Викуля же всем своим нутром Ветку люто ненавидела, любая их встреча, даже обычный обмен любезностями при случайном пересечении на каком-нибудь рауте, заканчивался грандиозной истерикой дома. Дошло до того что на многие мероприятия, особенно на те, где собирается бизнес-элита Города, я стал ходить один. Но жена всегда мечтала об активной светской жизни, поэтому такой расклад её не устраивал в принципе. Она быстро смекнула, что будет выгоднее с Веткой подружиться взахлёб, чем враждовать. Ветка ведь сама крупный предприниматель, авторитетный и уважаемый в Городе человек, её приглашают всюду и везде ей рады. А вот Викулино мнение никого не интересует и её присутствие или отсутствие на мероприятии мало кто замечает. Поэтому, стиснув зубы, она начала процесс сближения, чем весьма удивила нас всех. Ветка из вежливости и хорошего ко мне отношения игру приняла. Той весной Викуля предложила нам, Бархатам и Чумаковым всем вместе поехать куда-нибудь на курорт на майские праздники. Чумаковы сразу отказались – Лариске было вот-вот рожать, не до вояжей. А Бархаты с радостью согласились. Проблемы начались ещё на стадии выбора места отдыха. Миха предложил юг Турции. Викуля настаивала на Доминикане. Она в каком-то глянце вычитала, что в этом сезоне все крутые отдыхают именно там, так модно. Началась перебранка. –Ну, вот пусть «крутые» там и отдыхают, мы-то здесь при чём? –Миха, а ты что нищий, не можешь себе такой поездки позволить? Так попроси у жены, она у тебя богатенькая! Бархат к тому времени уже имел полтора десятка салонов бытовой техники по всему полуострову, не зная, куда девать лишние деньги, с другом собственный банк открыл. Поэтому намек на ограниченность в средствах его сильно задел. –Ты по себе-то не суди! Сама за всю жизнь и одного процента от моего недельного дохода не заработала. Для меня дело не в деньгах, а в удалённости островов. Мы же с детьми ехать собираемся. Мои – то в любом виде транспорта чувствуют себя как на диване в гостиной. В самолёте вообще, как Ветка, засыпают на одной взлётной полосе, а просыпаются уже на другой, независимо от длительности перелёта. Всех забот с ними только плед поправить или в туалет отвести. Специально просят меня разбудить, чтобы закат посмотреть или какой-нибудь мегаполис. А твоя дочка за час, пока до Стамбула долетели, раз восемь обрыгалась, как она сутки по самолётам переживёт? Ты бы о ребёнке лучше подумала, а не о понтах! –Это не твоя проблема, если ей и станет вдруг дурно, у неё собственный отец есть чтобы позаботиться! –Знаешь, милочка, если тебе так приспичило лететь чёрт знает куда- перо тебе в задницу, вали, куда глаза глядят! Мне для приятного отдыха твоё присутствие уж точно не требуется! Веточка, поехали домой, я, кажется, утюг забыл выключить. После ухода Бархатов я устроил жене разнос по всем статьям, она полночи демонстративно рыдала в подушку. Через день позвонила Михе, попросила прощения за свою глупость, поклялась, что поняла насколько он прав, заботясь о самочувствии своих близких. В общем, решили ехать в Анталью, благо лететь из Симфи и всего два часа. Заказали в отеле отдельный коттедж как раз на две семьи с детьми, очень удобно. За ту неделю отпуска я настолько остро осознал разницу в отношениях в семье друга и в своей собственной, что передо мной встал абсолютно логичный вопрос: а какого чёрта я терплю всё это? Ради чего? Никакой любви между нами не было, ни теплоты в отношениях, ни искренности. Её избалованная, капризная дочь так и не стала мне родной, хозяйка Викуля отвратительная, грязнуля и лентяйка, к телу допускает только для того, чтобы очередной подарок выклянчить. На хрена мне эти «именины сердца»? В общем, в Белый Город я вернулся с окончательно принятым решением о разводе, сразу же перевёз жену в уже отремонтированную бабушкину квартиру и поручил своему юристу как можно скорее оформить развод. Викуля была категорически против, круглосуточно доставала меня звонками и визитами, мне даже замки в квартире пришлось заменить, засыпала любовными письмами, я их рвал, не читая. Мерзко было смотреть на это показное горе, балаган напоминало. Через месяц нас развели. Когда я понял, что свободен, устроил грандиозную вечеринку, в лучших традициях «новых русских». Бархат даже предложил своих сотрудников нарядить цыганами, а сам был готов надеть медвежью шкуру. –Викулю понять можно, ты для неё и статус, и финансовое обеспечение, есть за что зубами держаться. Не идти же работать, в самом деле! –Знаешь, надоело мне для неё быть только кормушкой. Унизительно как-то. Пойми, я бы с радостью содержал семью, ни в чём не ограничивая, средства позволяют, но ведь хочется и отдачи какой-то. А Викуля и её дочка кроме слов «дай» и «должен» других-то и не знают. Уверен, что кроме толстого кошелька у меня есть и другие достоинства, за которые меня можно ценить и хотя бы уважать. Вот, например, шашлыки я готовлю вкусно! Уже прожарились, можешь оценить! Пиво открыть? –А мы безалкогольное взяли? Тогда открывай! Мясо и правда выглядит потрясающе, а от аромата аж голова кружится! Не надо мне тарелок, я с шампура люблю! Или для тебя соблюдение этикета принципиально? –Глупости не говори! Сам с превеликим удовольствием руками ем, терпеть не могу банкеты, где нужно листик салата специальной вилочкой с ножичком истязать. За всеми этими кривляниями и вкуса пищи не понимаешь. И кто нас здесь видит? Белки и синички? Кушай, как нравится, можешь даже чавкать и пальцы облизывать! Это будет лучшим комплиментом мангальщику. Некоторое время они с восторгом предавались чревоугодию, обмениваясь лишь короткими непонятными фразами, больше напоминающими удовлетворённое мычание. –Я вот подумала, как всё совпало… Мы ведь с тобой развелись почти в одно и то же время и в обоих случаях без влияния Бархатов не обошлось… –Действительно…А ты почему второй раз замуж не вышла? В жизни не поверю, что подобных предложений не поступало. –Я, конечно, не монашка, бойфренды у меня после развода были, но серьёзных отношений я старалась избегать. Хватило мне одного похода замуж, больше пока не тянет. А морочить парням головы я не хочу. И материально я вполне независима, в спонсоре необходимости нет. Хотя… Года полтора назад я всерьёз увлеклась, о семье подумывать стала, только вот мой кавалер забыл уточнить, что уже женат. Мы несколько месяцев встречались, всё было и романтично, и страстно, мне и в голову не приходило, что он не свободен. Ну, мама у него болеет, не можем мы видеться так часто, как хотелось бы, но ради нашей великой любви мы ведь потерпим некоторые трудности, пока старушка не поправится? Я сопли умиления размазывала, восхищаясь сыновьей преданностью! Вот ведь лохушка! Пока в канун Нового Года не встретила его в торговом центре с беременной женой и ребёнком лет шести. Так гадко стало, не передать! Будто бы сама в дерьме вывалялась и ещё и её перепачкала. Моментом вся любовь испарилась, сгорела от стыда за собственную тупость. Я даже специально её в дверях слегка плечом задела, чтобы прощения попросить. М-да… –Н-да, Алиска, барышня ты совершенно не практичная. Вот Викуля, когда я её на первое свидание пригласил, тут же потребовала паспорт предъявить! «В мои планы не входит тратить время и нервы на чужого мужа! Мне нужен мужчина с серьёзными намерениями, а если тебе погулять-потрахаться, шагай дальше!» А ты наверняка ни фамилию не спросила, ни адрес…Наивная и доверчивая. Или и этот ухажер тоже в трагично-романтичной ситуации приклеился? – Бора уже твёрдо решил, что, как только выйдет из подполья, отправит мерзавца на пару месяцев в лазарет. Нет, совсем не из ревности, и в мыслях не было! Просто никто не смеет так подло обижать ЕГО Алису. – Тоже из туристической тусовки? – Нет, что ты! После той трагедии я ушла из секции, от одного взгляда на большой рюкзак я начинала рыдать. Знаешь, до сих пор при встрече с нагруженными туристами у меня сжимается сердце… Этого товарища мне одноклассник подкинул. Нет, не подумай, у него и в мыслях не было выступать в роли сводни! – Алиса рассмеялась, видя недоумение на лице Сергея. – У его мамы заболел дог, а сам он служит в Мурманске. Попросил меня посмотреть, я приехала к матери на дом. Собаке по месту помочь не могла, чтобы отвезти её в кабинет нужна была мужская помощь. Позвали соседа, у которого мой Ромео был в гостях. Пока я занималась пациентом, он не мог отвести глаз от моих коленей. Потом сам говорил, что чувствовал себя, мягко говоря, крайне неловко, но ничего не мог сделать, тянуло как магнитом. Через несколько дней пригласил на кофе… Как-то так… А твоя первая жена была такая же, как Викуля? –Нет, что ты! Алёнка была замечательной девушкой, милой, весёлой, хозяйка великолепная. К нам все друзья обожали в гости ходить, готовила она потрясающе, я у неё очень многому научился. И вообще, умная, практичная, радушная, смеялась часто и так зажигательно, от души. Мне с ней всегда легко и комфортно было. –Так чего же развелись? Викуля переманила? –Нет, с ней я уже после развода познакомился. Просто… мы с Алёнкой были больше друзья, чем муж и жена. Мы прекрасно друг к другу относились, только вот настоящей любви не было. Вернее, она была в меня влюблена ещё со школы, только я этого не знал. –Серёга, давай «от мамонтов»! Я ничего из этого сумбура понять не могу! Бора рассмеялся: –Видишь, говорю же тебе что «от мамонтов» понятнее! Мы с Алёнкой выросли в одном дворе, учились в одной школе, только она на три года младше. Классе в седьмом она в меня влюбилась по уши, но я об этом и не догадывался, её взгляды и вздохи не замечал. Я ж уже взрослый был, десятый класс, борьба, друзья постарше, буду я внимание на какую-то мелюзгу обращать Она в своих чувствах мне признаться не решалась, всё надеялась, что сам замечу и возрадуюсь. А заметил её не я, а Чумаков и значительно позже. Мы с ним как-то ночью из сауны возвращались, проезжаем мимо дискотеки, Андрюха увидел, что на парковке трое братков девушку насильно пытаются в машину запихнуть, она кричит, сопротивляется. «Тормози!» кричит мне, ещё на ходу выскакивает из машины и направляется к ним. Я, само собой следом, хотя ещё и не понял, что происходит. Подходим, он парням предлагает, пока вежливо, оставить барышню в покое. Они пьяные в хлам, крутизна из ушей лезет, объясняют нам, в каком направлении продолжать движение. Не угадали, друг мой Дон Кихотом в детстве восхищался. Говорит мне: «Ты пока не лезь, я тебе сейчас тот удар покажу, который на тебе демонстрировать не хотел. Смотри внимательно, у меня всего три попытки будет, ещё желающие вряд ли набегут». В общем, за минуту три нокаута, третьего придурка, правда, ловить пришлось, сбежать пытался. Из куривших на крыльце добровольцев больше не нашлось. Мы предложили девушке отвезти её домой, она поблагодарила и спросила, не узнаю ли я её. До меня и в правду, не сразу дошло, что это моя соседка, повзрослела, похорошела. Довезли мы её до подъезда, телефонами обменялись. Через пару недель у Чумакова День Рожденья был, он друзей на пикник пригласил. Так вышло, что все парами, один я в свободном полёте. Тут друг мой про Алёнку и вспомнил, бери, мол, девчонку с собой, заодно и смотрины устроим. Она согласилась поехать с нами, быстро влилась в коллектив, народ «мой» выбор одобрил. С тех пор мы стали встречаться. Через несколько месяцев Алёнка забеременела, мы поженились, родился сын. Всё у нас было нормально, по пустякам друг дружке нервы не трепали, отлично ладили. Через три года Алёнка влюбилась в канадского археолога, он в Город на сезон раскопок приезжал. Случайно познакомились на руинах Древнего Города, она туда на пляж с сыном ходила. Пол старше её лет на десять, его жена и ребёнок за несколько лет до этого в авиакатастрофе погибли. Алёнка поступила тогда очень порядочно, честно рассказала мне о своих чувствах ещё до того, как их отношения перешли в горизонтальную плоскость, попросила отпустить её. Познакомила меня и друзей с Полом, было абсолютно очевидно, что у обоих всё очень серьёзно, по-настоящему. К моему сыну он относился прекрасно, быстро нашёл с ним общий язык, несмотря на языковой барьер. Разумеется, я не стал её насильно удерживать, искренне пожелал счастья. Пол попросил моего согласия на усыновление ребёнка, это значительно бы упростило их жизнь в Канаде. Расставаться с сыном мне было очень тяжело, но взвесив все «за» и «против», я понял, что так будет лучше для всех. –А сейчас вы общаетесь? –Разумеется! У нас прекрасные отношения, дружим семьями, летаем друг к другу по несколько раз в год. У Алёнки с Полом сын родился, в честь меня Сержем назвали. Пол обожает обоих детей, различия между ними не делает. Вообще он отличный парень, надёжный и порядочный. А Алёнка каждый раз повторяет, что только благодаря мне по-настоящему счастлива. Я тоже очень рад за них, ни минуты не жалею, что не стал рогом в стенку упираться и дал им возможность быть вместе. –Ты поступил мудро и благородно, не пошёл на поводу у эмоций. Дал шанс близкому человеку жить счастливо. По-моему, это по-настоящему мужской поступок. –Тут, Алис, дело не столько в благородстве, сколько в элементарном здравом смысле. Я прекрасно понимал, что одно дело жить с другом-приятелем, когда твоё сердце свободно и, совсем другое, терпеть возле себя нелюбимого только потому, что из-за «долга» не можешь быть рядом с любимым. Алёнка бы меня через несколько месяцев просто возненавидела, считая, что я из-за собственного эгоизма не позволил ей обрести счастье. В итоге мы бы всё равно расстались, но только уже врагами. Кому бы от этого стало лучше? –Ты прав, иногда чтобы сохранить тёплые отношения нужно найти в себе силы и вовремя уйти. Некоторое время они помолчали, размышляя каждый о своём. Наконец, собравшись с духом, Бора решился задать девушке вопрос, мучивший его уже много лет: –Скажи, Лиса, почему ты не вышла за меня замуж? Ещё тогда, двенадцать лет назад? Она посмотрела на него изумлёнными глазами: –Как же я могла выйти за тебя, если ты этого не хотел? –Что?! Я не хотел?– Он едва не задохнулся от неожиданности.– Алис, ты меня ни с кем не путаешь? Разве я не сделал тебе предложение? Вот же кольцо, ты до сих пор его носишь! Мы ж тогда и родителей друг с другом познакомили, и с друзьями это событие отметили, неужели не помнишь? Я и квартиру сразу же большую купил, для нас, вместе же выбирали! И ремонт под твоим руководством делал, старался, чтобы тебе удобно было и нравилось. –Всё я помню! Даже рисунок обоев для спальни! Даже кафель для ванной! И стены, и пол, и фриз! Дело же не в этом! – Она резко поднялась, прошла несколько шагов по поляне, пытаясь унять бешено скачущее сердце. «Вдох- выдох, вдох- выдох, только не реветь!» Он подошёл к ней, крепко взял за плечи, наклонился, стараясь заглянуть в глаза. –Алиса, я ничего не понимаю. Меня все эти годы мучил этот вопрос, я сотни раз пытался найти на него ответ, вспоминая всё до мелочей, но так и не смог. Я вижу, что и тебе это не безразлично до сих пор, ты еле сдерживаешь слёзы. Скажи, чем я так сильно тебя обидел? Что я сделал такого, что вынудило тебя потерять веру в мою любовь? Ну не молчи же! –Отпусти меня… Если для тебя это так важно, мы об этом поговорим. Но не сейчас. –Почему не сейчас?! Зачем откладывать на потом то, что важно сегодня? Даже не сегодня, а ещё позавчера?! –Сегодня важно понять, кто и зачем пытался тебя убить, остальное подождёт. –Но почему?! –Да потому, что разбираясь с историей столетней давности, мы можем рассориться и разобидеться друг на друга, и тогда ты останешься один на один со своими проблемами! Я не могу такого допустить, понимаешь? Дождёмся возвращения твоих друзей, тогда и поговорим. –Да не хочу я никого ждать! Я же вижу, что причинил тебе такую боль, что ноет до сих пор! Мы ведь оба уже измучились от этой неопределённости, давай наконец-то всё расставим по местам! Расскажи мне всё прямо сейчас, давай всё выясним, сколько можно тянуть? Я не боюсь остаться один на один со своими проблемами! Я в состоянии их решить и во всём разобраться! – Да, ты сильный, ты всё сможешь. Но я слабая, и не смогу спокойно спать, зная, что оставила тебя в сложной ситуации. Не надо на меня давить, больше я всё равно ничего не скажу. Давай собираться, скоро стемнеет. В Город они возвращались в тяжёлом молчании, погружённые каждый в свои мысли. Затянувшуюся паузу нарушил Бора. –Скажи, Алис, а ты хоть иногда вспоминала меня? –Нет, – сказала она, немного подумав. – Вспоминают забытых людей. А я о тебе никогда не забывала… Сначала хотела забыть, вычеркнуть из памяти напрочь, но у меня не получилось. А потом… просто привыкла разговаривать с тобой, советоваться, даже ругалась иногда… даже слышала, как ты мне отвечаешь… Скорей всего, это какое-то психическое расстройство, но мне так было комфортнее. Я почти верила в то, что ты всегда рядом. Наверно, мне было необходимо чувствовать надёжную опору за спиной, вот я и придумала себе доброго, сильного, мудрого друга, вроде былинного богатыря в твоём образе… Глупо, конечно, сама понимаю. Это лишь мои иллюзии, мечты, но что-то мне подсказывает, что очень многие люди в тяжелые периоды находят утешение и поддержку в образах дорогих когда-то людей. Придумывая продолжение ушедших отношений. Бред полнейший. –она улыбнулась. – Не бери в голову, это просто уход от реальности в сказку. Серёга был обескуражен таким признанием. –Ты все эти годы была зациклена на мне? Знала о моей жизни, искала информацию? –Нет, что ты! Понятно, иногда какие-то новости долетали, ты ж весьма заметный персонаж в Белом Городе и общих знакомых у нас немало. Но я никогда и не пыталась что-то узнавать о тебе специально. Я больше чем уверена, что мой Витязь Бора не имеет ничего общего с тобой, Борой реальным. – Я не понимаю. Я не я, не забывала, но придумала, не знала, но советовалась… не понимаю… –Да всё ж просто! У каждого из нас постоянно происходит какой-то внутренний разговор, либо монолог, либо целое совещание. Но чаще всего именно диалог с кем-то близким и значимым. Ты сам, наверняка, даже не отдавая себе в том отчета, разговариваешь с Андрюхой или Бархатом, или с кем-то из сотрудников. Это ж естественно. –Ну да, ты права, постоянно с кем-то общаешься… Надо решать какие-то вопросы, разумеется, личной беседе предшествует внутренний диалог. Но это ведь разные люди, по обстоятельствам. –Вот и у меня так же. «По случаю» разные персоны, а по личным вопросам – Мой Бора. Не думай, я не отождествляю его с тобой теперешним, я не знаю тебя сегодняшнего, это синтез тебя прошлого с моими фантазиями, я это четко разграничиваю. – Алиса рассмеялась. – Не пугайся, я не сумасшедшая! –Я и не считаю, просто сложно в голове уложить… – Заморочила тебя, извини, не специально. Почти пьяные базары, с чего бы? Пиво, вкусный шашлык, кислородный удар… разомлела. Не парься, ерунда. Какие у нас ближайшие планы? –Тебе завтра на работу? –Нет, у меня неделя отгулов. Босс велел использовать, у нас какая-то большая проверка намечается. Но если хочешь, могу пойти. –Не хочу. Хочу, чтобы ты была рядом. Давай сейчас заедем ко мне на квартиру, может, удастся пробраться незаметно, надо же фотографию Викули Егору дать.