– Как выглядит? Александр описал мужчину. – Тут будешь ждать? – спросил Годим. – Да. Еремеев остался и принялся рассматривать, чем в лавке торг ведут. Здесь было нечто наподобие магазина «Хозтовары» или «Тысяча мелочей». Ведра, подковы, гвозди, веники, вырезанные из дерева фигурки, мебель, посуда… Он не удержался и купил складной нож, поскольку не ожидал его тут увидеть, опять же не хотелось вызывать подозрений. Что это за покупатель, который ничего не берет? «Ух ты! Тут еще и магический отдел имеется? – Александр удивился. – Волшебный замок, сигналка на окна против чужаков, подушка для хорошего сна…» Заметив патроны, Еремеев даже головой покачал. Он не ожидал, что заряды для огнестрельного оружия могут продаваться в магической лавке. Присмотрелся внимательно, раньше как-то было недосуг. «Пожалуй, от наших отличаются. Капсюль не такой. Спросить у продавца, что ли? – Александр поискал глазами хозяина товаров. – А вдруг здесь об этом каждый дурак знает? Как бы лишних подозрений не вызвать. Время сейчас неспокойное». – Ищешь что-то? – спросил подошедший продавец, когда Еремеев прочитал табличку «Ловец воров». – Скажи, а как эта вещь работает? – спросил купец, глядя на обычный с виду кусок ткани. – Подобно капкану, уважаемый. – Можно посмотреть? – Пожалуйте. – Продавец вытащил полотно и расстелил его на прилавке, затем сверху положил свой кошелек, наклонился и тихо произнес: – Отпусти. – А дальше? – Александр задал вопрос, когда молодой человек сделал шаг назад. – Попробуй взять кошелек. – А мне руку не откусит? – Мы не калечим покупателей, уважаемый. Стоило коснуться кошелька, и ткань ухватила за руку, мгновенно превратившись в камень. При этом Еремеев не смог оторвать сработавший капкан от прилавка. – Ничего себе! – Освободить вора может лишь тот, кто подложил приманку, назвав слово-ключ. В нашем случае – «отпусти». Ткань с легкостью развернулась, освободив руку из захвата. – И что можно использовать вместо приманки? – Любую вещь. Некоторые пришивают обычную ткань, тогда любой, кто ее коснется, попадет в капкан. – Сколько стоит? – Пять злотых. – Дорого, – решил поторговаться покупатель. – Ну что ты, уважаемый. Такой капкан, может, один-единственный во всем Смоленске. Уникальный товар. – Потому-то у тебя его никто и не берет? Обычный капкан-то, поди, дешевле будет. – Так он же жертву враз покалечит, – не уступал продавец. – И поделом ему. Мне вора ничуть не жаль. Один могу предложить и то с натягом. – Александр в том мире не любил торговаться, но сейчас требовалось занять время, пока подойдет нужный человек. – Да ты что! Сам посуди: обычный лоскут – и вдруг камнем становится. Да еще от поверхности не оторвешь. Где еще такую диковинку отыщешь? Могу скинуть только один злотый. – Подумаешь, камнем. Еще упадет на ногу, потом хромать буду. Ладно, согласен на две монеты, нам, купцам, к убыткам не привыкать. – Какие убытки, уважаемый? – Продавец покачал головой. – Собираешься ободрать меня, как липку. Да настоящая цена этой вещи – не менее десяти монет, ежели хочешь знать. Тебе сильно повезло, что ее хозяину срочно нужны деньги, но меньше чем за три монеты не уступлю, и не уговаривай! – Согласен. С тобой разговаривать – одно удовольствие, потому не жаль платить даже грабительскую цену. – Еремеев выложил названную сумму, пока продавец не передумал. – Только учти, – продавец убрал деньги, – после каждого использования капкан следует заряжать магией. Могу предложить парочку специальных амулетов. «Как это знакомо! Мы вам продадим вещь, но без батареек она не работает, а батарейки…» – Сколько? – со вздохом спросил Александр. – Недорого, всего два злотых за амулет. – На лице продавца на мгновение промелькнула улыбка. – Сколько будешь брать? «Ну уж нет, тут, уважаемый, тебя ждет бо-о-ольшой облом». – Лоскуток мне заверни, обойдусь пока без амулетов. – Но без зарядки он работать не будет, а найти в городе энергомага теперь очень непросто. Слыхал, что давеча произошло? – У моего знакомого такие амулеты втрое дешевле, – уверенно заявил Еремеев. Продавцу ничего не оставалось, как отдать товар, хотя основную прибыль он рассчитывал получить за счет продажи зарядных амулетов. «Была бы у меня такая вещь вчера, мог бы постелить под окном в виде коврика, и первый же негодяй прилип бы к полу, как муха к липкой ленте». – Земляк, говоришь? – Знакомый голос прервал мысли Александра. – А чего он сам не наведался? – Приветствую тебя, Фрол, – развернувшись, Еремеев двинулся навстречу. Старик поначалу опешил, затем перекрестился и только потом заговорил: – Ты, чай, не с того света ко мне пожаловал? – Неужели так плохо выгляжу? – Одежка славная и сам пригож, да только третьего дня нам тело твое привезли без головы. Тебя уж и из списков ополчения вычеркнули, с довольствия сняли. «Как же я теперь без пайки обойдусь? Оголодаю ведь», – мысленно усмехнулся Еремеев. – Почему решили, что тело мое? – При нем пропуск был и бумаги на имя… – Фрол, давай без имен. – О как? – Брови старика подскочили вверх. – Ты так высоко взлетел? – Почти. Теперь вот оступиться боюсь. Чуть зазеваешься – и сразу в лепешку. Скажи, когда сержант освободится? Мне с ним переговорить нужно. – А нет больше нашего сержанта. Аккурат на следующий день после твоей якобы гибели нашли его труп на пороге дома. Какими-то мудреными стрелами убили. – Сдается, доводилось мне видеть такие стрелы, – мрачно произнес Еремеев. «Серьезная потеря. Видать, здесь подобными стрелами всех волшебников норовят подстрелить, чтобы защитные амулеты не помогли, – размышлял он. – Только подумаешь, что тебе ответят на накопившиеся вопросы, как человека раз – и нет. А ведь именно через него я и намеревался выйти на других, кто мог бы остановить этого Тадеуша. Теперь придется самому решать проблему. И помощников нужных подбирать». – И кто сейчас вместо сержанта? – Прислали какого-то ляха. Лютует, как зверь. Чуть что не по его – сразу в морду. Уже двое влезли в долги и внесли откуп, лишь бы покинуть лагерь. Многие мечтают в бега податься, но нынче вон скока охраны понаставили. – И велик откуп? – Десять злотых. Такие деньги только у родителей Вацлава имеются, но его нынешний сержант не трогает, наоборот, всем в пример ставит. «Кто же это додумался к русским волшебникам приставить иноверца? Уж не для того ли, чтобы они позабыли и то, что умели?» – Фрол, как думаешь, пойдет ко мне на службу кто-нибудь из ополченцев, если этот откуп за них внесу я? – У тебя завелись такие деньги? – Старик еще раз окинул земляка взглядом с головы до ног. – Имеются, но нужны по-настоящему надежные ребятки, кто в беде не подведет. – Знамо дело, пойдут. Хуже, чем сейчас, точно не будет. – Сможешь подобрать пятерых? Надобно двоих с атакующей магией, пару с оборонной и одного целителя.