара. – Вероятно. Но есть кое-что еще. – Уортон скривился так, будто ему было неловко в этом признаваться. – Ты нужна мне. Нужна, потому что никого из них нельзя назвать вполне человеком. Они не такие, как мы с тобой. Им плевать. Венн одержим Лией, Пирс – какой-то хобгоблин, а Гидеон – наполовину Ши. Сара, живой человек из плоти и крови, вот кто мне нужен в Уинтеркомбе! Иначе я останусь один в мире непонятных существ и машин. Сара пожала плечами: – Вообще-то, я – девушка из будущего… – Ты, по крайней мере, человек! – Вы не обязаны там оставаться. – Уйти и бросить Джейка? Так уж получилось, что он стал мне небезразличен. И думаю, тебе тоже. Я выступаю в роли in loco parentis[2], помнишь? Я сознаю свою ответственность. Прошу тебя, помоги вернуть Джейка. Несколько секунд они молча сидели друг напротив друга, а вокруг эхом звучали голоса туристов и визг детей. Потом Сара рассмеялась. Это был отрывистый горький смех, но Уортон понял, что смог ее убедить. – Джордж, я просто не в силах вам отказать. В котором часу наш поезд? Уортон сдержанно улыбнулся: – Вообще-то, я на машине. 3 Всю ночь я мерил шагами коридор лазарета. Я полагал, что так надо. Курил сигары, пока воздух не превратился в голубой от дыма туман. Мысли обо всех выходках Молл и даже о том, что надо найти серебряный браслет, улетучились. А потом вдруг небеса словно озарил яркий свет, зато газовые светильники погасли. Раздался жуткий крик, будто весь мир возопил. В коридор вышла медсестра. – У вас девочка, – сказала она, вытирая руки. Так я, хоть и не мог помыслить об этом, стал отцом. Дневник Джона Харкорта Симмса Было в этих детях что-то жуткое. Они не улыбались. Блики на стеклах очков не давали возможности разглядеть глаза. Даже для этого кошмарного времени, наполненного страхом и смертью, их перепачканные грязью лица были слишком уж бледными. – Какого черта здесь все знают мое имя? – раздраженно проворчал Джейк. – Не все, только мы, – с серьезным видом возразил мальчик, который стоял с правого края. – Запомни нас. И запомни то, что мы тебе сказали. Кто из них это произнес? Тот, что слева? У них и голоса, и лица были совершенно одинаковыми. Мальчик в центре троицы достал из кармана потертый деревянный йо-йо и принялся спокойно играть. – Мы вернемся, – пообещал он. – И очень скоро. – А ну-ка, подождите. – Джейк шагнул к мальчикам. – О чем это вы? Что за Черный лис? Какая такая шкатулка? Вы – Ши? Вы знаете Саммер? И Венна? Мальчики отвернулись от Джейка и, взявшись за руки, пошли в толпу укрывшихся в метро людей. – Эй, вы! Джейк кинулся следом за мальчиками, но споткнулся о закутанного в одеяло человека, который, свернувшись калачиком, спал на платформе. Со всех сторон посыпались проклятия. Парнишка ответил грубиянам и двинулся дальше, натыкаясь на детские коляски и извиняясь. Дети плакали, а матери кричали ему вслед: – Смотри, куда прешься! – Простите, простите, я не хотел, – повторял Джейк, пробираясь вдоль платформы. Куда они подевались? На секунду показалось, что увидел их у входа в тоннель, но, когда добрался туда через толпы беженцев, там были только спящие дети и уставшие до смерти матери, которые смотрели на него с подозрением. Джейк огляделся по сторонам. Они что – испарились? Или просто затерялись среди этих сотен укрывшихся от бомбежки людей? Или они – Ши? Холодные лица. Безжизненный взгляд. Вполне возможно, ведь для Ши времени не существует. На Джейка вдруг навалилась невероятная усталость, мысли путались. Надо отдохнуть. Еще полчаса он потратил на то, чтобы найти свободный уголок возле сырой стены. Улегся на жесткую платформу, подложил под голову найденные по пути скомканные газеты, укрылся вместо одеяла курткой и принялся размышлять о том, что делать. Он оказался не в той эпохе, а вернуться мог лишь через зеркало. Надо найти Хроноптику! Даже думать страшно о том, что это может занять недели или месяцы. Джейк отогнал эти мысли. Газета под щекой была датирована июнем 1940. Апогей операции «Лондонский блиц». В прошлом году Джейк изучал курс истории Второй мировой войны, но понятия не имел, сколько длились бомбардировки. Если его убьют… Нет, он не может погибнуть, потому что тогда… Противоречия наслаивались друг на друга и не давали выстроить ясную картину. А тут еще эти дети… эти жутковатые дети…