Он заметил меня и направился ко мне. Мне просто не могли дать передышку, да? Звонок прозвенел, когда я поспешила к нему. Да, к нему. Хорошей новостью было то, что мне не придется иметь с ним дело. Прежде чем он смог поймать меня, я добежала до своего класса и влетела внутрь, закрыв за собой дверь. Конечно, я снова опоздала. Мистер Засранец заставил меня встать перед классом и извиниться. Это было бы не так уж плохо, но через окно в центре двери я увидела, как Коул смотрит на меня. Либо это его обычное выражение лица, либо у меня большие проблемы. Только когда села на свое место, я потеряла его из виду. Какое облегчение! Я успешно избежала двух столкновений с ним. Теперь мне предстояло избегать его всю оставшуюся жизнь. Я никак не могла объяснить, что дважды произошло в том коридоре. Не вспыхнув от смущения. Никак не могла объяснить, почему это произошло, или даже как. Я не видела его по пути на второй или третий урок, и каким-то образом мне удалось сдержать клятву, данную мисс Мейерс. Очко в мою пользу! Когда прозвенел звонок на обед, я ожидала, что Лёд и Бронкс будут поджидать меня. Но их нигде не было. Два очка! Я ожидала, что Коул выйдет из ниоткуда и попытается поймать меня, но он этого не сделал. Победа! Похоже, обо мне забыли. Запихнув учебник и конспекты в шкафчик, я пошла в столовую. Кэт, скорее всего, спросит о том, что было сегодня утром, а объяснять, что я представляла себе, как занимаюсь сексом с другом твоего бывшего, не хотелось. Она задаст новые вопросы, а у меня все еще не было ответов. Ну, кроме того, что у меня серьезные проблемы. Не успела дойти до дверей столовой, как на моем пути возникла Маккензи. Я едва не врезалась в нее. — Ты никуда не пойдешь, — сказала она. — Не в этот раз. — Нам действительно нужно проводить еще одну беседу? — спросила я, вздохнув. Я обнаглела, когда сказала ей, чтобы она нашла меня позже. — Да. Нам нужно "провести еще одну беседу", — передразнила она. — Я видела, как Коул ждал тебя возле туалета. Ты убежала от него. Почему? — Маккензи даже не пыталась скрыть свою ярость. — Считаешь себя недотрогой? Для этого уже поздновато. Насколько мне известно, ты не можешь отвести от него глаз. Жар обжег мои щеки. Неужели Коул рассказал что-то своим друзьям или они что-то растрепали. В любом случае, люди заметили. — Почему тебя это волнует? — огрызнулась я, прерывая ее. — Как я слышала, ты с ним больше не встречаешься. Ее глаза начали гореть от злости, будто в них взорвалась бомба. — Ты понятия не имеешь, что происходит между мной и Коулом. — Ты права. И это меня не касается, — сказала я, не обращая внимания на то, что какая-то часть меня хотела знать правду. Она прикрыла глаза. — Я уже сказала, что убью тебя, если ты причинишь ему вред. Это все еще, правда. Но теперь, советую тебе держаться от него подальше, иначе я вытру пол твоим лицом, прежде чем причиню боль. Ладно, с меня хватит. Она подтолкнула меня прямо к краю моего терпения. — Если ты хочешь, чтобы я расплакалась и пообещала сделать все, что ты хочешь, попробуй угрожать чем-то более оригинальным. — Более здравомыслящий и рациональный человек упомянул бы тот факт, что мы с Коулом никогда не говорили друг с другом… и явно не собирались этого делать. Но в последнее время я была не совсем в здравом уме. Она встала на цыпочки, чтобы посмотреть мне прямо в глаза. — Я способна на такое, что ты даже представить себе не можешь. — Могу сказать то же самое о себе. — Смелые слова. Покажи же мне, на что ты способна. — Может, уже отстанешь от нее, Цветочек, — раздался сзади знакомый голос. Маккензи нахмурилась. — Бездомная кошечка. Мчишься на помощь бедной подружке? Ухмыляясь, Кэт подошла ко мне. — Именно. Но для начала кое-что проясню, я пришла на помощь тебе. Моя Али ниндзя. Когда я встретила ее в первый раз, вокруг нее валялись люди и стонали от боли. И это правда. Кроме того, я не хочу, чтобы ее отстранили от занятий через два дня только потому, что она оказала услугу всей школе и накормила тебя твоими собственными зубами. Тем более, такие как Коул — это твой круг общения. Она не виновата, что он практически съел ее глазами. На самом деле, я удивлена, почему он еще не съел Али, ведь она такая аппетитная. Маккензи сжала кулаки. Я на всякий случай встала перед Кэт. Никто не ударит моего друга и останется живым, чтобы об этом рассказать. Это был мой новый девиз, которого я собираюсь придерживаться. — Теперь у тебя проблемы, — пропела Кэт. Маккензи медленно разжала пальцы. — Ты этого не стоишь, — огрызнулась она на брюнетку. — Думаешь? Спроси у Льда, — сказала я. — Она стоит всего. Смеясь, Кэт помахала Маккензи, взяла меня под руку и развернула, ведя нас к пустому столику. Маккензи осталась на месте, о чем-то задумавшись. — Как ты, наверное, уже поняла, в этом месте есть только два человека, у которых хватит смелости противостоять ей, и я одна из них, но я и представить себе не могла, что второй окажешься ты, — сказала Кэт, в ее голосе звучало ликование. — Я так рада, что мы встретились летом. — Я тоже. — Я заметила, что все в столовой смотрят на нас, молча, даже не двигаясь. Я потерла ладонями о бедра — это помогло мне успокоиться. Неужели они слышали наш разговор с Маккензи? Зашагав быстрей, я заметила Коула. Он сидел за тем же столиком, что и вчера, в окружении своих друзей. На несколько секунд мы встретились взглядами. Я затаила дыхание, ожидая видения. Но… оно так и не появилось. Не знаю, чего он ожидал… и ожидал ли он вообще чего-нибудь; на его лице не отразилось никаких эмоций, пока Маккензи не подошла к его столику и не села рядом с ним. Она обхватила его лицо и пальцами погладила его щеки. Нахмурившись, он вырвался из ее объятий, и между ними завязался негромкий, сердитый разговор. По крайней мере, думаю, что это был гнев. Он сменил хмурый взгляд на угрожающий. Почесал затылок, будто сдерживался от того, чтобы не задушить девушку. — И она отправляется в очередной умственный отпуск, — пробормотала Кэт. "Возьми себя в руки, Белл". — Прости, — ответила я. Рен, сидевшая за нашим столом, сказала: — После этого ты не сможешь отрицать, что не заинтересована Коулом. Ну, отлично. Я так отвлеклась, что не заметила ее. По крайней мере, сегодня она не выглядела угрюмой; лицо выражало умиротворение. Но… на ней была рубашка с бахромой? Рив и Поппи сидели рядом, вся компания оказалась в сборе. Они тоже, похоже, надели бахрому. Неужели я каким-то образом начала (ужасную) тенденцию? — Нет, — сказала я. — Он мне не интересен. — Я уже становилась одержимой им. — Ох. — Плечи Рен поникли, словно она была цветком, который оставили в вазе без воды. — Мне казалось, ты сказала, что мне нужно держаться от него подальше. — Я передумала, — весело сказала она, накручивая пряди своих волос. — Вы были бы потрясающей парой. Просто потрясающей. — Теперь она звучала слишком весело. Я не знала, что об этом думать, поскольку слышала, что она считает его худшей из неприятностей. — Али, Али, Али, — сказала Кэт и цокнула языком. — Не грусти. Ты принимаешь правильное решение. Коул однажды съел фунт ржавых гвоздей и утверждал, что на вкус они как слезы единорога, смешанные с пыльцой фей. Честно-честно. Я была там. Рив кивнула. — Меня там не было, но я могу в это поверить. Однажды я видела, как он избил учителя за то, что тот спросил его, чему будет равна функция X минус Y. — Парня положили в больницу на три месяца, — сказала Поппи, постукивая ногтем по подбородку. — Или это был студент, которого он отлупил за то, что тот посмел ответить лучше, чем он? — Возможно, и то, и другое. Он избил достаточно людей, чтобы основать новую страну. А для тех, кого он бил в горло, можно создать соседний город. — Хрупкие пальцы Рив дрогнули на ее собственном горле, как будто она испытывала боль. Затем она добавила: — В последний раз, когда он это сделал, это была самая потрясающая вещь, которую я когда-либо видела, — и усмехнулась. — О, о. — Она хлопнула в ладоши. — Думаю, это видео еще на YouTube. Дай мне свой номер, я скину тебе ссылку. — Может быть, Али повезет, и Коул не отшлепает ее, — сказала Рен. Все остальные девушки разразились смехом, отчего щеки Рен покраснели. — Уверена, она первая, с кем он так поступит, — сказала Кэт с усмешкой. — Он, наверное, уже тысячу раз представлял себе это. Мои щеки покраснели, и я сделала мысленную пометку: "Как только вернешься домой, наведи справки о Коуле Холланде". Я не поверила даже половине того, что рассказали мне эти девушки. Тем не менее, мое любопытство разгорелось. Хотя я не была уверена, как долго еще у меня будет телефон, я продиктовала девочкам свой номер. Дело в том, что мои бабушка и дедушка, вероятно, не будут продолжать оплачивать счет. Они любят говорить: "Зачем тебе мобильный телефон, если у нас дома есть стационарный?" Я знала, что они оплачивали его летом, потому что мобильный был последней вещью, которую родители купили мне, и я бы сошла с ума без него. В нем хранились фотографии Эммы, а также ее сообщения. Даже когда она была совсем маленькой, у нее был свой телефон, потому что папа хотел, чтобы мы всегда были на связи, на всякий случай. И нет, я не посмотрела ни одной фотографии и не прочитала ни одного сообщения, у меня просто не хватило духу. Пока что. Но однажды я это сделаю. Надеюсь. — Вот. Съешь это. — Кэт протянула мне половину своего бутерброда с арахисовой пастой. — Если я знаю свою Али, а я уверена, что знаю, то ты проигнорируешь мой прекрасный совет и будешь играть за Коула. И если ты собираешься преследовать такого человека, как он, тебе нужно поддерживать свои силы. — Я не буду его преследовать. — Я же не настолько сумасшедшая? — Но спасибо за бутерброд. — Я забыла про свой обед и съела бутерброд, как будто это была манна небесная. — Итак… вы с кем-нибудь встречаетесь? — Да, — ответила Рен. Она пила воду из бутылки. — Он окончил школу в прошлом году и теперь учится в Англии. Я обычно вижу его по выходным. Он учится на медика, а я планирую стать медсестрой. Когда он окончит университет, мы поженимся, и наша жизнь будет идеальной. Поппи пожала плечами. — Пошел только первый месяц учебы, и я пока что свободна, осматриваюсь, хожу по магазинам, пока не найду того, кто мне нужен. К сожалению, в этом году нет претендентов. Рив перекинула свой хвостик через плечо. — У меня никого. — Не лги Али. — Кэт ткнула в нее пальцем. — Когда она и Коул поженятся в тюрьме, потому что мы все знаем, что Коул будет именно там, она найдет тебе кого-нибудь. — Яркие карие глаза посмотрели на меня, пригвоздив меня к месту. — Она влюблена в Бронкса уже два года.