– Чем же тогда? Неужели это был «приказ Босса»? Ребята говорили, что ты подчиняешься только прямым приказам. Сплошная ложь! Разве он может тебе приказывать? Ведь нет же! Вы же на равных, ты сам сказал. – Формально – может. На деле – нет. – Значит, ты мог не соглашаться на это! – Мог, но тогда мы бы сейчас не разговаривали. Эд угрожал мне расправой. – Объясни. Что значит «угрожал расправой»? Дерек достаёт пистолет, подходит и направляет дуло мне в лоб. – Бывают случаи, что, зайдя в комнату с другом, ты можешь оттуда не выйти. Я бы не вышел, если бы отказался, – он убирает пистолет. – Ты же говорил, что тебе плевать, будешь ты жить или умрёшь. – Именно после этого случая и стало плевать окончательно. Неприятно, когда друг всерьёз готов прострелить тебе башку. Эд был готов. Он сделал бы это без колебаний, по глазам видел. Жалкий лгун! Он держится за жизнь, как и все люди. Эти разговоры о том, что он готов умереть в любой момент – просто бравада. Пыль в глаза. Нужно узнать больше. – Что было бы, если бы мы провели ночь в разных комнатах? – Он бы пришёл к тебе сам. – А ты? Что стало бы с тобой? – Я бы не проснулся. Эд убил бы меня, а потом пошёл бы к тебе. – Но ты хотел уйти. После того, как Эльза стреляла в воздух. – Ты боялась меня и истерила. Лучше уж перерезанное горло, чем женские визги. Прикрываю глаза. Очередное бахвальство. Его самоуверенность просто зашкаливает. Они оба психи. А я просто была для них желанным трофеем. Нужно узнать всю правду, раз уж представилась такая возможность. – То есть решения, связанные с бизнесом, он без тебя принять не может, а в остальном творит что хочет? – Он всё же Босс, – Дерек пожимает плечами. – Ты только что говорил, что вы на равных! Что за фигня такая? Я ни черта не понимаю! Ты кормишь меня очередным дерьмом! Я должна сожрать это?! Поверить в то, что в серьёзных делах он с тобой считается, а в том, что касалось меня, ты плясал под его дудку? Как по мне, так это ты забрал меня! Вы разыграли этот спектакль, чтобы я в тебя влюбилась, потому что ты так захотел. Только вот я не люблю тебя больше. Да и любила ли вообще? Это была не любовь, а помешательство. Да, помешательство! Я не люблю тебя! Никогда не любила! Я просто тебя боялась! А потом мне просто нравилось с тобой трахаться. Но теперь я не чувствую ничего. Я ничего к тебе не чувствую… Босс, – выплёвываю последнее слово, будто брызгаю ядом. – Я презираю тебя! Ты урод. Убийца! Извращенец! Ничтожный лгун! Ты противен мне, слышишь?! Я не хочу тебя больше! Не хочу быть с тобой! Не люблю! Мне смотреть на тебя противно! Да, я вру, и он это прекрасно знает. Чувствует, что даже сейчас, говоря все эти слова и ненавидя его за то, что он приковал меня и причинил боль, я продолжаю его любить. Да и как не почувствовать ложь, если всю жизнь с ней сталкивался? Стискиваю зубы, ожидая расплаты за своё враньё. Свист – и в глазах чернеет. Собственный вопль оглушает. Судорожно дышу, пытаясь справиться с пульсирующей болью. – Проблемы с доверием? – Дерек прищуривается. – Я не вру тебе. Не ври и ты. Да, важные решения мы принимаем вместе. Думаешь, ты была настолько важна? Нет, Нора. Он просто хотел сделать тебя своей игрушкой. Как и многих других. Эд делает что хочет, если это не относится к семейному бизнесу. Ему не нужно моё разрешение, чтобы потрахаться, нажраться или что-то ещё. Это его прихоти, я не лезу в его личные дела. Меня это не касается. Но в случае с тобой я впервые влез. Мне было не всё равно. Сразу, как тебя увидел, понял, что не смогу остаться в стороне. Я говорю правду. И не называй меня так. Я не Босс. – Но Андреа тебя именно так назвал. – И уже наказан за это. Испепеляю его взглядом. – Ну раз всё так, тогда объясни, почему он уступил меня тебе? Если это не было исключительно твоим желанием, то что тогда? Объясни! Потому что я начинаю думать, что это было шоу, организованное специально для меня – наивной дурочки. – Говорил же. Эдриан не любит строптивых. Ему нужно, чтобы женщина его боготворила. А ты заладила: «Дерек, Дерек». Ещё и припёрлась ко мне. Он ужасно взбесился, хоть и не был влюблён в тебя. Ему всё больше и больше нравилась Изабель. Тебя он просто хотел трахать, не более. Хотел, чтоб ты добровольно стала его личной шлюхой и… – Ты врёшь! Врёшь! Зачем тогда это было нужно?! Всё это обучение?! Если он хотел сделать меня своей шлюхой… Ведь нет же! Он хотел, чтобы я работала на него! – Правда считаешь, что я вру? Покопайся в памяти и вспомни, кем он предлагал тебе работать до того, как ты несколько раз его отшила и оскорбила. Только поэтому он решил начать твоё обучение. Если б ты была более покладистой, то просто танцевала бы. А потом он бы дал тебе выбор. – Объясни! – Эд дал бы тебе самой решить: обслуживать только его либо всех, на кого он покажет пальцем. Согласись, первый вариант звучит куда лучше. Он был уверен, что при таком раскладе ты согласишься стать только его. Но всё пошло не по плану. И он придумал новый план. Чуть позже он предложил Изабель стать его любовницей. А когда ты сказала, что шагнёшь с балкона, я… Я не спал тогда. Уложил тебя и поехал к нему. Сказал, что сам его убью, если он всё не отменит. Эд долго смеялся, потом сказал, что ему уже в принципе плевать, и я могу делать с тобой всё, что захочу. Не знаю… Я не знаю, почему он так легко отступил. Видимо, всё вместе наложилось. Я правда не знаю. Эд непредсказуем во многих моментах, так что у меня нет однозначного ответа на этот вопрос. – Да, я помню, Изабель всегда была рядом с ним. Ещё помню, он бесился из-за тебя. Несколько раз выговаривал мне что-то. И в клубе он разозлился, что я тебя упомянула. Даже показалось, что он ревнует. – Не показалось. Эд сразу понял, что ты мне нравишься. Он не любит, когда зарятся на его игрушки. Это выводит его из себя, и он становится не совсем адекватен. – Скажи уж лучше: абсолютно неадекватен, – усмехаюсь. – Ну да, всё так и было. А потом он понял, что и ты мне тоже нравишься, – киваю. – По-моему, он понял всё намного раньше нас. Дерек улыбается. Кошусь на кнут. Я всегда знала, что он опасен. Теперь понимаю, что не только для окружающих, но и для себя тоже. Он дважды всадил в меня металлические шипы, а сейчас улыбается мне. И он возбуждён. Да, Дерек говорил, что болен. Теперь я сама это вижу. – Тебе нравится всё это? – шепчу. – Правда нравится? Убивать? Калечить? Решать судьбы других людей? – Я не выбирал такую жизнь. Моя очередь задавать вопросы. И помни про кнут. Да уж как про него забыть? Бёдра полыхают изнуряющей болью. Кровь ещё течёт по ногам. Руки ломит так, что зубы сводит. Я не протяну долго в таком положении. – Я задам всего один вопрос. Ответь честно. Ты всё ещё хочешь выйти за меня? – Я… не знаю. Зажмуриваюсь в ожидании удара, но вместо этого ощущаю, как его ладони накрывают мою правую руку. Секунда – замок щёлкает, и рука безвольно падает вниз. Дерек освобождает другую руку и переключается на ноги. Пытаюсь вцепиться в его плечи, но руки не слушаются. Он наклоняет меня на себя. Едва бёдра касаются его плеч, шиплю от боли. Смотрю, как его рубашка пропитывается кровью. – Прости за это, – тихо произносит он. – Следы должны были остаться. Андреа тебя тоже видел и слышал. Эд уже в курсе. Все они в курсе. Я сразу же забрал тебя сюда, чтобы всё не стало ещё хуже. – Ты поэтому вколол мне эту хрень? Сколько я была в отключке? – Около двух часов. – Сейчас ещё ночь? Он кивает и освобождает вторую ногу. Стону, чувствуя, как восстанавливается кровоток. – Надень завтра что-то короткое, чтобы все увидели, что я провёл с тобой беседу. Будь со всеми милой и делай вид, что ничего не случилось. Я сказал, что сам разберусь с тобой. Никто не причинит тебе вреда, даже пальцем тронуть не посмеют, иначе будут иметь дело со мной. Но они должны быть уверены, что ты будешь молчать. И ты будешь молчать. Я поручился за тебя. Не подведи нас, принцесса. Сделай завтра всё правильно. А сейчас тебе нужно поспать. Дерек придерживает меня за талию, встаёт и подхватывает меня на руки. Заносит в ванную, ставит под душ. Держусь за стену, пока он избавляется от одежды и обуви. Кожа горит от распирающей боли. Он моет меня, вытирает насухо, обрабатывает раны на бёдрах, несёт в комнату, укладывает меня под одеяло и идёт к выходу из спальни. – Ты куда? Он оборачивается. – Не думаю, что ты хочешь спать со мной в одной кровати. – И где ты будешь спать? – На диване. – Ложись. Откидываю одеяло. Дерек колеблется несколько секунд, потом устраивается рядом. Лежу и глотаю слёзы. – Почему ты плачешь? – Потому что несмотря на всё это, я люблю тебя. Потеряла себя, понимаешь? – Нора, – он вздыхает. – Спи. Глава 13 Сижу на кухне и пью тёплую воду. Нет, я так и не смогла заснуть. Как только Дерек уснул, я пришла сюда. Оставаться с ним в одной комнате – выше моих сил сейчас. Да, я хотела, чтобы он лёг рядом, но уснуть в его объятиях не было моей целью. Мне просто нужно точно знать, что он спит. В голове полная каша. Всё равно это как-то нелогично. Не исключаю, что он не рассказал мне всего. Либо я задавала не те вопросы. Касаюсь ран на бёдрах и шумно втягиваю воздух: прикосновения причиняют боль. Дерек прикоснулся к моей душе и очернил её. Но я не виню его. Сама позволила. От этого больно. Я впустила в свою жизнь монстра, приручила его, и теперь он никуда не уйдёт. Я сама делала всё для того, чтобы его вернуть. Сама лезла, сама приходила. Он же предупреждал меня. С самого начала. Дерек так и сказал: «Ты ещё пожалеешь об этом». Нет, я не жалею, что мы были вместе. Не жалею, что полюбила его. Не жалею, что мы снова сошлись. Но мне следовало сразу понять, кто он на самом деле. Всё зависит не только от обстоятельств, но и от самого человека. Я и правда глупая. До меня долго доходит, ведь я только сейчас начинаю понимать, куда на самом деле вляпалась.