Когда мы со Степаном выехали на главную улицу Кустова, муж неожиданно притормозил у маленького ресторана. – Пошли поедим. Только давай не будем говорить о Зотовых. – Сама хотела тебя об этом попросить, – сказала я. В трактире не было посетителей. Нам принесли вкусную рыбу, мы стали болтать о всяких пустяках. Когда на столе появились чайник и блюдо с пирожными, у Степана зазвонил мобильный. Муж взял трубку. – Слушаю. Так. Чехол с изображением кошек? Да, вы правы, это ее мобильный. Сейчас вернусь. Нет, мы пока в Кустове, в кафе «Маленькая Сюзи». Спасибо. Понял. Степа убрал трубку. – Ты забыла у Зотовых сотовый. Телефон выключился, батарейка разрядилась. Петр не мог точно определить владельца, но поскольку ты сидела в кресле, где обнаружили аппарат, мэр предположил, что он принадлежит тебе. Обнаружили трубку случайно. Рита села на твое место, укрыла ноги пледом, решила подоткнуть его и обнаружила мобильный, который не подавал признаков жизни. – Ой, – смутилась я, – когда Анна стала читать синопсис, я решила записать ее речь, включила диктофон, положила его в укромное место, чтобы никто не понял, чем я занимаюсь. И забыла про трубку! – Маша-растеряша, – засмеялся Степан. Через четверть часа сотовый привез какой-то мужчина, я вынула из сумки шнур, поставила мобильный на зарядку, и когда полоса на экране стала зеленой, включила его со словами: – Сейчас проверю, что записалось. Спустя некоторое время стало ясно: весь переделанный Анной синопсис сохранился, было слышно, как мы уходим. – Отлично, – обрадовался муж. – Зачем ты таскаешь с собой зарядку? – У меня не айфон, – напомнила я, – а китайский бренд, он недорогой, что немаловажно для девушки, которая регулярно забывает где-то трубку. А еще телефон долго держит заряд, но все равно тот когда-нибудь иссякает. В кафе и других общественных местах можно попросить зарядить сотовый. Но тебе предложат шнур от гаджетов Apple, Самсунг, Xiaomi. Для моего китайца ничего нет, им редко кто пользуется, поэтому шнур… – Они наконец-то ушли? – спросил Виктор. – Да, – ответил Петр. – Что скажешь? – У меня гениальный брат, – ответил Витя, – ты все продумал и рассчитал. – Не хвали меня, – остановил его Петр. – Следовало заняться этим до того, как мать заключила брак с этим…! А я, идиот, ушами хлопал! Я посмотрела на Степана, тот сказал: – Твой трудолюбивый «китаец» записал беседу братьев после ухода гостей. – Кто мог подумать, что наш отчим Синяя борода, – хмыкнул Виктор, – любитель поднимать алые паруса для «старушонок». – Поздно я обратился в агентство, – вздохнул Петя. – Но они молодцы, расковыряли склад навоза, и мы все узнали. Долго, правда, информацию собирали, но докопались до всего, проследили биографию подонка и мамани. – Да уж, молодость у муттер была буйная, – засмеялся Виктор, – а я пошарил в компьютере Будкина и нашел там рукопись! Правда, только начатую, зато есть краткое содержание, он ее в «Элефант» отправил. Зря мы кучу денег детективам заплатили! Мужик сам все про себя и нашу маманю рассказал! И тогда во всей красе встал вопрос: что делать с информацией? Понятно, что мать и без нас все знает, она с этим ушлепком с юности жила. – Анна Сергеевна убийца, – напомнил Петр. – Хочешь, чтобы мать оказалась в тюрьме? На семью упадет позор. – Нет, – ответил брат, – ты правильно решил: нас муттер не послушает, надо сделать так, чтобы она сама мужа убила. Идея с Виоловой гениальна. – Будкин постоянно поносил Смолякову и остальных женщин-детективщиц, – объяснил старший сын Зотовой. – Я сначала обратился к Миладе, но ее секретарь меня вежливо послала, и все бабы из топовой десятки отказались ехать в Кустов. При выборе той, что приедет к нам, я ориентировался на библиотеку матери. У нее были и книги этой Арины. Дальше было просто: сумма в конверте девице из пиар-отдела «Элефанта», и Виолова наша. – Гениально! – воскликнул младший брат. – Подонок любил пешие прогулки, – засмеялся Петр, – уходил на два-три часа. Когда он в очередной раз ушлепал, я к матери в комнату зашел, попросил: «Будь добра, можешь посмотреть, какой комп у отчима? Хочу ему новый подарить». Она пошла в его кабинет, а я в компе оставил окна с перепиской с «Элефантом» и краткое содержание романа! Точно знал: маманя захочет все изучить. Она ревнива, как Отелло. И маман нашла синопсис! Прочитала, что любовь всей ее жизни решил сдать ее и договаривается с издательством, Будкин готов был продать супругу за славу писателя и хорошие деньги. – Гениально! – опять воскликнул Виктор. – Оставалось только ждать приезда Виоловой, – продолжал Петр. – Детективщица послужит зажигательной смесью. Будкин взбесится, примется хамить нам, жене. Я буду поленья в костер подбрасывать. Думал, придется направлять Арину Виолову, подсказывать ей, да она сама в бой ринулась. И события так сложились, что мне больше усилий прилагать не потребовалось. Все отлично получилось. Мы с тобой ни при чем, мать мерзавца сама отравила. – Да, – согласился Виктор, – повезло нам. Писательница-то суетливая, любопытная и… Наступила тишина. – Все! – воскликнула я. – На самом интересном месте прервалось! – Ну, мы знаем, как дальше события развивались, – напомнил Степан. – Поехали домой. Мы направились к выходу. – Анна Сергеевна отвратительная особа, – не выдержала я, – но и Петр с Виктором не лучше! Зачем они все это затеяли? – Яблоко от яблони недалеко падает, – напомнил муж, – от осинки не родятся апельсинки. Милые мальчики хотели, чтобы Анна убила Будкина, и добились своего. Мать они вскорости отправят куда подальше, купят ей домик в Италии у моря в маленьком городке. Останутся сами в Кустове, начнут жить припеваючи, без страха, что Анна Сергеевна кого-то еще убьет. Сыновья решили освободиться от мамочки, которая способна на резкие поступки, и выполнили задуманное. – А Владимир? – воскликнула я. – Он отбывает срок как убийца Никиты! И Катя? Она любит Светлова. Павлова единственный человек в Кустове, который не верит в виновность Володи. Даже он сам считает себя убийцей! Эпилог Мы вышли из ресторана. – Помоги им, – попросила я. – Непременно, – пообещал Степа, – завтра же начну действовать. У нас есть запись разговора с Анной Сергеевной и беседы братцев. Это сподвигнет Петра на принятие наших требований, а именно: обеспечить Екатерине и ее сыну достойное жилье и хорошую работу для нее в Москве. Мои юристы добьются освобождения Володи, у них в этом большой опыт. А кто у нас под машиной сидит? Я наклонилась. – Кошка! Кис-кис-кис! – Мяу, мяу, – донеслось в ответ, и из-под джипа вылезло грязное существо. – Похоже, она больна, – заметил Степан, – на боку лысины, а на них болячки. Я присмотрелась и схватила котика. – Нет! Ты видишь несчастного котенка, которому с помощью депилятора удалила шерстку тетка, нанятая Евгенией. Сотрудница пиар-отдела «Элефанта» превратила мое выступление в шатре в пиар-акцию обманщицы Марины Пиоловой. Кота потом просто выкинули на улицу. Он голоден, ему больно! Я залезла в машину, взяла плед, завернула в него найденыша, прижала его к себе и заговорила: – Бедный котик! Так настрадался! Спрятался от всех под нашим автомобилем! Смотри, какой он ласковый! Кот обнял меня лапками за шею и замурлыкал. Я начала шмыгать носом. – Степа, как быть? Выбросить его? Твое решение? Ой, он такой милый! Я сейчас заплачу. – Все, все, успокойся, – забормотал муж, садясь за руль, – я принял решение: сначала мы едем к ветеринару, а потом покупаем корм. Всегда мечтал иметь кота! И не спорь со мной! Я быстро закивала. Нет-нет, мне и в голову не придет возражать Степану. В хорошей семье в сложных ситуациях муж всегда принимает решение. А дело жены вести себя так, чтобы супруг понял, какое решение ему следует принять. * * * notes Примечания 1