А следовало сразу эту гадюку раздавить! Соланж всё-таки расплакалась. Баронесса как сидела, так и осталась сидеть, словно заледенев. Прямая, как трость, бледная, с сухими, но потухшими глазами. За несколько последних минут будто постаревшая на десяток лет. Отец схватился за сердце. Пришлось капать ему успокоительное и укладывать в постель. Почти что силой, потому что его милость ни в какую не желал укладываться. Всё порывался отправиться на поиски «гада, нечестивца и мрази, похитившего его малышку». Хоть и не представлял, откуда начинать поиски. — Мы сами её найдём. Вы будете только мешать, — жёстко ответил Моран на очередной отцовский протест, и барон сразу притих. А может, начало действовать успокоительное. — Найдём? Как? — Мне даже говорить было больно. — Они ведь могут быть где угодно. И дышать получалось с трудом. — Есть одна идея. Пойдём. Велев Мадлен позаботиться о сестре и матери, я последовала за мужем в кабинет. — Ну наконец-то! Адриен! — Подхватив юбки, Серен бросилась навстречу магу, показавшемуся в дверях просторной бальной залы. Некогда поражавшей своей роскошью, а теперь поблёкшей, будто саваном укрытой пылью. Немногочисленная мебель вроде расстроенного клавесина, кресел да кушетки, приставленной к резного мрамора камину, белела под простынями, напоминая застывших призраков. Единственное, что избежало пленения светлой тканью, — это зеркало в тяжёлой резной раме, приставленное к стене. Да склонившая перед ним колени старуха, неподвижная, а оттого способная сойти за предмет интерьера. Уродливую скульптуру. Её светлость повисла на шее у Стража, прижалась щекой к щеке, не обращая внимания на девушку, бледную, смертельно напуганную, которую маг крепко держал за руку. Настолько сильно сжимал хрупкое запястье, что на нежной коже синевой отпечатались следы его пальцев. По щекам несчастной пленницы одна за другой катились слёзы боли. — Соскучилась безумно. А ты по мне? — промурлыкала герцогиня, касаясь губами губ мага. Адриен с жадностью ответил на поцелуй, красноречивее любых слов свидетельствовавший о его чувствах к обольстительной красавице. — Заставила же ты меня помотаться по всему Вальхейму. Сначала просила ехать в Навенну, потом вдруг неожиданно велела возвращаться. — Извини. После смерти кардинала в столице стало небезопасно. Возле дворца д’Альбре всё время рыщут Стражи. А здесь, в Тюли, нам точно никто не помешает. — Серен перевела взгляд на дрожащую новобрачную, игриво пробежалась пальчиками по груди мага. — Ну как она тебе? Не заскучал в обществе этой малышки? — Было приятно представлять тебя на её месте, — усмехнувшись, покосился граф на свою пленницу. — Думаю, тебе понравится в этом теле. А я привыкну к любой оболочке, лишь бы в ней была твоя душа. — Мне оно уже нравится, — расплылась её светлость в ядовитой улыбке. Лоиз истерично всхлипнула, дёрнулась отчаянно, пытаясь вырвать руку из железной хватки мага. Но перед мужем, брак с которым уже успела возненавидеть, она была беспомощна и беззащитна. — Ну-ка, посмотрим. — Серен обошла кузину по кругу, оглядывая её с ног до головы. Остановившись перед девушкой, дотронулась до неё, приподняв за подбородок, оценивающе всматриваясь в заплаканное личико. Лоиз вздрогнула всем телом, будто её полоснули вымоченной в уксусе плетью. — Миленькая… — Ведите её сюда, — раздался из другого конца залы скрипучий голос ведьмы, эхом пронёсшийся по пустынной анфиладе дворца. — Серен! Потом налюбуешься. Каждый день будешь видеть в зеркале это лицо. Ещё надоест. — И то правда, — покладисто согласилась д’Альбре, пребывавшая в прекрасном расположении духа. Всё складывалось как нельзя лучше! Теперь у неё есть новая оболочка. И Страж, который поможет провести обряд, тоже в наличии. А ещё благодаря прозорливости старухи-ведьмы, не меньше Серен желавшей де Шалону смерти, мечтавшей отомстить тому за смерть кардинала, её светлость теперь имела возможность избавиться от ненавистного Стража. Подтащив измождённую, сопротивляющуюся из последних сил девушку к ведьме, Адриен грубо швырнул свою юную жену на пол, прямо к зеркалу. — Из Альнеи, что ли? — нахмурился, вглядываясь в тусклую серебряную гладь, в которой едва проступали очертания человеческой фигуры. — Из неё, — любовно поглаживая раму тёмного дерева, кивнула молодая женщина. — Пришлось наведаться в святое место. Было непросто забрать оттуда тень маркиза. Но когда меня останавливали трудности? Де Грамон перевёл напряжённый взгляд с герцогини на владычицу Чармейского леса. — Чтобы разбить зеркало и убить де Шалона, понадобится много сил и времени. Справишься? Сейчас важнее спасти Серен. С Мораном я и сам могу разобраться. — А мы не будем его разбивать, — ответила герцогиня за ведьму, продолжавшую беззвучно бормотать слова заклинания и призывать из зазеркалья сущность Стража. — Воспользуемся тенью, чтобы перебросить меня в тело этой малышки. До капли выжмем из него магию. Тогда и Моран погибнет. Как видишь, убьём одним выстрелом двух зайцев. — Думал, я стану источником для ритуала. Как когда-то им стал Моран. — Адриен и сам не понял, отчего так неприятно царапнуло сердце. Не признал в чувствах, камнем осевших в груди, ревность и зависть, которую в течение долгих лет питал к бывшему другу. Берзэ пренебрежительно фыркнула: — Ты, конечно, Страж, но не льсти себе. Твоя сила и в подмётки не годится силе де Шалона. Но общими усилиями, с тобой и сущностью маркиза, должно получиться. Серен опустилась на корточки перед сжавшейся в комок девушкой, заглядывая в искажённое страхом личико. — Было искушение забрать и зеркало с тенью Ксандры. Пустить его по ветру осколками. Но тогда бы я навсегда лишилась своего дара, которого мне так не хватает. Когда Моран погибнет, дорогой кузине уже будет не до наших с ней войн. Жалкая и раздавленная — Александрин больше не сможет бороться. Да и не захочет. — Потом наговоритесь! — вскинулась ведьма, раздражённая промедлением, и прошипела: — Пора начинать. Это моя последняя тебе услуга, Серен. И ты сегодня же освободишь меня от кровной клятвы. Дай слово! — Обещаю. Всё как и договаривались. — Её светлость протянула ведьме раскрытую ладонь, по которой та не без удовольствия полоснула острым клинком. — Можешь отправляться на все четыре стороны. Но сначала преврати меня в Лоиз ле Фиенн! Глава 30 — Думаешь, де Грамон всё это время крутился возле Лоиз, чтобы мне отомстить? Или чтобы сделать её очередной… — Окончание фразы застряло в горле. Мне просто не хватило духу произнести слово, страшное, роковое, которое могло перечеркнуть будущее моей младшей сестры. — Они бы не стали так рисковать, если бы дело было только в мести. — Опустившись в кресло, Моран извлёк из ящика стола кожаный тубус, нетерпеливо вытряхнул из него карту. Раскрыв пожелтевший пергамент, придавил один потрёпанный уголок пресс-папье — бруском из потемневшей бронзы с рукоятью в виде раззявившей пасть кобры. Ну точная копия Серен. Остальные края карты оказались прижаты к столешнице чернильницей и локтями мага. — Серен покинула Навенну три дня назад. В последний раз её видели в Дюрве. — Обмакнув в чернила кончик пера, его светлость обозначил перекрестьем линий небольшой городок, расположенный в нескольких лье от монастыря Сент-Луази, в котором когда-то обучалась Маржери. — Здесь её след оборвался. Ведьме удалось ускользнуть от моих людей. — И как же нам теперь быть? — Надежда, лучиной затлевшая в душе, погасла после слов Стража. — Папа говорит, они отправились в Навенну. Но если стерва, наоборот, из неё сбежала… Ничего не понимаю. — Почувствовав слабость в ногах, без сил рухнула в кресло. Взгляд заскользил по бесчисленным изломам линий-дорог, по расплывавшимся перед глазами названиям крохотных селений и больших городов. Эта гадюка могла быть где угодно. А вместе с ней и Лоиз. — Им нужно место для ритуала. Где им никто не помешает. В Чармейский лес Берзэ больше не сунется. Не рискнёт. После нападения в Оржентеле за её лачугой и окрестностями постоянно следят. То же самое с дворцом д’Альбре. Хоть король и отнёсся к герцогу благосклонно, на словах, доверия правителя эта семейка лишилась навсегда. — Опять мерзкая старуха! — Меня передёрнуло, от ужаса и отвращения, стоило представить треклятую каргу, протягивающую свои когтистые, изрезанные бороздами-морщинами руки к моей сестре. — Ей бы уже давно в земле гнить. Червей кормить! А она продолжает губить жизни. Не способная оставаться на месте, я вскочила. Метнулась в один угол, другой… Нет, не могу. Ни сидеть, ни ходить, ни стоять. У меня и дышать-то получалось с переменным успехом. И мысли путались. Сменялись хаотично, захлёстываемые паникой, ненавистью. Гневом. Если бы кузина и эта мразь, перед ней пресмыкающаяся, де Грамон, сейчас материализовались в кабинете — вмиг даже косточек от них не осталось бы! Спалила бы ко всем демонам собачьим! — Может, попробовать отыскать Лоиз с помощью того связующего ритуала, который я проводила, когда пыталась тебя найти? Вспомнилась ночь, когда я демон знает сколько времени простояла на коленях, концентрируясь на муже. Усталая, опустошённая, пребывавшая в каком-то бреду. Не то из-за магии, не то, потому что была во хмелю. Тогда пришлось выпить полбутылки гавойского, выжать из себя все соки, чтобы образ Стража лишь на мгновение промелькнул в зеркале. Но, может, в этот раз повезёт больше. Если будет нужно, я хоть тысячу раз себя до изнеможения доведу, главное, чтобы это помогло выяснить, где Лоиз. Другой вопрос — как потом в таком состоянии буду спасать близняшку и разбираться с белобрысой тварью. Моран, что-то пристально изучавший на карте, покачал головой: — На ритуалы времени нет. Думаю, я и так знаю, где они, — поднялся решительно. — У графов ле Круа было три имения. И лишь одно находится вблизи Дюрве. На месте Серен я бы так и поступил: отправился в заброшенный дом, чтобы… — И вот он тоже запнулся. Липкий страх змеёй прополз вдоль позвоночника, вверх, чтобы потом петлёй овиться вокруг горла. Было тошно от одной лишь мысли: что, явившись в Тюли, я обнаружу там… не Лоиз. А демоницу, которая намерилась присвоить себе её тело. Разумеется, я рванулась за Стражем. Из полумрака кабинета в коридор, залитый слепящим полуденным солнцем. А оттуда — в спальню мужа к зачарованному зеркалу. Как же хорошо, что мне не удалось тогда разбить подарок благоверного! Надеюсь только, мама догадалась перенести зеркало обратно из конюшни в дом. — Полагаю, нет смысла просить тебя остаться с родными. — Я здесь с ума сойду, — упрямо мотнула головой. — И, если с ней что-нибудь случится, пока буду отсиживаться в Навенне и цедить успокаивающие отвары, никогда себе не прощу. К счастью, Моран не стал настаивать, чтобы осталась дома. Кивнул, соглашаясь, и приложил ладонь к золочёной раме зеркала. Понимал, что за подмогой посылать некогда: и так неизвестно, сколько у нас осталось времени, и… осталось ли вообще. А одному маркизу с огненным магом — Стражем и столетней колдуньей справиться будет непросто. Мне же следовало как можно скорее обуздать свои чувства и готовиться к бою. Вспомнить всё, чему учил меня супруг, чему я сама научилась за последние недели, и проводить наконец-то кузину в последний путь. Им всем указать во Мглу дорогу! Обычно на путешествие через зеркала уходила всего пара мгновений. Я только и успевала, что зажмуриться, окунаясь в густое марево чар, а, открыв глаза, уже оказывалась в другом уголке Вальхейма. Сейчас же каждая секунда, казалось, длилась вечность.