– Да, спасибо, – роняю глухо. Поднимаюсь со стула, стаскиваю со спинки пиджак, чтобы вернуть тот законному владельцу. После чего выхожу в коридор, потерянно озираясь по сторонам – так заработался, что с ходу не могу сориентироваться, в какой стороне лифты, – и натыкаюсь взглядом на Соколову, подпирающую стену возле дверей, ведущих на лестничную площадку. Сосредоточенно что-то печатает, остервенело клацая пальцем по дисплею смартфона. – Маша! – окликаю её, не задумываясь об уместности подобного поведения. Быстрым шагом сокращаю разделяющее нас расстояние, но, когда оказываюсь метрах в двух, ловлю столь уничижительный взгляд, что ближе подходить не решаюсь. – То есть… госпожа Соколова… Эм… Хоук. Не могли бы вы уделить мне пару минут? – По работе? – сухо уточняет русская. Мне не нравятся ни тон, ни выражение лица девушки. Она злится, но с этим я справлюсь, а вот холодность, которая вмиг превращает весь этаж в морозильную камеру, – проблема посущественнее. – Слушай, понимаю, всё это несколько неожиданно. Сейчас мне нужно ехать на встречу с председателем Паком, но позже мы обязательно обо всём поговорим, ладно? Протягиваю руку, чтобы коснуться девичьего запястья, но Маша с гордым видом отступает назад. – Мистер Ли, – важно чеканит она, – то есть, руководитель Ли. Так ведь у вас принято говорить? Нет никаких «нас» или «мы». Если, конечно, вы не желаете обсудить рабочие моменты. – Маша, ты чего? – негодующе хмурюсь, чувствуя, как нижнее левое веко начинает дёргаться. – Мэри, – безапелляционно подчёркивает Соколова. – Мисс Мэри Хоук, ведущий программист отдела разработок «Пак-Индастриал». И впредь прошу обращаться ко мне именно так. Не в моих правилах водить «дружбу», – последнее слово девушка выделяет особенно остро, – с начальством, так что… – Руководитель Ли, – раздаётся позади голос секретаря Чон, и если весь день я был безмерно благодарен этому мужчине, то сейчас готов придушить его на месте. – Время поджимает, поторопитесь. – Мы поговорим обо всём позже, – настойчиво повторяю, не отрывая взгляд от русской. Маша отрицательно качает головой, оскорблённо вздёргивает нос и выходит на лестничную клетку, показательно хлопнув дверью. Меня же с ног до головы обдаёт жаром, припечатывая к полу. – Руководитель Ли, – вновь вклинивается Ха Ну, – мне только что доложили, что председатель Пак отправился в ресторан, а вы ещё без костюма. – Да иду я, иду! – фыркаю через плечо, делаю глубокий вдох и разворачиваюсь к секретарю, стараясь скрыть за надменным выражением рвущие душу эмоции. Чтобы ни случилось, как бы меня не тревожило поведение Соколовой, я здесь не за этим. Пора вернуться в игру, по крайней мере, на этот вечер. – Сколько у меня времени? – спрашиваю твёрдо, с вызовом, расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки. – Полчаса. – Отлично. Сообщите председателю: Ли Со Джин будет вовремя. – И, будто вбивая в пол пятками гвозди, я направляюсь к лифтам, чтобы через тридцать минут посмотреть в глаза убийце моих родителей. Глава 24:Мария Соколова Руководитель проекта. Ли. Со. Джин. Собственно, больше ничего не слышу, хотя добродушная Джу Ён продолжает переводить всё, что говорит (ещё пять минут назад мой) мужчина. В таких случаях лучше злиться, проклинать обидчика, винить судьбу, да только не могу. Чувствую полнейшее опустошение – оно давит на грудь, медленно заполняет сосуды, почти ощутимо забивая артерии. Смотрю перед собой… Нет, не так. Смотрю на него, задорно говорящего напутствующую речь подчиненным, но почти не вижу. Почему Со Джин не сказал? Допустим, вчера всё слишком лихо закрутилось, понимаю. Но сегодня моментов было предостаточно: завтрак, поездка в лифте, прогулка до здания «Пак-Индастриал»! Ответ очевиден – не захотел. Я достаточно простодушная, мягкая, всегда иду на уступки, пытаюсь найти компромисс, но существует одна вещь, переступить которую не могу – дело принципа – никогда, не при каких обстоятельствах: не заводить служебный роман, тем более с руководством. За несколько лет работы в Штатах мне довелось видеть разные вариации подобных историй, и ни одна из них не заканчивалась хорошо! Не хочу обзаводиться славой по типу: «спит с начальством ради работы», «её держат только из-за связи с босом», «теперь понятно, как она получила роль ведущего программиста» и ещё много чего «интересного». На моих глазах бедных девушек, осмелившихся просто влюбиться, травили, смешивали с грязью, отказывались впредь воспринимать всерьёз, словно один единственный роман способен перечеркнуть все заслуги «до». И хотелось бы верить, что дела так обстоят только в Америке, но зачем себя обманывать? Без разницы, где ты: Россия, Штаты, Корея – главный фактор всегда неизменен – люди. Они везде одинаковые. Не допущу к себе такого отношения! Не для того я упорно училась, усердно работала и упрямо строила своё будущее, чтобы на второй рабочий день уничтожить безупречную репутацию ошибочным порывом. Ладно, «ошибочным» громко сказано. Конечно, он таким не был! Но легче от этого не становится… Пока я теряюсь в собственных мыслях, коллеги вокруг активно просыпаются. Не обращаю внимания на их радостные возгласы, улюлюканья, почтительные поклоны. Ничего из этого сейчас не имеет значения. Есть только боль, обжигающая грудь досада и ноющее сердце, что с треском раскалывается. Надо же было умудриться впервые в жизни действительно запасть на парня, которого теперь невозможно получить… Как только Джу Ён сообщает, что можно приступать к работе, мигом выхожу из конференц-зала. Иду стремительным шагом, опережая коллег, не желая оставаться с Со Джином в одной комнате. Да, знаю, нам предстоит часто встречаться – он же мой начальник, просто сегодня не могу, нужно время, хотя бы немного. Вместо рабочего места оказываюсь в уборной. Пальцы с силой сжимают холодную раковину. Подбородок падает на грудь. Поникший взгляд устремляется вниз. Глаза печёт от обиды – хотят укрыться за пеленой слез. Не позволяю себе расклеиться, момент неподходящий. Нужно собраться. Немедленно! Может, пора посмотреть на ситуацию с другой стороны? Что я теряю? Да и что, собственно, знаю о Ли?! Практически ничего! Несколько дней знакомства не могут запасть в душу настолько, чтобы вынудить поступиться собственными принципами. Я должна всё прекратить, причем сделать это резко и быстро, как пластырь содрать! В противном случае будет больно, слишком… Не уверена, что выдержу. Пластырь?.. Перевожу взгляд на руку, поворачиваю ладонь кверху – вот он, чёртов корень зла. По пути домой зайду в аптеку. А вообще нет, схожу в обеденный перерыв! Нельзя откладывать, время порождает сомнения, сомнения – тревогу, а тревога – необдуманные решения! Вынимаю оставшуюся пару цветастых полосок из сумки, отправляю прямо в мусорное ведро. Туда же летит и клейкий лоскут с руки. Губы дрожат, а сердце… Боже, как же оно колотится. Смотрю на своё отражение, примеряя дежурную улыбку, но глаза та не трогает – они пустые, холодные, будто стекляшки. Благо, никто меня здесь не знает настолько, чтобы это заметить. После всех манипуляций отправляюсь на рабочее место и не встаю из-за стола, пока новоиспеченная «подружка» Джу Ён не начинает тянуть меня обедать. Вежливо отказываюсь, поясняя, что нужно в аптеку, и спешно ретируюсь. Оформляю онлайн-заказ в ближайшем пункте, не осмеливаюсь просить лейкопластырь словами лично. Пока его формируют, решаю скоротать время за чашкой кофе. Нужно себя чем-то отвлечь, а то мысли вновь и вновь возвращаются к Со Джину. Покупаю большой латте в уже знакомом мне с прошлого раза ларьке. Влившись в суетливый поток прохожих, иду в сторону аптеки. Попутно проверяю готовность своего заказа, позволяя ногам совершать движения по инерции, пока плечом не врезаюсь в нечто твердое. Кофе из рук вылетает под мой же испуганный вскрик. Поднимаю взгляд к «препятствию на дороге» и от увиденного резко закрываю рот ладонями, становясь ещё более перепуганной. – О боже мой! Мистер Пак… – сконфуженно бурчу через руку, беглым взглядом осматривая синий мужской костюм на наличие пятен. – Ой, то есть господин Пак… или генеральный директор Пак?.. – теряюсь, впадая в ступор. – Можно просто генеральный директор, – снисходительно отвечает мужчина, награждая меня завидно спокойной улыбкой. – Госпожа Хоук, правильно? Или, может, вам больше нравится мисс Хоук? – словно ничего и не произошло, интересуется Пак Мин Хо, я же чувствую, как щеки полыхают от стыда. – Да как вам угодно, хоть просто Мэри. – Мне настолько неловко, что ещё немного, и изо рта польётся бессвязный бред. – Простите, пожалуйста, я не специально. Глупая привычка втыкать в телефон! Не думала, что умудрюсь стать причиной аварии вне проезжей части… – Ничего страшного, не переживайте. Давайте я вам лучше кофе куплю взамен утраченного? – он лучезарно улыбается, от чего моя челюсть лишь каким-то невообразимым чудом остаётся на месте, а не падает на пол. Что происходит? Я что, попала в мир кривых зеркал? – Нет, вы что! Не думайте даже, это ведь я виновата! Может, лучше давайте я вас угощу? – выпаливаю, не думая, как ответный жест на праздничное поздравление. – Давайте, – неожиданно соглашается генеральный, и земля из-под ног уходит, вынуждая пошатнуться. Чего? Может, послышалось? Он хочет выпить средненький кофе на улице, перед зданием СВОЕЙ компании? СО МНОЙ? – Сейчас или за ужином? – совершает контрольный «выстрел» Пак, добивая меня окончательно и бесповоротно. – Ужин? Вы хотите со мной поужинать? – Как же глупо я сейчас, наверное, выгляжу, переспрашивая то, что, очевидно, мне послышалось! – Разумеется, прекрасный повод познакомиться с новым сотрудником, – спокойно отвечает мужчина, чуть склонив голову на бок. – А-а, – с осознанием протягиваю я. Он всех новичков водит в ресторан, теперь понятно. Хотя нет, звучит бредово, откуда у генерального директора ведущей IT-компании Кореи столько времени на ужины «тет-а-тет»? Так, спокойно, мозг блин, давай уже работай! – Так что, сегодня вы свободны? – настойчиво, но без повелительного наклонения, уточняет Мин Хо, а мне так и хочется оглядеться по сторонам – может, он не ко мне обращается? И учитывая, каким взглядом смотрят на нас проходящие девушки, узнающие в лице обаятельного собеседника главу «Пак-Индастриал», так думаю не я одна. – Мисс Хоук? – с улыбкой пытается пробиться сквозь стену затянувшегося молчания Пак. А когда ответа не поступает, добавляет с досадой: – Не думал, что мой английский настолько плох, – поджимает губы, скрещивая руки на груди, побуждает опомниться. – О, нет, вы что! Ваш английский идеален, просто я без кофеина подвисаю, – нервно улыбаюсь, пытаясь выехать на шутке (да-да, не особо удачной). – Простите, поужинать сегодня не смогу. Я не так давно в городе, нужно найти хорошего риэлтора, а то в отеле жить неудобно. – Это, разумеется, правда, но важнее то, что мне страшно. Дикий взгляд Люка всё ещё всплывает в памяти, и пойти вечером на ужин с незнакомым мужчиной я физически не смогу, даже учитывая то, как некрасиво отказывать в подобной ситуации. – Ах, вот оно что, – с понимающим видом произносит Пак. – Думаю, этот вопрос решаем. Я помогу. – Не берите в голову, я сама! – возражаю: и без того до предела неловко, да и хватит с меня помощников на одно-то здание. – Не спорьте. «Пак-Индастриал» заботится о своих сотрудниках. Более того, мы поддерживаем молодых специалистов, так как за ними будущее. Завтра принесите счёт из гостиницы, фирма погасит. Вот это щедрость! Теперь понятно, что в Корее означает: «хороший социальный пакет». – Спасибо?.. – отвечаю слишком нерешительно, вроде и поблагодарила, а вроде спросила в уточняющей форме. – Всегда пожалуйста, – кивает собеседник, а я могу думать лишь о том, как побыстрее закончить неудобный разговор. – Ещё раз простите, не буду вас отвлекать, пойду, мне надо… – неуклюже кланяюсь, указывая рукой в сторону аптеки. Стыд-то какой, лучше бы и не пыталась… Позорище! – До скорой встречи, – расслабленно, с еле уловимой ноткой кокетства (или мне уже чудится) прощается генеральный, удаляясь в сторону центрального входа. Я же потерянно плетусь за заказом, совершенно не понимая, что за фигня только что приключилась. Вот, казалось бы, у всех его потуг есть логическое объяснение, но всё равно что-то не сходится. Со Джина он тоже на ужин позовет? А если на тот же, что и меня? Только бы не это! Захожу в аптеку, там же заклеиваю ребро ладони неприметным пластырем. Через семь минут возвращаюсь в «Пак-Индастриал», проскальзывая в кабинет тенью. Дальнейшая часть рабочего дня проходит строго за компьютером. Стараюсь лишний раз даже не шевелиться, чтобы не обрушить на свою голову оставшиеся тридцать одно несчастье (два уже приключились). Выхожу исключительно в туалет, и то постоянно оглядываясь по дороге, чтобы не дай бог не встретить того самого руководителя проекта. Веду себя как школьница – нерационально, но по-другому не получается: либо истерика, либо игнор. На работе могу себе позволить только последнее. Почти под занавес трудовых часов, когда голова распухает от потока новой информации, а ноги со спиной ноют от нахождения в позе «рогалика», решаюсь увеличить дистанцию прогулки и хоть как-то развеяться. Останавливаюсь в относительно укромном уголке возле лестничной площадки. Здесь все поголовно на лифте катаются, так что зевак быть не должно.