Рефлекторно я тоже понюхала воздух. Пахло гнилью. Меня охватила паника. Такой же запах был на заднем дворе две ночи назад, когда я выскочила на улицу с бейсбольной битой, намереваясь противостоять Невестище. Прошло только две ночи. "Слишком рано". — Коул. Нам нужно уходить. — Тебе нужно уйти. Я остаюсь. Я моргнула, и Коул достал арбалет. Мою кожу покрыл холодный пот. — Коул? — Возвращайся внутрь, Али. Звучало как отличный план, учитывая, что у меня нет оружия, но я осталась на месте. — Пойдем со мной. — Если он останется здесь, один… нет! Я не могла позволить ему, не могла оставить его наедине с опасностью, какая бы там ни таилась. Он мог знать, что это такое, думаю, он и его друзья могли охотиться на это, но я не собиралась смотреть, как еще один человек попадает в руки к монстрам. — Пожалуйста. — Скажи парням, что мне нужна их помощь, — сказал он, игнорируя мою просьбу. В этот момент Коул напомнил мне отца: он смотрел во все стороны, напряженный, настороженный, готовый ринуться в бой. — У меня было еще одно в-видение, — я заикалась, мой разум зациклился на этой мысли. У нас был поцелуй. Почему бы и этому не случиться? Я должна была рассказать ему все подробности, на которые у меня не хватало смелости раньше. Если промолчу, он останется здесь, не заботясь о своей собственной безопасности. — Я не знаю, что было в твоем, но в моем вокруг нас были монстры, которые хотели нас съесть. — Слова хлынули из меня потоком. — А другой ночью я видела двух из них за своим окном, по-настоящему, а не в видении. Тогда я подумала, что сошла с ума. — .Теперь не была так уверена. — Они наблюдали за мной, и когда я пошла проверить, там были следы. Те самые, которые ты мне показывал. Коул втянул воздух, показывая, что услышал меня, но даже не взглянул в мою сторону. Он смотрел прямо перед собой, явно ожидая приближении угрозы. Если это произойдет, увидит ли он монстра или нет? Увижу ли я? — Ты хоть понимаешь, что ты только что… Вдалеке хрустнула ветка, и он замолчал. Луч лунного света озарил четверку ковыляющих мужчин, их одежда была грязной и рваной. Глаза впалыми, кожа покрытая язвами, кости пальцев сросшимися и скрюченными. Волосы кусками выпадали с их головы, оставляя их в основном лысыми. Тошнота накатила на меня с такой силой, что я чуть не согнулась пополам. — Пойдем со мной, Коул. Пожалуйста! — Возвращайся в клуб! — крикнул он мне… и помчался в сторону монстров. * * * Не было времени осознавать тот факт, что Коул действительно видел монстров, что это не галлюцинация, что мой папа всегда был прав, что монстры съели его и мою маму. Об этом подумаю позже, и я подозревала, что буду кричать, плакать и злиться. Сейчас я должна сражаться, должна применить навыки, которым научил меня отец. Я не могла позволить Коулу сражаться с монстрами в одиночку, независимо от того, есть у меня оружие или нет. Вдох… выдох… как будто я стала частью фильма, и кто-то управлял сценой, мир замедлился вокруг меня. Я смотрела, как бежит Коул и его… о, боже милостивый. Коул раздвоился. Один Коул превратился в двух Коулов. Отрывок, который я прочитала в том дневнике, внезапно всплыл в моей памяти. "Мы — духовные существа, душа — наш источник силы… и разум и эмоции, и мы живем в теле". Не может быть. Конечно, нет… но какое еще может быть этому объяснение? Душа Коула только что покинула его тело. Теперь его было двое, и оба были одеты одинаково. Коул Один… его тело, скорее всего… выглядело крепким, а вокруг Коула Второго клубился какой-то туман. Наверняка его душа. "Его душа". Это было слишком тяжело понять. Его тело стояло совершенно неподвижно, в то время как душа продолжала бежать вперед. Я наблюдала, как он натянул арбалет и пустил стрелу. В воздухе у стрелы появились маленькие острые наконечники, и эти наконечники перерезали горло одному из существ. Я не увидела крови, но рана определенно была. Все тело существа задрожало, затем оно замерло, его голова отделилась от тела, и обе части упали на землю. И все же тело монстра двигалось. Его глаза по-прежнему моргали, а зубы щелкали в сторону Коула. Даже в таком виде он был еще живым. Как это возможно? Коул выпустил еще одну стрелу, попав в другое существо, а через несколько секунд встретил кулаками двух оставшихся. Он наносил удары, уворачивался, крутился, пригнувшись, он достал другое оружие, спрятанное в сапоге. Нож. Сзади меня раздался стон. Я обернулась. Еще три монстра решили присоединиться к нашей танцевальной вечеринке. Двое мужчин и одна женщина. Я узнала их пол только потому, что мужчины были в смокингах, а женщина — в кружевном розовом платье, застегнутом на талии. Хоть они и не были тем женихом и невестой, от них исходила та же угроза. У моей паники выросли крылья, и она пронеслась по всему телу. Эти твари убили моих родителей. Эти твари убили моего дедушку. Я не могла позволить им напасть на Коула, пока он занят с остальными. Он проиграет. Ярость вскипела во мне, затмевая панику. "Эти твари убили моих родителей. Они убили моего деда. Они хотят убить Коула". Эти твари должны умереть. Сделав еще один глубокий вдох, я тоже бросилась вперед. Мне ничего не мешало на пути, припаркованные машины выстроились по обеим сторонам, создавая для меня свободный путь. Из их израненных лиц, смотрящих на меня, сочилась черная слизь, и вблизи я увидела, что глаза у них тоже черные, остекленевшие и блестящие от дикой тоски. И хотя один из них сгорбился и ковылял на, похоже, сломанных лодыжках, а у другого фактически отсутствовала нога, они двигались с удивительной скоростью. Как и Коул, я напала в тот момент, когда оказалась рядом с ними… но мои кулаки прошли сквозь их тела. Я чувствовала только воздух. Ну, воздух и волну отвращения, которая бурлила в моих венах. Существа тоже потянулись ко мне и тоже промахнулись, но снова волна отвращения превратила мою кровь в едкую кислоту. Я попятилась назад и врезалась в машину. Монстры следили за моими движениями, приближаясь. Ярость вылилась в звездную вспышку энергии, которая направила меня вперед. На этот раз я попаду в цель. Ничто меня не остановит. И что вышло? Я оказалась права. Ударила и попала в цель. Волны отвращения сменились ледяным холодом. Мне никогда в жизни не было так холодно. Дрожь сотрясла меня, когда существа попытались вцепиться в мои руки, царапая меня. Я вывернулась из их рук, и мои мышцы напряглись, как будто я никогда раньше их не использовала… и в этот момент увидела себя стоящей возле машины. Но я же была здесь, сражалась. Не так ли? Или… я стала как Коул? Неужели моя душа теперь каким-то образом действовала вне тела? Но как такое возможно? "Не могу это понять…" Это замешательство дорого мне обошлось. Чужие пальцы схватили меня за волосы и рывком повалили на землю. В голове прозвучал совет отца. "Если упадешь, не сдавайся, попытайся встать." Да! Я же тренировалась. У меня получится сделать это. Я выгнула спину, давая руке больше пространства для удара. Мой кулак врезался в нос существа, отбросив его назад. Я потеряла несколько прядей волос, но освободилась. Повернувшись, ударила ногой, попав другому существу… женщине… в живот, отбросив ее назад. Она перелетела машину и встала с другой стороны, приходя в сознание. Ее взгляд остановился на мне, и я поняла, что она планирует со мной покончить. Ей придется встать в очередь. Тот, кого я свалила на землю, перевернулся и пополз ко мне. Я ударила его ногой по руке, потом по челюсти, и, хотя он дернулся, все равно продолжал ползти ко мне. Как мне вырубить эту тварь навсегда? И где третья? "Никогда не теряй из виду своего врага. Ты пожалеешь об этом." Мой отец тоже говорил мне об этом. Как и во всем остальном, он был прав. Меня схватили уродливые руки. Я почувствовала влажное дыхание на своей шее. Черт! Я откинула голову назад, ударив существо с максимально возможной силой. Его хватка ослабла, даже когда мой мозг запротестовал против этого действия острой болью. Повернувшись, я ударила его в челюсть с такой силой, что, кажется, перебила спинной мозг. При падении его зубы вылетели, как конфетти. Но приземлившись, он тоже, казалось, ничего не почувствовал. Встал и, хотя его голова оказалась под странным углом, все же двинулся ко мне. Я понимала, что за пределами нашего маленького бойцовского клуба происходит нечто столь же странное, но пока не могла понять, что именно. Что-то, о чем можно будет подумать позже. Если выживу. Я должна выжить. Трое моих противников продолжали надвигаться. Я ударила одного, затем другого, одновременно пиная третьего. Все трое протягивали ко мне руки, а я уворачивалась, продолжая наносить удары. Чем дольше мы боролись, тем сильнее билось мое сердце, и тем больше они распалялись. Чем больше распалялись, тем быстрее двигались. Когда одному из мужчин, наконец, удалось схватить мое запястье, его хватка оказалась настолько сильной, что я не смогла вырваться. Он повалил меня на землю. Я ударила его, как и раньше, но он лишь пошатнулся, оскалив зубы. Я не могла позволить ему укусить меня. Не могла умереть вот так. Но как бы я ни крутилась, как бы сильно ни выгибалась, все равно не могла освободиться. И женщина, и другой монстр опустились на колени рядом со мной. Их было всего трое, но казалось, что у них тысячи рук. Они держали меня, рвали на мне одежду, их лица опускались… опускались… когда они укусили меня, я закричала. Жгучая, обжигающая боль охватила меня, но не смогла растопить лед, сковавший мое тело. Я была ядовитой смесью слишком горячей и слишком холодной, умирающей… желающей умереть. Их зубы впивались в мою кожу, их лица, казалось, исчезали внутри меня. Чудилось, что они грызут мои кости, не проливая ни капли крови. Я не переставала бороться, но безрезультатно. Наконец один из них перестал кусать меня, потом другой, а потом и третий. Хоть они держали меня крепко, но смотрели с таким ужасом, как будто попробовали что-то отвратительное. Вдруг один из мужчин схватился за голову — из его шеи торчала стрела. Он попытался отмахнуться от нее, падая вперед и приземляясь рядом со мной. Освободившимися ногами я смогла ударить женщину ногой в подбородок. Она попятилась назад. Другой монстр отпустил меня по своей воле. Через мгновение Коул оказался позади женщины, протянул руку и приложил ладонь к ее сердцу. В этом месте вспыхнул яркий белый свет. Это длилось лишь мгновение, по щелчку свет исчез, руки Коула оказались пусты, а женщина исчезла. Он подбежал к одному из мужчин, затем к другому, выпуская тот же ослепительный белый свет. Через секунду он навис надо мной, и наши взгляды встретились. Мы оба тяжело дышали, мокрые от пота.