* –Это и есть твой крутой мент? В жизни бы не сказала. Больше на заштатного инженера похож! – Девушка сквозь окно удивлённо рассматривала Егора, разговаривавшего с какой-то женщиной у входа в супермаркет. Лет сорока- сорока пяти, среднего роста, средней комплекции, одет в спортивный костюм и простенькую куртку. –Ну, я пошла? –Подожди, пусть сначала закончит разговор. Когда женщина скрылась за дверями магазина, а Егор направился в сторону стоянки, Алиса вышла из машины и пошла ему навстречу. –Здравствуйте ещё раз! Я Алиса. Поговорим в машине. Егор сел на переднее сиденье, автоматически пожал протянутую Сергеем между сидений руку: –Так о чём вы хотели со мной поговорить? Не понял?! Серёга?! –Тебе ж сказали, твои источники плохо информированы! Привет, капитан! Или ты уже майор? –Подполковника недавно получил. Твою ж мать! Простите, барышня! Я в шоке! Жив, здоров, а кто ж в морге? –Эдик выясняет. Почти на месте моей аварии накануне сбили велосипедиста, есть следы. Тело сбросили с обрыва, мой джип, пока кувыркался, его и подцепил. Я сам офонарел, когда в интернете про «труп водителя» прочитал. –Серёга! Как я рад, что это не ты! Так, давайте отъедем на вторую стоянку, справа от маркета есть, она всегда пустая, и спокойно поговорим. –А твоя дама? –Жена? Не волнуйся, у неё километровый список покупок, это на час как минимум. Закончит- позвонит. Давай к делу. Что требуется от меня? –Собрать максимум информации о Виктории, моей бывшей жене, и её сожителе. Алиса перепарковала машину, Егор пересел к Боре на заднее сиденье, достал блокнот и ручку. –Давай по порядку. Вопросы- ответы, мне так удобнее. Беседа заняла около получаса. Егор китайской скорописью исписал полблокнота. Потом бегло пробежал глазами по записям, задал ещё несколько уточняющих вопросов. –Да, шарада занимательная! Кто ведёт твоих лохотронщиков, я знаю, с вашей помощью возьмём их с поличным. Да-да, не кривись, поучаствуешь в спектакле. К аварии они вряд ли причастны, права Алиса, не их профиль. Но всё равно проверим. Кто ведёт дела о пожаре и взломе дачи, уточню и пообщаюсь. За жёнушкой твоей поручу понаблюдать своему пареньку, есть у меня один толковый хлопец, справится. Ты ему отгулы оплатишь? –И отгулы, и премию, хоть сейчас! –Отлично. Сегодня же и приступит. Слушай, ты ведь девочку удочерил? А кто её биологический отец? –Понятия не имею. В свидетельстве о рождении в графе «Отец» стоял прочерк, а отчество было Александровна, жена сказала, что по имени деда. –И ты что, ни разу не спросил её об отце ребёнка? –Спросил как-то раз. Она стала заламывать руки, изображать греческую трагедию, рыдать, обвинять меня в предвзятом отношении к её крошке…Викулю хлебом не корми, дай сцену устроить. Так и не ответила, а больше я и не спрашивал, решил, что не так уж это и важно. –Ну, ты даёшь! Ладно, разберёмся! Ну всё, я побежал исполнять супружеский долг! Появятся вопросы или новости – позвоню. Ты пока продолжай сидеть в подполье, пусть твои «доброжелатели» подольше считают, что у них руки развязаны и действуют по своему плану без опасений. Это нам на руку. * Расставшись с Егором, они поехали на пикник. Удалились от Города километров на пятьдесят, по просёлочной дороге углубились в лес настолько, насколько позволяла достаточно низкая посадка Гольфа. Серёга всё сокрушался: –Жаль, машинка городская! Мы сюда обычно на джипах ездим, на них можно пробраться ещё на пару километров в горы, там места вообще заповедные, никогошеньки! А красотища какая! Как всё это дерьмо разгребём, обязательно тебя туда отвезу! Если на вон ту гору подняться видимость во все стороны километров на двадцать, как на вершине мира стоишь! Ощущение полёта! Энергией на месяц вперёд заряжаешься. У Ветки вообще потом все лампочки взрываются, стоит ей только выключателем щелкнуть. Пару раз даже плафоны разрывало, представляешь? Бархат от греха подальше ей на эту гору подниматься категорически запретил. –Насколько я знаю, эта гора считается одним из мест силы, говорят, там и остатки древнего святилища сохранились. –Да, есть там какие-то развалины почти на вершине. Насчёт святилища не знаю, просто груда валунов на мой взгляд. Об этом можно у Эдика спросить, он краеведением всерьёз увлекается, почти каждые выходные по горам марш- броски устраивает. –Знаешь, твои товарищи меня просто поражают. Такое несоответствие внешности и рода занятий! Ну, Егор ещё ладно, следователь всё-таки почти кабинетная работа. А вот Эдуард…Ты говорил, он майор в Беркуте. А внешне- неприметный блондин с милейшей застенчивой улыбкой, рост около ста семидесяти, весит килограмм шестьдесят, не больше…На спецназовца как-то совсем уж не тянет… Бора рассмеялся от души: –А как, по-твоему, должен выглядеть Беркут? Как Рэмбо? Или верзилой со звериным оскалом и руками по локоть в крови, как фашист из советского учебника? Так это стереотипы, в жизни всё иначе. Они обыкновенные парни, такие же, как я или твой брат. Только университеты у них другие. –Серёж, ну какой же он боец? Выглядит тщедушным подростком…С кем он может справиться? Он ведь должен уметь не только стрелять, но и в рукопашном бою противника победить. –Разумеется. Эдик за несколько секунд голыми руками отправит на тот свет такого бугая, как я или Чумаков. –Да ладно, не выдумывай! Ты – заслуженный мастер спорта по дзюдо, Андрюха – боксёр тяжеловес, весите больше центнера каждый, ростом под два метра, такой хрупкий парень вас ни за что не одолеет в схватке! –Знаешь, из чувства самосохранения я ни за что не стал бы вступать с ним в схватку! Даже вдвоём с Андреем. Не смейся, я абсолютно серьёзно! Несмотря на скромную внешность, он имеет краповый берет и чёрные пояса по четырём единоборствам, кроме того, по всевозможным горячим точкам мотается чаще, чем я по командировкам. У него наград со всего мира целая коробка. И дело даже не в этом. Понимаешь, меня в спорте учили нападать и защищаться, а его – убивать. Разницу улавливаешь? Лиса с большим сомнением посмотрела на Бору, покачала головой. –Ладно, поверю тебе на слово, проверять не стану. –А он и не допустит такой возможности. Ну что, паркуйся на этой полянке, дальше всё равно не проедем, и будем выгружаться.– Они достали из багажника пакет с продуктами, пледы.– Располагайся, отдыхай, а я схожу дров принесу. Алиса обошла полянку, полюбовалась первоцветами, которые, расталкивая прошлогодние листья, со всех сил тянулись вверх, к солнышку. Пусть даже всего на десять сантиметров своего росточка! Насчёт подснежников она оказалась права – трогательных белых лепестков уже не было, вместо них на тоненьких стебельках покачивались увесистые зелёные бусины. Зато на полянках невысокая изумрудная трава была усыпана ярко-жёлтыми крокусами, а под полупрозрачной сенью деревьев лиловым ковром расстилались пролески. Огромные кусты кизила золотились в лучах тёплого уже солнца, огромным сугробом красовалась посреди поляны дикая алыча. Чуть ниже поляны по камням весело журчал ручей, на его берегах собрался на репетицию целый лягушачий ансамбль. Ему радостно подпевали невидимые среди ветвей птички, изредка привлекая к себе внимание сменой места посадки. «Да, вроде и в Городе уже зима закончилась, но здесь складывается впечатление, будто на машине времени на месяц вперёд перенеслась! Красотища – то какая!» Только из боязни потоптать цветы Алиса не стала кружиться по поляне. Она подобрала несколько веточек для растопки, сложила возле кострища. Подумав, достала из багажника старую газету, вдруг сырые ветки не разгорятся. Расстелила клеёнку, стала доставать и расставлять судочки с едой. «Куда мы столько набрали, ведь и половины не съедим! Тут такой воздух, что им одним питаться можно! А от тишины аж в ушах звенит.» Вскоре вернулся Сергей с целой охапкой дров, похвалил её за хозяйственность, занялся разведением костра. –Лиса, у меня к тебе предложение. Давай, пока мы здесь, не будем говорить о происшествии, будто бы и не было ничего. Постараемся отключиться от этой темы. Будем просто болтать обо всём подряд, как старые друзья, которые не виделись много лет. Согласна? –Давай попробуем. Не знаю, правда, на сколько нас хватит.– Алиса на секунду задумалась.– Ну, что собой представляет твоя вторая жена, я примерно понимаю. Даже на собственной шкурке прочувствовала «прелесть» общения с ней. Вы долго прожили вместе? –Почти два года. –Мои соболезнования! А развелись давно? –В июне будет три года. –Почему-то я уверена, что инициатором развода был ты. Вывести тебя из равновесия не просто. Что же послужило «пинком»? –Поездка на майские праздники с семейством Бархатовых в Анталью. Ты, вероятно, помнишь, что с Михой мы познакомились ещё при «старом режиме», когда мне было девять, а ему пятнадцать. Собственно, я вырос под его крылом, и как спортсмен, и просто как человек. Он всегда был для меня и требовательным наставником, и другом, и примером для подражания. Он по жизни был рядом, я мог без стеснения поговорить с ним и о «неуде» в школе, и о девчонках, да о чём угодно! Он был старше, опытнее, умнее, но никогда не отмахивался от моих проблем, всегда помогал и делом, и советом. Ему исполнилось двадцать четыре, когда в его жизни появилась Ветка. Совсем девчонка, всего на год меня старше, но как-то сразу всем стало понятно, что это его настоящая половинка. Миха вообще-то по натуре очень влюбчивым был, лет с восемнадцати всерьёз собирался жениться по три раза в год, друзья уже на его заявления о свадьбе просто смеялись. Но здесь всё было иначе, как с чистого листа. Для меня он тогда открылся с совершенно новой стороны. Его отношение к Ветке нельзя было сравнить ни с одним из его многочисленных романов, с первой минуты всё было по-настоящему.– Бора рассмеялся.– Ну вот, ты спросила о причинах развода, а я полез в самые дебри! Вот что значит многолетнее общение с Веткой. Это она нас всех приучила: «Хочешь, чтобы тебя полностью поняли – начни с мамонтов». –Как это? –Да ещё тем летом, когда они с Михой познакомились, она рассказала анекдот. –Не понимаю, о чём ты. Рассказывай, всё равно никуда не торопимся. –Хорошо. «Идёт экзамен в институте. Летняя сессия, вторая половина дня, жара в аудитории невыносимая. Преподаватель уже мозгами двигается от духоты и тупизны студентов, состояние полуобморока, слушает в пол-уха. Подсаживается очередной студент и бодро начинает: –Когда наша Земля была ещё совсем тёпленькой и по ней бегали мамонты… Препод аж подскакивает от неожиданности, глядит круглыми глазами: –Какие мамонты?! Простите, какой у вас вопрос?! Студент, невозмутимо, громко: –Устройство радиолампы!» Отсюда у нас и пошло «начать с мамонтов»! –Прикольно! Но так ведь, действительно, понятнее. Рассказывай дальше! –Так вот к чему я с предыстории начал. С самого детства Бархат был для меня не просто реальным человеком и близким другом, но и кумиром, которому хотелось подражать, кем-то вроде Олимпийского героя, почти полубогом. Ветка, при всей своей простоте в общении и демократичности, сразу же заняла в моём сознании место рядом с ним, где-то там, на Олимпе, над простыми смертными. Звучит, наверно, глупо и пафосно, но я не знаю, как по-другому объяснить. Их отношения всегда мне казались идеальными. Это не значит, что всё у них было гладко и правильно, за семь лет до свадьбы им немало пришлось хлебнуть. Они дважды расставались как навсегда, причём оба раза по Михиной глупости. Они оба несколько раз были на волосок от гибели. Я был с Михой, когда ему сказали, что Ветка разбилась при прыжке с парашютом, видел его реакцию. Могу поклясться чем угодно, у него сердце остановилось на несколько секунд. Я был рядом с Веткой, когда Бархат после взрыва его джипа был между тем светом и этим, и абсолютно уверен, что выжил он только благодаря ей. Ещё тогда я понял про них простую вещь – эти двое умрут в один день. Просто потому, что друг без друга им незачем будет жить. –А дети? –Тогда близнецов ещё не было, а теперь дети для Бархата это тоже Ветка! Чуть меньшего размера. И для неё так же, маленькие Бархаты. Они все – единое целое, монолит. У них у каждого своя жизнь, свой бизнес, свои увлечения, свои заботы, друзья- приятели, но это лишь среда обитания, важнее друг друга для них ничего нет. Они никогда не ссорятся и не оскорбляют друг друга, даже заочно. Никогда не жалуются друзьям на проблемы в семье. Иногда могут посоветоваться, но и это случается крайне редко. Бархат мне как-то давно ещё сказал: «Как я могу злиться на человека, одна мысль о существовании которого делает меня безгранично счастливым?» Понимаешь, это не игра на публику, это их повседневная жизнь. Когда с ними плотно общаешься, это становится естественным и незаметным, как воздух. Но так получилось, что после моей женитьбы на Викуле мы стали реже встречаться, несколько отдалились. Ветка с первого взгляда абсолютно точно увидела суть моей жёнушки, к такой категории женщин она всегда относилась с отвращением и старалась избегать общения с ними. У неё даже наименование для этой прослойки имеется – еврососка, то есть те, кто сосёт еврики из спонсоров. Она никак не могла взять в толк, как я, парень по её понятиям весьма умный и предусмотрительный, мог наступить на такие грабли. Тем более, имея перед глазами множество примеров наших знакомых. Человек она деликатный, никогда не позволит себе лезть к кому-либо в душу с нравоучениями, поэтому просто свела наше общение к минимуму.