Снорри отрицательно покачал головой и пристально уставился на красные плоды. Его гребешок снова покраснел, но плоды лишь легонько качнулись на ветке. Маленькому шестиногу не хватало сил сорвать их. Снорри быстро погрузился под воду и вынырнул, держа в щупальце камень. Покачав его над головой, он бросил камень в море. Плюх! – Поняла, – кивнула Аквина. – Плоды иногда падают на землю, и тебе остаётся их только собрать. Снорри улыбнулся: Аквина верно разгадала его пантомиму. – И долго нам ждать, пока хоть один из них упадёт? – спросила девочка. Снорри не ответил. Некоторое время друзья сосредоточенно смотрели на красные плоды. Неожиданно гигантские деревья закачались, и Аквина не поверила своим глазам: неужели это устроил Снорри?! Нет, этого не может быть! Весь остров будто завибрировал. – Снннн, – стрекотал Снорри. – Жаль, что мы не говорим на одном языке, – вздохнула Аквина и подплыла ближе к Рулантике. Снорри поспешил за ней и указал щупальцем на вулкан, возвышающийся в центре острова. Рядом с ним остальные горы выглядели просто игрушечными. Из кратера поднимался серый дым, и постепенно он становился всё гуще. Земля задрожала сильнее, а морская бирюза потемнела и стала разбегаться кругами. Вдруг из жерла вулкана вылетели раскалённые камни. Они разлетелись по острову: некоторые сразу гасли, другие, ударившись о землю, растекались огненными ручьями. – Огненная гора, – шепнула Аквина. Она слышала, как мать говорила другим сиренам, насколько опасно находиться рядом с вулканом, особенно когда он просыпается и извергает на сушу и в море кипящую лаву. – Огненная гора – это магия Рулантики, – утверждал отец Аквины Брор. – Всё потому, что остров – это часть стены Асгарда, жилища богов, – объясняла Каилани. – Локи отломил камень и перебросил его через радугу в мир людей, Мидгард. До сих пор Аквина не могла и представить, чтобы что-то превзошло ледяную магию. Она наблюдала за тренировками хранителей Источника: они скакали галопом на морских конях келпи и выпускали ледяные стрелы из кончиков пальцев, поражая даже самые отдалённые цели. Любое нападение они отражали непроницаемыми ледяными щитами. Хранители опасались одного лишь Свальгура – морского змея, спящего в священном ледяном чертоге. Но теперь, глядя на извержение огненной горы, Аквина усомнилась в могущественности ледяной магии. Ей следовало бы поскорее уплыть, но она не могла отвести взгляд от вулкана. Постепенно из жерла стало вылетать всё меньше камней, пламя погасло, а дым рассеялся. Аквина будто пробудилась ото сна. Рядом с ней вздохнул Снорри. Великолепное действо потрясло и его. Но он первым заметил, что извержение не прошло бесследно, и потянул Аквину за руку. – Да-да, это было… волшебно! – выдохнула она. Однако Снорри не отставал. Аквина проследила за его взглядом и ахнула: – Огненная гора преподнесла нам подарок! Из-за сильного землетрясения с деревьев упали почти все плоды! – Сможешь притянуть их сюда? – спросила Аквина Снорри. Шестиног сосредоточился и замахал тремя щупальцами в воздухе. Три плода, словно подхваченные ветром, поднялись с песка, плавно поплыли над водой и, описав круг над головой Аквины, стали падать в море. – Оп-па! – Аквина перехватила один из них и впилась в него зубами. – Ммм, вкусно! Снорри поймал сразу два других и поочерёдно стал откусывать от обоих. Потом он притянул ещё несколько фруктов. – Вот бы и мне так уметь! – сказала Аквина. – Может, научишь меня? Снорри взглянул на свои щупальца, покачал головой и грустно посмотрел на подругу. – Ладно, – засмеялась Аквина. – Ты и сам не знаешь, как у тебя это получается, верно? Зато смотри, что умею я! – Она опустила палец в воду и заговорила нараспев – сначала тихо, а потом громче: – Магия воды, магия воды… Вода закружила вокруг её пальца, и Снорри удивлённо посмотрел на сирену. – Знаю, от этого никакого толку, – усмехнулась Аквина. – И зачем нас учат этому в школе? Ох, я совсем забыла про урок! – спохватилась она. – Он уже давно начался! Что там следующее? Звероведение и растениеводство у Традона? Ой, нет! Водная магия! Я постоянно на неё опаздываю! Снорри протянул Аквине фрукт, и она, схватив его, поспешила обратно на коралловый риф. – До завтра, Снорри! – бросила она на прощание. – Я ещё приплыву сюда за вкусными фруктами! Матс – Эй, Матс, вставай! Дверь комнаты распахнулась, и появившийся на пороге Райк стал барабанить и скрести по двери ногтями. – Отстань! – огрызнулся Матс и, несмотря на летнюю жару, натянул одеяло на голову. – Не могу. Карла велела любой ценой вытащить тебя из постели, – сказал Райк. В приюте «Три берёзы» невозможно даже на пару минут остаться одному! Маленькая, скудно обставленная коморка, увы, не запирается. Матсу ещё повезло: у него отдельная комната. А вот Райк живёт вместе с Янником, Свен – с Бьярне, а Йорк – с Томом-Оле. Но даже Карла и Игнац, владельцы приюта, поняли, что Матсу необходимо личное пространство, место, где можно укрыться от шума и суеты. И всё равно мальчишки из «Команды викингов» достанут кого угодно! Игнац с ними не так уж строг, а вот с Карлой не забалуешь: чуть что – сразу отправит дежурить на кухню. – Ладно, иду! – вздохнул Матс и сел в кровати. – У тебя две минуты, – ухмыльнулся Райк, – не то вернусь с ведром воды. Только не вода! Именно из-за неё ему так не хотелось сегодня вставать. Учительница физкультуры фрау Гренлинд пригрозила Матсу срезать его на экзамене, если сегодня он не явится на урок. Вообще-то Матс любил школу, да и против физкультуры ничего не имел, но вот плавание… Райк и Том-Оле учились с ним в одном классе и обожали плавание. Но для Матса оно стало сущим кошмаром! Сколько он себя помнил, он ужасно боялся воды, особенно море. Оно снилось ему в кошмарах. Мальчик даже пляж обходил стороной: ему казалось, что море подстерегает его, чтобы затянуть на глубину и утопить. И к сожалению, уроки плавания проходили не в бассейне, а на открытой воде… Матс был аутсайдером, и не только из-за страха перед морем. Он никому не рассказывал о своих панических атаках, иначе все бы наверняка решили, что он псих. Увы, у него не было настоящих родителей, с которыми он мог бы поделиться своим секретом… Карла и Игнац были одинаково внимательны и добры ко всем своим воспитанникам, и всё же Матс не был с ними близок. Его нашли младенцем на берегу моря – может, поэтому он так смертельно его боится? – Матс, – рявкнул Райк, – я пошёл за ведром! Домашний арест Скирн, учитель водной магии, не терпел опозданий. Аквина пыталась тайком пристроиться на коралловом рифе позади одноклассников, но в этот момент Скирн повернулся к классу и заметил её: – Надо же, принцесса Аквина оказала нам честь и явилась на урок! – Один всплеск его рыбьего хвоста, на котором словно молнии сверкали жёлтые полоски, – и Аквина вжала голову в плечи. – Позвольте узнать: что задержало вас и помешало вовремя прийти на наше глупое занятие? Важные государственные дела? Аквина помотала головой. – Нет? – язвительно продолжал Скирн. – Может, заболела твоя мама? Аквина снова помотала головой. – Тогда будь добра – объясни: почему ты явилась к концу урока?! – В голосе Скирна слышалось презрение. – Или ты уже овладела магией и тебе больше не надо учиться?! Мы не против на это посмотреть! Ну же, мы умираем от любопытства! Сотвори водоворот! Аквина тяжело вздохнула. Придётся попробовать, иначе не отстанет. Водоворот у неё обычно получается. Она подняла указательный палец вверх и прошептала: – Магия воды! Ничего не произошло. Скирн злорадно усмехнулся: – Так я и думал! – Он ткнул в Аквину указательным пальцем – и вокруг неё мгновенно закружился водоворот. Подхватив юную сирену как крохотную песчинку, он понёс её мимо одноклассников – их лица сливались в яркие пятна. Аквина пыталась грести хвостом, чтобы хоть как-то удержать равновесие, но всё было бесполезно. Вдруг до неё донёсся голос Манати: – Скирн, во имя всех богов! Что ты творишь?! Нельзя применять магию водоворота к ученикам! – А ты знаешь лучший способ научить одновременно и магии, и пунктуальности? – с издёвкой возразил Скирн. – Ты заходишь слишком далеко, – ответила Манати. – Аквина – дочь Каилани! Скирн неохотно опустил палец: