Меланхолично достаю телефон. На экране высвечивается одно непрочитанное. Сердце неприятно ёкает – вдруг это Ли? Секунду мешкаю, пока одуревший от паранойи мозг таки не начинает соединять буквы в слова, складывая имя отправителя – Джим. – Тю, – сквозь шумный выдох произношу одними губами, смело открывая сообщение: «Привет, ну как ты? Уже ушаталась на работе?» «Привет, типа того, не так уж она мне теперь и нравится» – со злостью печатаю я. «Серьёзно? Что случилось? Соскучилась по мне?» – Он, как всегда, пытается разрядить обстановку шуткой. «Ага». – Только вот я не в настроении. «Так, ладно, что случилось? Не получается? Коллеги придурки?» «Коллеги придурки!!!» – Под коллегами я, разумеется, подразумеваю только одного человека, никак не желающего покидать мои мысли. «Так может, ну его? Возвращайся домой!» – переживает Джим, и под «домой» он имеет в виду Вашингтон, но прежде, чем это осознать, память окунает меня в совсем другое время. Домой… Приятно, наверное, когда есть такое место, куда хочется возвращаться. А что ждёт «дома» меня? Могилы близких, квартира, полная болезненных воспоминаний, мать, ненавидящая за смерть отца. Прошло уже восемнадцать лет, а она продолжает твердить, что в его гибели виновата я. Боже… Как можно говорить подобное восьмилетней девочке, потерявшей самого близкого человека в мире? Конечно, с годами я поняла причину – для матери он тоже был самым значимым человеком в жизни, а я его забрала… И взамен она отняла моё детство, а после практически вынудила покинуть страну. – Маша! – раздается позади, и спину прошибает холодный пот: только этого имени мне сейчас не хватало! Оборачиваюсь, врезаясь в приближающегося Со Джина взглядом, окутанным морозным инеем. – То есть, госпожа Соколова… эм… Хоук. Не могли бы вы уделить мне пару минут? «Как пластырь – одним резким движением. В противном случае будет больно!» – напоминаю себе я, не желая наступать на одни и те же грабли дважды. Собираю волю в кулак, чувствуя, как каждая мышца в теле напрягается. – По работе? – Мой голос лишен красок. – Слушай, понимаю, всё это несколько неожиданно. Сейчас мне нужно ехать на встречу с председателем Паком, но позже мы обязательно обо всём поговорим, ладно? Не пытаюсь анализировать его тембр, взгляд, более того, даже в слова толком не вслушиваюсь, выхватываю голую суть – иначе никак. Вижу руку, направляющуюся в мою сторону, поэтому тут же отшагиваю, решая расставить все точки над «i». – Мистер Ли, – голос деловой, рабочий, – то есть, руководитель Ли, так у вас принято говорить? Нет никаких «нас» или «мы», если, конечно же, вы не желаете обсудить рабочие моменты. Правда, делать это старайтесь исключительно в отведенное время. – Маша, ты чего? – Он хмурится, а выбранная форма имени снова и снова нажимает на «красную кнопку», словно парень умышлено пытается спровоцировать взрыв. – Мэри. – С меня достаточно. – Мисс Мэри Хоук, ведущий программист отдела разработок «Пак-Индастриал», и впредь прошу обращаться ко мне именно так. Не в моих правилах водить «дружбу», – я хочу использовать словцо поярче, но мы всё же на работе, поэтому приходится многозначительно выделять текущее, – с начальством, так что… К нам неожиданно присоединяется секретарь Чон, сам того не ведая, спасая меня от беседы, вести которую больше нет ни сил, ни смысла. – Мы поговорим обо всём позже, – отсекает господин Ли, но я об этом даже слышать не желаю! Что он может мне сказать? Прости, я забыл, не подумал, не посчитал важным? Какая разница, ситуацию это не изменит! Отрицательно качаю головой. Не дожидаясь реакции, открываю дверь на площадку и, не ведая зачем, поднимаюсь этажом выше. Плевать куда, главное подальше от Со Джина! Жалко, что вчерашнюю меня нельзя оставить по ту сторону металлической двери – стало бы проще. Выжидаю минут десять, нервно протаптывая лестничный пролёт, даже нога начинает ныть. Тем временем стрелка на часах пересекает отметку шесть – рабочий день окончен. Спускаюсь обратно. Знаю, руководителя забрал секретарь ещё тогда, но сердце опасливо сжимается, пока иду вдоль длинного коридора. Собираюсь. Забираю сумку. Вежливо отделываюсь от Джу Ён, предлагающей «вкусно поесть мяска и выпить соджу». Хочу домой. Выхожу из здания, но уйти далеко не успеваю, так как меня окликают: – Мисс Хоук, – сегодня не впервые слышу этот голос, но, всё же, обернувшись, растерянно замираю, неумышленно вынуждая господина Пака подойдет ближе. Прекрасно, что руководство компании так сильно заботится о сотрудниках, но можно хотя бы сегодня уже оставить меня в покое?! Я что, многого прошу? – Да, генеральный директор, – вынужденная вежливость поглощает остатки ресурсов. – Я дал ваш номер отличному риэлтору. Он сегодня же займется поиском подходящего жилья в пешей доступности от офиса. – Спасибо большое, – чуть склоняю голову: не нужны мне подробности, хочу уйти поскорее. – Постойте, что-то мне не нравится цвет вашего лица. Как вы себя чувствуете? Всё хорошо? Кхм, ладно, что опять происходит? Моя внешность далека от критериев «мисс мира», откуда тогда такой ажиотаж? По здешним меркам я что, красотка? – Все хорошо, не беспокойтесь, просто устала. – Последняя часть даже не обман. – Нет, так не пойдет. Секретарь Хан отвезет вас в отель, как раз сам разберется со счетами, – настойчиво говорит Пак, и так как моя жизненная батарея почти на нуле, решаю не спорить. Хочет проявить участие – пусть! – Спасибо ещё раз, вы очень добры, – губы растягиваются в улыбке, но больше страдальческой, нежели милой. – Спускайтесь на парковку, он встретит вас у лифта, – на этих словах директор достает телефон, повторяя распоряжение для секретаря. В очередной раз неловко благодарю, прощаюсь и возвращаюсь в здание, по наитию передвигая ноги в сторону лифта. Как и обещалось, сразу у выхода из кабины меня встречает мужчина средних лет в строгом костюме. Интересно, сколько одному директору необходимо секретарей? Может он имел в виду водителя? А, ладно, неважно, хоть бурого пони, плевать! Поскорее бы день закончился… Поездка до отеля проходит в приятном молчании. По прибытию я в компании господина Хана дохожу до стойки регистрации, благодарю мужчину и поднимаюсь к себе, не вникая в подробности его беседы с администратором – она всё равно на корейском. Принимаю ванну, откисая в ней не меньше часа, в попытках смыть не только сегодняшние сутки, но и Со Джина. Однако, как ни стараюсь, мочалка и гель для душа от его прикосновений не избавят – они проникли под кожу. Хочу злиться на него, но не могу. Гнев всем своим могуществом оседает исключительно на мои плечи. Сама виновата, не нужно было смотреть на мир сквозь розовые очки. Теперь они треснули, и осколки вонзились в роговицу, – конечно, это больно. Как он умудрился за несколько дней так глубоко проникнуть не только в голову, но и сердце? А главное: как я это допустила? Оставляя отчаянные попытки «отмыться», кутаюсь в халат и прямо в нем прячусь под одеялом. Буду спать! Мне необходимо перезагрузить систему. Новый день принесёт облегчение. Должен! Время всегда лечит. Да только надоедливо вибрирующий под рукой мобильный портит все планы. Мельком смотрю на экран. Что опять этому весельчаку надо? Джим не отстанет, пока не поговорим, он же американец! Смирившись со своей участью, отвечаю на звонок с раздражающим вздохом типичным: «алло». – Ты в отеле? Нам надо поговорить. – Слышу до боли в костях знакомый голос. Вздрагиваю, чуть ли не подпрыгивая на месте, ошарашено глядя в телефон. Туго соображаю. Видимо в полудрёме прочла неверно: входящий не от Джима, а от Со Джина. Чёрт подери их схожие имена! Тихо. Спокойно. Всё под контролем. Он далеко, тебя никто не видит. Отвяжись по-быстрому, главное помни о принципе пластыря! – Руководитель Ли, нам не о чем с вами говорить в такое время. – Жестко, бескомпромиссно, да так холодно, что голос на мой даже и не похож. – Почему? – Его интонация пестрит незнакомыми нервными нотками. – Мне казалось, я доступно всё объяснила ранее, – отвечаю отстраненно, с силой сжимая пальцами ворот халата. Надеюсь, этого достаточно. Отшивать Ли с каждым разом всё труднее. И тут Со Джин реагирует слишком остро, говоря вещь, явно до конца не продуманную: – Так уходи! Повисает гробовое молчание. Стискиваю зубы до боли в желваках, чувствуя, как кровь закипает в жилах, а язык начинает чесаться от желания высказать всё, что я о нём думаю! А думается мне много чего! Это я должна уйти? С работы, ради которой приехала в Корею? Бросить всё из-за мнимых отношений с практически незнакомым человеком? Ага, сейчас же! – Не звони мне больше, – отвечаю быстро, с явно ощутимой нотой ярости, не в силах её скрыть. Сбрасываю вызов. Выключаю телефон, кидая гаджет на другой край кровати. Хотя хочу запустить его в стену, а лучше в Со Джина, прямиком в голову! Я не дура, знаю, господин важный начальник не станет уходить с руководящей должности, но вынуждать меня пожертвовать всем ради чего? Него? Серьёзно? Как же это эгоистично! Об отключенном будильнике не беспокоюсь, глаз мне сегодня не смокнуть. Неподвижно, словно манекен, лежу полночи в кровати, растерзанная бесконечным потоком воспоминаний, попытками анализировать ситуацию, поисками подводных камней и всего, что облегчило бы мою «детоксСоДжинизацию». Когда комната начинает заливаться светом, решаю вставать. Иду в душ. Одеваюсь. Завтракаю. Еду на работу – всё на автомате, словно я и сама робот. Докатилась! Что он со мной сделал? При входе в высокое здание здороваюсь с охраной, девушкой на ресепшене, даже уборщиком, совершая все действия на автопилоте, который и доводит меня до лифта, но резко отключается, когда двери расходятся в стороны – внутри «двое из ларца, одинаковых с лица» (должно быть, поднимаются с цокольного этажа парковки) – руководитель Ли и генеральный директор Пак. Видимо в прошлой жизни я очень нагрешила, и теперь вселенная мстит самыми ухищренными кармическими издевательствами! Мужчины смотрят на меня, я на них. Молчание и полное бездействие ситуацию не упрощают. Ещё и в коридоре, как назло, кроме меня никого нет. Больше никогда не буду приезжать на работу «пораньше»!!! – Доброе утро, – здороваюсь сдержанно, по-деловому, я же не нахалка какая-то. Смотрю при этом исключительно на директора, что приветливо улыбается. Второго объекта нужно игнорировать, а то сердце скоро грудную клетку проломит. Решительно зашагиваю внутрь, становясь к мужчинам спиной. – Мисс Хоук. – От голоса, неожиданно пронзающего пространство (слишком маленького для нас троих), вздрагиваю. Поворачиваю голову в сторону Мин Хо, растерянно спрашивая: – Да, генеральный директор? Мужчина протягивает на раскрытой ладони что-то маленькое, блестящее, от чего мои брови удивленно изгибаются. – Вы у меня в машине забыли, – с милой улыбкой поясняет Пак, и когда зрение фокусируется на предмете, понимаю – это серебряное колечко со знаком бесконечности. Инстинктивно проверяю мизинец – его нет. – Оу, – смятенно заправляю волосы за ухо. – Даже не заметила, как потеряла. Спасибо.