Я вскочила на ноги. — Нет, продолжай, Эммалина Лили! Она снова начала мерцать. Затем оглянулась через плечо и простонала. — Отлично! Меня заметили. Просто… прислушайся к моему великолепному совету, — сказала она, повернувшись ко мне. — Однажды ты поблагодаришь меня. — И затем действительно исчезла. * * * Как и обещал, Коул заехал за мной в семь пятнадцать утра в понедельник. Я решила подшутить над ним, но только из-за наших видений. Не хотела, чтобы у меня было еще одно в школе. Поэтому, когда он подъехал к моему дому и понял, что я стою на крыльце и смотрю куда угодно, только не на него, припарковался, вышел и подошел ко мне. Небо было чистым, голубым, без единого облачка. Эмма передавала мне, что сегодня встреча с зомби не предвидится. Эмма. Всю ночь я пыталась поговорить с ней, но она больше не появлялась. Слышала она меня или нет, но я сказала ей, что не смогу остаться в стороне. Просто не могу. Наконец-то я чувствовала, что стою на верном пути. Я могла помочь сделать этот город безопаснее, чтобы никому больше не пришлось наблюдать, как умирает любимый человек из-за того, что какая-то злобная нежить захотела перекусить в полночь. Я надеялась, что она меня поймет. — Ты в порядке? — спросил Коул. Сегодня на нем была черная кепка, которая скрывала лицо. — Выглядишь уставшей. — Большое спасибо, — ответила я. Как всегда, он пах аппетитно и вкусно. — Именно это каждая девушка хочет услышать утром. Но на самом деле, он попал в точку. Я была очень уставшей. — Я не сказал, что ты плохо выглядишь, а просто уставшей. — Он протянул мне шприц, плотно уложенный в маленький черный футляр. — Это твой ЭпиПен [2]. Мое противоядие от зомби-токсина. — Спасибо. — Я аккуратно положила его в задний карман. — Зомби не приходили ночью? — Нет. — Хорошо. Значит никто из них не избежал моих ловушек. Конечно, он не говорил, что сражался с ними. Я не видела кролика. — Хочешь сказать… — Да. Мы отследили гнездо, направляющееся к твоему дому. Эмма была права. Они охотились на меня. Но… почему? И почему она не сформировала облако? — Нам удалось остановить большинство из них, прежде чем они смогли добраться до тебя, — добавил он. — Тем, кому удалось уйти, должно быть, висят на деревьях. Я не видела их. Либо они стали лучше прятаться, либо я стала слишком рассеянной. Ни то, ни другое не сулило мне ничего хорошего. — И когда вы, ребята, успеваете спать? — спросила я и, прежде чем смогла остановить себя, протянула руку к его рубашке и стала играть с пуговицей. "Ты не должна прикасаться к нему. Это усиливает притяжение, которое тебе не нужно". Стиснув зубы, я опустила руку. — Разве ты не слышала? — Его теплое дыхание коснулось моего лба, напомнив мне о его высоком росте. — Мы спим во время уроков. Я не услышала в его словах ни капли сарказма. — Отлично. Просто замечательно. Затем ты скажешь мне разбить лагерь в кабинете директора, раз уж я буду проводить там так много времени. — Скорее всего, так и будет. Замечательно. — Есть и хорошая новость, доктор Райт — одна из нас, поэтому она, по возможности, замолвит за тебя словечко. — Он замолчал. — Итак. Да. — Он прочистил горло. — Вообще-то мы спим посменно. Ты привыкнешь к этому. Прошлой ночью мы все не спали, потому что подозревали, что зомби направятся к тебе, и нам придется сражаться больше обычного. — И именно это и произошло. — Да. — Мои бабушка и дедушка… — Моя рука метнулась к горлу. Я хотела посмотреть на него, узнать какие эмоции отразились на его лице, но не могла себе этого позволить. — Если они выйдут ночью из дома, то они будут в опасности, да. Мы поставим возле дома ловушки, но будет лучше, если ты переедешь к кому-нибудь. Я старалась не показывать своего ужаса, но уверена, что мне это не удалось. — И к кому же? — Ко мне, — сказал он просто. Ни за что. Не только потому, что он расстался с Маккензи, когда она переехала к нему, но и потому… ну, просто потому! — Как ты можешь даже предлагать такое? — Потому что я хочу, чтобы ты была в безопасности. — Нет. — Я не могла так обидеть своих бабушку и дедушку. Но тогда мне нужно будет защищать и их от зомби, не так ли? Мой план по спасению других от подобной ситуации усложнялся с каждой минутой. Но я что-нибудь придумаю. Должна. А пока буду защищать бабушку и дедушкой ценой собственной жизни. — Ты можешь поставить кого-нибудь из ребят охранять дом, — сказала я. — Я прослежу, чтобы бабушка и дедушка оставались ночью внутри. Я их не оставлю. — У нас станет меньше людей, но да ладно, — ответил он. — Но только на первое время. — Спасибо. — Кстати, ты прекрасно выглядишь, — сказал он, ошеломив меня. Уверена, эти красивые слова, должны были смягчить наше "расставание". — Я думала, что выгляжу уставшей. — Прекрасно уставшей. — В зимней рубашке? Сомневаюсь. — Я не про твою одежду. Я имею в виду тебя. — Он пропустил пряди моих волос сквозь пальцы, щекоча кожу головы. — В тебе что-то есть. Что-то, что отличает тебя от всех остальных. Я потянула за волосы, разрывая контакт… и стараясь не растаять. — То я тебе не нравлюсь. То снова нравлюсь. Реши уже наконец. Он зарычал. — Не будь такой. Я все испортил, ясно? Знаю, что ты… злишься на меня. Прости за то, что сказал на вечеринке. Остальные не доверяли тебе, а потом ты пришла с Джастином, и он начал трепаться. Я среагировал. — И это моя реакция. Я буду такой, какой захочу. — Неужели? — тихо сказал он. — Да. — Даже не смотря на то, что это было для твоего же блага? — Даже несмотря на это. — Али, — рявкнул он. — Коул. — Он словно был медведем в клетке, а я — маленьким ребенком с палкой. Он мог находиться под замком, но ни в коем случае не будет подчиняться мне. Он был воином. Слишком молодым для армии, но у него была своя. Он сражался и убивал. И вот я здесь, намеренно провоцирую его. Он мог бы избить любого другого за такое, но я знала, что Коул не причинит мне вреда. Даже не позволил своим друзьям кричать на меня. Но болело не только мое тело, и я не была уверена, что он это знает. Он ранил меня своим отказом, независимо от того, было ли это для моего блага или нет, когда я только начала излечиваться от других ран. — В свою защиту скажу, что потерял много друзей, а ты выглядишь такой хрупкой. Будто тебя… легко сломать. Прости меня. — Его голос стал хриплым. — Пожалуйста. Мне нравится, что ты задаешь тысячу вопросов в день, и я не знаю, что буду делать, если тебя не будет рядом. Ну вот, я начала расклеиваться. — Я… — Я была такой неудачницей. Но он сказал "пожалуйста", а я обнаружила, что у меня нет защиты от этого слова. — Ладно. Ты прощен. Мы снова друзья. Но никогда больше не пытайся оттолкнуть меня ради моего же блага. — Не буду, — сказал он. — Но ты должна пообещать, что мы будем и дальше продолжать узнавать друг друга. "Встречаться с ним?" Нет, не буду. После всего, что произошло, мы должны быть друзьями, и только друзьями.