Эпилог – Вкусные котлеты, – похвалил Феликс, – куриные, да? Марина отложила вилку и собралась ответить Маневину, но тут Дегтярев стукнул кулаком по столу. – Вкусные котлеты? Вкусные котлеты продают в кулинарии на Петровке. Интересно, когда толстяк в последний раз посещал упомянутую им «кулинарию на Петровке»? Наверное, лет эдак двадцать назад. Хорошо помню, что располагалось сие заведение на углу Бульварного кольца и улицы Петровка. Пару раз покупала там бифштексы, которые делали по рецепту: сто граммов мяса, десять кило хлеба. – Мариша – художница, – вещал тем временем полковник, – она – творец еды! Автор! Эти котлеты… Они не из какой-то курицы! Их создали из… из… слов не могу найти! Пламенная речь Александра Михайловича оказала парализующее действие на присутствующих. Нина замерла с открытым ртом, Марина застыла на пороге кухни. Феликс удивленно моргал, глядя на полковника. Сеня и Кузя нервно хихикали. Даже Гарик, который никогда не упустит момента, чтобы поерничать, даже он растерялся и промямлил: – Э… э… да! Александр Михайлович медленно встал, похлопал по себе ладонями и спросил: – И где оно? Кто его утащил? Дарья! – Здесь я, – осторожно откликнулась я. – Куда ты дела… – начал полковник и вытащил из кармана брюк коробочку, – прости, я нашел. Вот тут в ступор впала я. «Прости?» Толстяк произнес это слово? Мне это не послышалось? События тем временем стали развиваться совсем неожиданно. Дегтярев подошел к Марине, покраснел, засопел и открыл бархатную коробку. Я увидела здоровенный перстень с каким-то самоцветом и постаралась не расхохотаться. Дегтярев охнул, опустился на одно колено, вытянул вперед длань с подарком и толкнул речь: – Дорогая Марина! Приглашаю тебя на мою свадьбу. То есть… ммм, предлагаю стать женой! Моей! Личной. Э… э… э… Вообще-то мы расписаны, но ты ненастоящая полковничиха, желаю тебе стать настоящей! Ну… э… э… короче… Ты поняла? Сейчас, сейчас, сейчас! Дарья, сюда! Я подлетела к толстяку. – Я здесь! – Вынь конверт из заднего кармана брюк, – велел Дегтярев. – Чьих? – спросила я. – Что – чьих? – начал злиться полковник. – В комнате все в брюках, – уточнила я. – У меня там конверт, – рявкнул Александр Михайлович, – живее, а то… я упаду. Я увидела белый уголок, который торчал из кармана штанов Ромео и выдернула конверт. В ту же секунду толстяк свалился на пол, но решил не сдаваться, лежа на боку, он говорил: – Купи себе белое платье, денег не так много, но больше я не насобирал. Поднимите меня скорее! Марина кинулась к полковнику, Сеня и Кузя тоже поспешили на помощь к потерпевшему бедствие. Когда Дегтярев был усажен в кресло, он выпил бутылку воды, крякнул и спросил: – Ты согласна? – Конечно! – закричала Марина и бросилась обнимать толстяка. – У нас будет свадьба, – заплакала Нина. – И чего ты ревешь? – удивился Гарик. – От радости, – всхлипнула Нинуша, – от восторга и счастья. В эту минуту у меня затрезвонил телефон, я посмотрела на трубку, быстро вышла в коридор и сказала: – Привет, Лара! Как дела? – Отлично! – закричала Воротникова. Я решила откровенно намекнуть подруге на то, что пора забирать зверинец. – Фома, Платон, Марк и минипиг тебя просто заждались! – Дашуля, – защебетала Лариса, – мы с Андреем женимся! – Поздравляю, – сказала я. – Десятого октября, ты – мой свидетель, не вздумай отказываться, а то я насмерть обижусь, – пригрозила Воротникова. – Меньше месяца осталось, – напомнила я, – ты успеешь все организовать? – В этот раз хлопоты берет на себя жених, – сообщила Лариска, – а белое платье у меня есть. Оно счастливое. Я в нем уже четыре раза замуж выходила, и всегда очень красивая церемония получалась. Одна проблема только. – Какая? – осторожно осведомилась я. – У Андрея аллергия на шерсть, – вкрадчиво сказала Лара, – мы ее точно вылечим. Но на это нужно время. Ребята пока у тебя поживут. Не забудь! Десятое октября, я пришлю тебе приглашение. Обожаю, люблю. Чмоки-чмоки! Я осталась в коридоре с телефоном в руке. Весь птице-кошачий-поросячий колхоз будет жить у нас, пока очередной Ларискин муж не избавится от аллергии на шерсть? А она вообще лечится? Из столовой выбежала Марина. – Дашуля, ты – мой свидетель, не вздумай отказываться, а то я обижусь. Я ухмыльнулась. Только что слышала эти слова от другой невесты. – Свадьба десятого октября, – заявила Мариша. Я заморгала. – Десятого октября? – Да, да, да! – подтвердила наша кулинарка. – В загс, естественно, мы не пойдем. Мы давно женаты и не разводились. Но праздник устроим по полной программе: тамада, оркестр, стол, гости, подарки, торт, белое платье, фата и букет! Швырну его незамужним девочкам! Так, прямо сейчас начинаю действовать! Марина унеслась в прихожую. Я медленно пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. И что теперь делать? Обе свадьбы назначены на один день. К кому идти? Я остановилась. Вам никогда не приходил в голову вопрос: почему невеста бросает в толпу незамужних подружек букет? Как им цветы-то помогут найти спутника жизни? На мой взгляд, нужно подружек разделить на две группы. И тем, кто страстно хочет получить колечко на пальчик, кинуть неженатого парня. А тем, кто решил не связывать себя брачными узами, швырнуть кота. * * * notes Примечания 1 Гарик – Игорь, сын Зои Игнатьевны, бабушки Феликса Маневина. Родной брат Глории, матери Феликса, свекрови Даши. Временно живет в Ложкине. 2 История появления в Ложкине Марины рассказана в книге Дарьи Донцовой «Змеиный гаджет».