Ему никто не ответил. Он встал с кровати и заглянул на кухню. Она была пуста. Раздвинув занавески, он выглянул из окна во двор. «Куда она делась? — подумал он, натягивая на голые ноги домашние тапочки. — Неужели вернулась к матери?» Он прошел на кухню и включил газовую плиту. Поставив чайник, он направился в туалет. Умывшись, вернулся на кухню. Отсутствие женщины он ощутил сразу, так как уже давно отвык от домашней работы. «Убью суку, — подумал он. — От меня просто так не уходят. Я бью дважды — один раз по голове, второй раз по крышке гроба». Он открыл холодильник и долго смотрел на куски мяса. Не решившись достать его из холодильника, он взял три яйца, чтобы приготовить себе яичницу. Поставив сковороду на плиту, он вылил в нее яйца. Когда еда была готова, он сел за стол и начал завтракать. — Леха? Ты дома? — услышал он. Сергеев положил вилку и вышел из дома. Около ворот стоял Белов с сумкой в руках. — Что тебе надо? — Да так просто, заскочил поговорить. Зайти можно? — Давай заходи, — Алексей открыл калитку. Белов остановился в дверях и достал из сумки бутылку красного вина «Агдам». — Может, отравимся? — он поставил бутылку на стол. Сергеев молча посмотрел на него, открыл буфет, достал два граненых стакана. — Разливай. Белов разлил вино и, взглянув на хмурое лицо Сергеева, поднял стакан. — Ну, поехали, — произнес он и, выпив, поставил стакан на стол. * * * — Леха? А где, твоя баба? — спросил его Белов. — Я что-то не понял. Тебя это сильно волнует? — Да нет. Просто спросил, — тихо ответил Белов, вдруг поняв, что для вопросов сегодня не самый удачный день. Сергеев схватил со стола большой разделочный нож, которым он вечером разделывал худенькое детское тельце, и упер острие в горло Белова. — Я тебя сто раз предупреждал, чтобы ты не задавал вопросов! Но ты, сука, видно, не понял?! — прошипел он, все сильнее и сильнее давя на нож. Острое стальное лезвие легко проткнуло кожу, потекла кровь. При виде струившейся по шее крови в глазах Алексея сверкнуло безумие. Белов даже не думал сопротивляться. Страх полностью сковал его. Он хорошо понимал, что сделай он хоть одно движение и Сергеев просто зарежет его. Он даже не почувствовал, как из его штанины потекла теплая моча, образовавшая большую лужу у его ботинок. Внезапно Сергеев ослабил давление на нож и заглянул в глаза Белова. Что он там увидел — покорность, страх, громадное желание жить или что-то другое? Он убрал нож от шеи Андрея и сел за стол, положив нож рядом с собой. — Иди, помойся и убери за собой мочу. Я не люблю этот запах с детства. — Я сейчас все уберу, Леха. Минуточку подожди, — заикаясь, ответил Андрей. Он вскочил со стула и исчез за дверью. Вскоре вернулся с ведром воды и тряпкой. Закатав рукава рубашки, он вымыл пол, снял с себя мокрые брюки и снова исчез за дверью. Через минуту он появился в доме, неся с собой детское оцинкованное корыто. — Леха, можно я постираюсь? — задал он ему очередной вопрос, и снова испугался. — Валяй, — коротко ответил ему хозяин. — Дома все равно никого нет. Пока не найду бабу, будешь ухаживать за мной. Если что, убью. — Я все понял, Леха. Сейчас я постираю штаны. На улице тепло, они быстро высохнут. Он поднял ведро с водой, чтобы вылить его в ванну. То, что он увидел на дне ванны, лишило его дара речи. На дне ванны лежал детский пальчик. Он поднял глаза и, встретив грозный взгляд Сергеева, осторожно вытащил его из ванны. — Чего стоишь, словно истукан? Брось его собакам, они сожрут! Андрей осторожно, словно нес не палец, а мину, которая могла взорваться у него в руках в любой момент, вышел из дома и кинул его собакам. Одна из собак схватила палец и моментально проглотила его. Повернувшись, он вздрогнул. На крыльце дома стоял Сергеев и внимательно смотрел на него. — Ну что, все понял? — спросил он у Белова. — Да-да, ты несколько раз ел человеческое мясо, и оно тебе нравилось. Ты такой же, как и я, хотя убивал этих людей я, а не ты. Если меня повяжет милиция, то тебе тоже хана. Ты соучастник этого преступления. Меня поставят к стенке, это точно, но рядом со мной будешь стоять и ты. Можешь бежать в ментовку и сдавать меня, но я скажу там, что убивали баб мы с тобой вместе. Ты не сможешь опровергнуть это, так что мы с тобой, друг, повязаны навечно. Белов почувствовал, как по его спине потек холодный, липкий пот. Он посмотрел на Сергеева, на лице которого играла зловещая улыбка. Опыт, который он приобрел в тюрьме и на зоне, подсказывал ему, что он попал, вот так вот просто стал соучастником страшного преступления, и шансов соскочить у него нет. Сергеев был прав, он не сможет убедить следствие, что не принимал участия в убийствах этих женщин. Немного подумав, он принял доводы Алексея, улыбнулся и тихо произнес: — Я с тобой, Леха. Тебе не придется одному гореть в аду, рядом с тобой буду я. — Раз так, тогда пойдем, допьем, — Сергеев вошел в дом. * * * Прошло десять дней с момента исчезновения девочки. Все предпринятые нами попытки разыскать ее не увенчались успехом. Нам удалось разыскать отца девочки, но он тоже не знал, что случилось с его дочерью. Меня по-прежнему мучила одна догадка, но я никак не мог логически связать ее с основной моей версией — о возможной причастности серийного убийцы к исчезновению девочки. Я снова вызвал к себе мать девочки, и мы долго сидели с ней у меня в кабинете, перебирая всех ее знакомых и родственников. — Поймите, этот человек пришел к кому-то из вас, к вам или к вашей матери. Он хорошо знал кого-то из вас и смог убедить вашу дочку в том, что он ваш родственник, и поэтому ему удалось увести ее из дома. Он не боялся встретиться с соседями и бабушкой, так как всегда мог оправдаться перед ними. Я вас прошу, ну вспомните всех ваших родных и знакомых. Я не думаю, что среди них так много мужчин, что вы не можете назвать их по фамилиям и именам. Она задумалась и стала перечислять мне их фамилии и имена. Я сидел и молча записывал. Их оказалось не так уж и мало. — Вот видите, сколько у вас знакомых мужчин. А ваша мама все убеждала меня, что вы ни с кем не встречались последние пять лет. Мать девочки покраснела. — Извините, я не хотел вас обидеть. Вы взрослая женщина и в этом нет ничего особенного. Скажите, у вас нет фотографий этих людей? — Нет, — коротко ответила она. — Я никогда не просила их, чтобы они подарили мне свое фото. — Ничего, мы найдем их фотографии. Я рассчитываю на то, что ее подружка все же сможет опознать кого-нибудь из них по фотографии. Это хоть и маловероятно, но я все же не теряю надежды. Посмотрим, что у нас получится, — сказал я и встал из-за стола, давая ей понять, что разговор окончен. — Виктор Николаевич, у меня осталась только одна надежда — на вас. Найдите мою девочку! — Если она жива, то я постараюсь найти ее, — пообещал я, пропуская ее вперед. Я проводил ее до дверей министерства и направился к себе в кабинет. — Абрамов! Ты что не здороваешься? — услышал я голос у себя за спиной. Я оглянулся и увидел начальника пятого отдела КГБ Александра Глухова, который направлялся в мою сторону. — Здравствуйте, — я протянул ему руку. — Здравствуй. Несмотря на небольшой рост и мелкие черты лица, делавшие его похожим на женское, рукопожатие было крепким. Заметив мое удивление, он, улыбаясь, произнес: — Внешность обманчива. Иногда за привлекательной внешностью скрывается жестокий и циничный человек. — Это вы про себя? — Я пошутил, Абрамов. Что у тебя нового по девочке? — Пока ничего существенного. Проверяю всех мужчин из числа знакомых мамаши. — Я не думаю, что это сделал нормальный человек. Вот сам подумай, для чего это нормальному человеку? Заставить мать поволноваться? — Не знаю. Мне тоже не совсем ясен мотив. — Мне Юрий Васильевич как-то рассказывал о твоей версии, о серийном убийце, который охотится на женщин и убивает их. Скажи, девочка ложится в эту схему? Я улыбнулся. — Но похитили же не мальчика, а девочку.