Хорошо хоть портмоне в кармане брюк, а то сейчас получилось бы максимально неловко. Достаю его, рассчитываюсь и выхожу из машины первым. Поливает как из ведра. Не теряя времени, помогаю Маше выбраться из салона. Девушка явно обескуражена. Ещё бы, местность то незнакомая. Поясняю, что привёз её к себе домой. Она стоит, не двигается с места. – До твоего отеля было далеко… – жалкая попытка оправдаться. – Промокнем, пойдём внутрь, там поговорим. Мягко, без настойчивости, беру Соколову под локоть и веду в комплекс так быстро, как получается. Там, в фойе, когда ледяная вода перестаёт хлестать по спине, останавливаюсь, разворачиваюсь, заглядывая девушке в глаза – пустые, стеклянные. Меня передёргивает. Каким же бесполезным я себя чувствую! Позади слышится приветливый голос консьержки. Средних лет женщина в строгом тёмно-синем костюме подходит ближе, здоровается и явно собирается поинтересоваться о цели нашего визита, но я опережаю её потуги, важно называя свою фамилию, точнее, фамилию Ли Со Джина, и номер квартиры, который успел прочесть на брелке ранее. Дамочка широко улыбается, кланяется, оставляет нас с Соколовой наедине. До лифтов доходим молча. В той же гнетущей тишине поднимаемся на двенадцатый. Я совсем не ориентируюсь, но на мою удачу прямо напротив выхода из кабины висит табличка со схемой расположения квартир по этажу. Здесь их девять. Доходим до «моей» – номер 124. Замок электронный. Прикладываю чип, система предлагает установить пароль, но я опускаю данную процедуру, открываю дверь и захожу во мрак прихожей. Свет… Нужно включить свет. Шарю рукой по стене, надеясь, что выключатель в привычном месте – справа снизу. Однако не всё так просто! Маша всё это время находится в коридоре, точно фарфоровая статуэтка на полке – куда поставили, там и стоит. Пока её не трогаю, лишь поглядываю искоса. Да где этот проклятый выключатель?! Делаю пару шагов вглубь, разворачиваюсь лицом к входной двери, взглядом пробегаюсь по стенам. Вот же он! И кому пришла в голову идея лепить кнопку аж в двух метрах от входа? Тоже мне – элитное жильё! Досадливо хмыкаю, щёлкая маленьким рычажком. Замираю, столкнувшись со встревоженным взглядом Марии – переминается с ноги на ногу, как бедная родственница, на дурацком коврике с надписью «welcome»contentnotes0.html#note_33. Нужно выбросить эту хреновину утром! Пожимаю плечами точно в таком же растерянном замешательстве. Мысленно несколько раз произношу «входи, пожалуйста, чувствуй себя как дома», но вслух не удаётся выдавить ни звука, язык намертво прирос к нёбу, не ворочается. Так и стоим минуты две, глядя друг другу в глаза – Маша абсолютно неподвижно, я – иногда махая рукой, чтобы датчик движения не гасил свет. Ну и что дальше? Сколько это будет продолжаться? Всю ночь? Я совершил ошибку? Не стоило привозить Марию сюда? Почему она медлит? Не хочет заходить? Потому что… боится? Меня? Незнакомых квартир? Или мужчин в незнакомых квартирах (читать в «караоке-барах»)? А может, девушку смущают высотные здания? Двенадцатый этаж слишком высоко? Стоит ли мне закрыть шторы? Здесь вообще есть шторы?.. Поток бессвязных мыслей обрывается болезненным спазмом груди. Его провоцирует тяжёлый вздох Соколовой. Сердце пропускает удар. По спине вихрем проносится холод – мерзкое чувство, будто я облажался, и на сей раз по-крупному! Инстинктивно отступаю в тень, желая предоставить девушке больше пространства. Хотя, наверное, стоило поступить ровно наоборот: подойти, взять за руки, сказать что-нибудь ободрительное. Боже, череп сейчас расколется надвое! Роняю взгляд на пол, так и не решаясь ничего произнести. Вдруг слышу глухой щелчок входной двери, а за ним мелодичную трель кодового замка. Прикрываю глаза, шумно выдыхая. Свет гаснет из-за отсутствия в прихожей движения… Глава 18: Мария Соколова Вместо заветного выхода перед глазами появляется дверь с прижатой к ней широкой ладонью. Перевожу испуганный взгляд в сторону её хозяина, и от увиденного, пусть на мгновение, но кровь стынет в жилах: Люк смотрит на меня в упор, в его одурманенном взгляде бурлит гнев, по виску стекает кровь. Дыхание застывает в легких с хрипом. Испуганно отшатываюсь назад, а дальше… Дальше кошмар становится явью. Мужские руки с силой сжимаются на талии. Пара пропущенных ударов сердца, и Люк рывком поднимает меня в воздух, одним резким движением отбрасывая на диван, стоящий у стены. Из груди вырывается надрывистый крик. Чувство полной растерянности и сковывающего страха охватывают тело. Не успеваю опомниться, подняться, как коллега наваливается на меня всем своим весом. Брыкаюсь, отбиваюсь что есть сил, изворачиваясь от мерзких пальцев, лезущих под одежду. Уши закладывает. Кто-то истошно кричит! В какой-то момент понимаю – я. Воплю во всё горло, но не чувствую, словно делает это кто-то другой. Вдруг, совершенно неожиданно, в лёгкие врывается воздух, становится легче. Не понимаю, что происходит, однако краем глаза замечаю – Люк катится кубарем по столу, снося спиной стаканы с недопитыми напитками. Надо мной нависает высокая фигура. Свет прожектора лучом устремляется в затылок неизвестного, пряча от меня лицо, но мне и не нужно видеть, я уже знаю, кто пришёл, чтобы спасти меня… снова. Испуганно вскакиваю с дивана, но ноги ватные, не удержаться. Меня бросает в сторону, цепляюсь за стену в попытках сохранить равновесие. Сердце колотится слишком быстро, отдаваясь тупой болью в лопатках. Глаза затуманены. Картинки сливаются, смешиваясь с яркими цветами светомузыки, не позволяя видеть мир ясно. Взгляд истерично ищет Со Джина, хочу убедиться, что с ним всё в порядке. Нахожу парня на полу, прямо над пьяным подонком. Не хочу, чтобы спаситель пострадал, но и остановить его не получается – сил нет произнести ни слова. Пока пытаюсь прийти в себя, на шум драки активно сбегается персонал клуба. Жаль их не потревожили истеричные женские крики. Ко мне подходит взволнованная официантка, спрашивает что-то, но я не понимаю, лишь хватаюсь за ее руку, как за спасательный круг. Голова понемногу начинает работать. Слышу разъяренный крик Со Джина, и страх снова пробирается под кожу. Охранник – рослый мужчина – пытается оттащить Ли от Люка, но у него не выходит. Нужно вмешаться, пока ситуация не стала критической. – Со Джин, не надо, пожалуйста. Хватит, он того не стоит… – прошу я, даже не осознавая, что под конец фразы слова льются русские. Услышав мою тихую просьбу, парень замирает, резко прекращая превращать лицо коллеги в отбивную. Некоторое время спустя выравнивается, медленно поворачивается, и только сейчас, впервые за всё время, я вижу его лицо. Наши взгляды встречаются, сердце так болезненно сжимается, что у меня ноги подкашиваются. «Пожалуйста, пусть это будет правда он», – мысленно молю я, не исключая вариант, что мозг в состоянии аффекта дорисовывает то, что хочет видеть. Тем временем Ли подходит ближе, спрашивая, как я. Хочется ему ответить, но не получается. Бушующие эмоции, которые разум не позволяет выплеснуть, удерживая сознание в «стазисе», чтобы сохранить самообладание, сдавливают горло. Если издам хоть звук, спасающая «плотина» рухнет, а у меня не получится справиться с последствиями. Поэтому, вместо ответа, пытаюсь хотя бы просто кивнуть, однако тело кажется настолько чужим, что и от этого движения остается лишь слабая тень. Видимо, отсутствие реакций даже на спасителя, официанткой расценивается как тревожный знак. Она тут же интересуется, знаю ли я этого человека. Со Джин говорит за меня, не понимаю, что именно, но это и не важно, главное, сотрудницу ответ устраивает. Протянув осознанное «а-а-а», она с трудом отрывает мои почти закостеневшие пальцы от своего запястья, перекладывая их на согнутую в локте руку Ли, попутно всучив ему же мою сумочку. Со Джин говорит тихое «идём», но сейчас первое, что мне действительно нужно – убедиться в его реальности. В данном случае тело срабатывает быстрее разума, и я порывисто шагаю вперёд, с силой вжимаясь в мужскую грудь. Зажмуриваюсь. Чувствую обволакивающее тепло. Слышу, даже сквозь гам и громкую музыку, как колотится его сердце и, наконец, выдыхаю. Он здесь. Он настоящий. Теперь я действительно в безопасности. Когда рука Ли мягко касается волос, а вкрадчивый голос шепчет в висок «всё хорошо» – становится легче, существенно легче. Со Джин предлагает уйти побыстрее, на что я наконец-то осознанно киваю, выпуская его из объятий. Да только нам не дают уйти… Между спасителем и работниками клуба завязывается беседа. Вязкое чувство тревоги растекается по венам. Даже без знания корейского понимаю, что ситуация крайне неприятная для всех сторон. С каждой секундой сердце всё активнее отплясывает в горле, в височной доле и затылке. Начинаю слабеть, словно вот-вот потеряю сознание. Один лишь плюс – разум совершенно чист от алкоголя, будто и не пила вовсе. Видя моё состояние, Ли обещает, что скоро всё закончится и просит потерпеть ещё чуть-чуть. Его шепот немного успокаивает. На данный момент Со Джин в моей жизни – единственная стабильная единица, которая никогда не причиняла вреда. Жду, терпеливо, стойко, пока пальцы суетливо сминают ткань рубашки на мужском предплечье. Ещё пара мучительных секунд, и Ли берёт меня за руку, уводя прочь. Ноги непослушные, но в то же время работают слаженно, будто механизм. Почти не чувствую их, однако те ловко преодолевают ступеньки на выходе из здания. Улица встречает раскрасневшееся лицо прохладным воздухом и каплями дождя. Смиренно иду за героем. Без вопросов и задних мыслей сажусь в такси. Отчего-то резко становится холодно, настолько, что пальцы начинают дрожать, а вместе с ними и нижняя губа. Да, это холод, определенно он. Дождь, ветер, нервы… Не хочу думать о произошедшем. Не хочу анализировать, к чему всё шло и чем могло закончиться. Не хочу и не буду! Я жива, цела, невредима – больше ничего не имеет значения. Меня просто кинули на диван. Плевать, что Люк собирался сделать. Важно лишь то, что произошло по факту. Да, было страшно, мерзко, противно, но ничего этакого не случилось. Меня. Просто. Кинули. На. Диван. Всё! Чувствую капли дождя на щеках, с опозданием понимая, я в машине – это слезы катятся. Отрицательно мотаю головой, вытирая влажные дорожки костяшками пальцев, пытаясь фокусироваться на настоящем. Медленно втягиваю воздух через нос, прикрываю глаза, вслушиваюсь в тихий звук мотора… Нет, не то! Не помогает. Не успокаивает. Нужно что-то более существенное, осязаемое. И прежде, чем мысль окончательно формируется в голове, рука уже достигает цели, касаясь тыльной стороны ладони Со Джина. Да, тепло… ЕГО тепло, он – то, что нужно. Ли словно якорь, помогающий мне удерживать связь с реальностью, занавес, отгораживающий от жутких воспоминаний. Со Джин бережно заключает мою руку в свою, сплетая наши пальцы воедино. Спасибо ему за это! Хочется придвинуться ближе, спрятать нос в ткани светлой рубашки и просто отключиться, но не могу. Физически не получается сдвинуться. Не осознаю, сколько времени длится поездка, голова слишком затуманена. Машина останавливается. Ли выходит первым, открывает мне дверь, подает руку. С трудом выбираюсь из салона – мышцы, натянутые, как прутья, ноют, будто после тяжелой тренировки. И только когда дверь за спиной хлопает, а взгляд, наконец, фокусируется на окружающем, понимаю – это не отель… Застываю на месте. Округленными глазами сканирую совершенно незнакомую местность. Я в замешательстве, слишком очевидном, поэтому Ли принимается пояснять, что мы приехали к нему. Но так как небо всё ещё разрывается дождем, улица – не лучшее место для беседы, поэтому спаситель настойчиво берет меня за руку и ведёт к парадной. По той же причине не возражаю, съёживаясь от холодных капель, опаляющих кожу. В огромный жилой комплекс заходим в молчании, однако в голове роется шквал оглушающих мыслей: «какого чёрта я здесь делаю?», «почему разрешила привезти меня сюда?», «мне нужно в отель, свой отель!». Знаю, у Со Джина нет скрытых мотивов или грязных планов на мой счёт, но горький привкус страха всё ещё теплится на губах, отравляя разум ядом. Беспокойство навязчивой сигнализацией бьёт тревогу, и я изо всех сил пытаюсь включить аналитическое мышление, вступая в противостояние с инстинктом самосохранения, пока поднимаемся в лифте. Разве Ли хочет мне навредить? Сомневаюсь. А может? Нет, абсурд! Парень буквально спас меня. Но что, если… Так, СТОП! Ерунда! Ли с первой встречи вытаскивает меня из всех передряг, даже в ущерб своему благополучию. Не верю, что в приезде сюда скрывается злой умысел. Он не причинит мне боль, его не нужно опасаться. Только теперь понимаю, что стою перед распахнутой дверью. Спаситель предусмотрительно не затаскивает меня в квартиру, но я успеваю подметить, как он с определенной растерянностью ищет выключатель, словно находится здесь впервые. Что же, задам себе ещё пару вопросов, и если ответы будут утвердительными, просто попрошу отправить меня в отель: Мне будет спокойнее в своём номере? Нет. Я хочу… Нет, не так, я смогу остаться сегодня одна? Нет. Определенно. Я доверяю Ли Со Джину? А вот тут уже сложнее… Перевожу взгляд на парня. Он стоит посреди прихожей, с замешательством глядя на меня. Вижу в его глазах искреннюю тревогу и полное отсутствие угрозы. Верю. Я ему верю. Набираю полную грудь воздуха и смело захожу внутрь. Дверь за моей спиной захлопывается, слышится звук срабатывания кодового замка. Стою неподвижно несколько мгновений, пока Со Джин понуро смотрит вниз. В итоге свет гаснет, и я испуганно вздрагиваю, от чего коридор вновь становится видимым. Ли отрывает взгляд от пола, замечает меня – в его глазах удивление и радость. Он тут же оживает, начиная говорить слишком уж эмоционально. На Со Джина это не похоже, но выглядит довольно трогательно. – Проходи, чувствуй себя как дома. Вот тут диван… – указывает парень в сторону, но вовсе не на диван. Хмурюсь, под бодрое продолжение: – То есть… вон там диван. Ого… огромный какой! Присядь, я пока… кофе сделаю или, погоди, полотенце. Да, сейчас принесу тебе полотенце. – Да уж, кажется, не только я сейчас сбита с толку. Прохожу в гостиную, бегло оценивая пространство. Квартира просторная, светлая, но… не обжитая – здесь нет личных вещей, запахов еды, парфюма или бытовой химии – совсем новая. Оглядываюсь на владельца, подмечая, что с любопытством осматриваюсь не только я. Присаживаюсь на мягкий белоснежный диван, складываю руки на коленях. Получается не важно – тело продолжает потряхивать, что не остается без внимания Со Джина. Он тут же спрашивает, холодно ли мне, но я не знаю так ли это, поэтому лишь абстрактно киваю, вынуждая парня отправиться на поиски одеяла. С интересом наблюдаю, как «принц» потеряно мечется по «дворцу», безрезультатно исчезая то за одной, то за другой дверью, и где-то с третьей попытки возвращается в гостиную, держа в руках покрывало. Его взгляд вопросительный, но суть озадаченности спасителя мне неведома, а спросить не решаюсь, всё ещё трудно переступить через себя и стать прежней Машей-болтушкой. Немного потоптавшись рядом, Со Джин наклоняется, бережно укутывает меня в пушистую ткань, толком не дотрагиваясь, предлагает выпить кофе, на что я снова киваю. Облегчённо выдохнув, спаситель отправляется на кухню, отлично просматривающуюся с моего ракурса. Подтягиваю к груди ноги, упираюсь подбородком в колени, наблюдаю. Парень ведёт себя нетипично – обескуражен. Рука слишком часто касается затылка, что-то бубнит себе под нос, то и дело досадливо вздыхает, не обнаруживая в ящиках нужного. В конечном счете, именно эта картина и успокаивает меня – слишком уж Ли рассеян для коварного похитителя. Спустя несколько минут Со Джин возвращается, виновато поясняя, что кофе нет. Вообще ничего нет, потому что он только ключи забрал, вещи перевезти ещё не успел, а квартиру, как и я, видит впервые (что многое объясняет). Глядя на его вспыхнувшие смущением щёки, еле заметно, но улыбаюсь. Мне кажется, этот парень сплошь соткан из заботы, и, в отличие от нашего первого совместного инцидента, в данный момент его потуги вовсе не дежурная вежливость, теперь за ними кроется более глубокий подтекст, искренний. Плечи расслаблено опускаются, дышать становится легче, разум проясняется, как и взгляд. Смотрю на умилительно озадаченную азиатскую мордашку и окончательно понимаю – сделала правильный выбор, не сбежав отсюда в страхе. – Ты голодная, может? – спрашивает Со Джин, в желании помочь. Не хочется его огорчать, поэтому, несмотря на отсутствие голода, решаю дать парню возможность за собой поухаживать. – Да, – произношу чуть громче шепота. Ли резко вскидывает голову, озаряя всё вокруг по-детски восторженной и невероятно красивой улыбкой, и тут же срывается к стойке, принимаясь заказывать еду. А я прижимаюсь виском к спинке дивана, продолжая за ним наблюдать издалека: такой забавный, немного неловкий, совсем не похож на бесчувственного робота. Настоящий и милый – глаз не оторвать.