— Ничего интересного. Иди репетируй. У господина Квана есть для Дами заманчивое предложение. Идём, Дами, — Сокхо так льстиво улыбнулся, что мне окончательно стало не по себе. Трэй перехватил мой напряжённый взгляд и нахмурился, тем не менее возражать дальше не стал. Разговор состоялся в кабинете главного менеджера, где Сокхо нагло занял место Муджина за рабочим столом, а мы с господином Кваном, который оказался одним из менеджеров знаменитого реалити-шоу на выживание для трейни, присели на диванчики из нежно-салатовой экокожи по разные стороны от овального стола для переговоров. Я внимательно выслушала «заманчивое предложение», с трудом удержалась от протестующего возгласа: «Что за бред⁈» и осторожно, словно сомневаясь во вменяемости собеседников, спросила: — Почему я? — О, на это много причин, — ничуть не смутился моей недоверчивостью господин Квон. Это был приятный в общении, симпатичный мужчина средних лет с глубокими залысинами на лбу. — В шоу-бизнесе вы недавно, мало кому знакомы даже среди рядовых сотрудников, нуждаетесь в деньгах, а мы гарантируем высокую оплату, и… — наниматель глянул на сообщника, который, забывшись, чуть не закинул ноги на стол. —…и, — подхватил Сокхо, в последний момент опомнившись и выпрямившись в кресле, — если согласишься, Муджин примет тебя в штат. — Всё равно не понимаю, как вы сможете выдавать меня за парня целых сто дней? Или другие участники будут в курсе? — Нет. Никто не должен знать, кто вы такая, кроме организаторов, — покачал головой Квон Тэян. — Насчёт ста дней тоже не переживайте. Вас отсеют гораздо раньше. Нам всего лишь надо прощупать общественное мнение относительно возраста участников шоу — насколько юным он может быть. Вы сыграете роль пятнадцатилетнего трейни, хрупкого, но, благодаря специальным силиконовым накладкам, спортивного. — И вечно мёрзнущего, — скептически добавила я. — Поскольку даже в жару придётся ходить в футболках с длинным рукавом. Ну кто поверит, что эти руки принадлежат парню? Для лучшего обозрения я вытянула вперёд обсуждаемые части тела со свежим маникюром. — Лак с ногтей придётся стереть. — Да о чём вы⁈ В нашем агентстве полным-полно пятнадцатилетних трейни мужского пола, — в очередной раз попыталась вразумить своих собеседников. — В нашем? — насмешливо переспросил Сокхо. — Не забывайся, девочка. Ты здесь обретаешься на птичьих правах. Надоешь Хеджуну и вылетишь как пробка. Никто не заступится. А согласишься, получишь официальную должность, оклад, гарантии и будешь спокойно работать без оглядки на капризного айдола, который сегодня к тебе благосклонен, а завтра… — Тише, тише, — попытался снизить накал страстей господин Квон. — Я всё объясню. Дело в том, что с несовершеннолетними очень хлопотно работать, приходится взаимодействовать с их опекунами, которые иногда ведут себя неадекватно. Сначала соглашаются, потом грозят судебными исками по любому поводу. Нет, у нас, конечно, есть случаи, когда дебютируют и в четырнадцать лет, но это редкие брильянты, которые не станешь пускать в расход ради подобных шоу. — Почему бы не позвать кого-нибудь из парней-сотрудников помоложе? — Потому что для лучшей конспирации нужен незнакомец. Вас никто не знает. Да и загримировать будет легче. С утренней щетиной не возникнет проблем. К тому же, как я только что убедился, у вас есть необходимые навыки, чтобы не вылететь слишком быстро. В этом сезоне мы изменили систему голосования. Теперь выбирать будут зрители. Сначала вы проявите себя, чтобы пройти отборочный тур и заинтересовать своей молодостью и феминностью. Последний критерий тоже нуждается в регулярном отслеживании, чтобы создавать наиболее привлекательные образы артистов. Общественное мнение переменчиво и, хотя в основном мы сами его формируем, иногда случаются сюрпризы. А потом уйдёте на второй план. — Почему вы со мной настолько откровенны? Не боитесь, что проболтаюсь? — поёжилась я, действительно не понимая, откуда столько доверия к незнакомой мне. — Вас рекомендовал Муджин. Я перевела взгляд на Сокхо, который поставив локти на стол барабанил друг по другу кончиками пальцев. Он кивнул, подтверждая слова господина Квона, и добавил от себя: — Подумай хорошенько, Дами, о своих перспективах на будущее. Мало ли что может случиться. Мама заболеет, понадобятся деньги на её лечение. Или соберёшься наконец-то приобрести жильё. Без постоянной работы и хорошего оклада тебе не выдадут ипотечный кредит. — Немаловажный момент: вы — девушка, — продолжил уговоры Тэян. — У вас не возникнет соблазна задержаться на шоу ради успеха и славы. Наоборот, вы постараетесь как можно скорее его покинуть. Вернее, как только мы вам об этом скажем. — У меня есть время подумать? Мужчины переглянулись и хором постановили: — Нет. Глава 13 Слова Сокхо посеяли в душе тревогу. Я вспомнила, что так и не выяснила, зачем мама приезжала в Сеул. Столько всего произошло, что я забыла об этом. А вдруг у неё действительно проблемы со здоровьем? — Решайся! — настойчиво подначивал меня коллега. — Съёмки первого эпизода уже завтра, — следом огорошил Квон Тэян. — Что я скажу «Даймондс»? — Что у тебя служебная командировка, — тут же выкрутился Сокхо. Какой же он говорливый и самоуверенный в отсутствие Муджина. — Второго шанса не будет! — А если откажусь? — В таком случае главный менеджер приказал от тебя избавиться. Упс… Пользуясь отсутствием Данди, они вполне могут это сделать. Ну, порычит Хеджун, побесится из-за чужого самоуправства, но искать меня точно не будет. — Ладно. Рассчитываю на подробные инструкции. — Обязательно. — Господин Квон протянул мне руку. — Рад нашему сотрудничеству. И понеслось… До сей поры я очень смутно представляла закулисную жизнь в развлекательном шоу и не предполагала, как много времени будет уходить на грим и проработку движений перед зеркалом, чтобы походить на мальчика. Меня даже подстригли, наполовину занавесив косой пышной чёлкой глаза, и перекрасили в пепельный цвет с фиолетовым оттенком. По легенде я была независимым стажёром, то есть действовала сама по себе без поддержки лэйбла. Относительно немного людей помимо моих непосредственных помощников знали, кто я такая на самом деле, поэтому мне приходилось тщательно скрывать свою личность от прочих участников и стаффа. Я старалась ни с кем близко не общаться и реже попадать на камеру, пока Квон Тэян не объяснил, что производственная команда получила чёткие инструкции в отношении выделенного мне количества экранного времени, поэтому насчёт последнего могу не перестраховываться. В отличие от других участников от меня не требовали показывать яркие эмоции, когда мы тусовались в коридорах съёмочного павильона в ожидании выхода на сценическую площадку. Иные трейни из кожи вон лезли, дабы привлечь внимание оператора. Возможно, они делали это согласно сценарию, но, глядя на их потуги, я была счастлива, что мне не приходится подобным позорным образом изгаляться. В какой-то момент я прислонилась спиной к стене и плавно скатилась вниз, уютно устроившись на корточках. До сих пор не верилось, что согласилась на подобную авантюру, ладно хоть не подписалась. Со мной намеренно не стали заключать контракт, дабы в будущем он не оказался компроматом в чужих руках против создателей шоу. — Эй, с тобой всё в порядке? — раздалось откуда-то сверху. — Может водички? Голову пришлось не просто поднять, а задрать, поскольку незнакомый парень приблизился вплотную. Был он рослым и ярко-рыжим, привлекая к себе внимание без дополнительных кривляний. Впервые порадовалась, что у меня достаточно низкий для девушки голос, в который я умею добавлять хрипотцу, когда пою. При простом разговоре, думаю, тоже получится. Надо попробовать. — Я в норме. — Немного перестаралась. Прозвучало так, словно маюсь простудой. — Как знаешь, — пожал плечами парень, однако не отошёл, а продолжил выспрашивать: — На какой ранг рассчитываешь? — На «А», — дерзнула я обнаглеть. Глаза непрошенного интервьюера удивлённо расширились. — Настолько хорош? Сколько тебе лет? — Пятнадцать. — Где стажируешься? — Сам по себе. — Ты похож на девчонку. — Отвали. — Чего такой борзый? Я старше тебя на четыре года. Не знаю, что на меня нашло, но, видимо, я решила, будто грубость — самое маскулинное, что получится из себя выдавить. Нас вовремя прервали, вызвав меня на сцену. Суть первого этапа заключалась в распределении участников в зависимости от уровня способностей по рангам «А», «В», «С», «D», «Х». В «А» попадали самые талантливые и желательно симпатичные, в «Х» — претенденты на выбывание. Я должна была постараться достичь «С», на худой конец «D». Требовалось исполнить отрывок из любой песни. Надо ли говорить, что я выбрала дебютный сингл «Даймондс»? Как раз недавно репетировала. Вместе с ведущим — знаменитым киноактёром — в жюри входило семь человек: три женщины и четверо мужчин. Они глянули на меня без особого интереса, хотя, скорее всего, этот момент переснимут и добавят ярких эмоций на выход независимого айдола — единственного в этом сезоне. Я нисколько не волновалась, относясь к происходящему, как к забавной шутке, которая скоро закончится. Надо лишь немного потерпеть, а то и получить удовольствие. — Начинай, — сделал отмашку ведущий. Чтобы участникам было проще генерировать правдоподобные эмоции, съёмка шла непрерывно, как в прямом эфире. Чересчур косячные места легче переснять отдельно, чем постоянно останавливаться, а то и возвращаться назад. Танцевала и пела я, не напрягаясь. В моей анкете сильной стороной были указаны танцевальные способности, поэтому следовало напирать на них, но и тут я не усердствовала, лишь старалась не сбиться с ритма и дыхания. Этого оказалось достаточно, чтобы выступление высоко оценили. Ожидаемо позубоскалив на тему моей андрогинности и схожести с Трэем времён дебюта, припомнив последнему, что он тоже сильно смахивал на девчонку, особенно своим фарфоровым личиком, жюри единодушно присвоили мне ранг «В». После чего ведущий попросил меня улыбнуться: — Почему такой серьёзный? Тебе всего пятнадцать, а выражение лица как у взрослого человека, набравшего кучу кредитов и потерявшего работу. «Он не далёк от истины», — хмыкнула я про себя и усилием воли дёрнула уголки губ вверх. Моя ужимка вызвала общий смех зрительного зала. Участники наблюдали за выступлением со специальной трибуны в виде пирамиды из стекла, металла и пластика, подсвеченной голубым и белым неоном. Места были пронумерованы и в будущем занимать их предстояло согласно рейтингу, а пока все сидели, где хотели. Я сделал вид, что смутилась, и принялась теребить чёлку прикрыв лицо рукой. Меня тут же обозвали милашкой и отпустили со сцены. Заняв место в нижнем ряду с краю, я принялась внимательно следить за номерами своих конкурентов, подмечая, что частенько парни лажают из-за волнения, которое сковывает их движения и голоса. Впрочем, были и такие, кто откровенно не дотягивал даже до уровня новичка — фальшивил так, что уши резало. Мой недавний знакомец с морковно-рыжей шевелюрой справился хорошо и тоже получил «В». Он отлично смотрелся в свете софитов и на огромном экране над сценой, куда транслировалось выступление. Вот только, когда закончил, зачем-то направился в мою сторону. Надеюсь, пройдёт мимо. Я скрестила руки на груди, демонстративно игнорируя Рыжика. Не прокатило. Парень плюхнулся на соседнее место явно в надежде продолжить общение, и, поскольку оператору приглянулась его яркая внешность, наша пара стала частенько попадать под прицел телекамеры. — А ты неплох, Минхёк. Мне понравилось. Чутка не дотянул до «А», но после переоценки всё может измениться. Старательно делая вид, что полностью поглощена происходящим на сцене, я промолчала. Но тут к нам подскочил помощник сценариста.