– Ну да, а я задал себе другой вопрос: почему сгинуть должен не ты – предатель, вор и убийца? Сможешь ответить? – Еремеев в упор смотрел на предателя. Тот взгляда не отвел: – Знамо дело, смогу. Ты не токмо меня отпустишь, но и денег на дорогу дашь, ежели хочешь видеть Буяна живым. – Заманчивое предложение. А сам-то ты его не желаешь дождаться? Думаю, скоро будет здесь. – Врешь! Сам же сказал, будто я его сгубил. – Плохо у тебя со слухом, Гнат. «Убрал с пути» и «сгубил» – разные вещи. – И тут ты меня обскакал, Данилка! А ведь не должен. Мало тебе еще годков, чтобы тягаться с такими, как я! «Ну да, все мы считаем себя самыми умными, а потом удивляемся, когда жизнь доказывает обратное. Я тоже считал, будто меня не вычислят, когда ворованные деньги Виктора на другой счет переводил. Однако и двух дней не минуло, как «умного» такого в больницу увезли». – Куда уж нам…. – И ты не Господь Бог, дабы меня судить! – Это точно. Ежели мой суд тебя не устраивает, могу и в деревню доставить. То-то семья обрадуется, какой у них папашка! – А мне чихать и на семью, и на Троицкое, и на тебя, выскочку безродного. Вы все мизинца моего не стоите… – захлебывался яростью вор. – Правого или левого? – спросил Александр. Наплевательское отношение к семье страшно разозлило Еремеева. У него самого с женитьбами как-то не сложилось, но отказываться от собственных детей… Вот так они потом и оказываются в детдоме. – Чего? – Гнат заметил смену выражения лица собеседника. – Какой мизинец тебе отстрелить сначала? – Будешь стрелять в безоружного? – Был бы ты человеком, может, я бы и засомневался, а тварь надо убивать, не задумываясь. Впрочем, шанс могу дать. Зря, что ли, ты оставил окно открытым? – Какой шанс? Я прикован к этому дурацкому шкафу… – В общем, так, – повысив голос, перебил вора Александр. – Сейчас освобожу. Направишься к двери – стреляю. Прыгаешь в окно – там уже как Бог рассудит. – Не хочешь, значит, об меня руки марать? – Считай, что так. Хотя пулю на тебя не жалко. И учти: через три секунды после освобождения я все одно стреляю. А сейчас – свободен, – Еремеев произнес слово-ключ и навел пистоль на вора. Тому повторять не пришлось. Метнувшись к окну, он по пути схватил со стола кошель и прыгнул вниз. С приземлением вышло удачно, но фарт – штука переменчивая. Сейчас есть, а в другое мгновение – нет. Практически сразу на вора накинулся Кондрат, которому пообещали, что лишь один из них выйдет живым с постоялого двора. «Похоже, становлюсь жестоким и бессердечным типом, – размышлял Александр, глядя сверху на схватку двух бандитов. – И ведь ни капли жалости в душе. Была бы возможность – еще бы и ставку сделал на Кондрата. Впрочем, таких жалеть или прощать… Высшим правосудием пусть небеса занимаются. У нас здесь дела попроще: тебя ударили – ты ответил и постарался, чтобы второй раз даже замахнуться было боязно». Кондрат вышел победителем, хотя и ему досталось изрядно. Он действительно покинул пределы постоялого двора на своих двоих. Однако там случилось несчастье – мощный порыв ветра так сильно приложил бандита о стену, что тот испустил дух. Гаврила, владевший магией воздуха, через пару минут зашел к нанимателю. – Тут трофей, – пробасил он, протягивая кошель. Еремеев высыпал монеты на ладонь, пересчитал и выдал два желтых кружочка волшебнику: – Твоя сегодняшняя доля. – В счет моего долга, – вернул деньги чародей. – Хорошо, я запишу в контракт. Глава 13 С таким лучше не связываться О предательстве Гната Александр рассказал только Буяну. – Ты прожил в Троицком поболе моего, тебе и решать, что говорить местным. Погиб он от рук бандитов, обстоятельства знаешь, но стоит ли ребенку носить позор отца? Ветеран внимательно посмотрел на собеседника: – Чем дольше с тобой нахожусь, тем больше удивляюсь. Откель при столь ранних летах в тебе столько житейской мудрости? – Там, наверху, – Еремеев указал пальцем в небо, – посчитали, что иначе мне не выжить, вот и отсыпали чуть больше. – Наверное. – Ветеран усмехнулся. В самом начале встречи Александр расспросил о Зарине. Буян успел пристроить девушку к человеку, которому доверял, как себе. Когда он уже возвращался, на него напали бандиты неподалеку от стен города. – Зарина передавала, чтобы ее не искали. Чуть оклемается и сама выйдет к нужным людям, – сообщил воин. – Ты точно уверен, что она – птица высокого полета? – осторожно спросил Еремеев. – Это как? – не понял воин. – Не ровня нам, безродным, – уточнил командир. – А ты, никак, запал на красотку? – По-твоему, я не мужик? – пробурчал Александр. – Или мне сначала родословную девушек выяснять, а потом ими любоваться? – Тут я тебе не советчик. – Ветеран поднял обе руки. – Оно, конечно, сердцу не прикажешь, но и томить его попусту не стоит. Не пара она таким, как мы. – Ты еще скажи, что она – принцесса заморская и мне, деревенщине, там ловить нечего! – В голосе Еремеева сквозило раздражение. – На Смоленской земле столько видных красавиц. – Буян явно не одобрял выбор командира. – Гориславу помнишь? – Еще бы! – Александр даже вздрогнул. – Эта ежели пошлет куда – обязательно пойдешь, хочешь или нет. – Но девка пригожая и на тебя точно глаз положила. – Давай не будем. – Александр активно замотал головой. – То верно. Дел у нас с тобой ой как много, не до девок. – Ладно, разберусь сначала с одними проблемами, а потом за другие возьмусь. – Добре, – заулыбался Буян. – Благодарствую, что из беды вытащил. Утром на постоялый двор пришли откупившиеся от ополчения волшебники. Ларион сразу напросился на разговор. – Я нынче с рассвета крутился возле коменданта, дабы у наших проблем с откупом не случилось. К нему чуть свет два типа подкатывали, пытали про тебя и твоих знакомцев. Вызнали, что Фрол – твой земляк. Были весьма недовольны, что тот вчера съехал. Наверняка станут искать. – Ляхи? – На вид вроде наши, но по разговору и повадкам… – Разумник несколько секунд подбирал подходящее слово. – Словно и не люди вовсе. Одно могу сказать верно – они очень опасны. – Еще какие-то профи? – Нет. Я однажды видел карету гномов с охраной из шести всадников. У меня в то время появилась дурацкая привычка каждого человека магическим взором изучать. Так вот, те охранники тоже показались чужаками, хотя по виду походили на русских. – А кто гномов охраняет? Разве не они сами? – Сказывали, что пришлые с помощью своей магии готовят особых бойцов из людей. Те потом никого знать не желают и за хозяев готовы глотку перегрызть. – Ларион, а откуда ты все это знаешь? – Я же разумник, подмечаю то, чего иные не видят, слышу больше, чем говорят, и вхож туда, куда другим хода нет. «Гномам-то я когда успел насолить? Даже как они выглядят, понятия не имею, а ребятки, выходит, очень серьезные. Одна надежда, что Ларион ошибается. Хотя меня еще в мире гаджетов приучили безоговорочно верить в плохое. Это хорошее имеет привычку не сбываться». – И чего от них нужно ждать?